Viktor Kosenko - First Piano Sonata in B flat minor op. 13
(23 November 1896, St. Petersburg - 3 October 1938, Kiev)
critical edition
Preface
Almost completely forgotten today, Viktor Stepanovych Kosenko (Віктор Степанович Косенко) was considered one of the leading pianists in Europe during his lifetime and one of the most renowned composers of the Soviet Union. If at all, today we know some of his pieces for children, which are still popular in Slavic piano schools. During his short creative period, he composed more than 250 works, almost half of them for his instrument, the piano. Stylistically, he moves within the spheres of late Romanticism with clear echoes of Ukrainian and Moldavian folk music, which he never quoted literally, but imitated its characteristics. Doric, Phrygian and Lydian modes permeate his music as well as drones and open fifths, which he adopted from folklore. Influences of Frédéric Chopin, Sergei Rachmaninoff and Alexander Scriabin are clearly reflected in the work of Viktor Kosenko; Lyatoshinsky or Tchaikovsky can also be heard.
Since birth, Viktor Kosenko was surrounded by music, his mother Leopolda Kosenko played piano and sang, and also composed; his sister Maria also practised piano diligently and later gave him his first lessons. Singing was a central part of the Kosenkos’ everyday life: They played folk songs, choral works or even scenes from famous operas as a family or together with friends in their living rooms. Already at pre-school age, Viktor could play his favourite melodies on the piano by ear, at the age of nine he attempted to play Beethoven’s Pathétique from memory: he had often listened to his sister practising this piece. Thus, not only did Viktor Kosenko have a good memory for music, but also perfect pitch. Following this confirmation of his talent, his parents decided to cultivate Viktor’s talent more intensively. Later, during his studies, he was frequently interested in looking at a score, putting it aside and reproducing it by heart. In 1908, Kosenko began his training with Alexander Michałowski; in 1914, he finally planned to be officially admitted to the Warsaw Conservatory, where he had been taking lessons since the age of ten. However, World War I forced the family to emigrate from Poland, so the family settled in St. Petersburg, where Viktor enrolled at the Conservatory. There he primarily aspired to a career as a pianist, but at the same time he participated in the composition class of Mykola Sokolov and the instrumentation class of Maximilian Steinberg, both students of Rimski-Korsakov. Sokolov submitted a song by Kosenko to Glazunov, who thereupon awarded him a full scholarship. In St. Petersburg, Kosenko regularly attended concerts of his idols, especially Rachmaninoff and shortly after Scriabin, whose style was to have a decisive influence on the music of the students.
After graduating, Kosenko moved with his family to Schytomyr in the Ukraine, where he taught theory and piano at the music school – today, it is named after him. His marriage to Angelina Kanepp in February 1920 had a significant influence on his work. Almost all the works of his following composition period were dedicated to her; because of her his compositions took on a lyrical and tender note. Two years later, Kosenko made his debut in larger concerts and shortly afterwards he published a few of his works for the first time, beginning with the Poem Legends op. 5 at the end of 1924. Kosenko quickly established himself as a leading pianist and toured internationally. Usually, the work of other composers comprised one half of the programme, and the other half his own compositions. Chopin, Mozart, Beethoven, Tchaikovsky, Schubert, Bach, Rachmaninoff and some of his fellow countrymen were an integral part of his programmes; he often performed with Volodymyr Skorokhod and Vasyly Kolomyitsev as a piano trio, where he especially cultivated Russian repertoire. As an orchestra soloist he performed the concertos of Chopin, Grieg, Rachmaninoff and Tchaikovsky. Overall, the time in Schytomyr was the most successful in Kosenko’s life; he was at the centre of musical public life, which was so far reaching that often followers gathered outside his window to listen to instrumental or vocal music from inside the house.
