Schulhoff, Erwin

Preface

Erwin Schulhoff
(geb. Prag, 8. Juni 1894 – gest. Weißenburg, 18. August 1942)

Symphonie Nr. 3 in C (1935)

I Moderato (p. 5) – Poco allargando (p. 38) – Meno mosso (p. 39) – Tempo pesante ma giusto, con tutta la forza (p. 45)
II Grave, ma deciso (p. 52) – Subito molto più mosso (p. 58) – Allegro (p. 64) – Allegro molto agitato (p. 65) –
Ritenuto (p. 71) – Subito grave (p. 72) – Subito allegro energico (p. 76) – Tumultuoso (p. 82) –
Subito meno mosso (p. 83) – Tempo grave come prima (84)
III Allegro ma non troppo e molto risoluto (p. 88) – Meno mosso ma maestoso, con tutta la forza sempre (p. 122) – Ancora meno mosso, molto pesante (p. 127)

Vorwort
Am 17. Mai 1932 begann Erwin Schulhoff mit der Vertonung des ‚Kommunistischen Manifests’, die seine finale Schaffensperiode massentauglicher Musik einleitete. Er vollendete das knapp vierzigminütige Werk am 28. September 1932; zur Uraufführung kam es am 19. September 1976 in Prag unter Frantisek Vajnar (1930-2012). Daraufhin schloss er im November 1932 die Komposition seiner Zweiten Symphonie ab, die noch einmal ein ‚Scherzo alla Jazz’ enthält, insgesamt als Höhepunkt des Neoklassizismus in seinem Œuvre gelten darf, am 24. April 1935 in Prag durch die Tschechische Philharmonie unter Karel Boleslav Jirák (1891-1972) uraufgeführt wurde und erst vor wenigen Jahren bei Schott in Mainz im Druck erschienen ist. Hier ist bereits eine deutliche Vereinfachung der Mittel zu konstatieren, die in der Folge stetig zunahm. Die Zweite Symphonie war das letzte große Werk, dessen Aufführung Schulhoff selbst zu hören bekam.
Anfang 1935 begann Schulhoff in niedergeschlagener Verfassung mit der Komposition seiner Dritten Symphonie. Er hatte in den Zeitungen von den Hungerstreiks der ostslowakischen und karpato-russischen Bergbauern gehört, die in unbarmherzigster Weise von den Behörden um ihre Ernte gebracht wurden, und drückte seine Solidarität mit deren Geschick zunächst darin aus, dass er die drei Sätze nach drei Dörfern benannte, in welchen es zum kollektiven Aufruhr gekommen war: Certizne, Habura und Medzilaborce. Später entfernte Schulhoff jedoch diese Ortstitel wieder, um nicht den Eindruck zu erwecken, es habe sich primär um Illustrationsmusik gehandelt. Er vollendete die Dritte Symphonie am 13. März 1935 in Prag. Sie kam zu seinen Lebzeiten nicht zur Aufführung und erklang erstmals nach seinem Tod am 14. November 1950 in Ostrava (Ostrau) durch das Tschechoslowakische Rundfunk-Orchester unter der Leitung von Jaroslav Gotthard (1904-71). Im Druck erschien sie erst 1977 beim Verlag Supraphon in Prag (heute Edition Bärenreiter Praha), und vorliegende Partitur ist ein unveränderter Nachdruck dieses Erstdrucks. Die autographe Reinschrift der Partitur ist erhalten.
Die paarweise besetzten Holzbläsergruppen sind durchgehend in Einzelfunktionen getrennt, das Blech ist moderat besetzt, das Schlagzeug hingegen reich und nützlich vor allem in Bezug auf die massiven Steigerungen in den Ecksätzen.  Der gesamte Kopfsatz ist über dem viertönigen, taktweisen Ostinato fis-a-gis-g gebaut, das von vornherein in ruppigem Spannungsverhältnis zur C-Tonalität steht. Darüber spinnt sich ein 24-taktiges Thema aus drei achttaktigen Phrasen, das in strikter metrischer Regelmäßigkeit variiert wird (nur einmal komprimiert Schulhoff die achttaktigen Phrasen). Durch die fortwährend unveränderte Wiederholung entsteht ein statisch verharrender Eindruck, und wie im Finale wird als zusätzliches Mittel der Affirmation des Ausdrucks zum Ende hin das Tempo verbreitert – dies außer der polyphonen Ausarbeitung und der äußersten dynamischen Kraftentfaltung die einzige entscheidende Veränderung im Lauf des Satzes. Der zweite Satz ist der entschieden interessanteste, am fantasievollsten gebaute Teil der Symphonie und bildet ihr expressives Zentrum mit zwei extremen Beschleunigungen, deren zweite in einem Tumultuoso-Aggregatzustand aufgipfelt. Das Finale ist eine ins Optimistische gewendete Marschmusik über ein schlichtes Thema in der Manier der sozialistischen Internationale, von äußerlich auftrumpfender Energie.

