Meyerbeer, Giacomo

Giacomo Meyerbeer – Fest-Ouvertüre im Marschstil für die Londoner Weltausstellung

(geb. Berlin, 5. September 1791 – gest. Paris, 2. Mai 1864)

(Gran Sinfonia in Forma di Marcia)

Fest-Ouvertüre und die Londoner Weltausstellung von 1862
Die Internationale Weltausstellung in London, die von Mai bis November 1862 stattfand, ist weitgehend in Vergessenheit geraten, verglichen mit der Weltausstellung von 1851, für die sie als Nachfolgerin konzipiert war. In vielerlei Hinsicht war sie ein verunglücktes Ereignis. Ihr Mäzen, Prinz Albert, starb während der Vorbereitung der Ausstellung, woraufhin niemand aus der Königlichen Familie an der Eröffnung oder den Veranstaltungen teilnahm. Der Schlussbericht der für die Ausstellung verantwortlichen Kommissare kam zu dem Schluss, dass „die Ereignisse, die 1861 ihren Ausgang nahmen, als das Fundament des amerikanischen Commonwealth zusammenbrach und die europäischen Nationen durch seinen Niedergang erschreckte, großes Leid über die Massen unserer eigenen Bevölkerung brachten, die unter glücklicheren Umständen zu den besten Freunden der Ausstellung gehört hätten. Aber […] es war der melancholische Tod des Prinzgemahls im Dezember 1861, der dem Unternehmen den schwersten Schlag versetzte. Die ganze Nation war plötzlich in Trauer, und alles, was wie Fröhlichkeit oder Zurschaustellung aussah, war sichtbar fehl am Platz.“

Es gab auch das Problem des riesigen, hässlichen und viel verspotteten Veranstaltungsgebäudes, mit seinen gigantischen Zwillingskuppeln, die man mit „kolossalen Suppenschüsseln“ verglich. Es war gerade einmal fertiggestellt, als die Ausstellung eröffnet wurde, und wurde kurz nach der Schließung gleich wieder abgerissen (das Londoner Naturkundemuseum steht nun an seinem Platz).

Dennoch zog die Ausstellung über 6 Millionen Besucher an und erwirtschaftete sogar einen winzigen finanziellen Überschuss.

Eine Thematik, die 1862 stark im Vordergrund stand, 1851 aber vernachlässigt wurde, war die Musik. Obwohl die frühere Ausstellung umfangreiche Exponate von Musikinstrumenten enthielt (zu deren Juroren Hector Berlioz, Sigismund Thalberg und William Sterndale Bennett gehörten), fanden keine Konzerte statt. Als der Crystal Palace, der die Ausstellung von 1851 beherbergt hatte, 1854 im Süden Londons wieder aufgebaut wurde, mauserte er sich jedoch rasch zu einem äußerst beliebten Konzertsaal; und dies war wahrscheinlich der Grund dafür, dass der Ausschuss der Kommissare der Ausstellung von 1862 vier grosse Werke von führenden Komponisten, einem britischen und drei ausländischen, in Auftrag gab, die bei der Eröffnungszeremonie aufgeführt werden sollten. Zunächst wurden Sterndale Bennett, Daniel Auber, Gioachino Rossini und Giacomo Meyerbeer angesprochen. Als Rossini zögerte, wurde Giuseppe Verdi eingeladen.

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