With the hardening fronts against the burgeoning Stalin regime, Kosenko was forced to move to Kiev. There he received a position at the Mykola Lysenko Institute for Music and Drama, where he qualified as a professor in 1932. When the music classes of the institute were transferred to the Kiev Conservatory, he too, moved there. He began to devote himself more to orchestral works. By this time, his health began to deteriorate. Finally, on October 3, Viktor Kosenko died of liver cancer and was buried at the Baikowe Cemetery in Kiev.
Kosenko left behind three published orchestral works, the Heroic Overture, After the Battle and the Moldavian Poem, as well as a violin and a piano concerto, a film music score, numerous ballads and songs for voice and piano, a string quartet, a “classical” piano trio, a violin and a viola sonata and piano music. His particularly noteworthy works for piano include, the three Sonatas op. 13-15 stilistically related to Skriabin (published in the edition “Beyond the Waves” of the “Repertoire Explorer”: 2nd sonata SKU 5347, 3rd sonata SKU 5348), the two Concert Waltzes op. 22 (SKU 5346), the 11 Etudes in the form of old dances op. 19 (SKU 5329) and of course the aforementioned pieces for children (SKU 5344), especially the 24 pieces op. 25. Furthermore, the Repertoire Explorer Beyond the Waves includes earlier piano works: 3 Mazurkas & Minuet op. 2 (SKU 5330), 2 Poèmes op. 5 (SKU 5331), 3 Morceaux op. 9 (SKU 5340), 2 Poeme-Fantaisies from the incompletely published op. 11 (SKU 5341) and 2 Poèmes-Legends op. 12 (SKU 5342). Also in preparation are three volumes of ballads for voice and piano as well as chamber music.
After his death, his widow was dedicated to cultivating his music, but this could not save his music from being forgotten. His complete piano music was recorded by Natalya Shkoda; his violin concerto was once orchestrated by Alexei Gorokhov and the Kiev Chamber Orchestra with Alexei Gorokhov as soloist and conductor, and another time by Heorhiy Maiboroda with the Radio Symphony Orchestra of Ukraine, Anatoly Bathenov and Volodymyr Sirenko. In recent years, Violina Petrychenko has devoted herself mainly to the music of Kosenko, juxtaposing it with the works of Skriabin in her album “Slavic Nobility”, offering a direct comparison, and including it in the programme of the CD “Ukrainian Moods”. She also arranged the middle movement of the piano concerto for piano solo. Further recordings include those by Juliana Osinchuk, who wrote her doctoral thesis on Kosenko, and Vincenzo Maltempo.
In a sense, the 1920s marked an upswing in musical life in Ukraine towards a professionalization of artists and business. The young musicians were well educated technically and demanded challenging repertoire, which brought forth a whole wave of newly composed sonatas, suites and variation forms. Kosenko wrote three piano sonatas, one for violin and one for cello (and a piano trio). There are reports of the existence of an earlier piano sonata in D minor from around 1912 and a viola sonata, both of which are considered lost.
The First Piano Sonata op. 13 in B flat minor was written in 1922, parallel to his Etudes op. 8 [in the same year he wrote the three-movement Sonata op. 14, the B minor Sonata op. 15 was not written until 1926-29]. Opus 13 consists of a single, but more extensive movement, in which tempo and mood swings pervade, presenting great contrasts that put audible form to the test. The soft radiance of some of the themes is surprising, for the earlier works of Kosenkos were characterized above all by their restlessness and fickleness. There is a noticeable maturity in comparison to his earlier works, especially in that the melodies become broader and more sustained. In general, Kosenko places great importance on the melodic element, so that even in the most rapid and virtuoso figurations, he still incorporates a melodic line that could stand on its own. In addition, the inspired freedom of the harmonies, reminiscent of Scriabin, and the sophisticated and thoroughly rhythmical polyphony are captivating. Kosenko benefits from the achievements of his Etudes op. 8, in which he tried out, for example, the continuous motoric movement that constitutes the Presto passage here.
