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Ödön Mihalovich - A Faust Fantasy (1879)
(b. Fericsánci, Slavonia, 13. September 1842 – d. Budapest, 22. April 1929)
Preface
Ödön Mihalovich was born in a Hungarian-Croatian aristocratic family in the Kingdom of Hungary which was ruled by the Habsburg Empire. His childhood was deeply marked by two tragic events: the defeat in the Hungarian Freedom War of 1848 and 1849 and his father’s premature death in 1863. Mihalovich started to play the piano at an early age but devoted himself to become a composer at the age of 18. After one year at the Faculty of Law at Budapest University he left for Leipzig and Munich to study composition with Salomon Jadassohn, Moritz Hauptmann and Peter Cornelius. The latter mentioned him in his letters as a friend and “A man of feeling!”1 Soon, Mihalovich met Hans von Bülow, Richard Wagner and Franz Liszt. Bülow taught him formal piano lessons, but soon asked him to be his private secretary in law cases. He spiritually supported Bülow and consoled him many times during his marital tragedy with Cosima Liszt.2
The encounter with Richard Wagner’s music determined his style (mainly in the aspect of dramaturgy). Mihalivch wrote in his diary: „The impression was overwhelming; I immediately became an enthusiastic admirer and supporter of Wagnerian music.“3 His aim was to reinvent Hungarian opera through Wagnerian music drama, and for this purpose, he composed four operas: Hagbarth und Signe (1874), Wieland der Schmied (1879), Eliane (1887) and Toldi szerelme (Toldi’s Love, 1890/94). Hagbarth was premièred in Dresden (1882) and Budapest (1886); Eliane was played in Budapest (1908) and Vienna (1909). The Toldi opera, with its tragic love story of a Hungarian knight in the Middle Ages, successfully synthesized Wagner’s dramaturgy, Liszt’s narrative music and some Hungarian style melodies. Arthur Nikisch conducted it several times, and it remained in the repertoire for 20 years.
As part of the Wagners’ closest circle Mihalovich was positively received in Germany, and his pieces were set by German conductors for staging. However, he returned to Budapest in 1869 and set off his Hungarian career. During the next decade Mihalovich completed two of his early operas and composed cycles of songs and orchestral works. Shocked by his mother’s death, he composed a funeral symphony (No. 1, in D minor, 1880). Revised by Liszt and Hans Richter the scores were published by Schott and Breitkopf. During the next decade, he created the Sieben Gedichte after Mathilde Wesendonck’s poems, with whom he had a close friendship since 1888. In the 1890’s Mihalovich composed the Hungarian Historical Songs (1897), two symphonies (No. 2 in H minor, 1892; No. 3 in A minor, 1900, dedicated to the Memory of the late Empress and Queen Consort Elisabeth) and the Pán halála (Der Tod des Pan, 1898), a large scale symphonic poem, which was even played by the Berlin Philharmonic.4 Despite the success of his last piece (Symphony in C minor, No. 4) he gave up composing in 1902.
In 1887, Mihalovich was appointed head of the Hungarian Royal Music Academy in Budapest, which he directed until 1919. He established the brand-new institute to become one of the most influential music academies in Europe. The composer dared to employ the youngest generation, among others Béla Bartók, Zoltán Kodály and Ernő Dohnányi. After his death his oeuvre vanished in oblivion, but Sellő, the Toldi prelude, and Symphony No. 4 were still played for the next two decades. In the Communist era (1949-1989), his works were crowded out, that is playing his orchestral pieces has no tradition nowadays. Fortunately, his songs can be heard on recordings.
