Gilbert, Henry

Gilbert, Henry – Riders to the Sea, symphonic prologue for grand orchestra

Der Komponist

Als der amerikanische Komponist Henry F. B. Gilbert zehn Jahre alt war, hörte er Ole Bull in Boston und gründete schließlich ein Streichquartett mit Henry Hadley (später ein bekannter Dirigent/Komponist), Henry Haldey Sr. (Viola) und Frank Porter oder Arthur Hadley (Violoncello). Er trat in der Gegend von Boston, in Hotels in New Hampshire und auf Cape Cod auf. Gilbert besuchte das renommierte New England Conservatory in Boston und nahm privaten Geigenunterricht bei Emil Mollenhauer und Kompositionsunterrichtet bei Edward MacDowell.

Im Jahr 1893 nahm er an der Weltausstellung in Chicago teil, wo er Hunderte asiatischer und afrikanischer Melodien transkribierte und in den böhmischen und russischen Ausstellungen Klavier spielte („Die Bohèmiens waren sehr freundlich, da sie mir einen schönen Flügel und Musik im Wert von Hunderten von Dollar zur Verfügung stellten. Auch die Russen haben ihre Kiste mit Musik mehrmals für mich geöffnet“). Er wurde zu einem Verfechter der russischen romantischen Musik und war einer der ersten Amerikaner, der dem berühmten Rat von Antonin Dvořák (1893) folgte: Jede wirklich amerikanische Musik muss auf einheimischen Melodien beruhen.

Gilbert besuchte Europa dreimal (1894, 1901 und 1927), und zwischen 1912 und 1926 war er mehrmals als Composer in Residence in der MacDowell-Kolonie tätig. Von 1902-1911 arbeitete er mit Arthur Farwell bei der Wa-Wan Press zusammen, einem wichtigen Herausgeber nationaler amerikanischer Musik. Gilbert wurde als „ein musikalischer Mark Twain“ bezeichnet: Er hatte tiefen Respekt und hegte grosse Bewunderung für Volks- und Populärmusik, die von den Liedern der Sklaven und Blackface-Minstrelsy bis hin zu indianischer Vokalmusik und Seemannsliedern reichte. Zu seinen frühen Veröffentlichungen gehören die dreisätzige Orchestersuite Americanesque on Negro-Minstrel Tunes (später Humoresque, 1903), Shout (1912, später Negro Rhapsody), Dances in Ragtime Rhythm (1915) und die überlieferte Comedy Overture on Negro Themes (1905, rev. 1910-11) aus seiner unvollendeten, auf Dialekt basierenden Oper nach den Uncle Remus-Erzählungen. Die Comedy Overture brachte Gilbert internationale Aufmerksamkeit, nachdem Reinhold Gliere sie 1914 in seinen russischen Konzerten aufgeführt hatte. …

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