There are two versions of the First Piano Sonata. The most common version is the one published in the now out of print Ukrainian Complete Edition of all Kosenkos works “Zibrannja tvorív” by the publisher Muzyčna Ukrajina from 1970-73. It was recorded by Natalya Shkoda and used by Juliana Osinchuk for her dissertation. Where the second version comes from can not be determined at present: The Online Music Library http://nlib.org.ua published it, later IMSLP also included the file in their catalogue. In her correspondence with the editor, Juliana Osinchuk claims that during her time as a doctoral candidate, this version was considered lost or at least she did not know of its existence. Both versions are undated and do not give any information about which is the original and which is the revision; furthermore, there is nothing about the history of origin or reason for the existence of two versions.
The critical edition presented here opposes the two versions and shows all the differences between them in the form of a critical report in list form and as footnotes in the score itself. Major changes, such as new, revised or omitted passages, changes to notes and performance-indications, as well as smaller details, mainly of graphical nature, have been taken into account for the sake of completeness, but which may nevertheless reveal subtle differences in performance.
Since both versions are equally important and none stands out as final or is designated by Kosenko as such, the editor had to select a basis for this comparing edition. The second of the versions mentioned above was chosen due to different considerations: On the one hand, some of the changes seem like corrections, such as in the edition from Muzyčna Ukrajina non-existent, probably forgotten quarter note stems of the lead melody or rests for graphical clarification of the individual voices. On the other hand, there are some passages only in this version, that this edition wants to make visible at first glance and not just present in the form of an appendix. The longest of these is 49 bars long and includes an interesting recapitulation of the Presto section at a calmer tempo, amongst others. In the event that the Muzyčna Ukrajina-Edition did print the final version, this version can be completely reproduced by referring to the footnotes.
Critical comparison and editor: Oliver Fraenzke
Graphical Layout: Dan Țurcanu
Translation by: Julin Lee
Viktor Kosenko - 1. Klaviersonate b-Moll op. 13
(23. November 1896, Sankt Petersburg – 3. Oktober 1938, Kiew)
Kritische Edition
Vorwort
Heute nahezu vollständig vergessen, galt Viktor Stepanovych Kosenko (Віктор Степанович Косенко) zu Lebzeiten als einer der führenden Pianisten Europas und gehörte zu den namhaften Komponisten der Sowjetunion. Wenn überhaupt, so kennen wir heute ein paar seiner Stücke für Kinder, die vor allem in slawischen Klavierschulen noch immer gerne aufgegriffen werden. Während seiner kurzen Schaffensperiode komponierte er über 250 Werke, knapp die Hälfte davon für sein Instrument, das Klavier. Stilistisch bewegt er sich dabei in spätromantischen Sphären mit deutlichen Anklängen an ukrainische und moldawische Volksmusik, die er nie wörtlich zitierte, sondern in ihren Charakteristika imitierte. Dorische, phrygische und lydische Modi durchziehen seine Musik ebenso wie Orgeltöne und offene Quinten, was er der Folklore entnahm. Einflüsse von Frédéric Chopin, Sergei Rachmaninoff und Alexander Scriabin schlagen sich deutlich im Werk Viktor Kosenkos nieder, ferner können auch Lyatoshinsky oder Tschaikowski durchgehört werden.
