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Vítězslav Augustín Rudolf Novák - Signorina Gioventù, Prolog – Melodram [Prologue – Melodrama], op. 58
(b. Kamenice nad Lipou, near Pelhřimov [Vysočina Highlands Region of Southern Bohemia], 5 December 1870 – d. Skuteč, near Chrudim [Pardubice Region, Eastern Bohemia])
Prologue p.1
1. Dim, poorly lit office p. 11
2. The street p. 35
3. Inside the costume shop p. 92
4. Masked ball p. 150
5. A small salon with palms p. 233
6. The ballroom p. 289
7. The street p. 345
Publications
Full orchestra and piano versions, Prague: Hudební matice, 1930.
Scenario based on a tragic fairy tale by Svatopluk Čech (1846-1908), printed in the score in Czech & German
Synopsis in the first printing by Roman Veselý in French, English, and Italian
Instrumentation
triple winds with four horns and tuba, percussion, harp, piano, strings
Recent Performances
South Bohemian Theater (České Budějovice, Czech Republic), 1983;
Brno National Theater, 1989.
Influence
Michael Beckerman, one of the leading English-language writers on Czech orchestral music, places composer Vítězslav Novák in the “all-purpose pantheon of Smetana, Dvořák, Fibich, Janáček, Suk, Foerster and Martinů.” Author and music critic Max Brod called his music “authentically spiritual”, and each of his life anniversaries were publicly celebrated. Antonín Dvořák, his master class professor at the Prague Conservatory from 1891-1892, encouraged him to explore Slovakia and its Wallachian (Moravian) border region. Novák had entered the conservatory in 1889, studying piano with Josef Jiránek (from 1889-96) and counterpoint with Karel Stecker, who outlasted Dvořák at the Conservatory. Novák‘s early work attracted the attention of Brahms, who scouted new talent (including Dvořák) for his publisher, Simrock. Most of Novák’s orchestral scores were published by Universal Edition (Vienna).
A well-respected member of the Czech modernists, Novák’s musical style combined neo-romantic form and orchestration with elements from Moravian and Slovak folk music. The highpoint of Novák’s compositional career preceded World War I: both Pan, op. 43 (a five-movement, motivically-generated piano work featuring a beautiful scene by a mountain stream) and Bouře [The Storm], op. 42 (a turbulent, windswept cantata) were published in 1910 and widely performed. Pan was orchestrated in 1912, and Novák went on to publish four operas, more symphonic poems, and challenging, chromatic choral works.
Novák succeeded Dvořák in the composition department at the Prague Conservatory (1909-1939). He corresponded with Russian composers including Balakirev (about his publishing work), Rimsky-Korsakov (his operas), and Glazunov (his ballets). He grounded three generations of Slavic composers to their romantic roots, and his notable students include Alois Hába (quarter-tone music), Jaroslav Vogel (opera conductor), Eugen Suchoň (opera composer). Novák’s two ballet pantomimes from the late 1920s, Signorina Gioventu, op. 58 and Nikotina, op. 59, were considered significant pieces. They show his knowledge of Debussy and Rimsky-Korsakov, and they were a direct response to Sergei Diaghilev’s neo-classical commissions for his Ballets Russes in Paris, London, and Monte Carlo (1909-1929). If Diaghilev had lived longer, they might have led to a collaboration.
Folk & Dramatic Elements
Like many European composers, Novák incorporated folk scales (Dorian and harmonic minor with raised fourths) and traditional instruments into his early music. These “folk motifs” are highly stylized, bringing local landscapes to life (especially moonlight scenes and water effects). His rare use of direct quotations became intrinsic parts of the musical structure through motivic-thematic development and counterpoint; they constitute a significant strand in the rich texture of his music (e.g., his 1896 Quintet for piano & strings; his 1902 tone poem V Tatràch [In the Tatra Mountains]; and his 1903 Slovak Suite). The great Czech conductor Václav Talich (1883-1961) praised Vítezslav Novák as the “greatest landscape painter of Czech music.” Nikotina features nightingale song (piccolo solo after #79, p. 159).
