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Émile Jaques-Dalcroze - Piccole Variazioni orchestrali
(b. Vienna, 6 July 1865 – d. Geneva, 1 July 1950)
sulla canzone popolare
«La Suisse est belle.» »Freut euch des Lebens.« (1895/rev. 1898) [„Life Let Us Cherish.”]
Preface
The French-Swiss composer, violinist, pianist, songwriter, pedagogue and theorist Émile Jaques-Dalcroze became known during his lifetime primarily for the development and dissemination of his ‘Méthode Jaques-Dalcroze’ (MJD), a comprehensive training path in rhythmic gymnastics, the propagation of which sensibly led the music conservatories - largely based on Jaques-Dalcroze’s findings – to finally pay more attention to the subject of ‘rhythmics’ and establishing it as an independent aspect of training from 1925 onwards. (This partial success almost 100 years ago should not blind us to the fact that, even today, rhythmic awareness and feeling is still surprisingly underdeveloped on average among classically trained musicians compared to other musical directions). The parallel with two other great contemporaries is so striking that it must be mentioned here: with Rudolf Steiner (1861-1925) and George Ivanovich Gurdjieff (1866-1949). Of these three, Steiner was the one who achieved the greatest lasting success with his method of rhythmic movement, which he called ‘eurythmy’ and which is still part of the general curriculum at the Waldorf schools he founded. Gurdjieff’s ‘Movements’, developed from the authentic experience of ancient Central Asian dance forms of high complexity, to which Thomas de Hartmann (1885-1956) put the music on paper, are by far the most demanding and advanced of these methods, but they always remained reserved, even after his death, for a rather small circle - within the groups that continue Gurdjieff’s ‘Work’ - especially in the USA, to this day - who were allowed to make these valuable experiences in intensive work. Jaques-Dalcroze had a far more pragmatic attitude, but the high level of his work is beyond doubt - one of his students was the German dancer Mary Wigman (1886-1973), who soon became famous, after Jaques-Dalcroze, together with his highly gifted pupil Suzanne Perrottet (1889-1983) and thanks to the powerful support of Wolf Dohm (1878-1914), had founded the musical-rhythmic ‘Bildungsanstalt Jaques-Dalcroze’ in Hellerau near Dresden in 1910. Incidentally, Gurdjieff’s group almost came to Hellerau permanently after fleeing the Russian Revolution in 1920, at Jaques-Dalcroze’s invitation. After this plan failed, Gurdjieff founded his ‘Institute for the Harmonious Development of Man’ with his students in 1922 in the Prieuré des Basses Loges near Paris, where his epoch-making school was lived out in practice. The educational institute initiated by Jaques-Dalcroze moved from Hellerau to Laxenburg near Vienna in 1925. In the meantime, Jaques-Dalcroze had founded the Jaques-Dalcroze Institute in Geneva in 1915, which still exists. Today, in addition to the Jaques-Dalcroze Institutes in Geneva and Brussels, there are about 30 training centres for rhythmics that are based on his methods and partly bear his name. And there is no doubt that although Steiner’s eurythmy found the widest following even in lay circles, and that Gurdjieff’s ‘Movements’ is the real supreme discipline in this field, Jaques-Dalcroze’s didactically oriented method received by far the greatest and most lasting recognition in the ‘professional world’.
In view of all this, it is easy to lose sight of the fact that Jaques-Dalcroze was a composer in his own right and one endowed with excellent skills. Born in Vienna in 1865, the son of a Swiss watchmaker, the family, originally from the canton of Vaud, moved back to Geneva in 1875, where Émile studied at the Conservatoire from 1877-83, where Hugo de Senger (1835-92), conductor of the “Société des concerts symphoniques”, a native of Nördlingen in Swabia, taught him the rudiments of composition. This was followed by a stay in Paris, where he sought advice from Gabriel Fauré (one can hear influences of Fauré’s modal style in Jaques-Dalcroze’s music), after which he was able to work as a conductor in Algiers in 1886-87, where his interest in Arabic rhythms was awakened. In 1887-89 he continued his studies in Vienna with Anton Bruckner, Robert Fuchs and Hermann Graedener (1844-1929). It was to Bruckner’s tuition that he owed most of all his solid mastery of the basics of harmony and counterpoint, but he found him too pedantic to stay there for long. In 1889-91 he was back in Paris, where he studied composition with Léo Delibes and made the acquaintance of Mathis Lussy (1828-1910), the Swiss rhythmist who worked there from 1846 to 1902, which was to have a decisive influence on the rest of his life. Back in Geneva in 1892, he became a harmony teacher at the conservatory and increasingly devoted himself to his rhythmic research and theories. At the same time, he was a prolific composer in almost all genres except sacred music. His songs and children’s dances became popular in French-speaking Switzerland. Jaques-Dalcroze’s orchestral music is hardly played even today.
