Gustav Jenner - Serenade in A-major
(b. Keitum/Sylt, 3. December 1865 – d. Marburg, 29. August 1920)
Vivace p.3 Intermezzo (Moderato con sentimento - Agitato - Wiederholung des Moderato) p.21 Thema und 7 Variationen p.29 Scherzo (Presto - Allegretto - Wiederholung des Presto) p.42 Allegro Molto p.52
Preface Gustav Jenner was born the youngest in a family of three children, in the city of Keitum on the German island of Sylt. He was expected to follow in his father’s footsteps and become a physician, but began leaning heavily toward music when he was his teenage years – writing short pieces for piano, and songs that were performed at his secondary school, the Gymnasium in Kiel, Germany.
Jenner sent a set of Lieder to the publisher Simrock, who in turn showed them to Brahms, who suggested, in fact, that they should not be published. Instead, moved by the display of talent, agreed to meet through their mutual friend, poet and lyricist Klaus Groth. The first meeting was intended to be no more than asking for some advice, but Brahms offered to mentor him privately, once Jenner had made a thorough study of counterpoint (with Eusebius Mandyczewski). Tschaikovsky after a brief meeting also invited him to St. Petersburg to study with him, but Jenner did not take the opportunity. The memories of his seven years in Leipzig studying with Brahms resulted in a much-studied work, Johannes Brahms as Man, Teacher and Artist. These two volumes and other articles written by Jenner give us a very unique insight into Brahms’s approach to composition and also to mentorship. Brahms also heavily influenced Jenner’s career: He suggested Jenner for the post of Secretary of the Vienna Tonkünstlerverein, and then recommended him for the post of university music director of the Philipps University of Marburg in 1985, where Jenner remained until his death in 1920.
Jenner composed nearly 200 songs, choral works, and many pieces of chamber music, many of which have been recorded and are highly regarded. In many of his writings he emphasizes the importance of independence and creativity occurring simultaneously (or even in spite of) musical tradition and form. “For in the question of form, for him (Brahms), the form should necessarily correspond to the idea. Music in sonata-form, and a sonata, are indeed very different things.” Jenner also wrote “I was supposed to learn that it is something completely different to recreate a form and to create music that is conceptualized and executed in the spirit of a form.” The orchestral serenade is a perfect example of using form without being bound too strictly by tradition.
Composed between 1911 and 1912, while Jenner was working on his first symphony which never reached completion, the Serenade in A-major is his only finished orchestral work. It was premiered in Marburger Konzertverein on 31 October 1913. A contemporary review noted that it had both a “simple idyllic character [and] pastoral tone” and an “unmistakably modern impact”. This so-called modern impact is perhaps meant in relation to the rather conservative musical tendencies of the region at the time, since the tonal language is very traditional and very far removed from Schoenberg’s Pierrot Lunaire, and Stravinsky’s Rite of Spring, both premiered within the same year. Archived at the Phillips University and then in the state archives of Marburg during the war, the work was forgotten until rediscovered by Horst Heussner and performed again 1977 at the 450th anniversary of the university.
The Serenade is written in five movements:
I. Vivace, II. Intermezzo (Moderato con sentimento – Agitato – repeat of the Moderato) III. Theme and 7 Variations IV. Scherzo (Presto – Allegretto – repeat of the Presto) V. Allegro Molto. Jenner writes deftly with a relatively small instrumentation (likely mirroring the size of the orchestra he had in Marburg at the time) and the entire Serenade is exceeding light and transparent; never veering towards the lush heaviness normally associated with romanticism. The first movement, the Vivace in A-major, begins very directly, the themes are stated and developed surprisingly quickly. The Intermezzo doubles as the only “slow” movement of the Serenade. The middle “agitato” section leaves away with the strings and includes showy virtuosic playing in the winds. The Theme and Variations movement is a delightful foray into showing the large variety of sound worlds possible in this small orchestration. The Scherzo is rhythmically driven by staccato quarters, and the theme is developed fugally. The Allegretto portion of the Scherzo movement is lyrical and calm with beautiful solo wind motifs. The Allegro Molto final movement has the rhythmic with the main theme developed fugally and the second theme melodiously cantabile, often playfully overlapping each other. On each successive thematic statement the density of the fugue increases, until a sudden melodic calm driven by insistent rhythmic winds give way to a fiery finish.
Irma Servatius, 2020
For performance material please contact Bärenreiter, Kassel.
Gustav Jenner - Serenade in A-Dur
(geb. Keitum/Sylt, 3. Dezember 1865 - gest. Marburg, 29. August 1920)
Vivace p.3
Intermezzo (Moderato con sentimento - Agitato - Wiederholung des Moderato) p.21
Thema und 7 Variationen p.29
Scherzo (Presto - Allegretto - Wiederholung des Presto) p.42
Allegro Molto p.52
Vorwort
Gustav Jenner wurde als jüngstes von drei Kindern in Keitum auf Sylt geboren. Man erwartete von ihm, dass er in die Fußstapfen seines Vaters treten und Arzt werden würde, aber bereits als Teenager übte Musik eine starke Anziehungskraft aus - er schrieb kurze Stücke für Klavier und Lieder, die an seinem Gymnasium in Kiel aufgeführt wurden.
