Wirén, Dag

Preface

Dag Wirén
(geb. Noraberg/Örebro, 15. Oktober 1905 – gest. Stockholm, 19. April 1986)

Sinfonietta C-Dur op. 7a (1933-34/rev. bis ca. 1940)

I Molto allegro ed energico (attacca:) p. 1
II Andante espressivo (attacca:) p. 47
III Molto allegro – Più lento – a tempo – Più lento – a tempo p. 62

Vorwort
Dag Wirén wird von den Historikern jener Generation zugerechnet, die unmittelbar auf die ersten Schrittmacher (Hilding Rosenberg, Gösta Nystroem) der die Alleinherrschaft der schwedischen Nationalromantik ablösenden Moderne folgte: den sogenannten Neoklassizisten, die sich in den dreißiger Jahren durchsetzten, die nordische Welt auf ungezwungene Weise mit den mitteleuropäischen Errungenschaften verbanden und niemals die natürliche Basis der Tonalität verwarfen, also neben Wirén vor allem Lars-Erik Larsson, außerdem der bedeutende Pianist und feine Melodiker Gunnar de Frumerie und der Folklorist Erland von Koch (eine Generation später folgten Komponisten wie Maurice Karkoff, Jan Carlstedt oder Hans Eklund auf diesen Spuren und wurden dabei vom dominierenden ‘Modernismus’ der auf Rosenberg folgenden Monday Group um Blomdahl, Bäck und Lidholm in den Schatten gedrängt). Wirén hat sein Leben lang an der Konzentration auf die musikalische Substanz gearbeitet, vergleichbar Sibelius an der Reduktion auf das Wesentliche, das möglichst “keine Note zuviel” enthält, wovon Werke die 4. und 5. Symphonie oder das 4. und 5. Streichquartett beeindruckendes Zeugnis ablegen. 1945 gab er das vielzitierte Statement ab, er “glaube an Bach, Mozart, Nielsen und die absolute Musik”. Nimmt man noch Haydn und Sibelius hinzu, so kann man seine Position in der Musikgeschichte markant definieren.
Schon als Jugendlicher dirigierte Wirén das Schulorchester in Örebro in eigenen Kompositionen. An der Königlichen Musikakademie in Stockholm studierte er 1927-31 Orgel bei Otto Olsson, Komposition bei Ernst Ellberg, Klavier bei Olaf Wibergh und Dirigieren bei Olallo Morales. Wie Larsson, Frumerie und von Koch war er 1927 überwältigt von der Stockholmer Erstaufführung von Arthur Honegger biblischem Drama Le Roi David. Also ging Wirén 1931-34 nach Paris, wo er seinen Landsmann Gösta Nystroem kennenlernte und wie zuvor dieser Kompositionsunterricht bei dem Exilrussen Leonid Sabaneyev (1881-1968, Schüler Sergej Taneyevs, Freund und Biograph Scriabins) nahm. Entscheidender als dessen Einfluß war der des Pariser Musiklebens, der Musik seiner französischen Komponistenkollegen.
Wirén schrieb in Paris zunächst seine I. Symphonie op. 3, die er aber als “Experiment” unter Verschluß behielt und die bis heute (2002) unaufgeführt geblieben ist. Die Sinfonietta op. 7a ist anscheinend aus den Revisionsarbeiten an der Symphonie op. 3 hervorgegangen. Mutmaßlich ist die Sinfonietta 1933-34 in der Urfassung entstanden, welche außer den beiden Ecksätzen der Endfassung die Mittelsätze Gavotte – Musette und Scherzo enthielt. Doch zu einem nicht genau ermittelbaren Zeitpunkt vor der Uraufführung komponierte Wirén den neuen Andante-Mittelsatz, schuf die entsprechende attacca-Vorbereitung am Ende des Kopfsatzes und revidierte die Orchestration, die durchaus mit Originalität und Witz besticht, so insbesondere im Finale mit der thematischen Verwendung der kleinen Trommel. Die beiden herausgeworfenen Mittelsätze, Gavotte – Musette und Scherzo, ließ er als Zwei Orchesterstücke op. 7b separat bestehen. Die nunmehr dreisätzige Sinfonietta op. 7a kam am 21. Februar 1940 im Stockholmer Konserthuset durch das Konsertföreningens Orkester unter der Leitung von Fritz Busch zur Uraufführung. Abgesehen natürlich von seiner Serenade op. 11 für Streichorchester, dem international erfolgreichsten Beitrag schwedischer Orchestermusik, war die Sinfonietta op. 7a lange Zeit Wiréns beliebtestes Werk. Sie schlug in ihrer Vitalität und zugleich bunten und meisterlich konzentrierten Faktur eine Brücke vom neoklassizistischen Frankreich (Roussel, Honegger, Ferroud etc.) zur introvertierteren Welt des Nordens, die in den lyrischen Abschnitten unüberhörbar bleibt. Am 4. und 19. Mai 1948 dirigierte Wirén das Stockholmer Radioorkestern im Saal der Musikaliska akademien in der ersten Schallplattenaufnahme der Sinfonietta (Cupol 6013-14, wiederveröffentlicht auf der Doppel-CD ‘Conducting Composers’, Phono Suecia PSCD 79). 1951 erschien die Sinfonietta als einziges Werk Dag Wiréns im Druck beim Wiener Verlag Universal Edition. Hiermit wird dieses äußerst reizvolle Werk, welches Wiréns Ruf als einer der eminentesten schwedischen Orchesterkomponisten begründete, erstmals im Studienformat zugänglich gemacht.
Christoph Schlüren

Aufführungsmaterial ist vom Originalverlag Universal Edition, Wien (www.universaledition.com) zu beziehen.