”Life Let Us Cherish” Variations for orchestra
(1895/98)
On December 26, 1895, Jaques-Dalcroze gave a lecture on orchestration at the Geneva Conservatoire. On this occasion, he created his subsequently most popular orchestral work: the 13 little variations on the folk song “Freut euch des Lebens” (“La Suisse est belle”) - whereby, according to the program note, the first performance, which was given in connection with the lecture under the composer’s direction by the Conservatoire’s orchestra as a sequence of instructive sound examples, must still have involved 20 variations, of which Jaques-Dalcroze then removed seven during the final reworking before publication.
This folk song, which is still very popular today in both French and German-speaking Switzerland and was originally sung in German, was for a long time an obligatory part of Swiss schoolbooks and from 1912 onwards a ‘compulsory song’ in the 4th school year at Prussian schools. It is performed as a roundelay, with all singers singing the refrain and individual singers from the round singing the intervening stanzas. It is the work of a man of great importance at the time: the publisher, music educator and composer Hans Georg Nägeli (1773-1836), who set the poem by Johann Martin Usteri (1763-1827), written in 1793, to music in the same year. Jaques-Dalcroze understood the art of composing a popular composition in a good sense, which at the same time fulfills its educational purpose - to be an entertaining demonstration object for the sound of orchestral instruments, their combinations, mixtures, contrasts and their dynamic spectrum. He handles the harmlessly joyful naiveté of the subject without intellectual detachment, but with a good deal of humor and a subtle sense of plausible variation. And he immediately moves forward with unconventional means, switching already in the 1st variation to 5/8 time (a meter composed of two different pulse lengths). He allows the entertaining game of alternating characters to proceed with aplomb, and some variations fill the thematic metamorphosis with a substance and richness not found in the theme itself, such as the mysterious slow 4th variation with its framing string section and a little trio of winds, then delightfully joined by the trumpet ‘misterioso’ in alto when the string section resumes. This is followed by a braided minuet in the manner of Haydn, which is openly designated as a parody. The 6th variation, Andante religioso for winds alone, is particularly impressive in its combinations of sounds. Very effective is the fanfare variation, highly original the restless, program music-like 11th variation in the manner of an instrumental melodrama. But only the final variation, a ‘Philistine March’, is an openly satirical affair, of which it is said in the program of the premiere of the final version that the theme now appears here “in a pompously vulgar form; the ostentatiously clichéd orchestration illustrates the old saying ‘Much ado about nothing’”.
The premiere of the final version of the ‘Piccole Variazioni orchestrali’ also took place in Geneva, on March 19, 1898, performed by the Geneva Conservatory Orchestra under the direction of Jaques-Dalcroze at the Conservatoire. Jaques-Dalcroze then had the work published himself in print. The first recording was made 105 years later at Mosfilm Studios: in August 2003, Swiss conductor Adriano led the Moscow Symphony Orchestra in a Jaques-Dalcroze program which, in addition to this work, included the “Suite de danses”, the “Suite de ballet” and the “Poème alpestre”; it was released on CD that same year by Sterling Records. The present score f is an unaltered reprint of the first edition from the estate of the great violinist and fellow composer Henri Marteau, who was a friend of Jaques-Dalcroze. For important information about the work I want to thank Adriano and the leading Jaques-Dalcroze scholar Jacques Tchamkerten.
Christoph Schlüren, October 2022
Performance material is available from Institut Jaques-Dalcroze (www.dalcroze.ch), bibliothèque, Rue de la Terrassière 44, CH-1207 Genève, Switzerland (info@dalcroze.ch or soazig.mercier@dalcroze.ch).
Freut Euch des Lebens
Weil noch das Lämpchen glüht,
Pflücket die Rose,
Eh’ sie verblüht!
So mancher schafft sich Sorg’ und Müh,
Sucht Dornen auf, und findet sie,
Und läßt das Veilchen unbemerkt,
Das ihm am Wege blüht.