A Faust - Fantasy (1879)
[originally: Eine Faust-Phantasie für grosses Orchester]
The chapbook of Johann Spies, Historia von D. Johann Fausten (1587), has founded one of the significant myths of the modern European culture. Doctor Faustus has inspired numerous works from Christopher Marlowe’s tragedy, through Goethe’s dramatic poetry to Thomas Mann’s novel. The number of musical adaptations of Faust amounts to at least two thousand, the most well-known are The Damnation of Faust (1846) by Hector Berlioz, the opera Faust (1859) by Charles Gounod, and the Faust Symphony (1854) by Franz Liszt. The protagonist in the Faust settings internalizes attributes of other literary characters as well (Prometheus, Odysseys and Don Juan). Some representations do not portray them as specific individuals, but interpret them more as an idea. Both artistic approaches are authentic, however, since Faust is at the same time a concrete hero who is willing to go to the limits of human existence and the embodiment of the human being as such, who strives for omniscience, breaks laws and fails. Mihalovich chose Mephisto’s mocking words on Faust as his motto:
„The fairest stars from Heaven he requireth,
From Earth the highest raptures and the best,
And all the Near and Far that he desireth
Fails to subdue the tumult of his breast.”5
The chosen genre of the musical fantasy is an attempt to fuse program- and absolute music. Hermann Fähnrich, a 20th century music historian, highlights the colorful use of program music tools; he claims that fantasy’s great merit is that the musical depiction of Faust’s two souls was portrayed without using onomatopoeia.6 Friedrich Chrysander, a 19th century critique, however, drew attention to the fact that the composition is a symphony in C major following the Beethoven model.7 Based on the theme usage, the Faust Fantasy can be divided into four parts: the characteristic orchestral material of the introduction returns three times. In the first section (bars 1-146), Faust’s two different ambitions appear in two different registers: the uneasy accompanying instrumental parts of the low strings represent the earthly pleasures while the falling melody of the violins denotes the desire for heavenly spheres.8 The theme of the earthly desires is transformed unto a fanfare, which symbolizes Faust turning against God. The third theme, using the Wagnerian “endless melody”, resounds along with it, illustrating the attempts towards the heavens. In the second part (bars 147-267), the previous section is repeated in modulation. According to Fähnrich, Faust here wants to realize his desires at the advice of Mephisto, and his earthly and heavenly desires clash in this part. In the third part (bars 268-333), the music is distorted into demonic, and Faust becomes desperate. 9 A harsh horn fanfare follows, then the orchestral climax introduces the fourth theme. The bass music is the denouement of this peak, in which there is an obvious Hungarian episode as well (bars 307-325). The C major in the fourth part (bars 334-534) symbolizes that Faust is cleansed. Thus, Faust is glorified but not like in the Liszt symphony, in which God calls him to come, and he is justified by overcoming the devil. In this struggle, there is tension between the hero’s pain and will to live, an effort, which is finally crowned by the final C major chord fortissimo.
-------------- Score example illustration ----------------
Mihalovich dedicates the Faust Fantasy to his old friend, Hans von Bülow, yet it was Franz Liszt, who conducted its premiere in May 1883 in Munich. In Hungary, Felix Mottl performed the work with the Budapest Philharmonic Society on 24 February 1896. The Budapest Hírlap’s critique reacted dismissive: “This composition is gloomy and intermittent, and not even its beautiful parts can compensate the public for its overall rigidness.”10 However, the journalist of Pesti Napló appreciated the piece: “The ambience of the metaphysical pensiveness attached to Faust’s mystic momenta is detailed with deep combinations in this piece. … It would be inexpedient to illustrate the Faustian dark magic with obvious musical phrases. The instrumentalization is brilliant.” 11 The writer of Ország-Világ put it this way: “Mottl realized the richness of the piece’s deep content and put excellent effort in bringing each and every thought, in their own reality, to life. Mihalovich’s composition masterfully expresses the complexity of the Faust tale, the continuous pensiveness, the endless restlessness, the endeavor toward the well and better, the exhaustion after a lengthy struggle and the quiet surrender.” 12
Windhager Ákos PhD, 2020
For performance material please contact Schott, Mainz.
1 Cornelius, Peter: Literarische Werke, 2. Band, hrsg: Cornelius, Carl Maria; Breitkopf und Härtel, Leipzig, 1905., pp. 415. [“Ein Mensch von Gefühl!”]
2 Letter of Hans von BÜLOW to Mihalovich, 25.06.1869. Manuscript, Library of the Liszt Ferenc Music Academy, Budapest. [“Werthester Freund!”]
3 Major, Ervin: „Mihalovich Ödön” In: Muzsika, Budapest, May 1929. [„Der Eindruck war überwältigend; sofort enthusiastischer Verehr u. Anhänger Wagner’scher Musik.”]
4 Windhager, Ákos, “The Friends of <Pan>: The <Pan> Symphonies of Gustav Mahler and Ödön Mihalovich”, In: News About Mahler Research 65, International Gustav Mahler Society, Vienna, Spring 2013, pp. 47.
5 J. W. Goethe: Faust – Prologue in Heaven, lines 75-79
[„Von Himmel fordert er die höchsten Sterne / Und von der Erde jede höchste Luft, / und alle Näh und alle ferne / Befriedigt nicht die tiefbewegte Brust.”]
6 Fähnrich, Hermann: Faust in der Musik. Theil II. Hrsg. THEENS, Karl, Stuttgartm, Jahresgabe der Faust-Gesellschaft, 1978, pp. 74.
