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Franz Xaver Schnyder von Wartensee - Symphony Militaire No. 3 in B-flat major
(b. Lucerne, 18. April 1786 – d. Frankfurt on the Main, 27. August 1868)
Grave - Allegro p.1
Andantino-Marche - Andantino p.85
Scherzo : Allegro assai p.147
Finale : Rondo - Allegro p.173
Preface
Franz Xaver Schnyder von Wartensee was born on April 15, 1786, in Lucerne, Switzerland. Schnyder learned to play the violin from an early age and to play the piano at the age of 16. His talent on many instruments stood out in the Association of Swiss Musicians and he began studies in composition with Hans Georg Nägeli in Zurich, where he later continued to study theory and composition with Joseph Gersbach. With these achievements, Schnyder moved to Vienna in the hopes of studying composition with Ludwig van Beethoven. Beethoven agreed to examine on his compositions but did not accept him as his student, and so Schnyder turned to harmonies and counterpoint under the tutelage of Johann Christoph Kienlen. During his stay in Vienna, Schnyder integrated himself into society and the musical scene of Vienna, where he befriended Carl Czerny. After a devastating fire destroyed all his possessions, including his compositions and instruments, Schnyder returned to Switzerland in 1812 and accepted the position as singing teacher at Pestalozzi’s Pedagogic Institute. He founded the Frankfurter Liederkranz in 1828. In 1848 he returned to Frankfurt, where he died on August 27, 1868. Schnyder was an influential composer in the nineteenth-century, and his symphonies only make up a small fraction of his compositional output.
The Symphony Militaire No.3 in B-flat major was the third of five symphonies by Schnyder, which he finished in the autumn of 1848 in Frankfurt. That year, a series of armed revolutions, broke out across European countries, from Italy, to France, Germany, and Denmark—one of the largest revolutionary movements in European history. Although most of the revolutions ended in failure, they caused social turbulence and indirectly led to the future unification of Germany and the Italy. Therefore, to a certain degree, Schnyder’s symphony perfectly echoes the times and the momentum of the revolutionary situation.
The first performance of the symphony was on January 18, 1850, in a concert at the Oper Frankfurt under the direction of Franz Josef Knife. Schnyder’s Military Symphony was not performed in Switzerland until Hermann Scherchen conducted it on Christmas Eve 1939 in the Victoria Hall in Geneva. The symphony’s original manuscripts are located in the central library of Zurich, and they can be found in the 9th volume of the Swiss Musical Monuments published by the editorship Amadeus Verlag, Winterthur in 1973 under Peter Otto Schneider.
The piece programmatically depicts this militaristic moment while also harkening back to the symphonies of Franz Joseph Haydn, particularly his Symphony No. 100 in G Major (the Military Symphony). Some compelling surprises await the listener in the first movement alone—a series of diminished seven chords in the slow introduction create a strange mood of suspense through their tonal instability, and in the recapitulation, a cadenza for the double bass can be heard! Like Haydn, Schnyder continued to use topical instrumentation such as “Janissary instruments” and “trumpet calls” that added military characteristics to the symphony.
After the second movement Andantino-Marche, the third movement follows as a Scherzo, whose trio is a Viennese waltz. The woodwinds’ repeating B-flat major chord against the strings’ ascending accompaniment line with a C-sharp adds some exotic flavor to the beginning. At the same time, the percussion instruments emphasize the triple meter by repeatedly playing a march-like rhythm. The clarinets and bassoons take up the militaristic rhythm again, while the string section develops a mixture of the ascending line and broken chord. This section continues to use pre-existing materials while shifting harmonies rapidly.
The surprising harmonic shifts continue in the trio of the third movement. The sudden tempo and character change mark the beginning of this section. The repeating two-bar phrase, which starts in the string section, provides a relaxed and elegant feel. Later, because of the sudden meter and harmonic change, it again shows the Haydn-esque surprises. The sudden shift to an A major chord brings a short moment of brightness to the music. Then the scherzo da capo form brings us back to the beginning of the piece and later ends at the end of the development section.
