Rudolf Wagner-Régeny - Orchestermusik mit Klavier (Orchestral Music with Piano, 1935)
(b. Sächsisch-Regen [Reghin, Szászrégen], 28 August 1903 – d. East Berlin, 18 September 1969)
I Heftig, gehämmert ([Vehement, hammering] p. 1)
II Einfach, zart ([Simple, tender] p. 42)
IIIa Freimütig, frisch ([Frank, fresh] p. 48) –
IIIb Anmutig bewegt ([Moving gracefully] p. 68)
Preface
Born and raised in Transylvania (Austria-Hungary), Rudolf Wagner-Régeny proved early on to be an exceptional musical talent and, in particular, an excellent pianist. Hungarian by birth, he became a Romanian citizen from 1919. In 1919, after the breakup of Austria-Hungary, he began his studies at the Leipzig Conservatory (with Robert Teichmüller, the fugue specialist Stephan Krehl, and Otto Lohse), which he continued in 1920-23 at the Charlottenburg Musikhochschule in Berlin with Franz Schreker, Emil Nikolaus von Reznicek, Siegfried Ochs, Rudolf Krasselt, and Friedrich Ernst Koch. In 1923-25 he was répétiteur at the Berlin Volksoper, and in 1926-29 composer and conductor of Rudolf von Laban’s touring ballet company. In 1930 Wagner-Régeny became a German citizen and now worked as a freelance composer and musical mentor in Berlin. He started collaborating with the legendary stage designer and librettist Caspar Neher (1897-1962) in 1929, and, after four early works in 1928-30, quickly became one of Germany’s most successful opera composers with ‘Der Günstling oder die letzten Tage des großen Herrn Fabiano’[The Favourite or The Last Days of the Great Gentleman Fabiano], based on Caspar Neher’s libretto after Georg Büchner’s translation of Victor Hugo’s ‘Maria Tudor’ (premiered in 1935 at the Dresden Semperoper under Karl Böhm and performed in about 100 opera houses until 1942). 100 opera houses), ‘Die Bürger von Calais’ [The Citizens of Calais] on Caspar Neher’s libretto after Jean Froissart’s medieval “Chronique de France” (premiered in 1939 at the Berlin State Opera under Herbert von Karajan), ‘Johanna Balk’ on Caspar Neher’s libretto after a transylvanian chronicle (premiered in 1941 at the Vienna State Opera under Leopold Ludwig) and, after World War II, the ‘Persian Episode (The Bowel Launderer)’, based on Caspar Neher’s libretto and incorporating poems by Bertolt Brecht (composed in 1950, first performed in 1963 at the Volkstheater Rostock under Gerd Puls), the scenic oratorio ‘Prometheus’ on his own libretto after Aeschylus and Goethe (premiered in 1959 for the opening of the new opera house at the Staatstheater Kassel under Paul Schmitz), and – this being his final great success - ‘Das Bergwerk zu Falun’ [The Falun Mine] on his own libretto after Hugo von Hofmannsthal (premiered in 1961 at the Salzburg Festival under Heinz Wallberg).
Since Wagner-Régeny was not on the list of ‘Gottbegnadete’ {Divinely gifted] ordered by Hitler, he was called up for military service in 1943. After the war he first worked at Güstrow Theatre. From 1947-50 he served as rector of the Rostock Musikhochschule. He then went to Berlin, where he became a professor of composition at the newly founded East Berlin Academy of Music and took over the direction of a master class in composition at the Academy of Arts of the GDR. Like Max Butting, for example, it was more by chance than any ideological conviction that he found himself in the eastern part of the city after the Wall was built.
Wagner-Régeny’s cantatas ‘Cantica Davidi Regis’ (1954), ‘Genesis’ (1955-56, premiered in Leipzig in 1956 under Herbert Kegel), ‘Schir Haschirim’ (1963-64), and ‘An die Sonne’ for alto and orchestra on a text by Ingeborg Bachmann (1967-68, premiered posthumously in Dresden in 1970 by Hertha Töpper and the Dresdner Philharmonie under Kurt Masur) bear witness to timeless greatness. In 1929-65 Wagner-Régeny wrote the music for 18 ballets, plays, and radio plays, from which he continuously took much of his musical material for further compositions. Extensive and of great value are his ’lieder’ and the piano music, the latter composed mainly in 1943-54, consisting almost exclusively of small pieces (Wagner-Régeny’s entire piano œuvre, composed 1921-54, was published in 1974 in an anthology by Deutscher Verlag für Musik in Leipzig by his highly gifted student Tilo Medek). In chamber music, his preference for guitar is conspicuous. Of particular importance are his only string quartet of 1948 and the string trio “Introduction et communication à mon ange gardien” of 1951.