Jenner schickte eine Reihe von Liedern an den Verleger Simrock, der sie wiederum Brahms zeigte, der sich gegen eine Veröffentlichung aussprach. Stattdessen stimmte er, bewegt vom Talent des Jungen, einem Treffen mit ihrem gemeinsamen Freund, den Dichter und Lyriker Klaus Groth, zu. Die erste Begegnung sollte eigentlich nur dazu dienen, Brahms um Rat zu bitten, aber der ältere Komponist bot an, Jenner privat zu betreuen, sobald dieser ein gründliches Studium des Kontrapunkts (mit Eusebius Mandyczewski) durchgeführt habe. Auch Tschaikowsky lud ihn nach einem kurzen Treffen nach St. Petersburg ein, um bei ihm zu studieren, aber Jenner nahm die Gelegenheit nicht wahr. Die Erinnerungen an seine sieben Jahre in Leipzig, in denen er bei Brahms studierte, fasste er in einem vielbeachteten Werk zusammen, Johannes Brahms als Mensch, Lehrer und Künstler. Diese beiden Bände und andere von Jenner verfasste Artikel geben uns einen einzigartigen Einblick in Brahms‘ Herangehensweise an Komposition und an sein Wirken als Mentor. Auch beeinflusste Brahms maßgeblich Jenners Karriere: Er schlug ihn für den Posten des Sekretärs des Wiener Tonkünstlervereins vor und empfahl ihn 1985 für die Aufgaben des Universitätsmusikdirektors der Philipps-Universität Marburg, wo Jenner bis zu seinem Tod im Jahr 1920 blieb.
Jenner komponierte fast 200 Lieder, Chorwerke und viele Kammermusikstücke, von denen viele auf Tonträger aufgenommen wurden und hoch angesehen sind. In vielen seiner Schriften betont er die Bedeutung von Unabhängigkeit und Kreativität, die gleichzeitig (oder sogar trotz) musikalischer Tradition und Form auftreten. „Denn in der Frage der Form sollte für ihn (Brahms) die Form unbedingt der Idee entsprechen. Musik in Sonatenform und eine Sonate sind in der Tat sehr verschiedene Dinge.“ Jenner schrieb weiter: „Ich sollte lernen, dass es etwas völlig anderes ist, eine Form nachzubilden oder Musik zu schaffen, die im Geiste einer Form konzipiert und ausgeführt wird.“ Die Orchesterserenade ist ein perfektes Beispiel für die Verwendung der Form, ohne zu streng an die Tradition gebunden zu sein.
Komponiert zwischen 1911 und 1912, während Jenner an seiner ersten Sinfonie arbeitete, die nie fertiggestellt wurde, ist die Serenade in A-Dur sein einziges vollendetes Orchesterwerk. Sie wurde am 31. Oktober 1913 im Marburger Konzertverein uraufgeführt. Eine zeitgenössische Rezension bemerkte, dass sie sowohl einen „einfachen idyllischen Charakter [und] pastoralen Ton“ als auch einen „unverkennbar modernen Einschlag“ habe. Dieser so genannte moderne Charakter ist wahrscheinlich vor dem Hintergrund des damaligen konservativen Musikverständnisses seiner Region zu verstehen, da die Tonsprache der Serenade sehr traditionell und weit entfernt von Schönbergs Pierrot Lunaire und Strawinskys Frühlingserwachen ist, die beide im selben Jahr uraufgeführt wurden. Während des Krieges an der Phillips-Universität und dann im Staatsarchiv Marburg archiviert, geriet das Werk in Vergessenheit, bis es von Horst Heussner wiederentdeckt und 1977 anlässlich des 450-jährigen Jubiläums der Universität wieder aufgeführt wurde.
Die Serenade ist in fünf Sätzen geschrieben:
I. Vivace,
II. Intermezzo (Moderato con sentimento - Agitato - Wiederholung des Moderato)
III. Thema und 7 Variationen
IV. Scherzo (Presto - Allegretto - Wiederholung des Presto)
V. Allegro Molto.
Jenner komponiert gekonnt mit relativ kleiner Besetzung (die wahrscheinlich die Größe des Orchesters widerspiegelt, das er zu dieser Zeit in Marburg hatte), und die gesamte Serenade ist überaus leicht und transparent; sie neigt nie zu üppiger Schwere, die man normalerweise mit der Romantik verbindet. Der erste Satz, das Vivace in A-Dur, beginnt unvermittelt, die Themen werden erstaunlich schnell vorgetragen und entwickelt. Das Intermezzo ist gleichzeitig der einzige „langsame“ Satz der Serenade. Der mittlere Agitato-Abschnitt lässt die Streicher weg und bringt auffällig virtuoses Spiel der Bläser zu Gehör. Thema und Variationen ist ein reizvoller Streifzug, der zeigt, welch große Vielfalt an Klangwelten in dieser kleinen Besetzung möglich ist. Das Scherzo ist rhythmisch von Staccato-Vierteln getrieben, und das Thema wird fugiert entwickelt. Der Allegretto-Teil des Scherzo-Satzes ist lyrisch und ruhig mit schönen Solo-Bläsermotiven. Der Allegro-Molto-Schlusssatz führt Rhythmik und Hauptthema in Fugenform durch, dann folgt, einander spielerisch überlappend, das zweite melodiös sangbare Thema. Mit jeder weiteren thematischen Aussage nimmt die Dichte der Fuge zu, bis plötzlich die Melodie verstummt und angetrieben von eindringlichen rhythmischen Bläsern einem feurigen Finale Platz macht.
Irma Servatius, 2020
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Bärenreiter, Kassel.