Berlioz, Hector

Preface

Hector Berlioz

Ouvertüre “Die Trojaner in Karthago” (Les troyens à Carthage)

(geb. La Côte-St.-André, Isère, 11. Dezember 1803 – ges. Paris, 8. März 1869)

Les Troyens ist eine französische grosse Oper in fünf Akten von Hector Berlioz nach Vergils Aeneis. Um am Théâtre-Lyrique akzeptiert zu werden, musste die Oper in zwei Werke geteilt werden, nicht zuletzt wegen des schmalen Budget des Theaters, das eine vollständige Aufführung der Oper nicht zuließ 1. Les troyens à Carthage (Die Trojaner in Karthago), uraufgeführt am 4 November 1863, besteht aus den Akten 3 bis 5 des Gesamtwerks. (Die vollständige Oper wurde schliesslich am 6. Dezember 1890 uraufgeführt2 ).

In einem Brief vom 28. März 1858 an den Kaiser beschreibt Berlioz seine Oper als “großartig und kraftvoll und trotz der anscheinend komplizierten Methoden, die zum Einsatz kommen, einfach … Das Pariser Publikum beginnt zu verstehen, dass das höchste Ziel der Kunst nicht darin besteht, Klangtricks zu produzieren.” 3 Ein Blick in die Partitur der Ouvertüre des Werks zeigt, dass Berlioz’ Kommentare genau und gültig sind. Es handelt sich um ein Stück von großer formaler Strenge. In Bezug auf die Musik der Oper im Allgemeinen äussert Colin Davis, dass die gesamte Musik “wesentlich klassisch” sei.4 Der Wechsel lauter Fanfarenfiguren, die an jene erinnern, die den “Rex Tremendae” – Satz seines Requiems eröffnen, die sanften, sich chromatisch bewegenden Streicherfiguren wie auch der Wechsel von feierlichen Unisono – Melodien der Blechbläser zu den lauten, chromatisch absteigenden Streicherpassagen erzeugen eine Einheit ” des Monumentalen und Intimen”. 5 Die Unisono – Passagen der Blechbläser in unregelmäßig langen Phrasen unterscheiden sich stark von den eher symmetrischen und ausbalancierten Melodien der Belcanto – Arie. Die Verteilung der Instrumente auf gewisse harmonische Bereiche ist ebenfalls etwas unregelmäßig. Durch die Verwendung von Akkordumkehrungen, in denen die Baß – Instrumente nicht den Grundton spielen, erzeugt Berlioz harmonische Fortschreitungen mit ganz andersartigem “Parfum”, als es der Fall wäre, würden diese Instrumente die Grundtöne spielen.

Daniel John Carroll, 2010

1) Berlioz, Hector, übersetzt von Rachel (Scott Russell) Holmes, Eleanor Holmes; kommentiert und revidiert von Ernest Newman. Memoirs of Hector Berlioz: From 1803 to 1865 comprising his travels in Germany, Italy, Russia, and England. New York: Dover Publications, Inc., 1960.
2) Goldberg, Louise. “Les Troyens of Hector Berlioz: A Century of Productions and Critical Reviews.” PhD. diss., University of Rochester, 1973.
3) Holoman, D. Kern. “Les Troyens.” In The New Grove Dictionary of Opera 4, herausgegeben von Stanley Sadie, 828-832. London: Macmillan Press Limited, 1992.
4) Macdonald, Hugh.”Hector Berlioz.” In The New Grove Early Romantic Masters 2: Weber, Berlioz, Mendelssohn, von John Warrack, Hugh Macdonald und Karl-Heinz Köhler, 87-195. New York: W. W. Norton and Company, 1985.
5) Menn, Marta C. “The Dramatic and Musical Unity of Hector Berlioz’s Les Troyens.” Master of Music Thesis, North Texas State University, 1973.
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Breitkopf und Härtel, Wiesbaden. Nachdruck eines Exemplars der Musik-bibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München

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Hector Berlioz
(b. La Côte-St.-André, Isère, 11. December 1803 – d. Paris, 8. March 1869)

Overture to “The Trojans in Carthage” (Les troyens à Carthage)
Preface
Les Troyens is a French grand opera in five acts by Hector Berlioz and based on Virgil’s Aeneid . In order for it to be accepted at the Théâtre-Lyrique, it needed to be divided into two works, partly because of this theatre’s shortage of money which prohibited the presentation of the complete opera 1. Les troyens à Carthage (The Trojans in Carthage), premiered on November 4, 1863, consists of acts 3, 4, and 5. (The complete opera would be premiered on December 6, 1890.2 )
In a letter to the Emperor dated March 28, 1858, Berlioz described the opera as “grand and powerful, and, in spite of the apparently complicated methods employed, very simple…The Parisian public is beginning to understand that the highest aim of art does not consist in producing tricks of sound.”3 One look at the score of this Overture will show that these comments are quite accurate and valid. It is a piece that contains a high degree of formal rigidity. In regard to the music of the opera in general, Colin Davis said that “all the music is essentially classical.”4 It also has a bit of a responsorial quality to it. The alternation of loud fanfare figures, which resemble those that open the “Rex Tremendae” movement of his Requiem, and the soft, chromatically moving string figures, as well as the alternation between the soft and solemn unison wind melodies with the loud, chromatically descending string passages, creates a unity of “the monumental and the intimate.” The unison wind melodies in irregular phrase lengths are quite different from the more symmetrical and balanced melodies of a bel-canto aria. The distribution of instruments in certain harmonic areas is a bit irregular, too. Through the use of inverted chords in which the bass instruments do not play the root, Berlioz creates harmonic progressions of a different flavor than would exist had the bass instruments been assigned the roots
Daniel John Carroll, 2010

1) Berlioz, Hector, translated by Rachel (Scott Russell) Holmes, Eleanor Holmes; annotated and revised by Ernest Newman. Memoirs of Hector Berlioz: From 1803 to 1865 comprising his travels in Germany, Italy, Russia, and England. New York: Dover Publications, Inc., 1960.
2) Goldberg, Louise. “Les Troyens of Hector Berlioz: A Century of Productions and Critical Reviews.” PhD. diss., University of Rochester, 1973.
3) Holoman, D. Kern. “Les Troyens.” In The New Grove Dictionary of Opera 4, edited by Stanley Sadie, 828-832. London: Macmillan Press Limited, 1992.
4) Macdonald, Hugh.”Hector Berlioz.” In The New Grove Early Romantic Masters 2: Weber, Berlioz, Mendelssohn, by John Warrack, Hugh Macdonald, and Karl-    Heinz Köhler, 87-195. New York: W. W. Norton and Company, 1985.
5) Menn, Marta C. “The Dramatic and Musical Unity of Hector Berlioz’s Les Troyens.” Master of Music Thesis, North Texas State University, 1973.
For performance material please ask the publisher Breitkopf und Härtel, Wiesbaden. Reprint of a copy from the Musik-bibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.