Supernatural story elements, such as a nightmarish ball where we meet a cursed girl “Miss Youth” [Signorina Gioventù] and the plot of his symphonic poem Toman and the Wood Nymph, op. 40 (1906-07), are adapted from Czech and Moravian folklore. His early tone poem Of Eternal Longing, op. 33 (1903-05) is based on Hans Christian Andersen. The Slovenian Women’s Gazette (a monthly supplement to Edinosta) published Svatopluk Čech’s original three-part fable Signorina Gioventù, a tragic fairy tale worthy of Nikolai Gogol in which a penniless clerk is whisked away to a mysterious masquerade party; he meets “a girl, as magical as a sylph, dressed in bright, cheerful colors, with curly hair and golden shoes.” She reveals herself to be “the companion of [his] early years,” who “rocked him, sang lullabies, and recited fairy tales,” now cursed to “sit here for eight hours a day in a dark room, in front of a worn book.” He sympathizes, as his life has paralleled hers; he regains his former youth, fighting valiantly to free her. But it is all a dream, and the girl, the masks, and the ball melt away.
Novák’s evocative music is fundamentally melodic. He was a master of harmonic development and contrapuntal construction, encouraging his many students to develop their own “sounds” while honoring classical and romantic models. Especially in his tone poems and ballets, develops simple motives through innovative (but not avant-garde) harmonies. Lyrical woodwind solos and transparent textures (like the symphonic writing of his local contemporary, Gustav Mahler) create memorable combinations of tone color. Novák wrote that he admired Mahler’s “sincerity: whichever mood he expresses, everything is intensely felt…” and his “talent for melody.” His ballet scores best demonstrate his gift for expressing a wide range of emotions including inner turmoil, nostalgia, diffuse melancholy, humor, and the mystical power of nature.
Novák’s ballets place him in the tradition of Smetana and Dvořák. The light-hearted, comic Nikotina and the darker, melancholy Signorina Gioventù are both gorgeously orchestrated and seamlessly crafted, with sinuous preludes linking each scene into one continuous story. Unlike Stravinsky’s complete ballets, the music for each sustains a coherent narrative, with no awkward transitional moments. These scores are designed to be successful on the concert stage and recall his early tone poems, but with new elements of bitonality. In their symphonic scope, the two ballets are reminiscent of Richard Strauss’ best tone painting: Novák frames Signorina Gioventù’s dramatic story with simple string serenades [Prologue], distinctive solo instruments representing major characters, and magical flourishes of harp and xylophone.
Signorina Gioventù – Scenario
Since the complete synopsis is printed directly above the music of the Prologue, a narrator or surtitles could be employed to present the story to the audience, before the seven danced scenes are performed. The general outline of the plot is underlaid with short excerpts from the rest of the score, reduced to string ensemble until the first mention of the title character. The story begins: “Once upon a time [string serenade], there was a typist in the Vice-Advocate’s office” When he is sent home early with a fever, he stops in front of a masked ball costume shop, as if enchanted [#2], and is swept inside. He is taunted and abandoned, but then approached by a “beautiful girl, sliding down a palm tree,” [Harp solo, #6]. She is Signorina Gioventù, a personification of his lost youth.
1. A dim, poorly, lit lawyer’s office [p. 11]. The 28-year-old typist enters “with feverish eyes” [brass choir with harp, p. 19]. He asks to be allowed to leave early [conversations between woodwind choirs, #11], to partake in the Carnival festivities outside [piccolo solo, #13, p. 24]. The lawyer dismisses him.
2. In the street, a brightly lit shop advertises masquerade costumes [timpani, bassoons, and piano, p. 35]. The clerk wanders through the crowd, but when he dances, “all happiness seems to abandon him” [harp and strings, p. 67]. He stops in front of the shop “as though hypnotized” [#33, flourishes in piano, violins, and winds], a masked procession “with primitive music” passes by [#36, brass band with piano], and he enters.
3. Inside the colorful store [p. 92], costumed Mandarin’s dance [#41, clarinets and piano in open fourths/fifths], a costumed “African wizard” performs wildly [#44, bassoons and chromatic themes], and then they dance together [#46]. A masker representing the Wind pulls everyone into his vortex [#46, tritone flourishes and sliding string harmonics] and the owner offers the clerk a costume of Louis XIV, dressed as Helios [#53, French impressionist flute solos], and other treasures, but snatches them all away [p. 129], ending with a teasing waltz [#61, strings and timpani].
