Schelling, Ernest

Ernest Henry Schelling – A Victory Ball

(geb. Belvidere / New Jersey, 26. Juli 1878 – gest. Manhattan, 8. Dezember 1939)

Fantasie für Orchester nach einem Gedicht von Alfred Noyes

Der in Belvidere, New Jersey, geborene amerikanische Pianist, Komponist, Dirigent und Pädagoge wurde zunächst von seinem Vater unterrichtet. Sein Debüt als Pianist gab er im Alter von vier Jahren mit einem Auftritt an der Philadelphia Academy of Music, und mit sieben Jahren war er der jüngste Musiker, der je in das Pariser Konservatorium aufgenommen wurde. Dort studierte er bei Mathias, einem Schüler von Chopin, sowie bei anderen namhaften Pädagogen. Bevor er siebzehn Jahre alt wurde, hatte er bereits in ganz Europa konzertiert.

In den Jahren 1898 bis 1902 war er der einzige Klavierschüler des großen Pianisten Ignaz Paderewski. Künstlerisch gereift reiste er nun als Pianist durch Europa und Amerika, während er gleichzeitig zahlreiche Werke für Orchester, Kammerensembles und Soloinstrumente schuf, von denen einige grosse Verbreitung fanden.

Ab 1923 vervollkommnete er seine Fähigkeiten als Dirigent und gründete die Young Peoples‘ Concerts für die New York Philharmonic. Das erste Konzert der Reihe fand am 27. März 1924 statt. Schelling wollte junge Menschen für Musik begeistern und ihr musikalisches Wissen erweitern. Um ihre Aufmerksamkeit zu fesseln, arbeitete er mit großformatigen Diaprojektionen, Vorlesungen und einem vielseitigen Musikprogramm. Von 1935 bis 1937 wirkte er auch als Dirigent des Baltimore Symphony Orchestra. Zu seinen pädagogischen Arbeiten gehörte die Veröffentlichung des Oxford Piano Course for Class and Individual Instruction: Beginner’s Book for Older Pupils (1928/pb. 1956).

A Victory Ball (1923), gewidmet „Dem Andenken an einen amerikanischen Soldaten“, ist Schellings meistgespielte Komposition. Das Anti-Kriegsgedicht des englischen Dichters Alfred Noyes (1880-1958) erschien 1919 in der Sammlung The Elfin Artist and Other Poems und wurde 1920 in The Saturday Evening Post veröffentlicht. Inspiriert war das Gedicht durch einen Ball, an dem Noyes kurz nach dem Waffenstillstand von 1918 teilnahm. Es kam ihm der Gedanke, was wohl die Geister der im Ersten Weltkrieg gefallenen Soldaten über die Frivolität der Tänzerinnen und Tänzer gedacht hätten, wenn sie sie hätten sehen können. …

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