Grétry, André

André-Ernest-Modeste Grétry – Overture to Guillaume Tell

(b. Lüttich, 11. Februar 1741 – d. Montmorency, 24. September 1813)

(1791)

Komposition 1791; Uraufführung: 9.4.1791 in Paris, Salle-Favart der Comédie-Italienne
Druck: Le Duc, Paris 1791; Zweitfassung bearb. von Henri-Montan Berton, Paris, A. Petit 1828; Libretto von Michel-Jean Sedaine: Libraire Maradan, Paris l’an II (1793).

Vorwort
Grétry gehört zu den wichtigsten französischen Komponisten in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts. Geboren in Lüttich, studierte er in Rom, um dann über Genf 1767 nach Paris zu kommen, wo er sehr bald erste Erfolge vorweisen konnte. Vor allem hat er die Opéra-comique geprägt. Seine Schülerin Sophie de Bawr rühmte ihn, „die Revolution, die Gluck vor kurzem in der lyrischen Tragödie bewirkt hatte, auch in der Komödie vollzogen“ zu haben: „Anstelle der vagen, trägen und unzusammenhängenden Gesänge, die bis dahin die französische Schule kennzeichneten, hörte man nun bezaubernde Melodien, die so perfekt mit den Worten verbunden waren, dass jeder, der sich an die Situationen des Stücks erinnerte, sofort einige Noten von Grétry in Erinnerung hatte, und das ist vielleicht das größte Lob, das man für ein dramatisches Werk aussprechen kann.“ 1

Grétry sympathisierte mit der Revolution: „Die Liebe zur Freiheit und die Abscheu vor der Sklaverei verdanke ich zweifellos den republikanischen Gefühlen, die ich von Kindheit an aufgesogen habe.“2 So handelt auch das „Drame“ Guillaume Tell vom Aufstand eines Volkes gegen einen Despoten, ganz wie die Franzosen sich 1789 gegen eine aristokratische Herrschaft aufgelehnt hatten. Aus familiären Gründen hielt er sich in diesen Jahren in Lyon, der Heimatstadt seiner Frau auf, wo er die Partitur 1791 vollendete.

Der Ouverture kommt hier, wie in den meisten seiner Werke, eine besondere Bedeutung zu, wie sie sein Freund Jean Nicholas Bouilly, der in jener Zeit bei ihm war und dem Grétry als einem der ersten das Stück vorspielte, berichtet: „Er legte größten Wert auf die Einleitung seiner Werke. Er war der Meinung, dass der Komponist sich vor allem darauf konzentrieren sollte, seine Zuhörer auf die Gefühle vorzubereiten, die er bei ihnen auslösen wollte, und ihnen den Ort, die Zeit und fast alle Personen der Handlung anzukündigen, die vor ihnen aufgeführt werden sollten. „Die Ouvertüre zu einer Oper“, sagte er, „ist wie das Vorwort zu einem guten Buch, das den Leser darauf vorbereitet, es mit Interesse zu lesen, und ihm Vergnügen für den Geist und das Herz verspricht“.3 In diesem Sinne greift die Ouverture Aspekte der Opernhandlung auf, um sie in einen musikalischen Zusammenhang zu stellen. Dabei löste Grétry sich von Anfang an von den üblichen Formkonventionen des 18. Jahrhunderts.4 Die Partitur zitiert die Bühnenanweisungen aus dem Libretto von Sedaine, so dass von Anfang an eine enge Beziehung zwischen Ouverture und Drama offengelegt wird, zumal sie vor offenem Vorhang gespielt. …

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