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Emmanuel Chabrier - Trois Valses romantiques (1883/1898)
(b. Ambert, Puy-de-Dôme, 18 January 1841 — d. Paris, 13 September 1894)
Orchestrated by Felix Mottl
Preface
France produced some important composers in the 19th century. Names like Saint-Saens, Franck, Gounod and many more come to mind. Emmanuel Chabrier is the forgotten personality of French music. And certainly he was the most individual. He himself wrote in a letter to his music publisher Costellat in 1886: “My first concern is to do what I like; I try above all to give free rein to my individuality; my second is not to be a damned bore”. With his passion for poetry and painting as much as for music, he could count Verlaine, Manet (whose painting he was one of the first to buy), Fauré, Duparc and Chausson among his friends.
Emmanuel Chabrier was born on 18 January 1841 in Ambert in Auvergne. A region that, according to him, “only produces ruffians or witty people...I made my choice”. The only child of Jean Chabrier, a lawyer, and Evelina Durozay, he showed an early aptitude for music and took piano lessons at the age of six. However, he had to follow the family’s urging and study law, while devoting all his free time to his musical training. According to his own statements, he always remained an autodidact. At the age of twenty, following his father’s wishes, he joined the Ministry of the Interior. A civil servant by day, an artist by night, he frequented the clubs and salons of Paris. Due to the many jobs within the ministry during the Franco-Prussian War, he had little desire to compose, and it was not until 1873 that he wrote an Impromptu for piano dedicated to Manet’s wife. In the same year, Chabrier married Alice Dejean. This happy union produced two sons. Alice soon had eye problems and gradually lost her sight. It was during this time, in 1874, that Chabrier wrote Lamento, a relatively short symphonic piece. His first major success came in 1877 with the success of his operetta L’Etoile. In 1880, after 18 years, he finally resigned from his post at the Ministry of the Interior to devote himself entirely to music. The decisive factor in this decision was a stay in Munich, where he became acquainted with Wagner’s music (especially Tristan und Isolde), which deeply impressed him and many other French composers. In Paris, he then belonged to the group “Les Wagnériens”. Two years later, Chabrier and his wife visited Spain, a four-month stay that was to have a decisive influence on the composer’s life and from which came his best-known orchestral work: España. Wagner’s influence on his compositions diminished. He commented “I write my own, my most unique music”. However, he only wrote a few more compositions; a nervous breakdown caused him to stop composing completely. He died of paralysis, aged 53 after a long illness, in Paris in 1894.
Chabrier’s music sounds so spontaneous and natural that one would not suspect that he often revised it several times. As he put it, “Music, it has to be beautiful immediately and all the time”. His perfectionism also explains the quite small number of compositions from his pen. Typical of his music is bold harmony that already leads to the music of Ravel. Francis Poulenc commented on this as follows: “The harmonic universe that opened up to me in this music has impressed itself on me as unforgettably as the first kiss”. Chabrier wrote very few orchestral works, and he loved short forms. This is also evident in his Trois Valses romantiques.
Chabrier began the composition at the beginning of the 1880s and finally completed the third waltz in the summer of 1883. The original version is for two pianos. He wrote to his friend Paul Lacome about the composition that he was damned if he knew why he was writing it, as the Enochs (his publishers) would find it too long and too difficult; but that he thought it might sell well, especially to young ladies who played the piano seriously. The first performance of the version for two pianos took place in Paris on 15 December 1883. His friend Felix Mottl, who was a well-known conductor of Wagner’s operas, orchestrated the Trois Valses romantiques in 1898. Mottl was very committed to Chabrier’s music throughout his life, conducting his two operas Gwendoline and Le Roi maigré lui in Germany. He also orchestrated Chabrier’s Bourrée fantasque. The Trois Valses romantiques sound thoroughly French, despite Chabrier’s and Mottl’s admiration for Wagner’s music.
Playing time: approx. 15 minutes
Marcus Prieser 2021
For performance material please contact Enoch, Paris.
Emmanuel Chabrier - Trois Valses romantiques (1883/1898)
(geb. Ambert, Puy-de-Dôme, 18. Januar 1841 — gest. Paris, 13. September 1894)
Orchestriert von Felix Mottl
Vorwort
Frankreich brachte im 19. Jahrhundert einige bedeutende Komponisten hervor. Hier fallen einem Namen wie Saint-Saens, Franck, Gounod und viele weitere ein. Emmanuel Chabrier ist der vergessene Mann der französischen Musik. Und der Individuellste war er sicherlich. Er selbst schrieb in einem Brief an seinen Musikverleger Costellat im Jahre 1886: „Meine erste Sorge ist, das zu tun, was mir gefällt; ich versuche vor allem, meiner Individualität freien Lauf zu lassen; meine zweite ist es, kein verdammter Langweiler zu sein“. Mit seiner Leidenschaft für Poesie und Malerei ebenso wie für Musik, konnte er Verlaine, Manet (dessen Gemälde er als einer der ersten kaufte), Fauré, Duparc und Chausson zu seinen Freunden zählen.
