Ernst Rudorff - Romance for Violin and Orchestra op. 41 (1895)
(b. Berlin, 18 January 1840 - d. Berlin, 31 December 1916)
Preface
Ernst Rudorff was one of the most influential musicians in Berlin during the last third of the 19th century. Son of the jurist Adolf Rudorff and Elisabeth “Betty” Pistor, he grew up in a family that maintained extraordinarily varied connections to well-known people in cultural and scientific life. His grandfather Carl Pistor, for example, was highly regarded throughout Europe as a designer of optical devices, while the famous poet Ludwig Tieck, whose works left a lasting impression on Rudorff, was a great uncle by marriage. The parents provided a comprehensive musical education for their son. Ernst Rudorff received his first piano lessons from his mother, a childhood friend of the Mendelssohn Bartholdy siblings, who as a member of the Berlin Singakademie had enjoyed Carl Friedrich Zelter’s lessons, and from his godmother Marie Lichtenstein, who in turn was godchild of Carl Maria von Weber. In addition, Louis Ries provided basic training in violin playing. Woldemar Bargiel was his piano teacher from 1850 to 1857. In 1858, Bargiel’s half-sister Clara Schumann, who was to appreciate the pianist Rudorff throughout her life, also gave him five double lessons on the piano. From 1859 to 1861 Rudorff studied at the Leipzig Conservatory with Ignaz Moscheles, Moritz Hauptmann, Julius Rietz, Ferdinand David, Felix Dreyschock, Carl Reinecke and Louis Plaidy, and continued to take private lessons in composition with Hauptmann and piano with Reinecke until 1862. In 1864 he became assistant conductor under Julius Stockhausen in Hamburg and made his conducting debut with the third part of Robert Schumann’s Szenen aus Goethes Faust. In 1865 he moved to Cologne, where he taught piano and choral conducting at the local conservatory and founded a Bach Society in 1868. In 1869, his friend Joseph Joachim, to whom Rudorff was “very appealing as a person and in his musical disposition”, appointed him as piano professor at the newly founded Königliche Musikschule in Berlin. In 1882 he was appointed head of the department for piano and organ instruction. In the hierarchy of this most important Prussian conservatory, Rudorff, who had been a member of the Senate of the Königliche Akademie der Künste since 1884, was considered the “secondmost important man” (Dietmar Schenk) after Joachim. He played a significant role in the aesthetic vision of instrumental training towards an intellectually interpretive, non-brilliant ideal of interpretation, as well as in the development of the institution into a refuge for traditionalism. As Max Bruch’s successor, Rudorff directed the Stern’sche Gesangverein for ten years from 1880. On May 5, 1882 he conducted a concert of the “former Bilse’sche Kapelle”, thus marking the beginning of the history of the Berlin Philharmonic, with which he gave another 47 concerts until 1892. In 1910 Rudorff resigned all musical offices and retired. In the last years of his life Rudorff was best known as the founder of organized nature conservation in Germany. In 1897 he coined the term “Heimatschutz” in a paper of the same name, and in 1904 he founded the Deutscher Bund Heimatschutz. In 1910, he was awarded an honorary doctorate by the University of Tübingen for his work as a nature conservationist, the practical results of which can be seen around his holiday home in Salzhemmendorf-Lauenstein. Rudorff’s memoirs Aus den Tagen der Romantik are an important document of musical and social life in the 19th century, published in three volumes for the first time in 2008.