7 [Anonym]: Edmond von Mihalovich: Faust-Phantasie für grosses Orchester, In: Allgemeine Musikalische Zeitung, 4 October 1882., pp. 632–634.
8 Fähnrich: op. cit. (1978), pp. 71.
9 Ibid.73.
10 [Anonym]: Filharmóniai Társaság hangversenye = Budapesti Hírlap, 25 February 1896., pp. 7.
11 [.]: Filharmóniai Társaság hangversenye = Pesti Napló, 25 February 1896., pp. 7.
12 Dr. F.Zs. [=Dr. FALK Zsigmond]: Mihalovich Ödön = Ország-Világ, 1 March 1896., pp. 129-130.
Ödön Mihalovich - Eine Faust-Phantasie für grosses Orchester (1879)
(geb. Fericsánci, Slavonia, 13. September 1842 – gest. Budapest, 22. April 1929)
Vorwort
Ödön Mihalovich wurde in einer ungarisch-kroatischen Adelsfamilie im Königreich Ungarn geboren, das damals Teil des Habsburger Reiches war. Seine Kindheit war von zwei tragischen Ereignissen geprägt: der Niederlage im ungarischen Freiheitskrieg von 1848 bis 1849 und dem frühen Tod seines Vaters im Jahre 1863. Mihalovich begann schon früh mit dem Klavierspiel, widmete sich aber bereits mit 18 Jahren dem Komponieren. Nach einem Jahr an der juristischen Fakultät der Universität Budapest zog er nach Leipzig und München. Dort studierte er Komposition bei Salomon Jadassohn, Moritz Hauptmann und Peter Cornelius. Letzterer erwähnte ihn in seinen Briefen als Freund und “Ein Mensch von Gefühl!”1. Bald lernte Mihalovich Hans von Bülow, Richard Wagner und Franz Liszt kennen. Bülow erteilte ihm formellen Klavierunterricht, bat ihn aber bald, sein Privatsekretär in Rechtsangelegenheiten zu werden. Er unterstützte Bülow psychologisch und tröstete ihn viele Male während dessen Scheidungsdramas mit Cosima Liszt.2
Die Begegnung mit der Musik Richard Wagners war bestimmend für seinen musikalischen Stil (vor allem in Fragen der musikalischen Dramaturgie). Mihalovich schrieb in sein Tagebuch: „Der Eindruck war überwältigend; sofort enthusiastischer Verehrer u. Anhänger Wagner’scher Musik.”3 Sein Ziel war es, den ungarischen Opernstil durch das wagnerische Musikdrama neu zu erfinden, und zu diesem Zweck komponierte er vier Opern: Hagbarth und Signe (1874), Wieland der Schmied (1879), Eliane (1887) und Toldi szerelme (Toldis Liebe, 1890/94). Hagbarth wurde in Dresden (1882) und Budapest (1886) uraufgeführt; Eliane erklang in Budapest (1908) und Wien (1909). In der Toldi - Oper, die die tragische Liebesgeschichte eines ungarischen Ritters aus dem Mittelalter erzählt, gelang es Mihalovich, Wagners Dramaturgie, Liszts erzählerische Musik und einige Melodien im ungarischen Stil zu verschmelzen. Arthur Nikisch dirigierte die Oper mehrmals, und sie blieb 20 Jahre lang im Repertoire.
Als Teil des engsten Kreises der Wagners wurde Mihalovich in Deutschland wohlwollend aufgenommen, und deutsche Dirigenten nahmen sich seiner Werke an. Doch 1869 kehrte er nach Budapest zurück und begann eine Karriere in seiner Heimat. Im folgenden Jahrzehnt vollendete er zwei seiner frühen Opern, komponierte Liederzyklen und Orchesterwerke. Erschüttert durch den Tod seiner Mutter komponierte er eine Trauersinfonie (Nr. 1, in d-Moll, 1880). Liszt und Hans Richter überarbeiteten die Partituren, die von Schott und Breitkopf herausgegeben wurden. Im folgenden Jahrzehnt schuf er seine Sieben Gedichte nach den Gedichten von Mathilde Wesendonck, mit der er ab 1888 lebenslang befreundet war. In den 1890er Jahren komponierte Mihalovich die Historischen ungarischen Lieder (1897), zwei Sinfonien (Nr. 2 h-Moll, 1892; Nr. 3 a-Moll, 1900, gewidmet dem Andenken an die verstorbene Kaiserin und Königin Elisabeth) und Pán halála (Der Tod des Pan, 1898), eine großformatige sinfonische Dichtung, die sogar von den Berliner Philharmonikern gespielt wurde.4 Trotz des Erfolges seines letzten Stückes (Sinfonie c-Moll, Nr. 4) gab er 1902 das Komponieren auf.