As with his friends and esteemed colleagues Boris Blacher, Gottfried von Einem, Werner Egk, and Paul Dessau, Wagner-Régeny’s great operatic successes have permanently eclipsed the rest of his output. However, as the operas of these masters have gradually fallen out of fashion, attention has failed to turn to their works for the concert hall, many of which are musically far more substantial. This, in turn, has led to the fact that these important composers are very rarely played in the concert hall today. In Wagner-Régeny’s case, this would be especially the oratorios, including his essential contribution to the 1960 collaborative work ’Jüdische Chronik’ [Jewish Chronicle] on texts by Jens Gerlach (composed together with Blacher, Paul Dessau, Karl Amadeus Hartmann and Hans Werner Henze; premiered in Cologne in 1966 under Christoph von Dohnányi), but also the orchestral works and string chamber music. However, Wagner-Régeny’s orchestral œuvre is very narrow: in 1935 he first wrote incidental music for Shakespeare’s ‘A Midsummer Night’s Dream’ (the 7-movement suite for orchestra with piano was premiered in concert on June 6, 1935 in Düsseldorf at the ’Reichstagung’ of the NS-Kulturgemeinde and published the same year under the title ’Sommernachtstraum-Musik’ by Deutscher Musikverlag der NS-Kulturgemeinde), which was followed in the same year by the present ’Orchestermusik mit Klavier’. It was not until the early 1950s, now under some influence of dodecaphony, that the next two orchestral works were written: ‘Mythologische Figurinen’ ([Mythological Figurines], 1951, premiered in Berlin in 1952 under Karl Egon Glückselig) and ‘Drei Orchestersätze’ ([Three Orchestral Movements], 1952, premiered in 1953 at the Berlin State Opera under Karl Egon Glückselig). Wagner-Régeny then returned to exclusively orchestral music only at the end of his life: in 1967 he completed his major orchestral work, ‘Introduction and Ode’ (premiered the same year in Berlin under Kurt Sanderling), immediately followed by ‘Eight Commentaries on a Tune of Guillaume de Machaut’ (premiered in 1968 at the Berlin State Opera under Arvid Jansons). He did not succeed in writing more, for the hard privations of the war and post-war years had left their mark on his health and led to his premature death in 1969.
Rudolf Wagner-Régeny was an outstanding piano soloist and performed as such until about the mid-1950s. After that, he did not write any more piano works either. Tilo Medek reported that a title page with the inscription ‘Concertino for piano - left hand - and orchestra (1954)’ was found in Wagner-Régeny’s estate, but unfortunately no trace of a corresponding work. Therefore, the ’Orchestermusik mit Klavier’ is today the only concertante work by Wagner-Régeny, because in the ’Sommernachtstraum-Musik’ the piano is only one obligatory orchestral instrument among many with equal importance and hardly treated independently. The title implies that the orchestra plays as central a role as the soloist. The opening movement of the ’Orchestermusik mit Klavier’ all too easily tempts pianists to treat the piano as a mere percussion instrument because of the initial instruction ‘Heftig, gehämmert’ (‘Vehement, hammered’), but here too, with all characteristic expression, melodic phrasing should always prevail in a proportion appropriate to the orchestral effect. In the delicate second movement, special care should be taken to ensure that the soloist strikes such a broad tempo from the start that everything that follows can be integrated into it. The third movement is divided into two clearly distinct sections. Stylistically, the ’Orchestermusik mit Klavier’ is closely related to the immediately preceding ’Sommernachtstraum-Musik’, with which it shares the attitude of ”new objectivity”, the clearly contoured polyphonic structure and instrumentation, the concise, clearly grouped motives, the special emphasis on briskly accentuated rhythms, and also the subtle, ambiguous, not always overt humor. Stylistically, bridges to the contemporary art of Hanns Eisler or Boris Blacher, for example, and thus also to recent trends in French music, are certainly recognizable here.
