Massenet, Jules

Jules Massenet – Thaïs, Fassung 1898

(geb. Montand, 12. Mai 1842 – gest. Paris, 13. August 1912)

Vorwort von Christian Biskup, 2020
Jules Massenet – Frauenheld, Plagiator, Publikumsliebling. So umstritten der Komponist der Opern Manon (1884), Werther (1892) und Thaïs (1894) im Auge seiner Zeitgenossen auch war, war er es jedoch, der die musikdramatische Nachfolge Bizets und Gounods in Frankreich antrat und große Erfolge verbuchen konnte.

Geboren im provinziellen Montaud bei Saint-Étienne besuchte Massenet schon mit elf Jahren das Pariser Conservatorium. Dort wurde er Schüler von Gounod und Thomas und errang schließlich 1863 den begehrten Prix de Rome, der ihm ein dreijähriges Stipendium in der Villa Medice in Rom ermöglichte. Wie in Frankreich zu der Zeit üblich, musste man als Komponist Opern schreiben, um zu überleben, und Massenet wollte einer jener gefeierten Opernkomponisten werden. 1867 brachte er mit La grand’tante sein erstes Bühnenwerk heraus. Richtig erfolgreich war jedoch erst seine Oper Le roi de Lahore, die zehn Jahre später Premiere hatte. Der internationale Durchbruch kam dann 1884 mit seiner Manon, die sich seitdem im Repertoire zahlreicher Opernhäuser befindet. Zu dieser Zeit ist Massenet bereits seinen Lehrern nachgefolgt und selbst als Professor an das Pariser Conservatorium berufen worden. Zu seinen Schülern zählen unter anderen George Enescu und Gustav Charpentier. Doch neben seiner Lehrtätigkeit komponiert Massenet natürlich weiterhin für die Bühne. …

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