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Wenn scheu die Schöpfung sich verhüllt,
Und lauter Donner ob uns brüllt,
So scheint am Abend, nach dem Sturm,
Die Sonne, ach! so schön!
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Wer Neid und Mißgunst sorgsam flieht,
Genügsamkeit im Gärtchen zieht,
Dem schießt sie bald zum Bäumchen auf,
Das goldne Früchte bringt.
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Wer Redlichkeit und Treue übt,
Und gern dem ärmern Bruder giebt,
Da siedelt sich Zufriedenheit
So gerne bei ihm an.
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Und wenn der Pfad sich furchtbar engt,
Und Mißgeschick uns plagt und drängt,
So reicht die holde Freundschaft stets
Dem Redlichen die Hand.
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Sie trocknet ihm die Thränen ab,
Und streut ihm Blumen bis in’s Grab;
Sie wandelt Nacht in Dämmerung,
Und Dämmerung in Licht.
Freut Euch des Lebens… (etc.)
Sie ist des Lebens schönstes Band,
Schlagt, Brüder, traulich Hand in Hand,
So wallt man froh, so wallt man leicht
In’s beßre Vaterland.
Freut Euch des Lebens,
Weil noch das Lämpchen glüht,
Pflücket die Rose
Eh’ sie verblüht!
Émile Jaques-Dalcroze - Piccole Variazioni orchestrali
(geb. Wien, 6. Juli 1865 – gest. Genf, 1. Juli 1950)
sulla canzone popolare
«La Suisse est belle.» »Freut euch des Lebens.« (1895/rev. 1898)
Vorwort
Der Französisch-Schweizer Komponist, Geiger, Pianist, Liedermacher, Pädagoge und Theoretiker Émile Jaques-Dalcroze wurde schon zu Lebzeiten vor allem durch die Entwicklung und Verbreitung der ‚Méthode Jaques-Dalcroze‘ (MJD) bekannt, ein umfassender Ausbildungsweg in rhythmischer Gymnastik, dessen Propagierung sinnvollerweise dazu führte, dass auch die Musikhochschulen – überwiegend von Jaques-Dalcrozes Erkenntnissen ausgehend – endlich dem Fach ‚Rhythmik‘ mehr Aufmerksamkeit schenkten und es ab 1925 als einen eigenständigen Ausbildungsaspekt etablierten. (Dieser Teilerfolg vor knapp 100 Jahren soll uns nicht darüber hinwegtäuschen, dass bis heute bei klassisch ausgebildeten Musikern das rhythmische Bewusstsein und Spüren im Vergleich zu anderen Musikausbildungen im Durchschnitt erstaunlich unterentwickelt ist.) Hierbei ist die Parallele mit zwei anderen großen Zeitgenossen so auffallend, dass sie hier erwähnt werden muss: mit Rudolf Steiner (1861-1925) und George Iwanowitsch Gurdjieff (1866-1949). Unter diesen dreien war Steiner mit seiner Formensprache der rhythmischen Bewegung, die er ‚Eurythmie‘ nannte, und die bis heute an den von ihm begründeten Waldorfschulen zum allgemeinen Unterrichtsplan gehört, derjenige, der den größten nachhaltigen Erfolg erzielte. Gurdjieffs aus der authentischen Erfahrung uralter zentralasiatischer Tanzformen von hoher Komplexität entwickelte ‚Movements‘, zu welchen Thomas de Hartmann (1885-1956) die Musik zu Papier brachte, sind die bei weitem anspruchsvollste und fortgeschrittenste dieser Methoden, doch blieben sie stets auch nach seinem Tode einem recht kleinen Kreis – innerhalb der Gruppen, die Gurdjieffs ’Work’, vor allem in den USA, bis heute fortsetzen – vorbehalten, der in intensiver Arbeit diese wertvollen Erfahrungen machen durfte. Jaques-Dalcroze hatte hier eine weit pragmatischere Einstellung, doch soll das hohe Niveau seiner Arbeit nicht angezweifelt werden – eine seiner Schülerinnen war die bald darauf berühmt gewordene deutsche Ausdruckstänzerin Mary Wigman (1886-1973), nachdem Jaques-Dalcroze zusammen mit seiner hochbegabten Schülerin Suzanne Perrottet (1889-1983) und dank der machtvollen Unterstützung von Wolf Dohm (1878-1914) 1910 in Hellerau bei Dresden die