Von der Wiege an war Viktor Kosenko umgeben von Musik, seine Mutter Leopolda Kosenko spielte Klavier und sang, zudem komponierte sie; auch seine Schwester Maria übte fleißig Klavier und gab ihm später erste Stunden. Singen spielte eine zentrale Rolle im Alltag der Kosenkos: Volkslieder, Chorwerke oder sogar Szenen aus bekannten Opern musizierten sie als Familie oder gemeinsam mit Freunden im heimischen Wohnzimmer. Bereits im Vorschulalter konnte Viktor seine Lieblingsmelodien am Klavier nachspielen, mit neun Jahren probierte er auswendig Beethovens Pathétique: er lauschte nur oft genug seiner Schwester beim Üben dieses Stücks. Viktor Kosenko hatte also nicht nur ein gutes Gedächtnis für Musik, sondern auch das absolute Gehör. Durch diese Tatsache bestätigt, beschlossen die Eltern, Viktors Begabung intensiver zu fördern. Später, im Studium, begeisterte er immer wieder dadurch, eine Partitur anzusehen, wegzulegen und sie auswendig zu reproduzieren. 1908 begann Kosenko seine Ausbildung bei Alexander Michałowski; 1914 schließlich plante er die offizielle Aufnahme am Warschauer Konservatorium, wo er bereits seit seinem zehnten Lebensjahr Unterricht nahm. Doch der Erste Weltkrieg zwang die Familie zur Emigration aus Polen, so dass die Familie sich in Sankt Petersburg niederließ, wo sich Viktor am Konservatorium einschrieb. Dort strebte er in erster Linie eine pianistische Karriere an, gehörte aber parallel der Kompositionsklasse von Mykola Sokolov und der Instrumentationsklasse von Maximilian Steinberg an, beide Studenten Rimski-Korsakovs. Sokolov reichte ein Lied Kosenkos bei Glazunov ein, welcher ihm daraufhin ein volles Stipendium gewährte. In St. Petersburg besuchte Kosenko regelmäßig Konzerten seiner Idole, besonders Rachmaninoff und kurz darauf auch Scriabin, dessen Stil die Musik des Studenten maßgeblich beeinflussen sollte.
Nach seinem Abschluss zog Kosenko mit seiner Familie nach Schytomyr in die Ukraine, wo er an der Musikschule Theorie und Klavier unterrichtete – heute ist sie nach ihm benannt. Wesentlichen Einfluss auf sein Schaffen nahm die Hochzeit mit Angelina Kanepp im Februar 1920, der beinahe alle Werke der nächsten Zeit gewidmet sind und durch die eine lyrische und zärtliche Note fester Bestandteil in den Kompositionen wurde. Zwei Jahre später trat Kosenko erstmals in größeren Konzerten öffentlich auf und publizierte kurz darauf erstmalig ein paar seiner Werke, beginnend mit den Poem-Legends op. 5 Ende 1924. Schnell etablierte sich Kosenko als führender Pianist und tourte international meist mit einer Programmhälfte anderer Komponisten und einer Hälfte eigener Kompositionen. Chopin, Mozart, Beethoven, Tschaikowski, Schubert, Bach, Rachmaninoff und einige seiner Landsleute waren fester Bestandteil seiner Programme; oft trat er mit Volodymyr Skorokhod und Vasyly Kolomyitsev als Klaviertrio auf, wo er besonders auch russisches Repertoire pflegte; als Orchestersolist gab er die Solokonzerte von Chopin, Grieg, Rachmaninoff und Tschaikowski. Insgesamt war die Zeit in Schytomyr die erfolgreichste im Leben von Kosenko, er war im Zentrum der musikalischen Öffentlichkeit, was soweit reichte, dass sich oftmals Anhänger vor seinem Fenster tummelten, um der instrumentalen oder vokalen Musik aus dem Inneren des Hauses zu lauschen.
Mit den sich verhärtenden Fronten im Übergang zum Stalin-Regime sah sich Kosenko gezwungen, nach Kiew zu ziehen. Dort erhielt er eine Stelle am Mykola-Lysenko-Institut für Musik und Drama, wo er 1932 zum Professor habilitierte. Als die Musikklassen des Instituts ins Kiewer Konservatorium umgelagert wurden, folgte er dorthin. Er begann, sich vermehrt orchestralen Werken zu widmen. Zu dieser Zeit begann sich sein Gesundheitszustand bereits zu verschlechtern. Am 3. Oktober schließlich starb Viktor Kosenko an Leberkrebs und wurde auf dem Baikowe-Friedhof in Kiew beigesetzt.