The first performance of the ’Orchestermusik mit Klavier’ took place in Dresden on February 7, 1936. The composer at the piano was accompanied by the Sächsische Staatskapelle under Karl Böhm (1994-1981). Wagner-Régeny continued to play the work himself afterwards, but this is not documented in recordings. (On CD, the ’Orchestermusik mit Klavier’ appeared in 2008 on Hastedt in a 1967 radio production with Eleonore Wikarski and the Berlin Radio Symphony Orchestra under Heinz Bongartz, and in 2020 on Capriccio in a new recording by Steffen Schleiermacher with the Berlin Radio Symphony Orchestra under Johannes Kalitzke).
This study score is a faithful reprint of the 1936 Viennese first print.
Christoph Schlüren, February 2021
Performance material is available from the original publisher Universal Edition, Vienna (www.universaledition.com). Reprint by kind permission of Universal Edition, Vienna 2021.
Rudolf Wagner-Régeny
(geb. Sächsisch-Regen [Reghin, Szászrégen], 28. August 1903 –
gest. Ost-Berlin, 18. September 1969)
Orchestermusik mit Klavier
(1935)
I Heftig, gehämmert (p. 1)
II Einfach, zart (p. 42)
IIIa Freimütig, frisch (p. 48) –
IIIb Anmutig bewegt (p. 68)
Vorwort
In Siebenbürgen (Österreich-Ungarn) geboren und aufgewachsen, erwies sich Rudolf Wagner-Régeny früh als außergewöhnliche musikalische Begabung und insbesondere als ausgezeichneter Pianist. Von Geburt ungarisch, war er ab 1919 rumänischer Staatsbürger. 1919, nach der Zerschlagung Österreich-Ungarns, begann er sein Studium am Leipziger Konservatorium (bei Robert Teichmüller, dem Fugenpapst Stephan Krehl und Otto Lohse), das er 1920-23 an der Charlottenburger Musikhochschule in Berlin bei Franz Schreker, Emil Nikolaus von Reznicek, Siegfried Ochs, Rudolf Krasselt und Friedrich Ernst Koch fortsetzte. 1923-25 war er Korrepetitor an der Berliner Volksoper, 1926-29 Komponist und Dirigent von Rudolf von Labans Tournee-Balletttruppe. 1930 wurde Wagner-Régeny deutscher Staatsbürger und wirkte nunmehr als freischaffender Komponist und musikalischer Mentor in Berlin. Er arbeitete seit 1929 mit dem legendären Bühnenbildner und Librettisten Caspar Neher (1897-1962) zusammen und wurde daraufhin – nach vier Frühwerken 1928-30 –schnell zu einem der erfolgreichsten deutschen Opernkomponisten mit den Werken ‚Der Günstling oder die letzten Tage des großen Herrn Fabiano‘ auf Caspar Nehers Libretto nach Georg Büchners Übersetzung von Victor Hugos ‚Maria Tudor‘ (uraufgeführt 1935 an der Dresdner Semperoper unter Karl Böhm und bis 1942 an ca. 100 Opernhäusern aufgeführt), ‚Die Bürger von Calais‘ auf Caspar Nehers Libretto nach Jean Froissarts mittelalterlicher «Chronique de France» (uraufgeführt 1939 an der Berliner Staatsoper unter Herbert von Karajan), ‚Johanna Balk‘ auf Caspar Nehers Libretto nach einer transylvanischen Chronik (uraufgeführt 1941 an der Wiener Staatsoper unter Leopold Ludwig) sowie nach dem II. Weltkrieg die ‚Persische Episode (Der Darmwäscher)‘ auf Caspar Nehers Libretto unter Einbeziehung von Gedichten Bertolt Brechts (komponiert 1950, uraufgeführt 1963 am Volkstheater Rostock unter Gerd Puls), das szenische Oratorium ‚Prometheus‘ auf ein eigenes Libretto nach Aeschylos und Goethe (uraufgeführt 1959 zur Eröffnung des neuen Opernhauses am Staatstheater Kassel unter Paul Schmitz), und – dies sein letzter großer Erfolg – ‚Das Bergwerk zu Falun‘ auf ein eigenes Libretto nach Hugo von Hofmannsthal (uraufgeführt 1961 bei den Salzburger Festspielen unter Heinz Wallberg).
