Cras, Jean

Jean Cras – Légende pour violoncelle et orchestre

(b. Brest, France. 22 May 1879 – d. Brest, France. 14 September 1932)

Der französische Komponist und Marineoffizier Jean Cras wurde im französischen Brest geboren und starb auch dort. Er entstammte einer Familie von Medizinern und Marineoffizieren in einer der wichtigsten Militärstationen an der bretonischen Küste in Frankreich. Mit sechs Jahren schrieb er seine ersten Kompositionen, darunter kurze Klavierstücke, Lieder und Duette, die von seinen Geschwistern vorgetragen wurden. Im Alter von 17 Jahren begann er seine Karriere bei der Marine und schaffte den Spagat zwischen seinen beiden Leidenschaften: Musik und Militärdienst. In seinen 20er Jahren wurde Cras von Henri Duparc (1848-1933), einem französischen Komponisten der Spätromantik, unterrichtet und setzte sich mit verschiedenen Komponisten und Kompositionstechniken auseinander, was die Entwicklung seines einzigartigen Stils prägte. Autobiografische Elemente wie Familie, Kirche, Reiseerfahrungen und Heimweh inspirierten ihn zu den Hauptthemen seiner Kompositionen. Die harmonische Herangehensweise war gekennzeichnet durch eine Mischung von traditionellen romantischen Merkmalen und von impressionistischen Elementen. Obwohl der Erste Weltkrieg einen beträchtlichen Teil seiner Zeit in Anspruch nahm, da er bei der Marine war, begann er mit der Arbeit an der Oper Polyphème, was seine Karriere vorantrieb. Sie basierte auf einer lyrischen Tragödie von Albert Samain (1858-1900) und wurde 1921 beim Concours musical de la Ville de Paris aufgeführt. In seinem letzten Lebensjahrzehnt komponierte Cras vermehrt Kammermusik und Solowerke, darunter sein im Jahre 1925 geschriebenes berühmtes Trio pour cordes.

Légende pour violoncelle et orchestre wurde 1929 fertiggestellt, unmittelbar nach Cras’ Beförderung zum Konteradmiral und Kommandanten. Das Werk wurde am 29. März 1930 von dem ältesten Orchester in Paris, dem Concert Pasdeloup, uraufgeführt. Kurz nach der erfolgreichen Premiere schrieb der Komponist eine Fassung für Klavier und Violoncello. Cras widmete Légende dem französischen Cellisten Fernand Pollain (1879 – 1955), dessen Mitarbeit für die Komposition entscheidend war. Es wurden Briefe und Tagebücher gefunden, in denen der Kompositionsprozess erläutert wird….

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