Kosenko hinterhieß drei veröffentlichte Orchesterwerke, die Heroische Ouvertüre, Nach der Schlacht und das Moldawische Poem, zudem ein Violin- und ein Klavierkonzert, eine Filmmusikpartitur, zahlreiche Balladen und Lieder für Stimme und Klavier, ein Streichquartett, ein „klassisches“ Klaviertrio, eine Violin- und eine Bratschensonate sowie Klaviermusik. Von den Werken für Klavier seien besonders hervorzuheben die drei Skriabin verwandten Sonaten op. 13-15 (erschienen in der Reihe „Beyond the Waves“ des „Repertoire Explorers“: 2. Sonate SKU 5347, 3. Sonate SKU 5348), die zwei Konzertwalzer op. 22 (SKU 5346), die 11 Etüden in Form alter Tänze op. 19 (SKU 5329) sowie die bereits erwähnten Stücke für Kinder (SKU 5344), insbesondere dabei die 24 Stücke op. 25. Weiterhin tauchten im Repertoire Explorer, Beyond the Waves frühere Klavierwerke auf: 3 Mazurken & Minuet op. 2 (SKU 5330), 2 Poèmes op. 5 (SKU 5331), 3 Morceaux op. 9 (SKU 5340), 2 Poeme-Fantaisies aus dem nicht vollständig publizierten op. 11 (SKU 5341) und 2 Poèmes-Legends op. 12 (SKU 5342). Weiterhin in Vorbereitung sind drei Bände an Balladen für Singstimme und Klavier sowie die Kammermusik.
Nach seinem Tod setzte sich seine Witwe aktiv für seine Musik ein, was sie aber nicht vor dem Vergessen bewahren konnte. Die gesamte Klaviermusik wurde von Natalya Shkoda aufgenommen, das Violinkonzert einmal orchestriert von Alexei Gorokhov mit dem Kiew Chamber Orchestra und Alexei Gorokhov als Solist und Dirigent und einmal orchestriert von Heorhiy Maiboroda mit dem Radiosymphonieorchester der Ukraine, Anatoly Bathenov und Volodymyr Sirenko. In den letzten Jahren widmete sich vor allem Violina Petrychenko der Musik Kosenkos, stellte sie in ihrem Album „Slavic Nobility“ den Werken Skriabins gegenüber, um einen direkten Vergleich zu haben, und nahm sie ins Programm der CD „Ukrainian Moods“ auf. Zudem arrangierte sie den Mittelsatz des Klavierkonzerts für Klavier solo. Weitere Aufnahmen gibt es von Juliana Osinchuk, die über Kosenko promovierte, und von Vincenzo Maltempo.
Die 1920er-Jahre bedeuteten einen Aufschwung des musikalischen Lebens in der Ukraine hin zu einer Professionalisierung der Künstler und des Musikbetriebs. Die jungen Musiker waren technisch gut ausgebildet und verlangten nach anspruchsvollem Repertoire, was eine ganze Welle an neu komponierten Sonaten, Suiten und Variationsformen anregte. Kosenko schrieb drei Klaviersonaten, eine für Geige und eine für Cello (sowie ein Klaviertrio). Es gibt Berichte über die Existenz einer früheren Klaviersonate in d-Moll von etwa 1912 sowie einer Bratschensonate, welche beide als verschollen gelten.
