Richard Strauss - Panathenäenzug Op. 74 (Panathenaic Parade, 1926-27)
(b. Munich, 11 June 1864 – d. Garmisch-Partenkirchen, 8 September 1949)
Symphonic Studies in the form of a Passacaglia for Piano (left hand) and Orchestra
Preface
The Viennese pianist Paul Wittgenstein (1887-1961) was seriously wounded in World War I and lost his right arm. Since he was extremely strong-willed and talented, as well as inherently very wealthy, it is thanks to him and the lucrative composition commissions he initiated from international musical celebrities that we now have such a rich literature of masterpieces for piano left hand, among them masterly concert works with orchestra by Maurice Ravel, Sergey Prokofiev, Paul Hindemith, Benjamin Britten, Alexandre Tansman, Franz Schmidt, Karl Weigl, Erich Wolfgang Korngold, Sergei Bortkiewicz, Josef Labor or Richard Strauss, chamber music works by Franz Schmidt, Hans Gál, Korngold and others, and many piano solo works.
Richard Strauss and Paul Wittgenstein had already been friends before World War I, since the time when they had played piano four-handed in the house of Paul‘s father, the Factory owner and music patron Karl Wittgenstein. It was therefore no wonder that Strauss wrote his ‚Parergon to the Symphonia Domestica‘ for Wittgenstein in 1924-25, which was premiered in Dresden on October 6, 1925, by the dedicatee with the Berlin Philharmonic under Fritz Busch. This one-movement occasional work was initially quite successful, but Wittgenstein was not satisfied with either the pianistic brilliance or the orchestration, which was too heavy for him compared to the solo part. To Wittgenstein‘s joyful surprise, Strauss announced a new work for piano left hand and orchestra in early March 1926: The ’Panathenäenzug’ then took shape in the course of the year and was completed on February 14, 1927. (On November 15, 1926, Strauss had reported on the work in a letter to Clemens Krauss). The Passacaglia bass theme is performed in 22 variations. Formally, the work corresponds to Liszt‘s ideal of ‚several movements in one single movement‘ and is thus related to the symphonic poems that Strauss had so successfully presented to the world already as a young man.
The ’Panathenäenzug’ was premiered in Berlin on January 16, 1928 by Paul Wittgenstein and the Berlin Philharmonic under Bruno Walter. It was not a success with the critics and, after two further performances of Wittgenstein in 1928, fell into oblivion.
It is revealing that the ’Panathenäenzug’ was composed at the time of the opera ’Die Ägyptische Helena‘ [Helen of Egypt]. Strauss‘s enthusiasm for ancient Greek subjects was always inspired by Hugo von Hofmannsthal. The concrete idea of the ’Panathenäenzug’ goes back a little further: in 1924, Strauss put together parts of Beethoven‘s ballet ‚Creatures of Prometheus‘ and the ‚Ruins of Athens‘ based on a scenario by Hofmannsthal, to which Strauss himself only added the melodrama ‚Up to your castle, my goddess! For this scenario, which was premiered on September 20, 1924 at the Vienna State Opera, Hofmannsthal had planned a ’Panathenäenzug’ as final movement, which Strauss did not carry out and which he now wrote for Wittgenstein two years later.
After the Second World War, the phenomenal pianist and outstanding composer Kurt Leimer (1920-74) met Richard Strauss. (The contact is documented from 1946 onward.) Leimer‘s commitment led to the revival of the ’Panathenäenzug’ during Strauss‘s lifetime. With Strauss‘s consent, Leimer made highly elaborate modifications and extensions of the piano solo part, which give the work additional brilliance and sophistication and which unfortunately cannot be documented in the present printed edition. It would be highly desirable that the work be published in print in this alternative version with Leimer‘s additions. Leimer played the ’Panathenäenzug’ with his improvements for the first time on November 18, 1948 in Lugano with the Orchestra Sinfonica della Svizzera Italiana under its legendary principal conductor Otmar Nussio (1902-90) and later recorded the work in London with the Philharmonia Orchestra under Herbert von Karajan in 1954 on vinyl.
