German, Edward

Edward German – The Seasons

(geb. Whitchurch, Shropshire, 17. Februar 1862 – gest. . London, 11. November 1936)

Spring
Harvest (Summer)
Autumn
Christmas Time (Winter)

Vorwort
German Edward Jones wurde im Marktflecken Whitchurch in Shropshire geboren. Der ungewöhnliche Name „German“ war von Garmon, einem walisischen Heiligen abgeleitet (mit einem harten G wie die Namen Geraint oder Gerwyn). Musikalisch vielversprechend gewann Edward ein Stipendium für die Royal Academy of Music, an der er mit Ebeneezer Prout studierte und wo er eine lebenslange Freundschaft mit Henry Wood, einem Kommilitonen anknüpfte. Zu diesem Zeitpunkt (1880) nannte er sich selbst Edward Jones, aber nachdem er einen Mitstudenten gleichen Namens entdeckt hatte, legte er sich den Künstlernamen Edward German zu. So lautet zumindest die Geschichte, die er für den Rest seines Lebens erzählen sollt.

German erhielt eine Anstellung als musikalischer Direktor am Globe Theatre im Jahre 1887 und begann eine Karriere, die ihn zum beherrschenden Theaterkomponisten Englands befördern sollte, mit einem Ritterschlag im Jahr 1928. Sein grösster Erfolg war Merrie England (1902), er schuf sechs Opern und weitere neun Theaterpartituren, dazu Orchester – und Chorwerke, Lieder und Klaviermusik.

The Seasons war seine größte Komposition für Orchester. Er schrieb sie 1898 in Snowdonia während eines Urlaubs in Wales, mit der Absicht, dass sie auf dem Norwich Festival gespielt werde, für das er bereits mehrere Werke geschrieben hatte, darunter eine Sinfonie. Tatsächlich wurde das Werk für das Festival von 1899 akzeptiert, wo es einen guten Eindruck hinterließ. Der Kritiker des Eastern Daily Record sagte, dass es „den Ruhm des Komponisten als brillanter Orchesterkomponist beträchtlich fördern und mit unwiderstehlicher Kraft Zuhörer jeder Art ansprechen würde“.

Über die Jahre wurde The Seasons nur sehr selten vollständig aufgeführt, aber Edward German programmierte häufig oft einzelne Sätze aus dem Werk.

Frühling
Offensichtliche „pastorale“ Anklänge, gibt es zu hören, aber die Musik ist oft düsterer trotz ihres lebhaften Anfangs. Ein ausladender zweiter Abschnitt führt eine Idee ein, die German beschreibt als „die Phantasie eines jungen Mannes, der sich Gedanken über die Liebe zuwendet“. Der Satz endet in einer stark synkopierten Steigerung.

Ernte (Sommer)
Der Sommer bringt einen ausgedehnten Tanzsatz, der vielleicht die Entspannung der Landarbeiter nach einem langen Tag auf den Feldern darstellen soll. An einer Stelle scheint es ein Voraus-Echo auf Bernard Herrmanns Partitur für North by Northwest aus 40er Jahren später zu geben.

Herbst
Sowohl der Sommer als auch der Frühling werden in einem nostalgischen Satz, in dem ein Englischhorn im Vordergrund steht, in Erinnerung gerufen.

Weihnachtszeit (Winter)
Der Winter besteht aus zwei Teilen, einem feierlichen Choral (der am Ende wiederkehrt) und einer lebhaften Tarantella – eindeutig das Weihnachtsfest.

Phillip Brookes, 2022

Aufführungsmaterial ist von Novello, London, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars aus der Sammlung  Phillip Brookes,  Roxas City.

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