Johan Helmich Roman - Symphonies 1, 2 and 3
(b. Stockholm, 26. Oktober 1694 - d. Kalmar län, 20. November 1758)
Symphony No. 1 in G Major
Symphony 2 in F Major
Symphony 3 in B-flat Major
Preface
Known as “the father of Swedish music,” and sometimes even as “the Swedish Handel,” Johan Helmich Roman was one of the first native Swedish composers to gain international notoriety. The epitome of an eighteenth-century musician, Roman enjoyed a diverse career that was influenced by his travels throughout cosmopolitan Europe. Son of a royal violinist, Roman excelled at music from an early age; at only seven years of age he first performed the violin at court. Eventually he would serve as the director of the royal Swedish orchestra and the Hovkapell, perform as a violinist and oboist, and work as a music teacher, theorist, and linguist.
In 1712, King Charles XII granted Roman permission to travel to England with the hopes of broadening his musical expertise. Roman stayed there for almost six years from 1715 to 1721, a time when public music-making began to flourish in Georgian London. During his stay, he played second violin in Handel’s orchestra at the Royal Academy of Music and became known as “the Swedish Virtuoso.” He also encountered many notable Italian composers such as Bononcini, Geminiani, and Veracini, who all significantly influenced his artistic development. Upon his return to Sweden, Roman was appointed as Kapellmeister to the Hovkapell in 1727.
Roman embarked on a second journey, this time a “grand tour,” from 1735 to 1737, traveling through France, Austria, Germany, and especially Italy, where he visited several important musical centers such as Naples, Bologna, and Venice. It was during this time that Roman was exposed to the new musical trends in continental Europe, jettisoning the complex, contrapuntal “learned” style in favor of the more modern “galant,” with its simpler, melodically oriented textures and clear formal structures. After Roman returned from this second trip, musical life in Sweden began to resemble that of the rest of Europe, with more public concerts as well as ballet and opera performances.
Roman retired to a small estate, Haraldsmåla, in January 1745 as he became deaf. He had in his possession some early examples of four-part symphonies from the continent, including Franz Xaver Richter’s Six grand symphonies, Op. 1. All but one of Richter’s symphonies in the collection were in three movements, fast-slow-fast; only his Symphony No. 64 in B-flat major comprised four movements, slow-fast-slow-fast. Roman’s compositional style seemed to change after studying them. He composed a series of symphonies more galant in style, which demonstrate rhythmic variety and clearly-defined thematic and formal structures, all features that suggest a desire to imitate the more modern style popular at the time.
The three symphonies found here, BeRi 9, 10, and 11, originated from this period of Roman’s career, although evidence does not suggest precise premiere dates. Roman returned to Stockholm in 1751, and on January 15, 1752, the Hovkapell performed a concert of both vocal and instrumental works at the Pelikan under Roman’s direction. Although the exact program remains unknown, it would have been a perfect opportunity for Roman to display his most recent symphonies in the completely modern style. It was also likely during this time that Roman grouped together nine of his symphonies, BeRi 9 through 17, perhaps as a way to preserve his best symphonies in lieu of publication. Manuscript sources for the First and Third Symphonies are held at the Carolina Rediviva library building of the Uppsala Universitetsbibliotek. Manuscript sources for the Second Symphony are located at the Murberget Länsmuseet Västernorrland, in Härnösand, Sweden.
The Sinfonia I in G major, BeRi 9, composed around 1748, is a symphony for strings with continuo and two different viola parts. It is in a four-movement structure, looking back to seventeenth-century sonata da chiesa. However, its dynamic contrast, melodic emphasis, delicate rhythmic variety, and graceful ornamentation all indicate galant sensibilities. Indeed, this work offers an ideal example of how the learned and galant traditions coexisted at mid-century.
The Sinfonia II in F major, BeRi 10, follows a three-movement, fast-slow-fast structure, influenced by the sinfonia performed before operas. The instrumentation creates interest with an addition of oboe and two hunting horns, an unusual arrangement in Roman’s sinfonia. Roman uses dramatic means similar to those found in the first sinfonia, where dynamic changes, syncopation, restrained modulation, and rhythmic variety create tension and contrast. Tight coordination among the ensemble harkens the Mannheim symphonies of Stamitz. The periodic phrasing of the second movement is supremely galant, nearly classical in nature. And the third movement’s quick tempo and horn calls suggest that Roman had absorbed the topical references popular on the continent as opera increasingly influenced instrumental syntax.