4. At the Masked Ball [p. 150], waltzes slide from key to key in triple time (D, F, F-sharp minor, D, C-sharp, A mixolydian, D). An elaborate commedia dell’arte burlesque is presented [#70 Allegro con brio], whipped into a frenzy by the Wind [#78, tritone flourishes and sliding string harmonics], and crowned by “the Sun King in a triumphal wagon” [#82]. The clerk is swept up into the general merriment, but then bewildered [#85, falling motifs] and cast out [#86, string choir and bassoon] before the final polka of the evening [#87].
5. In a small salon, filled with palm trees, [p. 233] the title character introduces herself and dances.
6. Signorina Gioventù disappears into the crowd [flute and violin flourishes #119, p. 289], and the clerk follows [clarinet solo at #120]. He catches her, “in stormy joy, he presses her into his arms” [p. 303], and they dance a minuet [#127], that gradually intensifies and becomes “more passionate and wild” [p. 306]. The Maskers join in [p. 311, cut time], and the formal dancing crescendos into a frenetic battuta [folk dance, p. 324], crowned by the appearance of Death playing a violin [#139, in 6/8 with sudden dynamic shifts]. Death edges closer to the clerk, finally meeting his gaze, and the clerk falls to the ground [#141].
7. The short epilogue takes place at dawn on the same deserted street as in the second scene. The clerk lies motionless in front of the shop, still in costume [p. 345]. A carnival song [#142, xylophone and bassoon] whistles behind the scenes, and several passersby try to wake him [#143, winds]… but he is dead!
Later Years
Novák could be very critical of himself, and he developed a complicated, quarrelsome demeanor. In the brooding atmosphere of Prague in the early 1930s, he provoked open enmity with his eminent colleague Otakar Ostrčil (1879-1935), chief conductor of the Czech National Theatre in Prague. He responded to the German occupation of Czech territory through two powerful works of protest: De profundis, op. 67 and the St. Wenceslas Triptych, op. 70. De profundis was later dedicated to all victims of the invasion (“In Brno, where Czech citizens were shot and hanged by the Germans for fun, the latter went to the executions en masse....”). His last major work for orchestra with vocal soloists and choir was the dramatic May Symphony (1945).
Resources
Novák published a 433-page set of illustrated memoirs and reflections on Czech composers in 1946 (O sobě o jiných, Prague: Josef K. Vilímek). Miloš Schnierer has edited a thematic catalogue of the composer’s works, annotated with biographical details (Prague: Editio Praha, 1999), and there is a website devoted to the promotion of his music [https://vitezslavnovak.cz].
Three books provide background for Lébl’s biography: Antonín Srba’s early Vítězslav Novák: studie a vzpomínky (Prague:Vydal Osvętový klub, 1932); I. Belza’s Vitezslav Novak (Moscow, 1957); and Ratibor Budiš’ Vítězslav Novák: výběrová bibliografie (Prague: Kniha, 1967). Michael Beckerman’s excellent 2006 article “Country boys, city air…” focuses on Janáček and his small-town Bohemian contemporaries (Sborník praci Filozofické fakulty brněnske university 26, pp. 79-84). Jaroslav Vogel, former Novák student and the head of the Ostrava Opera, features Novák in his 1981 biography of Janáček (London: Orbis); Vogel staged and conducted most of Novák’s dramatic music, including all four operas.
Laura Stanfield Prichard, Chicago Symphony Orchestra
& Ethan Fan, Enloe Magnet High School (North Carolina, USA), 2022
Performance material is available from Dilia, Prague
Vítězslav Augustín Rudolf Novák - Signorina Gioventù
(geb. Kamenice nad Lipou, bei Pelhřimov [Region Vysočina-Hochland in Südböhmen], 5. Dezember 1870 -
gest. Skuteč, bei Chrudim [Region Pardubice, Ostböhmen, 18. Juli 1949)
Prolog - Melodram [Prologue - Melodrama], op. 58
Prolog Prolog S. 1
1. Trübe, schlecht beleuchtete Kanzlei S. 11
2. Die Straße Eine Straße S. 35
3. Das Innere des Ladens S. 92
4. Maskenball S. 150
5. Ein kleiner Palmensalon S. 233
6. Der Tanzsaal S. 289
7. Die Straße wie im 2en Bilde S. 345
Veröffentlichung
Vollständige Orchester- und Klavierfassung, Prag: Hudební matice, 1930.