Emmanuel Chabrier wurde am 18. Januar 1841 in Ambert, in der Auvergne, geboren. Einer Gegend die nach seiner Aussage „nur Grobiane oder geistreiche Leute hervorbringt…ich traf meine Wahl“. Als einziges Kind von Jean Chabrier, einem Anwalt, und Evelina Durozay zeigte er schon früh eine Begabung für Musik und nahm im Alter von sechs Jahren Klavierunterricht. Er musste jedoch dem Drängen der Familie nachgeben und Jura studieren, während er seine gesamte Freizeit seiner musikalischen Ausbildung widmete. Er blieb nach seinen eigenen Aussagen immer ein Autodidakt. Im Alter von zwanzig Jahren trat Chabrier, dem Wunsch seines Vaters folgend, eine Anstellung im Innenministerium an. Tagsüber Beamter, nachts Künstler, verkehrte er in den Clubs und Salons von Paris. Durch die viele Arbeit innerhalb des Ministeriums während des Deutsch-Französischen Krieges hatte er wenig Lust zu komponieren, und erst 1873 entstand ein Impromptu für Klavier, das Manets Frau gewidmet war. Im selben Jahr heiratete Chabrier Alice Dejean. Aus dieser glücklichen Verbindung gingen zwei Söhne hervor. Alice hatte bald Augenprobleme und verlor nach und nach ihr Augenlicht. In dieser Zeit, 1874, schrieb Chabrier das Lamento, ein relativ kurzes symphonisches Stück. Sein erster größerer Erfolg kam 1877 mit dem Erfolg seiner Operette L‘Etoile. Im Jahr 1880 gab er schließlich nach 18 Jahre seinen Posten im Innenministerium auf, um sich ganz der Musik zu widmen. Den Ausschlag zu dieser Entscheidung gab ein Aufenthalt in München. Hier lernte er die Musik Wagners (vor allem Tristan und Isolde) kennen, die ihn wie viele weitere französische Komponisten tief beeindruckte. In Paris gehörte er dann zur Gruppe „Les Wagnériens“. Zwei Jahre später besuchten Chabrier und seine Frau Spanien, ein viermonatiger Aufenthalt, der das Leben des Komponisten maßgeblich beeinflussen sollte und aus dem sein bekanntestes Orchesterwerk stammt: España. Der Einfluss Wagners auf seine Kompositionen wurde immer geringer. Er äußerte: „Ich schreibe meine eigene, höchst eigene Musik“. Er schuf allerdings nur noch wenige Kompositionen, nach einem Nervenzusammenbruch hörte er damit ganz auf. 53-jährig und nach längerer Krankheit starb Chabrier 1894 an einer Lähmung in Paris.
Chabriers Musik klingt so spontan und natürlich, dass man nicht vermuten würde, das er sie häufig mehrfach überarbeitete. Er sagte dazu: „Musik, das muss sofort und dauernd schön sein“. Sein Perfektionismus erklärt auch die relativ kleine Anzahl an Kompositionen aus seiner Feder. Typisch für seine Musik ist eine kühne Harmonik, die schon auf die Musik von Ravel hinführt. Francis Poulenc äußerte sich dazu wie folgt: „Das harmonische Universum, das sich mir in dieser Musik erschloss, hat sich mir ebenso unvergesslich eingeprägt wie der erste Kuss“. Chabrier schrieb nur sehr wenige Orchesterwerke, hierbei liebte er kurze Formen. Das zeigt sich auch in seinen Trois Valses romantiques.
Chabrier begann die Komposition zu Beginn der 1880er Jahre und vollendete den dritten Walzer schließlich im Sommer 1883. Die Originalfassung ist für zwei Klaviere. Er schrieb seinem Freund Paul Lacome zu der Entstehung, dass er verdammt sei, wenn er wüsste, warum er sie schreibe, da die Enochs (seine Verleger) sie zu lang und zu schwierig finden würden; aber dass er denke, sie könnten sich gut verkaufen, besonders an junge Damen, die ernsthaft Klavier spielen. Die Uraufführung der Fassung für zwei Klaviere fand am 15. Dezember 1883 in Paris statt. Sein Freund Felix Mottl, der ein bekannter Dirigent der Opern Wagners war, hat die „Trois Valses romantiques“ 1898 orchestriert. Mottl setzte sich zeitlebens sehr für die Musik Chabriers ein, so dirigierte er seine beiden Opern Gwendoline und Le Roi maigré lui in Deutschland. Er orchestrierte ebenfalls Chabriers Bourrée fantasque. Die Trois Valses romantiques klingen trotz der Bewunderung Chabriers und Mottls für die Musik Wagners durch und durch Französisch.
Spieldauer: ca. 15 Minuten
Marcus Prieser 2021
Aufführungsmaterial ist von Enoch, Paris, zu beziehen.