Stylistically, Rudorff, who in the musical “party dispute” took a firm stand against Franz Liszt and Richard Wagner, belongs, like the other “Berlin academics”, clearly to the traditionalist composers of his time, but among them he occupies an independent position. Thus he condemned the restorative tendencies of an Eduard Grell or Heinrich Bellermann as philistine. He did not pursue a classicist stylistic ideal like Friedrich Kiel, whom he recognised as a master of form, but often accused of being emotionally cold. Although he admired Johannes Brahms, to whom he dedicated his Piano Fantasy op. 14, Brahms’s work never became such a model for Rudorff’s own compositional style as it did for Heinrich von Herzogenberg. Rudorff had a special affection for the works of Robert Schumann and Carl Maria von Weber (whose opera Euryanthe he first published in full score), but he also held Felix Mendelssohn Bartholdy, Frédéric Chopin and Niels Wilhelm Gade in high esteem. Characteristic of Rudorff’s personal style is the strong contrast between tender, songlike simplicity and demonstrative brusqueness, which has been, not without reason, associated with his preference for untouched, wild nature.
Rudorff was not a prolific writer. In his catalogue of works, which comprises 60 opus numbers, compositions in small forms dominate: Songs, choruses and piano pieces. Rather unusual for an academically networked composer of his time, chamber music is represented only by a string sextet for three violins, viola and two cellos (op. 5). After abandoning youth projects, Rudorff finally stayed away from opera, as he did from oratorio and church music. His orchestral works include three symphonies (opp. 31, 40, 50), a ballad in three movements (op. 15), two serenades (opp. 20, 21), three concert overtures (opp. 8, 12, 45), two variation cycles (opp. 24, 59) and a Romance for violin (op. 41) or violoncello (op. 7) and orchestra.
The Romance for Violin and Orchestra op. 41, which shows its composer exclusively from his gentle side, is a new version of the Violoncello Romance op. 7. Rudorff composed the work in May 1866 during a stay in Blankenburg in the Harz Mountains for the physician friend Hermann Schaper (1840-1905), who, according to the composer’s memoirs, “played the cello so excellently, though he was a dilettante, that he was entitled to claim artistic rank. He may be inferior to the real virtuosos in technical ability, but in beauty of performance, nobility and warmth of tone he surpassed many a cellist in his field”. The piece was premiered in autumn 1866, probably under Rudorff’s own direction, by the soloist Alexander Schmit (1843-1867) and the orchestra of the Musikalische Gesellschaft in Cologne, and published in 1870 by the Schlesingersche Buch- und Musikalienhandlung (Robert Lienau).
Almost three decades later, the composer took up the Romance again to arrange it for violin and orchestra. The autograph of the new version, preserved in the Staatsbibliothek zu Berlin (Mus.ms.autogr. Rudorff 40), bears the date 20 October 1895. In September 1897, Hofmeister’s monthly report indicated that the Violin Romance op. 41 had been published by Bote & Bock. Unfortunately, Rudorff’s memoirs, which only go as far back as 1873, contain no information about the reason for the composer’s revision. However, since Joseph Joachim took on the work soon after its completion, it is probable that Rudorff had in mind from the beginning a performance of the Romance by his friend and long-time artistic companion. Unfortunately, the date of the premiere of Rudorff’s op. 41 has not yet been established beyond doubt. In 1896, Joachim wanted to play the piece in the New Year’s Concert of the Leipzig Gewandhaus Orchestra, but after the final rehearsal he decided to replace it with a Hungarian Dance by Johannes Brahms, which he had arranged himself. If one believes Otto Sonne’s critique in the journal Die Redenden Künste, the violinist was not in the best of shape that day and would have been “unable to do much credit with the performance if it had been on the same level as in the final rehearsal”. Less than a year later, however, on 6 December 1897, Joseph Joachim performed the work at a festive concert organised by the Stern’sche Gesangverein in Berlin to celebrate its 50th anniversary. The Berlin Philharmonic Orchestra under Friedrich Gernsheim played.