The last movement is a joyful rondo finale in an allegro tempo in B-flat major. The movement is also full of jumps between bright and lyrical melodies, and rapid changes of dynamics towards the end. It starts with a victorious two-bar clarion melody and contrasts with the character of the later lyrical flute solo. Compared to this happy atmosphere, the repeating half-step figures in the string section foreshadow the later instability. The sudden changes of character harmonic and dynamic character nevertheless return to a relaxing and light atmosphere. After some uncertainty and surprise, the clarion call finally returns to end the symphony with a sense of victory.
Schnyder von Wartensee’s Military Symphony became something of a musical equivalent to the Swiss concept of Geistige Landesverteidigung (national spiritual defense), the idea of defending Switzerland’s democratic system while retaining its neutrality as a country. At the same time, it also reflects the spontaneity of Schnyder’s musical ideas, his ingenious execution, and the freshness of his spirit, which still captivate us until today.
Lenia Bolano, Meng Xu, and Amy Yin, 2020
For performance material please contact Bärenreiter, Kassel. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
Franz Xaver Schnyder von Wartensee - Symphony Militaire Nr. 3 in B-Dur
(geb. Luzern, 18. April 1786 - d. Frankfurt am Main, 27. August 1868)
Grave - Allegro p.1
Andantino-Marche - Andantino p.85
Scherzo : Allegro assai p.147
Finale : Rondo - Allegro p.173
Vorwort
Franz Xaver Schnyder von Wartensee wurde am 15. April 1786 im Schweizer Luzern, geboren. Von klein auf lernte er Geige, ab seinem 16. Lebensjahr kam das Klavier hinzu. Mit seinem Talent auf zahlreichen Instrumenten tat er sich im Schweizerischen Tonkünstlerverein hervor, und in Zürich, wo später Joseph Gersbach sein Lehrer für Theorie und Komposition wurde, begann er ein Kompositionsstudium bei Hans Georg Nägeli. Gut ausgebildet zog Schnyder nach Wien, in der Hoffnung, Komposition bei Ludwig van Beethoven zu studieren. Beethoven willigte ein, seine Werke zu begutachten, akzeptierte ihn aber nicht als seinen Schüler, und so wandte er sich der Harmonielehre und dem Kontrapunkt unter der Anleitung von Johann Christoph Kienlen zu. Während seines Aufenthalts in Wien integrierte sich Schnyder in die dortige Gesellschaft und tauchte in die Musikszene ein, wo er sich mit Carl Czerny anfreundete. Nachdem ein verheerender Brand alle seine Besitztümer einschließlich seiner Kompositionen und Instrumente vernichtet hatte, kehrte Schnyder 1812 in die Schweiz zurück und nahm die Stelle als Gesangslehrer am Pädagogischen Institut Pestalozzis an. 1828 gründete er den Frankfurter Liederkranz, und 1848 kehrte er nach Frankfurt zurück, wo er am 27. August 1868 starb. Schnyder war ein einflussreicher Komponist des 19. Jahrhunderts, und seine Sinfonien machen nur einen kleinen Teil seines kompositorischen Schaffens aus.
Die Symphony Militaire Nr. 3 in B-Dur, die er im Herbst 1848 in Frankfurt vollendete, war die dritte von fünf Sinfonien Schnyders. Das Entstehungsjahr der Symphonie war gekennzeichnet durch eine Reihe von bewaffneten Revolutionen, die in den europäischen Ländern von Italien über Frankreich, Deutschland und Dänemark ausbrachen - eine der größten revolutionären Bewegungen in der europäischen Geschichte. Obwohl die meisten dieser Erhebungen scheiterten, verursachten sie soziale Unruhen und führten indirekt zur künftigen Vereinigung Deutschlands mit Italien. Daher spiegelt Schnyders Sinfonie lebhaft Zeit und Dynamik der revolutionären Situation wider.
Die Uraufführung des Werks fand am 18. Januar 1850 in einem Konzert in der Oper Frankfurt unter der Leitung von Franz Josef Knife statt. Schnyders Militärsymphonie erklang in der Schweiz nicht vor dem Heiligen Abend des Jahres 1939, wo sie unter der Leitung von Hermann Scherchen in der Victoria Hall in Genf gespielt wurde. Die Originalmanuskripte befinden sich in der Zentralbibliothek Zürich und sind in Band 9 der Schweizerischen Musikdenkmäler zu finden, der 1973 unter der Leitung von Peter Otto Schneider vom Amadeus Verlag, Winterthur, herausgegeben wurde.