The author would like to thank Antonio Baldassarre, whose excellently researched and presented, unobstructedly online-accessible essay ‚Ein längerer Blick ins Raritätenkabinett der Musikgeschichte: Richard Strauss‘ Panathenäenzug op. 75 und Kurt Leimer‘ (A Longer View into the Cabinet of Rarities in Music History: Richard Strauss‘ Panathenäenzug op. 75 and Kurt Leimer) provides most of the information in this preface. Baldassarre also describes Strauss‘ self-chosen position as a ‚Greek German‘ (as the composer postulated towards the end of his life) and the reinterpretation from a ‚foreign artist‘ to what Strauss himself considered as the completion of a „three thousand year cultural development“.
Baldassarre explains the title of the work as follows: „The ancient Panathenaean procession is a religious-political festivity depicted on a frieze at the Parthenon in Athens. With this festivity, the inhabitants of ancient Athens celebrated their tutelary goddess Athena every four years in midsummer. The highlight of the festival known as Panathenians was the solemn procession (the Panathenian procession) of the entire Athenian citizenry and the great sacrifice with a common meal in honor of Athena“.
The present score is a faithful reprint of the first edition published by Boosey & Hawkes, London, in 1953.
Christoph Schlüren, September 2020
Performance material (incl. the two-piano score) is available from the original publisher Boosey & Hawkes, London (www.boosey.com).
Richard Strauss - Panathenäenzug op. 74
(geb. München, 11. Juni 1864 – gest. Garmisch-Partenkirchen, 8. September 1949)
Symphonische Etüden in Form einer Passacaglia für Klavier (linke Hand) und Orchester (1926-27)
Maestoso (p. 3) – Con moto moderato (p. 5) – Poco sereno (p. 18) – Maestoso (p. 29) – Vivo (p. 34) –
Più mosso (p. 54) – Più largo (p. 58) – Più mosso (p. 63) – Dolce con moto (p. 76) – Più moto (p. 88) –
Più mosso (p. 105) – Molto più allegro (p. 115) – Poco largando (p. 118) – Lento (p. 119) –
Maestoso (p. 129) – Tempo di Marcia, con fuoco (p. 134) – Molto vivo (p. 147) – Vivo molto (p. 154)
Vorwort
Der Wiener Pianist Paul Wittgenstein (1887-1961) wurde im Ersten Weltkrieg schwer verwundet und verlor seinen rechten Arm. Da er äußerst willensstark und begabt sowie von Haus aus sehr vermögend war, ist es ihm und den von ihm initiierten, lukrativ dotierten Kompositionsaufträgen an die internationale tonsetzerische Prominenz zu verdanken, dass wir heute eine so reichhaltige Literatur an Meisterwerken für Klavier linke Hand besitzen, darunter bedeutende Konzertwerke mit Orchester von Maurice Ravel, Sergej Prokofieff, Paul Hindemith, Benjamin Britten, Alexandre Tansman, Franz Schmidt, Karl Weigl, Erich Wolfgang Korngold, Sergei Bortkiewicz, Josef Labor oder eben Richard Strauss, Kammermusikwerke von Franz Schmidt, Hans Gál, Korngold und anderen, und viele Klaviersolowerke.
Richard Strauss und Paul Wittgenstein waren schon vorher befreundet, seit der Zeit, als sie im Hause von Pauls Vater, des Industriellen und Musikmäzens Karl Wittgenstein vor dem Kriege vierhändig Klavier gespielt hatten. Daher lag es nahe, dass Strauss 1924-25 für Wittgenstein seinen ‚Parergon zur Symphonia Domestica‘ schrieb, den dieser am 6. Oktober 1925 mit den Berliner Philharmonikern unter Fritz Busch in Dresden zur Uraufführung brachte. Dieses einsätzige Gelegenheitswerk war zunächst durchaus erfolgreich, doch war Wittgenstein weder mit der pianistischen Brillanz noch mit der für ihn im Vergleich zum Solopart zu mächtigen Orchestration zufrieden. Also legte Strauss zu Wittgensteins freudiger Überraschung nach und kündigte Anfang März 1926 ein neues Werk für Klavier linke Hand und Orchester an: Der Panathenäenzug nahm dann im Laufe des Jahres Gestalt an und wurde am 14. Februar 1927 vollendet. (Am 15. November 1926 berichtete Strauss in einem Brief an Clemens Krauss von der Arbeit am Werk.) In 22 Variationen wird das Passacaglia-Bassthema durchgeführt. Formal entspricht das Werk dem Liszt’schen Ideal der ‚Mehrsätzigkeit in der Einsätzigkeit‘ und ist damit den symphonischen Dichtungen verwandt, wie Strauss sie schon in jungen Jahren so erfolgreich in die Welt gesetzt hatte.