A comparison of the two versions of Rudorff’s Romance shows that the composer essentially retained the three-part form, but changed numerous details in the course of the revision. For example, the basic time measure was accelerated from “Andante assai sostenuto” to “Andante un poco sostenuto”, which not only resulted in a new slur for the main theme, but also led to the omission of the separate tempo instruction, “Un poco più animato”, in the middle section. In addition, the composer omitted the metronome markings in the new version, which can still be found in the score of op. 7. The fewest changes were made in the opening section; even the pitches of the solo part are largely the same in both versions. In contrast, the composer made major instrumental and tonal changes in the middle section. Particularly striking is the solo part, which, compared to the violoncello version, is much more demanding in terms of playing technique. This shows that Rudorff must have had a different type of musician in mind as an addressee in 1895 than in 1866: the physician Hermann Schaper was an artistically outstanding dilettante as a cellist, but not a virtuoso, whereas Joseph Joachim’s reputation as a grand master in the history of violin playing preceded him even during his lifetime. A corresponding reinforcement of the concertante element in op. 41 can also be found in the form of the small cadenza that the composer inserted shortly before the end - in the score of op. 7, he only hints at such a cadenza with three notes.
Documents on the further reception of the Violin Romance are rare. Albert Tottmann (1837-1917) suspected in his Führer durch den Violinunterricht that the piece was based on a secret programme: “This Romance contains many peculiarities, both in the entire formal version and in individual features, such as the characteristic bass rhythm recorded right at the beginning. Apparently, the composer had a very specific idea in mind, which he intended to illustrate in his music. For a better understanding, a brief explanation would have been desirable.“ Rudorff’s op. 41 was highly praised by the British composer and pianist Ernest Walker (1870-1949), who recommended the work to violinists in The Musical Gazette in 1899 as “one of the noblest short violin pieces ever written”, and again in The New Music Review and Church Music Review in 1910 as “one of the noblest short pieces in all modern music”.
At the time of this publication, no recording of the Romance by an orchestra has yet appeared. An arrangement for violin and piano was recorded by David Gorol (violin) and Viller Valbonesi (piano) for MDG in 2015.
Norbert Florian Schuck, April 2021
For performance material please contact Boosey & Hawkes, Berlin.
Ernst Rudorff - Romanze für Violine und Orchester op. 41 (1895)
(geb. Berlin, 18. Januar 1840 – gest. Berlin, 31. Dezember 1916)
Vorwort
Ernst Rudorff gehörte im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts zu den einflussreichsten Musikern Berlins. Als Sohn des Rechtsgelehrten Adolf Rudorff und der Elisabeth „Betty“ Pistor wuchs er in einer Familie auf, die außerordentlich reichhaltige Verbindungen zu namhaften Personen des kulturellen und wissenschaftlichen Lebens unterhielt. So war sein Großvater Carl Pistor als Konstrukteur optischer Geräte europaweit geschätzt, der berühmte Dichter Ludwig Tieck, dessen Werke in Rudorffs Gedankenwelt bleibenden Eindruck hinterließen, ein angeheirateter Großonkel. Die Eltern sorgten für eine umfassende musikalische Erziehung ihres Sohnes. Ersten Klavierunterricht erhielt Ernst Rudorff von seiner Mutter, einer Jugendfreundin der Geschwister Mendelssohn Bartholdy, die als Mitglied der Berliner Singakademie den Unterricht Carl Friedrich Zelters genossen hatte, sowie von seiner Patentante Marie Lichtenstein, die ihrerseits Patenkind Carl Maria von Webers war. Hinzu kam eine Grundausbildung im Violinspiel durch Louis Ries. Von 1850 bis 1857 war Woldemar Bargiel sein Klavierlehrer. Auch von dessen Halbschwester Clara Schumann, die den Pianisten Rudorff zeitlebens schätzen sollte, wurden ihm 1858 fünf Doppelstunden Klavierunterricht erteilt. 