Das Szenario basiert auf einem tragischen Märchen von Svatopluk Čech (1846-1908), in der Partitur in tschechischer und deutscher Sprache gedruckt
Synopsis im Erstdruck von Roman Veselý in Französisch, Englisch und Italienisch
Besetzung
Dreifache Bläser mit vier Hörnern und Tuba, Schlagzeug, Harfe, Klavier, Streicher
Jüngste Aufführung
Südböhmisches Theater (České Budějovice, Tschechische Republik), 1983; Nationaltheater Brünn, 1989.
Einfluss
Michael Beckerman, einer der führenden englischsprachigen Autoren über tschechische Orchestermusik, stellt den Komponisten Vítězslav Novák in den „universellen Pantheon von Smetana, Dvořák, Fibich, Janáček, Suk, Foerster und Martinů“. Der Schriftsteller und Musikkritiker Max Brod nannte seine Musik „authentisch spirituell“, und jeder seiner Jahrestage wurde öffentlich gefeiert. Antonín Dvořák, sein Lehrer in der Meisterklasse am Prager Konservatorium von 1891-1892 ermutigte ihn, die Slowakei und ihre mährische Grenzregion zu erkunden. Novák war 1889 in das Konservatorium eingetreten und studierte Klavier bei Josef Jiránek (von 1889-96) und Kontrapunkt bei Karel Stecker, der länger als Dvořák am Konservatorium wirkte. Nováks Frühwerk erregte die Aufmerksamkeit von Brahms, der für seinen Verleger Simrock neue Talente (darunter auch Dvořák) aufspürte. Die meisten von Nováks Orchesterpartituren wurden von der Wiener Universal Edition verlegt.
Als angesehenes Mitglied der tschechischen Moderne verband Novák in seinem Musikstil neoromantische Form und Orchestrierung mit Elementen der mährischen und slowakischen Volksmusik. Der Höhepunkt von Nováks kompositorischem Schaffen lag vor dem Ersten Weltkrieg: Sowohl Pan, op. 43 (ein fünfsätziges, motivisch aufgeladenes Klavierwerk mit einer schönen Szene an einem Gebirgsbach) als auch Bouře [Der Sturm], op. 42 (eine stürmische, windgepeitschte Kantate) wurden 1910 veröffentlicht und werden bis heute aufgeführt. Pan wurde 1912 orchestriert, und Novák veröffentlichte vier Opern, weitere symphonische Dichtungen und anspruchsvolle, chromatische Chorwerke.
Novák trat die Nachfolge Dvořáks in der Kompositionsabteilung des Prager Konservatoriums an (1909-1939). Er korrespondierte mit russischen Komponisten wie Balakirew (über seine verlegerische Arbeit), Rimski-Korsakow (seine Opern) und Glasunow (seine Ballette). Drei Generationen slawischer Komponisten führte er zu ihren romantischen Wurzeln zurück, und zu seinen bedeutenden Schülern gehören Alois Hába (Vierteltonmusik), Jaroslav Vogel (Operndirigent) und Eugen Suchoň (Opernkomponist). Nováks zwei Ballettpantomimen aus den späten 1920er Jahren, Signorina Gioventu, op. 58 und Nikotina, op. 59, galten als bedeutende Werke. Sie sind ein Zeugnis seiner Kenntnis von Debussy und Rimski-Korsakow und waren eine direkte Antwort auf Sergej Diaghilews neoklassizistische Auftragswerke für sein Ballets Russes in Paris, London und Monte Carlo (1909-1929). Hätte Diaghilew länger gelebt, wäre es vielleicht zu einer Zusammenarbeit gekommen.
