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Emil Nikolaus von Rezniçek - Overture-Fantasy No. 2,
Raskolnikoff for grand orchestra
(b. Vienna, 4 May 1860 - d. Berlin, 2 August 1945)
(after Dostoevsky’s “Crime and punishment”)
Born into an aristocratic Viennese family, Emil von Reznicek was the son of Josef Freiherr von Reznicek (1812-1877), a prominent military officer in the Austrian military, and Clarisse Ghika Budesti (1837-1864), a member of the Romanian royal family. Reznicek’s mother died while he was still very young, but he eventually formed a relationship with his stepmother who encouraged him to learn keyboard skills and exposed him to other musicians. As a young adult, Reznicek began to study law to fulfill his father’s wishes, but eventually dropped out of law school and completed a music degree at the Leipzig Conservatory in 1882. He became successful as a conductor and opera composer early in his career, and wrote his best known opera, Donna Diana, in 1894. Donna Diana Vienna Opera premiere in 1898 took place during Gustav Mahler’s (1860-1911) first season as the official director, and he and Reznicek worked closely together, becoming close friends. In 1902, Reznicek settled with his family at his home in the Charlottenburg district of Berlin where he remained until the end of his life. His neighbors included his friends Richard Strauss (1864-1949) and Hans Pfitzner (1869-1949).
Reznicek secured a series of conducting posts, most notably with Hans Gregor (1866-1945) at the Komische Oper an der Weidendammbrücke at Berlin. In 1920, Reznicek began his tenure as an instructor at the Berlin Akademische Hochschule für Musik. He taught at the Hochschule until 1926, and continued to conduct and compose until 1935.
Concerned about the decreasing performance opportunities for composers of tonal music, and in part to protect Reznicek and his family from political forces in Germany, Richard Strauss invited Reznicek to be a part of der Ständiger Rat für die Internationale Zusammenarbeit der Komponisten (Permanent Council for the international Cooperation of Composers) in 1934. Strauss and Reznicek planned international concerts and festivals to support composers and highlight primarily tonal compositions. A renewed interest in Reznicek’s music resulted from his activity in the Ständiger Rat, although it led some of his contemporaries to accuse him and Strauss of supporting the Nazi regime. Eventually, the Ständiger Rat was taken over by the National Socialists and both men left the organization. In 1943, the Reich Propaganda Ministry confiscated eighty of Reznicek’s manuscripts, but only fourteen were returned after the war in 1946. Although Reznicek remained quietly apolitical, his daughter, Felicitas von Reznicek (1904-1997) was part of the German resistance who worked with British Intelligence during World War II.
In spite of his relatively conservative compositional style, Reznicek declared himself as a nonconformist and lived a relatively humble life considering his aristocratic background. In addition to his compositional talents, he was an avid rock climber and butterfly collector. Although he utilized bitonality, Reznicek continued to write tonal music when atonality, serialism, and 12-tone music was in vogue. Respected by leading composers and musicians in his circle, Reznicek revealed “… a highly-organized artistic mind whose artwork seems extreme and almost chaotic to the point of spilling over the canvas onto the floor, but somehow because he knew his craft so well, he never lost control...”1
Although he composed for choir, chamber groups, piano, organ, and voice, Reznicek has an impressive symphonic output that includes five symphonies and multiple orchestral works. He composed fourteen operas in addition to other stage works and was greatly influenced by opera, possibly because of his early exposure to Richard Wagner’s works and time spent at the opera as a conductor and rehearsal pianist. Reznicek’s melodies are sweeping and vocal in nature, and he implements short themes that are fragmented and modulated in order to move the action along. Mahler’s use of parody influenced Reznicek’s compositional style, and, typical of other fin de siècle composers, Reznicek’s harmonies are lush and chromatic.