1859–1861 studierte Rudorff am Konservatorium in Leipzig bei Ignaz Moscheles, Moritz Hauptmann, Julius Rietz, Ferdinand David, Felix Dreyschock, Carl Reinecke sowie Louis Plaidy, und nahm anschließend noch bis 1862 fortbildenden Privatunterricht in Komposition bei Hauptmann und Klavier bei Reinecke. 1864 wurde er Assistenzkapellmeister unter Julius Stockhausen in Hamburg und gab sein Dirigentendebüt mit dem dritten Teil von Robert Schumanns Szenen aus Goethes Faust. 1865 siedelte er nach Köln über, unterrichtete am dortigen Konservatorium Klavier und Chorleitung, und gründete 1868 einen Bachverein. 1869 berief ihn sein Freund Joseph Joachim, dem Rudorff „als Mensch und in der musikalischen Gesinnung ganz zusagt[e]“, als Klavierprofessor an die neugegründete Königliche Musikschule in Berlin. 1882 wurde er dort zum Vorsteher der Abteilung für Klavier- und Orgelunterricht ernannt. In der Hierarchie dieses bedeutendsten preußischen Konservatoriums galt Rudorff, seit 1884 Mitglied im Senat der Königlichen Akademie der Künste, nach Joachim als der „zweite Mann“ (Dietmar Schenk) und nahm bedeutenden Anteil an der ästhetischen Ausrichtung der Instrumentalausbildung auf ein geistig ausdeutendes, nicht-brillantes Interpretationsideal, wie auch an der Entwicklung der Institution zu einem Hort des Traditionalismus. Als Nachfolger Max Bruchs leitete Rudorff ab 1880 zehn Jahre lang den Stern‘schen Gesangverein. Am 5. Mai 1882 begann mit einem von ihm dirigierten Konzert der „ehemaligen Bilse‘schen Kapelle“ die Geschichte der Berliner Philharmoniker, mit denen er bis 1892 weitere 47 Konzerte gab. 1910 legte er alle musikalischen Ämter nieder und trat in den Ruhestand. In seinen letzten Lebensjahren war Rudorff vor allem als Begründer des organisierten Naturschutzes in Deutschland bekannt. 1897 hatte er in einer gleichnamigen Schrift den Begriff „Heimatschutz“ geprägt und 1904 den Deutschen Bund Heimatschutz ins Leben gerufen. Für seine Tätigkeit als Naturschützer, deren praktische Resultate sich namentlich rund um sein Feriendomizil in Salzhemmendorf-Lauenstein zeigen, wurde er 1910 von der Universität Tübingen mit der Ehrendoktorwürde geehrt. Rudorffs 2008 erstmals vollständig in drei Bänden veröffentlichte Lebenserinnerungen Aus den Tagen der Romantik sind ein bedeutendes Dokument des musikalischen und gesellschaftlichen Lebens im 19. Jahrhundert.
Stilistisch gehört Rudorff, der sich im musikalischen „Parteienstreit“ entschieden gegen Franz Liszt und Richard Wagner positionierte, wie die übrigen „Berliner Akademiker“ eindeutig zu den traditionalistischen Komponisten seiner Zeit, nimmt jedoch unter ihnen eine eigenständige Position ein. So verurteilte er die restaurativen Tendenzen eines Eduard Grell oder Heinrich Bellermann als philiströs. Auch verfolgte er kein klassizistisches Stilideal wie Friedrich Kiel, dem er bei aller Anerkennung der Formbeherrschung oft Gefühlskälte vorwarf. Zwar bewunderte er Johannes Brahms, dem er seine Klavierfantasie op. 14 widmete, doch erlangte dessen Schaffen für Rudorffs eigenes Komponieren nie eine solche Vorbildwirkung wie etwa für Heinrich von Herzogenberg. Die besondere Zuneigung Rudorffs gehörte dem Werk Robert Schumanns und Carl Maria von Webers (dessen Oper Euryanthe er erstmals in Partitur herausgab), aber auch Felix Mendelssohn Bartholdy, Frédéric Chopin und Niels Wilhelm Gade schätzte er sehr. Charakteristisch für Rudorffs Personalstil ist der starke Kontrast zwischen zarter, liedhafter Schlichtheit und demonstrativen Schroffheiten, die man wohl nicht zu unrecht mit seiner Vorliebe für unberührte, wildwüchsige Natur in Verbindung gebracht hat.