Roman’s Sinfonia III in B-flat major, BeRi 11, is found among a collection of Roman’s chamber symphonies that reflect Roman’s ability to absorb the popular style completely. The first movement, “Non troppo allegro,” is composed of two- and four-measure phrases. Often a phrase presents a single melodic idea, the following phrase responding with an almost identical melodic idea, only the harmony altered. This clear organization and interplay of melody is much in the galant style. Roman writes many parallel phrases that are only differentiated by dynamic contrast. Structurally speaking, this movement hints at the sonata form, which became more firmly established later in the century. It begins with a theme in the tonic key of B-flat major with what sounds like a secondary theme starting fourteen measures later. After this theme, transitional material in the dominant key of F-major is heard that leads back to the tonic. After arriving on the tonic, Roman quickly returns back to the dominant key of F-major and reprises fragments of earlier phrases from the secondary theme. The music up to this point presents what resembles the exposition of the sonata form. After this, the movement begins what would seem to be a development section, where he takes more liberty with the movement’s material in a variety of melodic and harmonic ways. The first theme then returns in the tonic key in what would be the recapitulation, followed by the second theme in the dominant key, and the movement ends in the tonic.
Some particularly galant features of the second movement, “Lento,” include its mostly homophonic texture and its nearly exclusive use of two-measure phrases. The thin texture and clear melodic organization is easy for the listener to comprehend, a primary goal of the galant idiom. The movement offers a moment to reflect upon performance practices of the time. It contains long durations with an ornamentation symbol above, a wavy line, usually indicative of a trill. In this case, this “trill” over successive notes would have failed to offer the expected rhythmic variety that pleased galant listeners. Bowed vibrato, a popular technique during this time, would have likely been used over these notes to achieve to create an undulating and pulsating sound by moving the bow in a single direction. Often each “pulse” is in tempo and usually would last as long as a small subdivision of the beat, in this case, a sixteenth note. The Drottningholms Barockensemble’s 1990 recording of this piece demonstrates the technique as described here. Tempo, meter, and rhythm, affect ornamentation choices in this style, although no authoritative formula for execution prevails. As galant as this symphony may seem, the fact that Roman still leaves some parts of his work up to the interpretive discretion of its performers is one quality of the “learned” style that he retained.
The final movement, “Vivace,” demonstrates one of the most iconic galant trademarks: melody-dominated homophony. Nearly the entirety of the movement is dominated by a brisk and rhythmically active melody of the first violins, while the other strings and basso continuo primarily play simple block accompaniments.
Unlike his London counterpart, Handel, Roman synthesized the modern musical idioms taking hold across Europe into his instrumental works to compose music that had a decidedly fresh and forward-looking character. Throughout these three symphonies, we find a mix of eighteenth-century instrumental styles, from older Baroque models to newer galant features, which Roman brought back to Sweden as the country became another rich musical centers of the eighteenth century, in part, due to Roman’s pioneering career.
Phoenix Abbo, Po-Tsang Chen, Young Two Cheung, 2020
For performance material please contact Nordiska Musikförlaget, Stockholm.
Johan Helmich Roman - Symphonien Nr. 1, 2 und 3
(b. Stockholm, 26. Oktober 1694 - d. Kalmar län, 20. November 1758)
Sinfonie Nr. 1 in G-Dur
Sinfonie 2 in F-Dur
Sinfonie 3 in B-Dur
Vorwort
Johan Helmich Roman, bekannt als „der Vater der schwedischen Musik“, manchmal sogar als „der schwedische Händel“, war einer der ersten schwedischen Komponisten, der internationale Berühmtheit erlangte. Roman war der Inbegriff eines Musikers des achtzehnten Jahrhunderts und erfreute sich einer vielseitigen Karriere, die von seinen Reisen durch das kosmopolitische Europa beeinflusst war. Als Sohn eines Geigers am Königshof war Roman von klein auf ein herausragender Musiker; mit nur sieben Jahren trat er zum ersten Mal mit der Violine bei Hofe auf. Schließlich übernahm er die Leitung des königlichen schwedischen Orchesters und der „Hovkapell“, konzertierte als Geiger und Oboist und arbeitete als Musiklehrer, Theoretiker und Sprachwissenschaftler.
1712 erteilte König Karl XII. Roman die Erlaubnis, nach England zu reisen, in der Hoffnung, dessen musikalischen Kenntnisse zu erweitern. Zu einer Zeit, in der das öffentliche Musizieren im London von King George zu erblühen begann, hielt sich Roman dort von 1715 bis 1721 fast sechs Jahre lang auf. Während seines Aufenthalts spielte er die zweite Geige in Händels Orchester an der Königlichen Musikakademie und wurde als „der schwedische Virtuose“ bekannt. Er traf auch viele namhafte italienische Komponisten wie Bononcini, Geminiani und Veracini, die allesamt seine künstlerische Entwicklung maßgeblich beeinflussten. Nach seiner Rückkehr in seine schwedische Heimat wurde Roman 1727 zum Kapellmeister des „Hovkapell“ ernannt.