musikalisch-rhythmische ‚Bildungsanstalt Jaques-Dalcroze‘ gegründet hatte. Beinahe übrigens wäre Gurdjieffs Gruppe nach der Flucht vor der russischen Revolution 1920, auf Einladung Jaques-Dalcrozes, auch dauerhaft nach Hellerau gekommen. Nachdem dieses Vorhaben gescheitert war, gründete Gurdjieff mit seinen Schülern 1922 in der Prieuré des Basses Loges bei Paris sein ‚Institut für die harmonische Entwicklung des Menschen‘, wo seine epochemachende Schule praktisch gelebt wurde. Die von Jaques-Dalcroze initiierte Bildungsanstalt zog 1925 von Hellerau nach Laxenburg in der Nähe von Wien. Mittlerweile hatte Jaques-Dalcroze 1915 in Genf das bis heute bestehende Jaques-Dalcroze-Institut gegründet. Heute gibt es, neben dem Genfer und dem Brüsseler Jaques-Dalcroze-Institut, ungefähr 30 Ausbildungsstätten für Rhythmik, die auf seinen Methoden fußen und teilweise seinen Namen tragen. Und es steht außer Zweifel, dass zwar Steiners Eurythmie die breiteste Anhängerschaft bis in Laienkreise hinein fand, und dass Gurdjieffs ‚Movements‘ die eigentliche Königsdisziplin in diesem Bereich ist, dass jedoch Jaques-Dalcrozes didaktischer orientierte Methode die bei weitem größte und dauerhafteste Anerkennung in der ‚Fachwelt‘ erhielt.
Über all dem geht leicht verloren, dass Jaques-Dalcroze ein eigenständiger und mit ausgezeichnetem Können ausgestatteter Komponist war. 1865 in Wien als Sohn eines Schweizer Uhrenfabrikanten geboren, zog die aus dem Kanton Vaud stammende Familie 1875 zurück nach Genf, wo Émile 1877-83 am Konservatorium studierte, und wo ihm der aus dem schwäbischen Nördlingen stammende Hugo de Senger (1835-92), Dirigent der «Société des concerts symphoniques», die Anfangsgründe der Komposition beibrachte. Es folgte ein Aufenthalt in Paris, wo er sich Rat bei Gabriel Fauré holte (man kann in Jaques-Dalcrozes Musik Einflüsse des modalen Stils von Fauré hören), woraufhin er 1886-87 als Kapellmeister in Algier wirken konnte, wo sein Interesse für arabische Rhythmen geweckt wurde. 1887-89 setzte er sein Studium in Wien bei Anton Bruckner, Robert Fuchs und Hermann Graedener (1844-1929) fort. Bruckners Unterricht sollte er vor allem die solide Beherrschung der Grundlagen von Harmonie und Kontrapunkt verdanken, doch empfand er ihn als zu pedantisch, um es lange auszuhalten. 1889-91 war wieder in Paris, wo er sich in Komposition bei Léo Delibes weiterbildete und die Bekanntschaft des 1846-1902 dort wirkenden Schweizer Rhythmusforschers Mathis Lussy (1828-1910) machte, die sein weiteres Leben entscheidend prägen sollte. 1892 zurück in Genf, wurde er Harmonielehrer am Konservatorium und widmete sich nun zusehend seinen rhythmischen Forschungen und Theorien. Zugleich war er ein fruchtbarer Komponist in fast allen Gattungen außer der Sakralmusik. Seine Lieder und Kindertänze sind in der französischen Schweiz populär geworden. Jaques-Dalcrozes Orchestermusik wird bis heute kaum gespielt.
»Freut euch des Lebens«-Variationen für Orchester
(1895/98)
Am 26. Dezember 1895, dem zweiten Weihnachtsfeiertag, hielt Jaques-Dalcroze am Conservatoire von Genf einen Vortrag über Orchestration. Zu diesem Anlass schuf er sein anschließend populärstes Orchesterwerk: die 13 kleinen Variationen über das Volkslied »Freut euch des Lebens« («La Suisse est belle») – wobei es sich bei der Uraufführung, die in Zusammenhang mit dem Vortrag unter der Leitung des Komponisten vom Orchester des Konservatoriums als Abfolge instruktiver Klangbeispiele gegeben wurde, laut Programmzettel noch um 20 Variationen gehandelt haben muss, von denen Jaques-Dalcroze dann bei der finalen Umarbeitung vor der Publikation sieben herausgenommen hat.