Volkstümliche & Dramatische Elemente
Wie viele europäische Komponisten bezog Novák volkstümliche Skalen (dorisch und harmonisch Moll mit übermässigen Quarten) und traditionelle Instrumente in seine frühe Musik ein. Diese „volkstümlichen Motive“ sind stark stilisiert und beschwören heimische Landschaften (insbesondere Mondscheinszenen und Wassereffekte). Seine seltene Verwendung direkter Zitate wurde durch motivisch-thematische Entwicklung und Kontrapunkt zu einem festen Bestandteil der musikalischen Struktur; sie bilden einen bedeutenden Strang in der reichen Textur seiner Musik (z. B. sein Quintett für Klavier und Streicher von 1896, seine Tondichtung V Tatràch [Im Tatra-Gebirge] von 1902 und seine Slowakische Suite von 1903). Der große tschechische Dirigent Václav Talich (1883-1961) rühmte Vítezslav Novák als den „größten Landschaftsmaler der tschechischen Musik“. In Nikotina erklingt Nachtigallengesang (Piccolo-Solo nach #79, S. 159).
Übernatürliche Handlungselemente, wie etwa ein alptraumhafter Ball, auf dem wir ein verfluchtes Mädchen „Fräulein Jugend“ [Signorina Gioventù] treffen, und die Handlung seiner symphonischen Dichtung Toman und die Waldnymphe, op. 40 (1906-07), sind der tschechischen und mährischen Folklore entnommen. Seine frühe Tondichtung Von ewiger Sehnsucht, op. 33 (1903-05) basiert auf Hans Christian Andersen. Die Slowenische Frauenzeitung (eine monatliche Beilage von Edinosta) veröffentlichte Svatopluk Čechs dreiteilige Fabel Signorina Gioventù, ein tragisches Märchen, das Nikolai Gogol würdig ist, und in dem ein mittelloser Angestellter auf einen geheimnisvollen Maskenball entführt wird; dort trifft er „ein Mädchen, zauberhaft wie eine Sylphe, gekleidet in leuchtenden, fröhlichen Farben, mit lockigem Haar und goldenen Schuhen“. Sie entpuppt sich als „die Gefährtin seiner frühen Jahre“, die ihn „geschaukelt, Schlaflieder gesungen und Märchen vorgelesen hat“ und nun dazu verflucht ist, „acht Stunden am Tag in einem dunklen Zimmer vor einem abgenutzten Buch zu sitzen“. Er hat Mitleid, da sein Leben dem ihren gleicht; er gewinnt seine frühere Jugend zurück und kämpft tapfer, um sie zu befreien. Aber es ist alles nur ein Traum, und das Mädchen, die Masken und der Ball lösen sich auf.
Nováks stimmungsvolle Musik ist von Grund auf melodisch. Er war ein Meister der harmonischen Durchführung und des kontrapunktischen Aufbaus und ermutigte seine vielen Schüler, ihren eigenen „Klang“ zu entwickeln und gleichzeitig klassische und romantische Modelle zu ehren. Besonders in seinen Tondichtungen und Balletten entwickelt er einfache Motive durch eine innovative (aber nicht avantgardistische) Harmonik. Lyrische Holzbläsersoli und transparente Texturen (wie in der Sinfonik seines Zeitgenossen Gustav Mahler) schaffen einprägsame Kombinationen von Klangfarben. Novák schrieb, er bewundere Mahlers „Aufrichtigkeit: welche Stimmung er auch immer ausdrückt, alles wird intensiv empfunden...“ und sein „Talent für Melodie“. Nováks Ballettpartituren sind der beste Beweis für seine Gabe, ein breites Spektrum an Emotionen auszudrücken, darunter innere Zerrissenheit, Nostalgie, diffuse Melancholie, Humor und die mystische Kraft der Natur.
Nováks Ballette stellen ihn in die Tradition von Smetana und Dvořák. Das heitere, komische Nikotina und die düstere, melancholische Signorina Gioventu sind beide prächtig instrumentiert und ohne Brüche durchgestaltet, mit geschmeidigen Vorspielen, die alle Szenen zu einer durchgehenden Geschichte verbinden. Im Gegensatz zu Strawinskys Balletten hält die Musik für jede Szene eine kohärente Erzählung aufrecht, ohne Brüche in den Übergängen. Diese Partituren sind so konzipiert, dass sie auf der Konzertbühne überzeugen und erinnern an seine frühen Tondichtungen, jedoch mit neuen bitonalen Elemente. In ihrer symphonischen Anlage erinnern die beiden Ballette an die besten Tongemälde von Richard Strauss: Novák umrahmt die dramatische Geschichte von Signorina Gioventù mit einfachen Streicherserenaden [Prolog], markanten Soloinstrumenten, die die Hauptfiguren darstellen, und zauberhaften Verzierungen von Harfe und Xylophon.