Reznicek’s fascination with Fyodor Dostoyevsky’s Crime and Punishment resulted in the creation of three versions of fantasy overtures. Overtüre-Phantasie Nr.2‚“Raskolnikoff“ für großes Orchester was completed in 1929 and first published by Heinrichshofen. Reznicek focused the work on the growth and personalities of the characters rather than on the plot. An inscription in Reznicek’s hand appears on the first page of the publication:
Raskalnikoff
Overture = Fantasy
for large orchestra
by
Emil Nikolaus von Reznicek
[I.]
Short formal analysis:
First part of exposition: Raskolnikoff
Second part: Sonja, the sensible child of nature
Concluding part: Prophyri Petrovich,
the examining magistrate.
Short transition
II.
As I. modified accordingly
Coda
collapse and recovery in
the
harsh nature of Siberia.
N.B. the above should not be a program,
but
merely characterize the main characters of the novel musically.
E.N.v.R.
Amy Hunsaker, 2020
1 Moulton-Gertig, Suzanne C. Leroy. “The Life and Works of Emil Nikolaus von Reznicek, 1860-1945.” PhD diss., University of Colorado, 2007.
For performance material please contact Heinrichshofen’s Verlag, Wilhelmshaven.
Emil Nikolaus von Rezniçek - Overtüre-Phantasie Nr.2, Raskolnikoff für großes Orchester
(geb. Wien, 4. Mai 1860 - gest. Berlin, 2. August 1945)
(nach Dostojewskis „Schuld und Sühne“)
Vorwort
Emil von Reznicek wurde in einer aristokratischen Wiener Familie geboren und war der Sohn von Josef Freiherr von Reznicek (1812-1877), einem prominenten Offizier des österreichischen Militärs, und Clarisse Ghika Budesti (1837-1864), einem Mitglied der rumänischen Königsfamilie. Rezniceks Mutter starb, als er noch sehr jung war, aber es entwickelte sich eine Beziehung zu seiner Stiefmutter, die ihn ermutigte, Klavier zu lernen, und ihn mit anderen Musikern in Kontakt brachte. Als junger Erwachsener begann Reznicek, Jura zu studieren, um dem Wunsch seines Vaters nachzukommen, beendete aber schließlich vorzeitig das Jurastudium und schloss 1882 ein Musikstudium am Leipziger Konservatorium ab. Schon früh in seiner Karriere war er als Dirigent und Opernkomponist erfolgreich und schrieb 1894 seine bekannteste Oper, Donna Diana. Die Uraufführung des Bühnenwerks an der Wiener Oper im Jahr 1898 fand während der ersten Saison von Gustav Mahler (1860-1911) als offizieller Direktor statt. Mahler und Reznicek arbeiteten eng zusammen, und bald verband sie eine tiefe Freundschaft. Im Jahr 1902 ließ sich Reznicek mit seiner Familie in einem Haus im Berliner Bezirk Charlottenburg nieder, wo er bis zu seinem Lebensende blieb. Zu seinen Nachbarn gehörten seine Freunde Richard Strauss (1864-1949) und Hans Pfitzner (1869-1949).
Reznicek sicherte sich eine Reihe von Dirigentenposten, vor allem bei Hans Gregor (1866-1945) an der Komischen Oper an der Weidendammbrücke in Berlin. 1920 begann er seine Tätigkeit als Dozent an der Akademischen Hochschule für Musik in Berlin. Er unterrichtete bis 1926 an der Hochschule und setzte seine Tätigkeit als Dirigent und Komponist bis 1935 fort.
Besorgt über die abnehmenden Aufführungsmöglichkeiten für Komponisten tonaler Musik und zum Teil auch, um Reznicek und seine Familie vor politischen Kräften in Deutschland zu schützen, lud Richard Strauss Reznicek 1934 ein, dem Ständigen Rat für die Internationale Zusammenarbeit der Komponisten beizutreten. Strauss und Reznicek planten internationale Konzerte und Festivals, um Komponisten zu unterstützen und vor allem tonale Werke zu fördern. Ein erneutes Interesse an Rezniceks Musik ergab sich aus seiner Tätigkeit im Ständigen Rat, auch wenn einige seiner Zeitgenossen ihn und Strauss beschuldigten, das Naziregime zu unterstützen. Schließlich wurde der Ständige Rat von den Nationalsozialisten übernommen, worauf beide Männer die Organisation verließen. 1943 beschlagnahmte das Reichspropagandaministerium achtzig von Rezniceks Manuskripten, aber nur vierzehn wurden nach dem Krieg 1946 zurückgegeben. Obwohl Reznicek stillschweigend unpolitisch blieb, war seine Tochter Felicitas von Reznicek (1904-1997) Teil des deutschen Widerstands und arbeitete während des Zweiten Weltkriegs mit dem britischen Geheimdienst zusammen.