Von 1735 bis 1737 unternahm Roman eine zweite Reise, diesmal eine „grand tour“, die ihn durch Frankreich, Österreich, Deutschland und vor allem Italien führte, wo er wichtige Musikzentren wie Neapel, Bologna und Venedig besuchte. Während dieser Zeit kam er mit den neuesten musikalischen Tendenzen in Kontinentaleuropa in Berührung, wobei er sich schliesslich vom komplexen, kontrapunktischen „gelehrten“ Stil verabschiedete zugunsten des moderneren „galanten“ Stils mit seinen einfacheren, melodisch orientierten Texturen und klaren formalen Strukturen. Nach seiner Rückkehr begann das Musikleben in Schweden dem des restlichen Europas zu ähneln, es fanden mehr öffentlichen Konzerte statt wie auch Ballett- und Opernaufführungen.
Als er taub wurde, zog sich Roman im Januar 1745 auf ein kleines Anwesen, Haraldsmåla, zurück. Er besaß einige frühe Beispiele vierstimmiger Sinfonien vom Kontinent, darunter Franz Xaver Richters Sechs große Sinfonien op. 1. Bis auf eine Ausnahme waren alle Sinfonien Richters in der Sammlung dreisätzig, schnell-langsam-schnell; nur seine Sinfonie Nr. 64 in B-Dur umfasste vier Sätze, langsam-schnell-langsam-schnell. Romans Kompositionsstil schien sich nach dem Studium dieser Symphonien zu ändern. Er komponierte eine Reihe von Sinfonien im galanteren Stil, die rhythmische Vielfalt und klar definierte thematische und formale Strukturen aufweisen, alles Merkmale, die den Wunsch andeuteten, den moderneren, zu jener Zeit populären Stil zu imitieren.
Die drei hier veröffentlichten Sinfonien, BeRi 9, 10 und 11, stammen aus dieser Periode, obwohl es keine Hinweise auf genaue Uraufführungsdaten gibt. Roman kehrte 1751 nach Stockholm zurück, und am 15. Januar 1752 gab die „Hovkapell“ im Pelikan unter Romans Leitung ein Konzert mit Vokal- und Instrumentalwerken. Obwohl das Programm im Einzelnen nicht überliefert ist, wäre es für Roman eine perfekte Gelegenheit gewesen, seine jüngsten Sinfonien im völlig modernen Stil zu präsentieren. Wahrscheinlich hat Roman in dieser Zeit auch neun seiner Sinfonien, BeRi 9 bis 17 zusammengestellt, vielleicht als eine Möglichkeit, seine besten Sinfonien zu erhalten, statt sie zu veröffentlichen. Die Manuskripte für die Erste und Dritte Symphonie befinden sich in der Carolina Rediviva der Uppsala Universitetsbibliotek. Das Manuskript für die zweite Sinfonie findet sich im Murberget Länsmuseet Västernorrland in Härnösand, Schweden.
Die Sinfonia I in G-Dur, BeRi 9, komponiert um 1748, ist eine Symphonie für Streicher mit Continuo und zwei unter-schiedlichen Bratschenstimmen. Sie ist viersätzig aufgebaut und orientiert sich an der Sonata da chiesa aus dem siebzehnten Jahrhundert. Ihr dynamischer Kontrast, die melodische Betonung, die delikate rhythmische Vielfalt und die anmutigen Verzierungen deuten jedoch auf einen galanten Charakter hin. In der Tat bietet dieses Werk ein ideales Beispiel dafür, wie gelehrte und galante Stilistiken in der Mitte des Jahrhunderts koexistierten.
Die Sinfonia II in F-Dur, BeRi 10 folgt einer dreisätzigen, schnell-langsam-schnellen Struktur, die von den üblicherweise vor Opern aufgeführten Sinfonias beeinflusst ist. Mit der ungewöhnlichen Erweiterung des Instrumentariums durch eine Oboe und zwei Jagdhörner erweckt der Komponist das besondere Interesse der Zuhörer. Roman verwendet ähnliche dramatische Mittel wie in seiner ersten Sinfonia, wo dynamische Veränderungen, Synkopierung, eine zurückhaltende Modulation und rhythmische Vielfalt Spannung und Kontrast erzeugen. Eine dichte Koordination innerhalb des Ensembles zeichnet die Mannheimer Sinfonien von Stamitz aus. Die periodische Phrasierung im zweiten Satz ist hauptsächlich vom galanten Stil geprägt, fast klassisch anmutend. Und die schnellen Tempi und Hornrufe des dritten Satzes lassen vermuten, dass Roman die auf dem Kontinent aktuellen und populären Entwicklungen aufgenommen hatte, da die Oper die instrumentale Syntax zunehmend beeinflusste.