Signorina Gioventù - Szenario
Da die vollständige Synopsis direkt über der Musik des Prologs abgedruckt ist, könnte ein Erzähler oder Übertitel eingesetzt werden, um dem Publikum die Geschichte vorzustellen, bevor die sieben getanzten Szenen aufgeführt werden. Der allgemeine Umriss der Handlung wird mit kurzen Auszügen aus dem Rest der Partitur unterlegt, die bis zur ersten Erwähnung der Titelfigur auf das Streicherensemble reduziert ist. Die Geschichte beginnt: „Es war einmal [Streicher-Serenade] ein Schreiber im Büro des Vizeadvokaten“. Als er wegen Fieber vorzeitig nach Hause geschickt wird, bleibt er wie verzaubert vor einem Geschäft für Maskenballkostüme stehen [#2], in das es ihn hineinzieht. Er wird verspottet und verlassen, doch dann nähert sich ihm ein „schönes Mädchen, das an einer Palme herunterrutscht“ [Harfensolo, #6]. Es ist Signorina Gioventù, die Personifizierung seiner verlorenen Jugend.
1. Eine schummrige, schlecht beleuchtete Anwaltskanzlei [S. 11]. Die 28-jährige Schreibkraft tritt „mit fiebrigen Augen“ ein [Bläserchor mit Harfe, S. 19]. Er bittet darum, früher gehen zu dürfen [Gespräche zwischen Holzbläserchören, #11], um draußen an den Karnevalsfeierlichkeiten teilnehmen zu können [Piccolo-Solo, #13, S. 24]. Der Anwalt entlässt ihn.
2. Auf der Straße wirbt ein hell erleuchtetes Geschäft für Maskenkostüme [Pauken, Fagotte und Klavier, S. 35]. Der Angestellte schlendert durch die Menge, aber wenn er tanzt, „scheint ihn alles Glück zu verlassen“ [Harfe und Streicher, S. 67]. Vor dem Laden bleibt er „wie hypnotisiert“ stehen [#33, Verzierungen in Klavier, Geigen und Bläsern], ein maskierter Zug „mit primitiver Musik“ zieht vorbei [#36, Blaskapelle mit Klavier], und er tritt ein.
3. Im Inneren des bunten Ladens [S. 92] tanzen kostümierte Mandarine [#41, Klarinetten und Klavier in offenen Quarten/Quinten], ein kostümierter „afrikanischer Zauberer“ gebärdet sich wild [#44, Fagotte und chromatische Themen], und dann tanzen alle zusammen [#46]. Ein Maskenbildner, der den Wind darstellt, zieht alle in seinen Strudel [#46, Tritonusverzierungen und gleitende Streicherharmonien], und der Besitzer bietet dem Büroangestellten ein Louis-XIV-Kostüm des Helios [#53, französische impressionistische Flötensoli] und andere Schätze an, schnappt sie ihm aber alle wieder weg [S. 129]. Es endet mit einem neckischen Walzer [#61, Streicher und Pauken].
4. Auf dem Maskenball [S. 150] gleiten die Walzer im Dreiertakt von Tonart zu Tonart (D, F, fis-Moll, D, cis, A mixolydisch, D). Eine kunstvolle Commedia dell‘arte-Burleske wird präsentiert [#70 Allegro con brio], die vom Wind in einen Rausch hineingepeitscht wird [#78, Tritonus-Schwünge und gleitende Streicherharmonien] und vom „Sonnenkönig in einem Triumphwagen“ gekrönt wird [#82]. Der Angestellte wird in die allgemeine Heiterkeit hineingezogen, dann aber verwirrt [#85, fallende Motive] und hinausgeworfen [#86, Streicherchor und Fagott], bevor die letzte Polka des Abends erklingt [#87].
