Schulhoff, Erwin

Preface

Erwin Schulhoff

Concerto per quartetto d’archi con accompanimento d’orchestra a fiato
(1930)

(b. Prague, 8 June 1894 – d. Weissenburg, 18 August 1942)

I Allegro moderato (p. 17) – Allegro molto con spirito (p. 19) – Poco meno mosso (p. 23) – Allegro molto (p. 25) – Subito tempo I. Allegro moderato (p. 34) –
Allegro molto con spirito (p. 43) – Cadenza (p. 58) – Allegro moderato (p. 63)
II Largo (p. 67)
III Finale. Allegro con brio (p. 79) – Tempo di Slowfox (p. 95) –
Tempo come primo (p. 100) – Allegrissimo (p. 112)

Concertos for string instrument with wind accompaniment began to appear in the mid-1920s. They lent expression to a new era that parted company with the large romantic orchestra and was concerned less with blended timbres than with sharply etched contours, even at the price of foreseeable problems of balance. Kurt Weill, for example, wrote a Concerto for Violin with Wind Instruments, Timpani, Percussion and Double Basses in 1924; the same year witnessed Bohuslav Martinů’s Concerto for Cello, Wind Instruments, Percussion and Piano, and Jacques Ibert’s Concerto for Cello and Winds followed a year later. In short, Schulhoff, with the present concerto, fell into line with an already existing new genre that also included Igor Stravinsky’s Concerto for Piano and Wind Instruments of 1923-24.
Schulhoff’s Concerto for String Instrument and Fifteen Winds, completed in Prague on 23 August 1930, is sometimes called a counterpart to the Double Concerto for Flute and Piano with String Orchestra and Two Horns that he wrote three years earlier in 1927. It is one of the last major works he composed before turning toward a new simplicity “for the masses.” The scoring was mainly conditioned by its suitability for radio broadcasts, which at that time were incapable of appropriately rendering the timbral variety and wide dynamic range of the full orchestra. Schulhoff deliberately modeled the piece on the baroque concerto grosso, delightfully combining it with new stylistic resources such as jazz, which explicitly makes an entrance in the calm middle section of the finale as a “slowfox.” The work received its première on 9 November 1932, when the Ondříček Quartett played it in Prague during a concert of the Czech Philharmonic under its principal conductor Václav Talich (1883-1961), the outstanding Czech conductor of the past century. Since then it has become one of Schulhoff’s most frequently heard works altogether. The present study score is a faithful reproduction of the first edition, published by Panton of Prague in 1961.

Translation: Bradford Robinson

For performance material please contact the publisher Schott Music, Mainz.

Erwin Schulhoff

Concerto per quartetto d’archi con accompanimento d’orchestra a fiato
(1930)

I Allegro moderato (p. 17) – Allegro molto con spirito (p. 19) – Poco meno mosso (p. 23) – Allegro molto (p. 25) – Subito tempo I. Allegro moderato (p. 34) –
Allegro molto con spirito (p. 43) – Cadenza (p. 58) – Allegro moderato (p. 63)
II Largo (p. 67)
III Finale. Allegro con brio (p. 79) – Tempo di Slowfox (p. 95) –
Tempo come primo (p. 100) – Allegrissimo (p. 112)

Konzerte für ein Streichinstrument mit Begleitung eines Blasorchesters kamen Mitte der zwanziger Jahre auf und waren natürlich auch Ausdruck einer neuen Epoche, die sich vom großen romantischen Orchester distanzierte und weniger auf klangliche Verschmelzung als auf kontrastscharfe Strukturen, auch um den Preis vorhersehbarer Balanceprobleme, abzielte. So schrieb Kurt Weill 1924 sein Konzert für Violine mit Bläsern, Pauke, Schlagzeug und Kontrabässen, im selben Jahr komponierte Bohuslav Martinů sein Konzert für Cello, Bläser, Schlagzeug und Klavier, und 1925 entstand Jacques Iberts Konzert für Cello und Bläser. Schulhoff reiht sich hier also mit dem vorliegenden Konzert – das man gelegentlich als Gegenstück zu seinem drei Jahre zuvor entstandenen Doppio Concerto für Flöte und Klavier mit Begleitung von Streichorchester und 2 Hörnern von 1927 bezeichnete – in eine bereits bestehende neue Gattungsform ein, zu welcher auch Igor Strawinskys Concerto für Klavier und Bläser von 1923-24 zu zählen ist.

Das Concerto für Streichquartett und 15 Bläser ist eines der letzten bedeutenden Werke Schulhoffs vor seiner Stilwende hin zu einer neuen, „massentauglichen“ Einfachheit. Die Besetzung hat vor allem mit der Eignung für Rundfunkübertragungen zu tun, denn zu jener Zeit war es noch nicht möglich, die Klangvielfalt und das extreme dynamische Spektrum des großen Orchester einigermaßen angemessen abzubilden. Vorbild des Concerto, das Schulhoff am 23. August 1930 vollendete, war das barocke Concerto grosso, das hier eine sehr reizvolle Verbindung mit den neuen Stilmitteln, darunter des Jazz, der explizit im beruhigteren Mittelteil des Finales als ‚Slowfox’ seine Aufwartung macht, eingeht. Zur Uraufführung gelangte das Concerto für Streichquartett und Bläser am 9. November 1932 in Prag durch das Ondříček-Quartett in einem Konzert der Tschechischen Philharmonie unter ihrem Chefdirigenten Václav Talich (1883-1961), des bedeutendsten tschechischen Dirigenten des vergangenen Jahrhunderts, und ist seither eines der meist aufgeführten Orchesterwerke Schulhoffs geworden. Die vorliegende Studienausgabe ist ein unveränderter Nachdruck des bei Panton 1961 in Prag erschienenen Erstdrucks.

Christoph Schlüren, Mai 2016

Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Verlag Schott Music, Mainz.