1887 wurde Mihalovich zum Leiter der Ungarischen Königlichen Musikakademie in Budapest ernannt, die er bis 1919 leitete. Er baute das neue Institut zu einer der bedeutendsten Musikakademien Europas auf. Mihalovich wagte es, die jüngste Generation anzustellen, darunter Béla Bartók, Zoltán Kodály und Ernő Dohnányi. Nach seinem Tod geriet seine Musik in Vergessenheit, aber Sellő, das Vorspiel zu Toldi und die Sinfonie Nr. 4 wurden noch in den nächsten zwei Jahrzehnten gespielt. In der kommunistischen Ära (1949-1989) verdrängte man sein Oeuvre, weshalb es keine Spieltradition seiner Werke gab. Glücklicherweise sind seine Lieder auf Aufnahmen zu hören.
Eine Faust-Phantasie
Das „Volksbuch“ des Johann Spies, Historia von D. Johann Fausten (1587), hat einen der bedeutenden Mythen der modernen europäischen Kultur begründet. Doktor Faust hat zahlreiche Werke von Christopher Marlowes Tragödie über Goethes dramatische Dichtung bis hin zu Thomas Manns Roman inspiriert. Die Zahl der musikalischen Bearbeitungen der Thematik beläuft sich auf mindestens zweitausend, die bekanntesten sind: La damnation de Faust op. 24 (1846) von Hector Berlioz, die Oper Faust (1859) von Charles Gounod und die Faustsymphonie (1854) von Franz Liszt. Der Protagonist in den Faustmusiken verinnerlicht auch die Eigenschaften anderer literarischer Figuren (Prometheus, Odysseen und Don Juan). Manche Bearbeitungen stellen sie nicht in jedem Fall als konkrete Personen dar, sondern interpretieren sie als eine Idee. Beide künstlerischen Herangehensweisen sind jedoch authentisch, ist Faust doch ein konkreter Held ist, der bereit ist, bis an die Grenze der menschlichen Existenz zu gehen, und gleichzeitig die Verkörperung des Menschen an sich, der nach Allwissenheit strebt, Gesetze bricht und scheitert. Mihalovich wählte Mephistos spöttische Worte über Faust als Motto:
„Vom Himmel fordert er die höchsten Sterne,
Und von der Erde jede höchste Luft,
Und alle Näh und alle Ferne,
Befriedigt nicht die tiefbewegte Brust“5
------ NOTENBEISPIEL ABB.----------
Das gewählte Genre der musikalischen Fantasie ist ein Versuch der Verschmelzung von Programm-Musik und absoluter Musik. Hermann Fähnrich, ein Musikhistoriker des 20. Jahrhunderts, hebt den farbenfrohen Gebrauch von stilistischen Mitteln der Programmmusik hervor; er behauptet, dass das große Verdienst der Fantasie darin bestehe, dass die musikalische Darstellung der beiden Seelen Fausts ohne Verwendung von Lautmalerei dargestellt ist.6 Friedrich Chrysander, ein Kritiker des 19. Jahrhunderts, machte jedoch darauf aufmerksam, dass es sich bei der Komposition um eine Sinfonie in C-Dur nach dem Vorbild Beethovens handele.7 Ausgehend von der Verwendung des Themas lässt sich die Faust-Fantasie in vier Teile gliedern: Das charakteristische Orchestermaterial der Einleitung kehrt dreimal wieder. Im ersten Abschnitt (Takte 1-146) erscheinen Fausts zwei unterschiedliche Ambitionen in zwei verschiedenen Registern: Die unbehagliche Begleitung durch die tiefen Streicher repräsentieren die irdischen Freuden, während die fallende Melodie der Violinen die Sehnsucht nach himmlischen Sphären bezeichnet.8 Das Thema der irdischen Sehnsüchte wandelt sich zu einer Fanfare, die Fausts Rebellion gegen Gott symbolisiert. Das dritte Thema, unter Verwendung der Wagner‘schen „unendlicher Melodie“, illustriert die Versuche, sich dem Himmel zu öffnen. Im zweiten Teil (Takte 147-267) wird der vorhergehende Abschnitt moduliert wiederholt. Nach Fähnrich versucht Faust auf Mephistos Rat, seine Wünsche zu verwirklichen, und so prallen in diesem Abschnitt seine irdischen und himmlischen Begierden aufeinander. Im dritten Teil (Takte 268-333) wird die Musik ins Dämonische verzerrt; Faust verzweifelt. 9 Eine harsche Hornfanfare folgt, dann leitet der orchestrale Höhepunkt das vierte Thema ein. Eine bassbetonte Musik, in der auch eine ungarische Episode erklingt, löst den Höhepunkt auf (Takte 307-325). Das C-Dur im vierten Teil (Takte 334-534) erklärt, dass Faust nun gereinigt ist. So wird Faust verherrlicht, nicht aber wie in der Liszts Symphonie, in der Gott ihn zu sich ruft, gerechtfertigt durch die Überwindung des Teufels. In Fausts Kampf gibt es eine Spannung zwischen dem Schmerz und dem Lebenswillen des Helden, und diese Auseinandersetzung wird fortissimo durch den abschließenden C-Dur-Akkord gekrönt.