Da Wagner-Régeny nicht auf der vom Führer angeordneten Liste der ‚Gottbegnadeten‘ stand, wurde er 1943 zum Wehrdienst eingezogen. Nach dem Kriege arbeitete er zunächst am Theater Güstrow, dann wirkte er 1947-50 als Rektor der Musikhochschule Rostock. Daraufhin ging er nach Berlin, wo er Kompositionsprofessor an der neugegründeten Musikhochschule Ost-Berlin wurde und die Leitung einer Meisterklasse für Komposition an der Akademie der Künste der DDR übernahm. Wie beispielsweise auch Max Butting war es eher Zufall und keineswegs ideologische Überzeugung, dass er sich nach dem Bau der Mauer im Ostteil der Stadt befand.
Von zeitloser Größe zeugen Wagner-Régenys Kantaten ‚Cantica Davidi Regis‘ (1954), ‚Genesis‘ (1955-56, uraufgeführt 1956 in Leipzig unter Herbert Kegel), ‚Schir Haschirim‘ (1963-64) und ‚An die Sonne‘ für Alt und Orchester auf einen Text von Ingeborg Bachmann (1967-68, postum uraufgeführt 1970 in Dresden durch Hertha Töpper und die Dresdner Philharmonie unter Kurt Masur). 1929-65 schrieb Wagner-Régeny die Musik zu 18 Balletten, Theaterstücken und Hörspielen, aus welcher er kontinuierlich viel für sein weiteres Schaffen übernahm. Umfangreich und von großem Wert ist das Liedschaffen und die schwerpunktmäßig 1943-54 komponierte, fast ausschließlich aus kleinen Stücken bestehende Klaviermusik (Wagner-Régenys gesamtes Klavierschaffen, entstanden 1921-54, wurde 1974 in einem Sammelband bei Deutschen Verlag für Musik in Leipzig von seinem hochbegabten Schüler Tilo Medek herausgegeben). In der Kammermusik fällt die Bevorzugung der Gitarre auf. Von besonderer Bedeutung sind hier sein einziges Streichquartett von 1948 und das Streichtrio «Introduction et communication à mon ange gardien» von 1951.
Wie für seine Freunde und geschätzten Kollegen Boris Blacher, Gottfried von Einem, Werner Egk und Paul Dessau gilt auch für Wagner-Régeny, dass seine großen Opernerfolge sein übriges Schaffen nachhaltig in den Schatten gestellt haben. Indem jedoch die Opern dieser Meister allmählich außer Mode gekommen sind, hat man es versäumt, sich ihren Werken für den Konzertsaal zuzuwenden, die zu einem großen Teil musikalisch weit substanzieller sind. Das wiederum führte dazu, dass diese bedeutenden Komponisten heute nur noch sehr selten im Konzertsaal gespielt werden. Im Falle Wagner-Régenys wären dies insbesondere die Oratorien, darunter sein essenzieller Beitrag zum Gemeinschaftswerk ‚Jüdische Chronik‘ auf Texte von Jens Gerlach von 1960 (komponiert zusammen mit Blacher, Paul Dessau, Karl Amadeus Hartmann und Hans Werner Henze; uraufgeführt 1966 in Köln unter Christoph von Dohnányi), aber auch die Orchesterwerke und Streicher-Kammermusiken. Allerdings ist das orchestrale Œuvre von Wagner-Régeny sehr schmal: 1935 schrieb er zunächst eine Bühnenmusik zu Shakespeares ‚Ein Sommernachtstraum‘ (die 7-sätzige Suite für Orchester mit Klavier wurde am 6. Juni 1935 in Düsseldorf bei der Reichstagung der NS-Kulturgemeinde konzertant uraufgeführt und erschien im selben Jahr als ‚Sommernachtstraum-Musik‘ im Deutschen Musikverlag der NS-Kulturgemeinde), worauf noch im selben Jahr die ‚Orchestermusik mit Klavier‘ folgte. Erst Anfang der 1950er Jahre entstanden, nunmehr unter dem Einfluss der Dodekaphonie, die beiden nächsten Orchesterwerke: ‚Mythologische Figurinen‘ (1951, uraufgeführt 1952 in Berlin unter Karl Egon Glückselig) und ‚Drei Orchestersätze‘ (1952, uraufgeführt 1953 an der Berliner Staatsoper unter Karl Egon Glückselig). Daraufhin kehrte Wagner-Régeny erst zum Ende seines Lebens wieder zur reinen Orchesterbesetzung zurück: 1967 vollendete er mit ‚Einleitung und Ode‘ sein orchestrales Hauptwerk (uraufgeführt im selben Jahr in Berlin unter Kurt Sanderling), unmittelbar gefolgt von ‚Acht Kommentare zu einer Weise des Guillaume de Machaut‘ (uraufgeführt 1968 an der Staatsoper Berlin unter Arvid Jansons). Mehr zu schreiben gelang ihm nicht mehr, denn die harten Entbehrungen der Kriegs- und Nachkriegsjahre hatten gesundheitlich ihre Spuren hinterlassen und führten 1969 zu seinem frühzeitigen Tode.