5. In einem kleinen, mit Palmen geschmückten Salon [S. 233] stellt sich die Titelfigur vor und tanzt.
6. Signorina Gioventù verschwindet in der Menge [Flöten- und Geigenverzierungen #119, S. 289], und der Angestellte folgt ihr [Klarinettensolo bei #120]. Er fängt sie auf, „in stürmischer Freude drückt er sie in seine Arme“ [S. 303], und sie tanzen ein Menuett [#127], das sich allmählich steigert und „immer leidenschaftlicher und wilder“ wird [S. 306]. Die Maskenträger schließen sich an [S. 311, gekürzter Takt], und der formvollendete Tanz steigert sich zu einer frenetischen Battuta [Volkstanz, S. 324], gekrönt vom Erscheinen des Todes, der eine Geige spielt [#139, im 6/8-Takt mit plötzlichen dynamischen Verschiebungen]. Der Tod nähert sich dem Angestellten und trifft schließlich seinen Blick, woraufhin er zu Boden fällt [#141].
7. Der kurze Epilog findet im Morgengrauen auf derselben verlassenen Straße wie in der zweiten Szene statt. Der Angestellte liegt regungslos vor dem Laden, immer noch in seinem Kostüm [S. 345]. Ein Karnevalslied [#142, Xylophon und Fagott] erklingt hinter den Kulissen, und mehrere Passanten versuchen, ihn zu wecken [#143, Bläser]... aber er ist tot!
Spätere Jahre
Novák konnte sich selbst gegenüber sehr kritisch sein und entwickelte ein kompliziertes, streitsüchtiges Verhalten. In der brütenden Atmosphäre des Prags der frühen 1930er Jahre provozierte er eine offene Feindschaft mit seinem bedeutenden Kollegen Otakar Ostrčil (1879-1935), dem Chefdirigenten des Tschechischen Nationaltheaters in Prag. Auf die deutsche Besetzung tschechischer Gebiete reagierte er mit zwei kraftvollen Werken des Protests: De profundis, op. 67 und das St. Wenzel-Triptychon, op. 70. De profundis wurde später allen Opfern der Invasion gewidmet („In Brünn, wo tschechische Bürger von den Deutschen zum Spaß erschossen und gehängt wurden, gingen diese massenhaft zu den Hinrichtungen....“). Sein letztes großes Werk für Orchester mit Gesangssolisten und Chor war die dramatische Mai-Sinfonie (1945).
Quellen
Novák veröffentlichte 1946 eine 433-seitige Sammlung von illustrierten Erinnerungen und Reflexionen über tschechische Komponisten (O sobě o jiných, Prag: Josef K. Vilímek). Miloš Schnierer hat einen thematischen Katalog der Werke des Komponisten herausgegeben, der mit biografischen Angaben versehen ist (Prag: Editio Praha, 1999), und es gibt eine Website, die der Förderung seiner Musik gewidmet ist [https://vitezslavnovak.cz]. Der Biograf des Komponisten, Vladimír Lébl, stützt sich bei seinen Booklet-Texten für die Aufnahme von Nikotina durch die Staatsphilharmonie Brünn aus dem Jahr 1987 auf sein Buch Vítězslav Novák: život I dílo (Prag, 1964) und auf Lubomír Spurnýs 2013 erschienenen retrospektiven Artikel in Muzikoloski Zbornik (Ljubljana) „Vítězslav Novák im Kontext der tschechischen Musik: Überlegungen zum Schicksal des Komponisten“.
Drei Bücher liefern den Hintergrund für Lébls Biographie: Antonín Srbas frühe Schrift Vítězslav Novák: studie a vzpomínky (Prag: Vydal Osvętový klub, 1932), I. Belzas Vitezslav Novak (Moskau, 1957) und Ratibor Budiš‘ Vítězslav Novák: výběrová bibliografie (Prag: Kniha, 1967). Michael Beckermans ausgezeichneter Artikel „Country boys, city air...“ aus dem Jahr 2006 befasst sich mit Janáček und seinen kleinstädtischen böhmischen Zeitgenossen (Sborník praci Filozofické fakulty brněnske university 26, S. 79-84). Jaroslav Vogel, ehemaliger Novák-Schüler und Leiter der Ostrauer Oper, stellt Novák in seiner Janáček-Biographie von 1981 (London: Orbis) vor; Vogel inszenierte und dirigierte den größten Teil von Nováks dramatischer Musik, darunter alle vier Opern.
Laura Stanfield Prichard, Chicago Symphony Orchestra
& Ethan Fan, Enloe Magnet High School (North Carolina, USA), 2022
Aufführungsmaterial ist erhältlich bei Dilia, Prag
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