Mihalovich widmet die Faust-Fantasie seinem alten Freund Hans von Bülow, doch dirigiert wurde sie von Franz Liszt bei der Uraufführung im Mai 1883 in München. In Ungarn führte Felix Mottl sie am 24. Februar 1896 mit der Budapester Philharmonischen Gesellschaft auf. Der Kritiker der Budapest Hírlap’s reagierte abweisend: „Diese Komposition ist düster und uneinheitlich, und nicht einmal ihre schönen Teile können das Publikum für ihre durchgängige Starrheit entschädigen“.10 Der Journalist von Pesti Napló jedoch schätzte das Werk: „Die Atmosphäre metaphysischer Nachdenklichkeit, die Fausts mystischen Momenten anhaftet, ist in diesem Stück mit tiefgründigen Kombinationen detailliert dargestellt. ... unpassend wäre es gewesen, die dunkle Magie Faust‘s mit altbekannten musikalischen Floskeln zu illustrieren. Die Instrumentalisierung ist brillant“.11 So drückte es der Reporter von Ország-Világ aus: „Mottl erkannte den Reichtum des tiefsinnigen Inhalts des Stückes und bemühte sich vorzüglich, jeden einzelnen Gedanken in seiner eigenen Wirklichkeit zum Leben zu erwecken. Mihalovitschs Komposition bringt die Komplexität der Faust-Märchen meisterhaft zum Ausdruck, die ununterbrochene Nachdenklichkeit, die endlose Unruhe, das Streben nach dem Guten und Besseren, die Erschöpfung nach einem langen Kampf und die stille Hingabe.“ 12
Windhager Ákos PhD, 2020
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Schott, Mainz.
1 Cornelius, Peter: Literarische Werke, 2. Band, hrsg: Cornelius, Carl Maria; Breitkopf und Härtel, Leipzig, 1905., pp. 415.
2 Brief von Hans von Bülow an Mihalovich, 25.06.1869. Manuskript, Bibliothek der Liszt Ferenc Musikakademie, Budapest.
3 Major, Ervin: „Mihalovich Ödön“ In: Muzsika, Budapest, Mai 1929
4 Windhager, Ákos, “The Friends of Pan: The Pan> Symphonies of Gustav Mahler and Ödön Mihalovich”, In: News About Mahler Research 65, International Gustav Mahler Society, Wien, Frühjahr 2013, pp. 47.
5 J. W. Goethe: Faust - Prologue in Heaven, lines 75-79
[„From heaven he demands the highest stars / And from the earth every highest air, / And all near and all far / Does not satisfy the deep-flung breast.”]
6 Fähnrich, Hermann: Faust in der Musik. Theil II hrsg. Theens, Karl, Stuttgart, Jahresgabe der Faust Gesellschaft, 1978, pp. 74.
7 [Anonym]: Edmond von Mihalovich: Edmond von Mihalovich: Faust-Phantasie für grosses Orchester, In: Allgemeine Musikalische Zeitung, 4 Oktober 1882., pp. 632–634.
8 Fähnrich: op. cit. (1978), pp. 71.
9 Ibid.73.
10 [Anonym]: Filharmóniai Társaság hangversenye = Budapesti Hírlap, 25 Februar 1896, pp. 7.
11 [.]: Filharmóniai Társaság hangversenye = Pesti Napló, 25 Februar 1896, pp. 7.
12 Dr. Falk Zsigmond: Mihalovich Ödön = Ország-Világ, 1 März 1896, pp. 129-130