Zur Uraufführung kam der Panathenäenzug am 16. Januar 1928 in Berlin durch Widmungsträger Paul Wittgenstein und die Berliner Philharmoniker unter Bruno Walter. Das kunstvolle neue Werk war kein Erfolg bei der Kritik und geriet, nach zwei weiteren Aufführungen Wittgensteins im Jahr 1928, in Vergessenheit.
Es ist kein Zufall, dass der Panathenäenzug zur Zeit der Oper ‚Die ägyptische Helena‘ entstanden ist. Strauss’ Begeisterung für griechische Stoffe wurde jeweils von Hugo von Hofmannsthal entzündet. Die konkrete Idee des Panathenäenzugs reicht ein bisschen weiter zurück: Auf ein Szenario Hofmannsthals stellte Strauss 1924 Teile aus Beethovens Ballett ‚Geschöpfe des Prometheus‘ und den ‚Ruinen von Athen‘ zusammen, zu welchen Strauss aus eigener Feder lediglich das Melodram ‚Hinauf zu deiner Burg, meine Göttin!‘ hinzufügte. Für dieses Szenario, welches am 20. September 1924 in der Wiener Staatsoper aus der Taufe gehoben wurde, hatte Hofmannsthal abschließend einen Panathenäenzug geplant, den Strauss nicht ausführte und nun zwei Jahre später an Wittgenstein nachreichte.
Nach dem Zweiten Weltkrieg lernte der phänomenale Pianist und ausgezeichnete Komponist Kurt Leimer (1920-74) Richard Strauss kennen. (Der Kontakt ist ab 1946 dokumentiert.) Leimers Engagement ist es zu verdanken, dass es zu Strauss’ Lebzeiten zu einer Wiederbelebung des Panathenäenzugs kam, wobei Leimer mit Strauss’ Zustimmung höchst kunstvolle Abwandlungen und Erweiterungen des Klaviersatzes vornahm, die dem Werk zusätzliche Brillanz und Raffinesse bescheren und in vorliegender Ausgabe leider nicht dokumentiert werden können. Es wäre sehr wünschenswert, dass das Werk auch mit Leimers Zusätzen als Alternativfassung im Druck erscheint. Leimer spielte den Panathenäenzug mit seinen Verbesserungen erstmals am 18. November 1948 in Lugano mit dem Orchestra Sinfonica della Svizzera Italiana unter dessen legendärem Chefdirigenten Otmar Nussio (1902-90) und nahm das Werk später, 1954, in London mit dem Philharmonia Orchestra unter Herbert von Karajan für die Schallplatte auf.
Der Verfasser möchte Antonio Baldassarre danken, dessen vorzüglich recherchiertem und dargelegtem, barrierefrei online zugänglichem Aufsatz ‚Ein längerer Blick ins Raritätenkabinett der Musikgeschichte: Richard Strauss’ Panathenäenzug op. 75 und Kurt Leimer‘ die meisten Informationen dieses Vorworts zu verdanken sind. Baldassarre zeigt auch die selbsterwählte Stellung Strauss’ als ‚griechischer Germane‘ (so postulierte es der Komponist gegen Ende seines Lebens) und die autobiographische Umdeutung vom ‚fremden Künstler‘ zum Vollender einer „dreitausendjährigen Kulturentwicklung“ auf.
Zum Titel des Werkes erklärt Baldassarre: „Beim antiken Panathenäenzug handelt es sich um ein religiös-politisches Fest, das auf einem Fries am Athener Parthenon dargestellt ist. Mit diesem Fest feierten die Bewohner des antiken Athen alle vier Jahre jeweils im Hochsommer ihre Schutzgöttin Athene. Den Glanzpunkt des als Panathenäen bezeichneten Festes bildeten der feierliche Aufzug (der Panathenäenzug) der gesamten athenischen Bürgerschaft und das große Festopfer mit gemeinsamem Mahl zu Ehren Athenes.“
Vorliegende Partitur ist ein unveränderter Nachdruck des von Boosey & Hawkes, London, verlegten Erstdrucks von 1953.
Christoph Schlüren, September 2020
Aufführungsmaterial inkl. Auszug für 2 Klaviere ist erhältlich vom Originalverlag Boosey & Hawkes, Berlin (www.boosey.com).