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Trotz seines recht konservativen Kompositionsstils empfand sich Reznicek als Nonkonformist und lebte - gemessen an seinem aristokratischen Hintergrunds - ein relativ bescheidenes Leben. Zusätzlich zu seinem kompositorischen Talent war er ein begeisterter Bergsteiger und Schmetterlingssammler. Obwohl er sich auch der Bitonalität bediente, fuhr Reznicek fort, tonale Musik zu schreiben, als Atonalität, Serialismus und Zwöffton-Musik in Mode waren. Von den führenden Komponisten und Musikern seines Kreises respektiert, offenbarte Reznicek „... einen hochorganisierten künstlerischen Geist, dessen Kunstwerke extrem und fast chaotisch erscheinen, bis hin zu dem Punkt, dass sie über die Leinwand auf den Boden schwappen, aber weil er sein Handwerk so gut beherrschte, verlor er irgendwie nie die Kontrolle... „1
Obwohl er für Chor, Kammermusikensembles, Klavier, Orgel und Gesang komponierte, hinterliess Reznicek ein beeindruckendes symphonisches Werk, das fünf Sinfonien und mehrere Orchesterwerke umfasst. Er komponierte vierzehn Opern zusätzlich zu anderen Bühnenwerken und war stark von der Oper beeinflusst, möglicherweise wegen seiner frühen Auseinandersetzung mit den Werken Richard Wagners und seiner Zeit, die er an der Oper als Dirigent und Probenpianist verbrachte. Rezniceks Melodien sind schwungvoll und vokal von Natur aus, und er verwendet kurze Themen, die fragmentiert und moduliert werden, um die Handlung voranzutreiben. Mahlers Verwendung der Parodie beeinflusste Rezniceks Kompositionsstil, und, typisch für andere Komponisten des Fin de siècle, sind Rezniceks Harmonien üppig und chromatisch.
Rezniceks Faszination für Fjodor Dostojewskis Schuld und Sühne führte zur Schaffung von drei Fantasie-Ouvertüren. Die Ouvertüre-Phantasie Nr.2 Raskolnikoff für großes Orchester wurde 1929 fertiggestellt und erstmals bei Heinrichshofen veröffentlicht. Reznicek konzentrierte sich bei der Arbeit eher auf die Entwicklung und die Persönlichkeiten der Figuren als auf die Handlung. Eine Inschrift aus Rezniceks Hand erscheint auf der ersten Seite der Publikation:
Raskalnikoff
Ouvertüre = Phantasie
für großes Orchester
von Emil Nikolaus von Reznicek
[I.] Kurze Formalanalyse:
Hauptsatz: Raskolnikoff
Seitensatz: Sonja, das erdverbundene Naturkind
Schlußsatz: Prophyri Petrawitsch, der Untersuchungsrichter
Kurze Uberleitung
II.
Wie I. entspechend modifiziert
Coda:
Zusammenbruch und Gesundung in der herben Natur Sibiriens.
N.B. obiges soll kein Programm sein, sondern lediglich die Hauptfiguren des Romanes musikalisch charakterisieren.
E.N.v.R.
Amy Hunsaker, 2020
1 Moulton-Gertig, Suzanne C. Leroy. „Das Leben und Werk von Emil Nikolaus von Reznicek, 1860-1945“. Dissertation, Universität von Colorado, 2007.
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an den Heinrichshofen‘s Verlag, Wilhelmshaven.