Das Stück stellt programmatisch eine militärische Situation nach und greift gleichzeitig auf die Sinfonien Joseph Haydns zurück, insbesondere auf seine Sinfonie Nr. 100 in G-Dur (die Militärsinfonie). Allein im ersten Satz erwarten den Zuhörer einige unwiderstehliche Überraschungen - eine Reihe verminderter Septakkorde in der langsamen Einleitung erzeugen durch ihre klangliche Instabilität eine merkwürdige Spannung, und in der Reprise ist eine Kadenz für Kontrabass zu hören! Wie Haydn setzte auch Schnyder weiterhin zeittypische Instrumente wie „Janitscharen-Instrumente“ ein und schuf „Trompetensignale“, die der Sinfonie militärische Züge verliehen.
Nach dem zweiten Satz Andantino-Marche, folgt als Scherzo der dritte Satz, dessen Trio ein Wiener Walzer ist. Der sich wiederholende B-Dur-Akkord der Holzbläser gegen die aufsteigende Begleitlinie der Streicher in Cis verleiht dem Anfang etwas Exotik. Gleichzeitig betonen die Schlaginstrumente den Dreiertakt, indem sie wiederholt einen marschartigen Rhythmus spielen. Klarinetten und Fagotte nehmen den militaristischen Rhythmus wieder auf, während die Streicher eine Mischung aus aufsteigender Linie und gebrochenem Akkord entwickeln. Dieser Abschnitt verwendet weiterhin bereits vorhandenes Material, während die Harmonien in Bewegung sind.
Diese unerwarteten harmonischen Verschiebungen setzen sich im Trio des dritten Satzes fort. Der plötzliche Wechsel von Tempo und Charakter markiert den Beginn dieses Abschnitts. Die sich wiederholende zweitaktige Phrase, die im Streichersatz beginnt, vermittelt ein entspanntes und elegantes Gefühl. Später, mit plötzlichen Takt- und Harmoniewechseln, erlebt man wiederum an Haydn erinnernde musikalische Überraschungen. Der plötzliche Wechsel zu einem A-Dur-Akkord hellt die Musik für einen Moment auf. Dann bringt uns das Scherzo da capo zum Anfang des Stückes zurück und schliesst später am Ende des Durchführungsteils.
Der letzte Satz ist ein fröhliches Rondo-Finale im Allegro in B-Dur. Zwischen hellen und lyrischen Melodien hin- und herspringend, erfolgen gegen Ende schnelle dynamische Wechsel. Es beginnt die Klarinette beginnt mit einer siegesfrohen zweitaktigen Melodie und stellt sie später einem lyrischen Flötensolo gegenüber. Im Vergleich zu dieser fröhlichen Atmosphäre weisen die sich wiederholenden Halbtonfiguren im Streichersatz bereits auf eine spätere Instabilität hin. Die aprupten Wechsel in Harmonik und Dynamik kehren schliesslich zu einer entspannten und leichten Atmosphäre zurück. Nach einigen fragilen Momenten und weiteren musikalischen Überraschungen kehrt schließlich der Klarinettenruf zurück, um die Sinfonie mit einem Gefühl des Sieges zu beenden.
Schnyder von Wartensees Militärsymphonie wurde so etwas wie ein musikalisches Äquivalent zum schweizerischen Konzept der Geistigen Landesverteidigung, der Idee, das demokratische System der Schweiz zu verteidigen und gleichzeitig die Neutralität zu wahren. Zugleich widerspiegelt sie aber auch die Spontaneität der musikalischen Ideen Schnyders wider, seine geniale Ausführung und die Frische seines Geistes, die uns bis heute fesseln.
Lenia Bolano, Meng Xu und Amy Yin, 2020
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Bärenreiter, Kassel. Nachdruck eines Exemplars aus der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.