Saint-Saëns, Camille

Camille Saint-Saens – Le Timbre d’Argent

(geb. Paris, 9. Oktober 1835 – gest. Algier, 16. Dezember 1921)

Vorwort
„Es gibt gute und es gibt schlechte Musik; der Rest ist eine Frage der Mode oder der Konvention, nichts weiter“, so der heute nur noch wenig bekannte französische romantische Komponist, Dirigent, Organist, Musikwissenschaftler und Musikpädagoge Camille Saint-Saens, (der eigentlich Charles Camille Saint-Saëns hieß). Heute kennt ihn ein größerer Publikumskreis noch für seine Oper „Samson et Dalila“, die 1877 in Weimar uraufgeführt wurde und für die vielgespielte Programmmusik „Karneval der Tiere“.

Bereits im Alter von sechs Jahren schrieb Saint-Saens erste Werke und gab mit 11 Jahren sein erstes Konzert in Paris, bevor er mit 16 Jahren am Pariser Konservatorium Klavier bei Camille Stamaty, Orgel bei Francois Benoist und Komposition bei Jacques Fromental Halévy studierte. In den Folgejahren arbeitete er als Organist, so an Saint-Séverin in Paris (1852), an Èglise Saint-Merri (ab 1854) und an der Madeleine-Kirche (1858). Von 1861 bis 1865 war er Dozent an der Ècole Niedermeyer de Paris, wo zu seinen Schülern auch der bekannte französische Komponist Gabriel Fauré zählte. Erst ab dem Jahr 1877 konnte er ausschließlich als freischaffender Komponist arbeiten. Prägend für sein Schaffen sind seine Eindrücke aus dem deutsch-französischen Krieg (ab 1871), nach denen er sich ähnlich wie Richard Wagner in Deutschland für eine nationale französische Musik stark machte, und zu diesem Zweck mit César Franck die Société Nationale de Musique gründete. Weiterhin beflügelten Kunstreisen durch Südostasien, Süd- und Nordamerika seine Kompositionen, indem er musikalische Einflüsse dieser Länder in seine Werke einbezog. So wurden ihm auch einige Ehrungen zuteil, wie 1881 die Wahl in die Akademie der schönen Künste, 1884 der Titel Offizier der Ehrenlegion und 1913 das Großkreuz der Ehrenlegion. Saint-Saens starb auf einer Reise nach Algier und wurde auf dem Friedhof Montparnasse in Paris bestattet. …

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