Rudorff war kein Vielschreiber. In seinem Werkverzeichnis, das 60 Opuszahlen umfasst, dominieren Werke der kleinen Form: Lieder, Chöre und Klavierstücke. Für einen akademisch vernetzten Komponisten der Zeit eher ungewöhnlich, ist die Kammermusik nur mit einem Streichsextett für drei Violinen, Bratsche und zwei Violoncelli vertreten (op. 5). Der Oper blieb Rudorff nach abgebrochenen Jugendprojekten schließlich ebenso fern wie dem Oratorium und der Kirchenmusik. Sein Orchesterschaffen umfasst drei Symphonien (opp. 31, 40, 50), eine Ballade in drei Sätzen (op. 15), zwei Serenaden (opp. 20, 21), drei Konzertouvertüren (opp. 8, 12, 45), zwei Variationszyklen (opp. 24, 59) und die Romanze D-Dur für Violine (op. 41) bzw. Violoncello (op. 7) und Orchester.
Die Romanze für Violine und Orchester op. 41, die ihren Komponisten ausschließlich von seiner sanften Seite zeigt, stellt eine Neufassung der Violoncello-Romanze op. 7 dar. Rudorff hatte das Werk im Mai 1866 während eines Aufenthalts in Blankenburg im Harz für den befreundeten Mediziner Hermann Schaper (1840–1905) komponiert, der den Memoiren des Komponisten zufolge „als Dilettant so ausgezeichnet Violoncello spielte, daß er Künstlerrang beanspruchen durfte. Mochte er an technischem Vermögen den eigentlichen Virtuosen nachstehen, an Schönheit des Vortrags, an Adel und Wärme des Tons übertraf er manchen Violoncellisten von Fach.“ Das Stück war im Herbst 1866, wahrscheinlich unter Rudorffs eigener Leitung, durch den Solisten Alexander Schmit (1843–1867) und das Orchester der Musikalischen Gesellschaft in Köln zur Uraufführung gelangt und 1870 im Verlag der Schlesingerschen Buch- und Musikalienhandlung (Robert Lienau) erschienen.
Beinahe drei Jahrzehnte später nahm sich der Komponist die Romanze erneut vor, um sie für Violine und Orchester zu arrangieren. Das in der Staatsbibliothek zu Berlin (Mus.ms.autogr. Rudorff 40) aufbewahrte Autograph der Neufassung trägt das Datum 20. Oktober 1895. Im September 1897 zeigte Hofmeisters Monatsbericht das Erscheinen der Violinromanze op. 41 im Verlag Bote & Bock an. Leider enthalten Rudorffs Erinnerungen, die nur bis zum Jahr 1873 reichen, keine Informationen darüber, aus welchem Grund der Komponist die Überarbeitung vornahm. Da sich allerdings Joseph Joachim des Werkes bald nach der Fertigstellung annahm, ist es wahrscheinlich, dass Rudorff von Anfang an eine Aufführung der Romanze durch seinen Freund und langjährigen künstlerischen Weggefährten gedacht hatte. Leider konnte bislang das Uraufführungsdatum von Rudorffs op. 41 nicht zweifelsfrei ermittelt werden. 1896 wollte Joachim das Stück im Neujahrskonzert des Leipziger Gewandhausorchesters spielen, entschied sich aber nach der Generalprobe dafür, es durch einen von ihm selbst bearbeiteten Ungarischen Tanz von Johannes Brahms zu ersetzen. Glaubt man der Kritik Otto Sonnes in der Zeitschrift Die Redenden Künste, so befand sich der Violinist an diesem Tag nicht in bester Verfassung und hätte „mit der Aufführung, wenn sie auf demselben Niveau, wie in der Hauptprobe stand, wenig Ehre einzulegen“ vermocht. Ein knappes Jahr später, am 6. Dezember 1897, kam es jedoch im Rahmen eines Festkonzerts, das der Stern‘sche Gesangverein in Berlin anlässlich seines 50-jährigen Bestehens veranstaltete, zu einer Darbietung des Werkes durch Joseph Joachim. Es spielten die Berliner Philharmoniker unter Friedrich Gernsheim.