Die Erste Klaviersonate op. 13 b-Moll entstammt dem Jahr 1922, parallel zu seinen Etüden op. 8 [im gleichen Jahr schrieb er die dreisätzige Sonate op. 14, die h-Moll-Sonate op. 15 entstand erst 1926-29]. Opus 13 besteht aus einem einzigen, dafür umso umfangreicheren Satz, der durchzogen ist von Tempo- und Stimmungsschwankungen und somit gewaltige Kontraste offenbart, die hörbare Form auf die Probe stellt. Die sanfte Ausstrahlung mancher Themen überrascht, zeichneten sich doch die früheren Werke Kosenkos vor allem durch ihre Unruhe und Wankelmütigkeit aus. Im Vergleich zeigt sich hier nun eine spürbare Reife insbesondere durch die Tatsache, dass die Melodien weiter und tragfähiger werden. Allgemein legt Kosenko gewaltigen Wert auf das melodische Element, so dass er selbst in die raschesten und virtuosesten Figurationen noch eine Melodielinie einbaut, die für sich alleine gültig stehenbleiben könnte. Darüber hinaus besticht die inspirierte Freiheit der Harmonik, die an Scriabin gemahnt, und die ausgefeilte und durchrhythmisierte Polyphonie. Kosenko profitiert von den Errungenschaften seiner Etüden op. 8, in denen er beispielsweise die durchgehend motorische Bewegung ausprobierte, die hier die Presto-Passage ausmacht.
Es existieren zwei Versionen der Ersten Klaviersonate. Die geläufige Version ist diejenige, die in der mittlerweile hierzulande vergriffenen ukrainischen Gesamtausgabe aller Werke Kosenkos „Zibrannja tvorív“ des Verlags Muzyčna Ukrajina von 1970-73 abgedruckt, von Natalya Shkoda eingespielt und von Juliana Osinchuk für ihre Promotion herangezogen wurde. Woher nun die zweite Version stammt, lässt sich aktuell nicht ermitteln: Die Online Music Library http://nlib.org.ua veröffentlichte sie, später nahm auch IMSLP die Datei in ihren Katalog auf. Juliana Osinchuk nannte diese Version in einer Mail an den Herausgeber als zu Zeiten ihrer Promotion verschollen bzw. wusste nichts von ihrer Existenz. Beide Fassungen sind undatiert und geben keinerlei Aufschluss darüber, bei welcher es sich um das Original und bei welcher um die Revision handelt; ferner findet sich nichts über Entstehungsgeschichte oder den Grund für die Existenz zweier Versionen.
Die hier vorliegende kritische Edition stellt die beiden Versionen gegenüber und zeigt in Form eines kritischen Berichts in Listenform sowie als Fußnoten in der Partitur selbst alle Unterschiede zwischen ihnen. Berücksichtigt wurden sowohl größere Änderungen wie neue, umgearbeitete oder herausgelassene Passagen, Noten- und Vortragsänderungen als auch der Vollständigkeit halber kleinere Details hauptsächlich graphischer Natur, die aber doch beim Vortrag subtile Unterschiede offenbaren könnten.
Da beide Versionen gleichwertig nebeneinanderstehen und keine als final und von Kosenko als solche bezeichnet heraussticht, musste der Herausgeber die Wahl einer Grundlage für diese vergleichende Edition treffen. Die Wahl fiel auf die zweite der genannten Fassungen aufgrund unterschiedlicher Überlegungen: Zum einen wirken manche der Änderungen wie Korrekturen, so in der Edition von Muzyčna Ukrajina nicht existente, vermutlich vergessene, Viertelhalsungen der Melodieführung oder Pausen zur graphischen Verdeutlichung der einzelnen Stimmen. Zum anderen existieren hier einige in der anderen Version nicht vorhandene Passagen, die diese Edition auf den ersten Blick sichtbar machen und nicht bloß in Form eines Anhangs präsentieren will. Die längste umfasst 49 Takte und bringt unter anderem eine interessante Rekapitulation des Presto-Abschnitts in ruhigerem Tempo. Für den Falle, dass doch die Muzyčna Ukrajina-Edition die Endfassung abgedruckt hat, lässt sich diese Version durch die Fußnoten vollständig nachbilden.
Kritischer Vergleich und Herausgeber: Oliver Fraenzke
Graphisches Layout: Dan Țurcanu