Milhaud, Darius

Darius Milhaud – Cantate de psaumes. Für Bariton und Kammerorchester – opus 425 (1967)

(geb. in Marseille, Frankreich, 4. September 1892 — gest. in Genf, Schweiz, 22. Juni 1974)

Darius Milhaud war ein französischer Komponist. In seiner Jugend studierte er Violine, und als Erwachsener dirigierte er oft seine eigenen Kompositionen. Später nahm er eine Lehrtätigkeit auf.

Milhaud wurde in Marseille im Haus seiner Großeltern mütterlicherseits geboren und wuchs im nahe gelegenen Aix-en-Provence auf, wo sein Vater ein erfolgreicher Mandelhändler war. Beide Eltern waren musikalisch interessiert: Sein Vater war Amateurpianist, und seine Mutter machte eine langjährige Ausbildung zur Sängerin. Sie stammte aus einer angesehenen Familie sephardischer Juden in Italien, und die Familie Milhaud war mehrere Generationen lang sehr aktiv in der jüdischen Gemeinde von Aix.
1909 zog Milhaud nach Paris, um am Konservatorium zu studieren. Er studierte Orchestrierung bei Paul Dukas und Komposition bei André Gedalge. Dort knüpfte er eine lebenslange Freundschaft mit seinem Musikerkollegen Jean Wiéner.

Während dieser Zeit lernte Milhaud auch Paul Claudel kennen, einen Dichter, Dramatiker und Diplomaten, dessen Werk Milhaud seit mehreren Jahren bewunderte. Ein merkwürdiges Paar, Claudel war vierundzwanzig Jahre älter als Milhaud und ein gläubiger römisch-katholischer Christ. Bei ihrem Treffen im Jahr 1912 wurde eine Partnerschaft ins Leben gerufen, die bis zu Claudels Tod im Jahr 1955 andauerte. Sie arbeiteten bei zahlreichen Opern und Balletten zusammen, und Milhaud verwendete oft Claudels Gedichte als Material für neue Vokalwerke.
Kurz nachdem Milhaud das Konservatorium verlassen hatte, bot ihm Claudel, damals französischer Konsul in Rom, eine Stelle als Sekretär an. Milhaud akzeptierte, aber bevor er anfangen konnte, wurde Claudel zum Minister in Brasilien ernannt, und der junge Komponist beschloss, Claudel nach Südamerika zu begleiten.

Sie verbrachten die Jahre 1917 und 1918 in Rio de Janeiro. Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges wurde Claudel nach Frankreich zurückgerufen, aber die meisten Schiffe waren vom Militär beschlagnahmt worden, und das Reisen war eine Herausforderung. Um nach Paris zurückzukehren, mussten sie über New York reisen; und während sie die Ostküste Amerikas entlang nach Norden fuhren, fielen die Motoren ihres Schiffes aus. Sie trieben wochenlang auf dem Meer umher, bevor sie gerettet wurden. Während dieser Reise begann Claudel, einzelne Psalmen ins Französische zu übersetzen, eine Tätigkeit, die er viele Jahre lang fortsetzte. …

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