Romans Sinfonia III in B-Dur, BeRi 11 findet sich in einer Sammlung seiner Kammersinfonien, die sein Talent deminstrieren, den populären Stil vollständig zu absorbieren. Der erste Satz „Non troppo allegro“ besteht aus zwei- und viertaktigen Phrasen. Oft präsentiert eine Phrase eine einzige melodische Idee, die folgende Phrase antwortet mit einer fast identischen melodischen Geste, nur ist die Harmonie verändert. Diese klare Gliederung und das Wechselspiel der Melodien entspricht dem galanten Stil. Roman schreibt zahlreiche parallele Phrasen, die sich nur durch dynamische Kontraste unterscheiden. Strukturell deutet dieser Satz auf die Sonatenform hin, die sich im Laufe des Jahrhunderts immer stärker durchsetzte. Er beginnt mit einem Thema in der Tonika B-Dur, das wie ein vierzehn Takte später beginnendes Seitenthema klingt. Anschliessend erklingt Übergangsmaterial in der Dominante F-Dur, die zur Tonika zurückführt. Von dort aus geht es wiederum schnell zurück nach F-Dur; Fragmente früherer Phrasen aus dem Seitenthema werden wieder aufgenommen. Bis zu diesem Punkt präsentiert die Musik etwas, das der Exposition der Sonatenform ähnelt. Danach beginnt der Satz mit einem Abschnitt, der wie eine Durchführung anmutet, in der Roman mit dem Material auf verschiedene melodische und harmonische Weise freizügiger umgeht. In der Reprise kehrt das erste Thema in der Tonika zurück, gefolgt vom zweiten Thema in der Dominante. Der Satz endet schliesslich in der Tonika.
Besonders galante Merkmale im zweiten Satz „Lento“ sind die überwiegend homophone Textur und der fast ausschließliche Einsatz zweitaktiger Phrasen. Eine dünne Textur und klare melodische Organisation sind für den Zuhörer leicht verständlich, ein Hauptziel des galanten Idioms. Einige Gedanken über die Aufführungspraxis jener Zeit sind hier angebracht. Der Satz enthält lange Tondauern mit einem Verzierungssymbol, einer Wellenlinie, die auf einen Triller hinweist. In diesem Fall hätte dieser „Triller“ über aufeinanderfolgende Noten nicht die erwartete rhythmische Vielfalt geboten, die dem galanten Zuhörer gefiel. Das gestrichene Vibrato, eine damals angesagte Technik, wäre wahrscheinlich über diesen Noten verwendet worden, um durch die Bewegung des Bogens in eine einzige Richtung einen wellenförmigen und pulsierenden Klang zu erzeugen. Oft ist hier jeder „Puls“ im Tempo und dauerte normalerweise so lange wie eine kleine Unterteilung des Schlages, in diesem Fall eine Sechzehntelnote. Die Einspielung dieses Stücks durch das Drottningholms Barockensemble von 1990 demonstriert die hier beschriebene Technik. Tempo, Metrum und Rhythmus beeinflussen die Wahl der Verzierungen in diesem Stil, obwohl keine verbindliche Formel für die Ausführung vorliegt. So galant diese Symphonie auch sein mag, die Tatsache, dass Roman einige Teile seines Werkes immer noch dem interpretatorischen Ermessen der Interpreten überlässt, ist eine Eigenschaft des „gelehrten“ Stils, den er beibehalten hat.
Der Schlusssatz, „Vivace“, zeigt eines der markantesten Merkmale des galanten Stils: die von der Melodie dominierte Homophonie. Nahezu der gesamte Satz wird von einer lebhaften und rhythmisch aktiven Melodie der ersten Violinen dominiert, während die anderen Streicher und das Basso continuo hauptsächlich einfache Blockbegleitungen spielen.
Anders als sein Londoner Pendant Händel verschmolz Roman die modernen musikalischen Idiome, die sich in ganz Europa durchgesetzt hatten, in seinen Instrumentalwerken, um eine Musik zu komponieren, die einen ausgesprochen frischen und zukunftsweisenden Charakter hat. In diesen drei Symphonien finden wir eine Mischung aus Instrumentalstilen des achtzehnten Jahrhunderts, von älteren Barockmodellen bis hin zu neueren galanten Charakteristika, die Roman nach Schweden mitbrachte, als das Land zu einem weiteren vielgestaltigen Zentrum der Musik des achtzehnten Jahrhunderts wurde, was zum Teil auf Romans Pioniertaten zurückzuführen ist.
Phoenix Abbo, Po-Tsang Chen, Young Two Cheung, 2020
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Nordiska Musikförlaget, Stockholm.