Dieses bis heute sowohl in der französischen als auch in der deutschen Schweiz sehr beliebte Volkslied, das im Original auf Deutsch gesungen wurde, war lange obligatorischer Bestandteil der Schweizer Schulbücher und ab 1912 ‚Pflichtlied‘ im 4. Schuljahr an Preußens Schulen. Aufgeführt wird es als ‚Rundgesang‘, bei dem alle Sänger den Refrain singen und einzelne Sänger aus der Runde die dazwischen liegenden Strophen. Es ist das Werk eines seinerzeit hochbedeutenden Mannes: des Verlegers, Musikpädagogen und Komponisten Hans Georg Nägeli (1773-1836), der die 1793 verfasste Dichtung von Johann Martin Usteri (1763-1827) noch im selben Jahr vertonte. Jaques-Dalcroze hat die Kunst verstanden, eine im guten Sinne volkstümliche Komposition zu verfassen, die zugleich ihren erzieherischen Sinn – ein kurzweiliges Demonstrationsobjekt für den Klang der Orchesterinstrumente, ihre Kombinationen, Mischungen, Kontraste und ihres dynamischen Spektrums zu sein – erfüllt. Er geht mit der harmlos frohsinnigen Naivität des Themas ohne intellektuelle Distanzierung um, jedoch mit einer Menge Humor und viel subtilem Gespür für plausible Abwandlungen. Und er bewegt sich sofort mit unkonventionellen Mitteln voran, indem er schon in der 1. Variation in den aus zwei unterschiedlichen Pulslängen zusammengesetzten 5/8-Takt umschaltet. Das unterhaltsame Spiel abwechselnder Charaktere lässt er souverän ablaufen, und einige Variationen erfüllen die thematische Metamorphose mit einer Substanz und einem Reichtum, der im Thema selbst nicht zu finden ist, so beispielsweise die mysteriöse langsame 4. Variationen mit ihrem rahmenden Streichersatz und einem Trio piccolo der Bläser, wobei dann in reizvoller Weise bei der Wiederaufnahme der Streichbesetzung die Trompete ‚misterioso‘ in der Altlage hinzutritt. Dem folgt ein zopfiges Menuett in der Manier Haydns, das auch so ausgewiesen wird. Die 6. Variation, Andante religioso für die Bläser allein, ist besonders beeindruckend in den Klangkombinationen. Sehr wirkungsvoll ist die Fanfaren-Variation, höchst originell die unruhevolle, wie Programmmusik anmutende 11. Variation in der Art eines instrumentalen Melodramas. Doch erst die abschließende Variation, ein ‚Philister-Marsch‘, ist eine offen satirische Angelegenheit, von welcher es im Programmheft der Uraufführung der endgültigen Fassung heißt, dass das Thema hier nun „in pompös-vulgärer Gestalt auftritt; die protzerisch-klischeehafte Orchestration illustriert die alte Redewendung ‚Viel Lärm um Nichts‘“.
Die Uraufführung der endgültigen Fassung der ‚Piccole Variazioni orchestrali‘ fand am 19. März 1898 gleichfalls durch das Genfer Konservatoriums-Orchester unter der Leitung von Jaques-Dalcroze im Conservatoire zu Genf statt. Daraufhin ließ Jaques-Dalcroze das Werk im Eigenverlag im Druck erscheinen. Die Ersteinspielung kam 105 Jahre später in den Mosfilm Studios zustande: im August 2003 leitete der Schweizer Dirigent Adriano das Moskauer Symphonie-Orchester in einem Jaques-Dalcroze-Programm, welches außer vorliegendem Werk noch die «Suite de danses», die «Suite de ballet» und das «Poème alpestre» umfasste und im selben Jahr bei Sterling Records auf CD veröffentlicht wurde. Vorliegende Partitur aus dem Nachlass des mit Jaques-Dalcroze befreundeten großen Geigers und Komponistenkollegen Henri Marteau ist ein unveränderter Nachdruck des Erstdrucks. Für wichtige Informationen rund um das Werk danke ich Adriano und dem führenden Jaques-Dalcroze-Gelehrten Jacques Tchamkerten.
Christoph Schlüren, Oktober 2022
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Institut Jaques-Dalcroze (www.dalcroze.ch), bibliothèque, Rue de la Terrassière 44, CH-1207 Genève, Schweiz (info@dalcroze.ch oder soazig.mercier@dalcroze.ch).
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