Rudolf Wagner-Régeny war ein hervorragender Klaviersolist und trat als solcher bis ungefähr Mitte der 1950er Jahre auf. Danach hat er auch keine Klavierwerke mehr geschrieben. Tilo Medek berichtete, dass sich in Wagner-Régenys Nachlass ein Titelblatt mit der Aufschrift ‚Konzertino für Klavier – linke Hand – und Orchester (1954)‘ fand, jedoch leider keine Spur eines entsprechenden Werkes. Daher ist die ‚Orchestermusik mit Klavier‘ heute das einzige konzertante Werk Wagner-Régenys, denn in der ‚Sommernachtstraum-Musik‘ ist das Klavier nur ein obligat gleichberechtigt mitwirkendes Orchesterinstrument unter vielen und kaum selbständig behandelt. Der Titel besagt, dass das Orchester eine ebenso zentrale Rolle spielt wie der Solist. Der Kopfsatz der ‚Orchestermusik mit Klavier‘ verleitet die Pianisten aufgrund der Anweisung ‚Heftig, gehämmert‘ allzu leicht dazu, das Klavier wie ein reines Schlaginstrument zu behandeln, doch sollte auch hier, bei allem charakteristischen Ausdruck, stets die melodische Phrasierung in einem der orchestralen Wirkung entsprechenden Verhältnis maßgebend sein. Im zarten zweiten Satz ist besonders darauf zu achten, dass der Solist von Beginn an ein so breites Tempo anschlägt, dass alles Folgende sich darin integrieren lässt. Der dritte Satz unterteilt sich in zwei klar voneinander geschiedene Abteilungen. Stilistisch ist die ‚Orchestermusik mit Klavier‘ eng mit der unmittelbar vorangegangenen ‚Sommernachtstraum-Musik‘ verwandt, mit der sie die neusachliche Haltung, die klar konturierte Satzweise und Instrumentation, die knappen, klar gruppierten Motive, die besondere Hervorkehrung forsch akzentuierter Rhythmik und auch den feinen, doppelbödigen, nicht immer offenkundigen Humor teilt. Stilistisch sind hier durchaus Brücken zum zeitgenössischen Schaffen etwa Hanns Eislers oder Boris Blachers und damit eben auch der neueren Strömungen der französischen Musik erkennbar.
Zur Uraufführung kam die ‚Orchestermusik mit Klavier am 7. Februar 1936 in Dresden. Der Komponist am Klavier wurde begleitet von der Sächsischen Staatskapelle unter Karl Böhm (1994-1981). Wagner-Régeny hat das Werk auch danach noch selbst gespielt, was jedoch nicht in Mitschnitten dokumentiert wurde. (Auf CD erschien die Orchestermusik mit Klavier‘ 2008 bei Hastedt in einer Rundfunkproduktion von 1967 mit Eleonore Wikarski und dem Berliner Rundfunk-Sinfonieorchester unter Heinz Bongartz und 2020 bei Capriccio in einer Neuaufnahme Steffen Schleiermachers mit dem Rundfunk-Sindonieorchester Berlin unter Johannes Kalitzke.)
Vorliegende Studienpartitur ist ein unveränderter Nachdruck des Wiener Erstdrucks von 1936.
Christoph Schlüren, Februar 2021
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Originalverlag Universal Edition, Wien (www.universaledition.com).
Nachdruck mit freundlicher Genehmigung der Universal Edition, Wien 2021.