Eine Gegenüberstellung der beiden Fassungen von Rudorffs Romanze zeigt, dass der Komponist zwar die dreiteilige Form im Wesentlichen beibehalten, im Zuge der Überarbeitung allerdings zahlreiche Einzelheiten ver-ändert hat. So wurde das Grundzeitmaß von „Andante assai sostenuto“ zu „Andante un poco sostenuto“ beschleunigt, was nicht nur eine neue Bindebogensetzung für das Hauptthema zur Folge hatte, sondern auch dazu führte, dass im Mittelteil die separate Tempovorschrift, „Un poco più animato“, wegfiel. Außerdem ließ der Komponist bei der Neufassung die Metronomangaben weg, die sich in der Partitur von op. 7 noch finden. Die wenigsten Veränderungen wurden im Anfangsteil vorgenommen, sogar die Tonhöhen der Solostimme stimmen in beiden Fassungen weitgehend überein. Größere Eingriffe instrumentatorischer und tonsetzerischer Art nahm der Komponist dagegen im Mittelteil vor. Besonders fällt die verglichen mit der Violoncello-Fassung spiel-technisch wesentlich anspruchsvoller gestaltete Solostimme auf, anhand derer sich zeigt, dass Rudorff 1895 einen anderen Musikertypus als Adressaten im Blick gehabt haben muss als 1866: der Arzt Hermann Schaper war als Cellist ein künstlerisch hervorragender Dilettant, aber kein Virtuose gewesen, hingegen eilte Joseph Joachim bereits zu Lebzeiten der Ruf eines Großmeisters in der Geschichte des Violinspiels voraus. Eine entsprechende Ver-stärkung des konzertanten Elements in op. 41 findet sich zudem in Form der kleinen Kadenz, die der Komponist kurz vor Schluss eingefügt hat – in der Partitur von op. 7 deutet er eine solche lediglich durch drei Töne an.
Dokumente zur weiteren Rezeption der Violinromanze sind selten. Albert Tottmann (1837–1917) vermutete in seinem Führer durch den Violinunterricht, dass dem Stück ein verschwiegenes Programm zugrunde liege: „Diese Romanze enthält viel Eigentümliches, sowohl in der ganzen formellen Fassung, wie auch in einzelnen Zügen, so z. B. gleich im Anfange den festgehaltenen charakteristischen Bassrhythmus. Anscheinend hat dem Komponisten eine ganz bestimmte Idee vorgeschwebt, welche er in Tönen zu illustrieren gedachte. Für das bessere Verständnis wäre daher eine beigegebene kurze Hindeutung erwünscht gewesen.“ Vorzügliche Wertschätzung erfuhr Rudorffs op. 41 durch den britischen Komponisten und Pianisten Ernest Walker (1870–1949), der den Violinisten das Werk 1899 in The Musical Gazette als „one of the noblest short violin pieces ever written“, und noch einmal 1910 in The New Music Review and Church Music Review als „one of the noblest short pieces in all modern music“ empfahl.
Zum Zeitpunkt der vorliegenden Veröffentlichung ist noch keine Einspielung der Romanze durch ein Orchester erschienen. Eine Bearbeitung für Violine und Klavier haben David Gorol (Violine) und Viller Valbonesi (Klavier) 2015 für MDG eingespielt.
Norbert Florian Schuck, April 2021
Aufführungsmaterial ist von Boosey & Hawkes, Berlin, zu beziehen.