Christoph Schlüren, November 2015

Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Verlag Edition Bärenreiter Praha (www.baerenreiter.com).

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Erwin Schulhoff
(b. Prague, 8 June 1894 – d. Weissenburg, 18 August 1942)

Symphony No. 3 in C (1935)

I Moderato (p. 5) – Poco allargando (p. 38) – Meno mosso (p. 39) – Tempo pesante ma giusto, con tutta la forza (p. 45)
II Grave, ma deciso (p. 52) – Subito molto più mosso (p. 58) – Allegro (p. 64) – Allegro molto agitato (p. 65) – Ritenuto (p. 71) – Subito grave (p. 72) – Subito allegro energico (p. 76) – Tumultuoso (p. 82) – Subito meno mosso (p. 83) – Tempo grave come prima (84)
III Allegro ma non troppo e molto risoluto (p. 88) – Meno mosso ma maestoso, con tutta la forza sempre (p. 122) – Ancora meno mosso, molto pesante (p. 127)

Preface
On 17 May 1932, Erwin Schulhoff began his setting of the Communist Manifesto, the work that would launch his final creative period of music for the masses. He finished the roughly forty-minute piece on 28 September 1932 (it received its première in Prague under František Vajnar [1930-2012] on 19 September 1976). Then, in November 1932, he completed the score of his Second Symphony, which again contains a Scherzo alla Jazz and can be considered, all in all, the zenith of neo-classicism in his oeuvre. It was premièred in Prague by the Czech Philharmonic under Karel Boleslav Jirák (1891-1972) on 24 April 1935 and appeared in print only a few years ago, published by Schott in Mainz. Here we already notice the radical simplification of resources that would increasingly come to dominate his music. The Second Symphony was the last large-scale work that Schulhoff himself was able to hear in performance.
In early 1935 Schulhoff, in a despondent mood, set out to compose his Third Symphony. He had learned from newspapers of the hunger strikes among eastern Slovakian and Carpathian-Russian miners, who had been wretchedly deprived of their harvest by government officials. At first he expressed his solidarity with their plight by naming its movements after three villages that had witnessed collective uprisings: Certizne, Habura, and Medzilaborce. But later he removed these geographical tags to avoid the impression that the work’s main purpose were illustrative. He completed the Third Symphony in Prague on 13 March 1935. It was never performed during his lifetime and received its first hearing only after his death, when it was given in Ostrava by the Czechoslovakian Radio Orchestra under Jaroslav Gotthard (1904-71) on 14 November 1950. Its publication had to wait until 1977, when it was issued by Supraphon in Prague (now Edition Bärenreiter Praha). The present study score is a faithful reproduction of that first edition. The score also survives in an autograph fair copy.
The double woodwinds are handled separately by group and function; the brass section is of moderate size, while the richly scored percussion is put to good use particularly in the massive climaxes in the outside movements. The entire first movement is built above a four-note single-bar ostinato on the pitches F#-A-G#-G, which stands from the very beginning in a gruff relation to the tonic C. Above it is a twenty-four-bar theme consisting of three eight-bar phrases and varied with strict metrical regularity (only once does Schulhoff compress the eight-bar phrase structure). This constant and unchanging repetition gives the movement a static, persistent quality. As in the finale, the tempo broadens toward the end as an additional means of expressive affirmation; this is the sole decisive change in the movement, apart from contrapuntal elaboration and extreme dynamic escalation. The second movement is definitely the most interesting and imaginatively constructed part of the symphony. It forms the work’s expressive core with two extreme accelerations, the second of which culminates in a tumultuous aggregate state. The finale is an affirmative march of optimistic bent and unbridled energy on a straightforward theme reminiscent of the socialist anthem, The Internationale.

Translation: Bradford Robinson

For performance materials please contact the publishers Edition Bärenreiter Praha (www.baerenreiter.com).