Nachdruck mit freundlicher Genehmigung der Universal Edition AG, Wien, 2002.

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Dag Wirén

(b. Noraberg, Örebro, 15 October 1905 – d. Stockholm, 19 April 1986)

Sinfonietta in C Op. 7a (1933-34/rev. before 1940)

I Molto allegro ed energico p. 1
II Andante espressivo (begun attacca) p. 47
III Molto allegro – Più lento – a tempo – Più lento – a tempo (begun attacca) p. 62

Preface
Historians usually rank Dag Wirén among the protagonists of a generation of composers that followed the original leaders of Modernism, such as Hilding Rosenberg and Gösta Nystroem, who had broken away from the influential Swedish National Romantic school. Wirén is considered as a leading representative of the so-called Neo-Classicist group that emerged during the Thirties and succeeded in integrating Nordic culture with the advanced new music of Central Europe without either rejecting the norms of tonality or sounding artificial. Besides Wirén, the most prominent amongst this group were Lars-Erik Larsson, Gunnar de Frumerie – a fine pianist and composer – and Erland von Koch – the folklorist composer. A generation later, composers such as Maurice Karkoff, Jan Carlstedt and Hans Eklund followed in their footsteps and were overshadowed by the influential Modernism of the ‘Monday Group’, centred on Blomdahl, Bäck and Lidholm, Rosenberg’s successors.
During his lifetime Wirén concentrated on thematic substance.In his method of reducing music to its bare essentials, with never “one note too many”, he can be compared to Sibelius. This is most evident in his Symphonies Nos. 4 and 5 and also in his string quartets Nos. 4 and 5. In 1945 he made the much-quoted remark that he believed “in Bach, Mozart, Nielsen and absolute music”. His place in music history is best judged if one were to include Haydn and Sibelius to this list.
Already as a student Wirén conducted the school orchestra in Örebro performing his own compositions. From 1927 to 1931 he studied the organ with Otto Olsson, composition with Ernst Ellberg, the piano with Olaf Wibergh, and conducting under Olallo Morales at the Royal Music Academy in Stockholm. In 1927 he and his colleagues Larsson, Frumerie and von Koch were deeply infuenced by Arthur Honegger’s biblical drama Le Roi David when it was premiered in Stockholm. Subsequently Wirén set out for Paris, where he lived from 1931 to 1934. There he met his fellow-countryman, Gösta Nystroem, and took lessons with the exiled Leonid Sabaneyev (1881-1968, pupil of Taneyev, friend and biographer of Scriabin), just as Nystroem had done before him. The more fruitful influence came from Paris music life in general as well as from the music of his French composer colleagues.
In Paris Wirén wrote his First Symphony Op. 3, which he kept under lock and key as an “experiment”, which has neve been performed to this day (2002). It would appear that the Sinfonietta Op. 7a is the result of his revisions to his Symphony Op. 3. The Sinfonietta was written as the original version, presumably in 1933-34, and, apart from the two outer movements of the final version, contained the middle movements Gavotte – Musette and Scherzo. Some time before its first performance (the precise date is unknown) he composed a new Andante middle movement, together with the attacca transition at the end of the first movement. He also re-worked the orchestration, with its distinctive humour and originality, notably in the Finale with its thematic use of the side drum. The two original middle movements that he had discarded (Gavotte-Musette and Scherzo) later reappeared under the title of Two Orchestral Pieces Op. 7b.
The Sinfonietta Op. 7a, which now had three movements, was first performed on 21 February 1940 at the Stockholm Konserthuset by the Konsertföreningens Orkester, conducted by Fritz Busch. Except, of course, for the Serenade Op. 11 for String Orchestra, his most successful contribution to Swedish orchestral music that is internationally known, the Sinfonietta Op. 7a was to become Wirén’s most popular work for many years. Its sheer vitality and its attractive, laconic structure forms a link between French Neo-Classicism (Roussel, Honegger, Ferroud etc.) and the unmistakable introverted world of Nordic music, notably in its more lyrical sections.. On 4 and 19 May 1948 Wirén himself conducted the Stockholm Radio Orchestra in the Musikaliska Akademien’s hall, on which occasion the Sinfonietta was first recorded (originally as 78 rpm disc Cupol 6013-14, reissued on the double CD ‘Conducting Composers’, Phono Suecia PSCD 79). In 1951 the Sinfonietta was published by Universal Edition, Vienna, as the composer’s only work to be taken on by this publisher. This extremely attractive work was the starting-point of Wirén’s reputation as one the most eminent Swedish composers of orchestral music. It is made accessible here for the first time in study format.
Translation: Jonathan Price

For performance materials please contact the original publisher, Universal Edition, Vienna (www.universaledition.com).

Reprint in this form with the kind permission of Universal Edition AG, Vienna, 2002.