Joseph Joachim Raff
(b. Lachen near Zürich, 27. May 1822 — d. Frankfurt, 24. June 1882)
Suite for Solo Violin and Orchestra, opus 180
Preludio p.1
Minuetto p.34
Corrente p.55
Aria p.66
Finale p.79
First performance: December 9, 1873
Published: 1873 (Siegel)
Preface
Joseph Joachim Raff was born on May 27, 1822 in the Swiss town of Lachen. His father, a native of Württemberg in southwest Germany, fled to Switzerland in 1811 in order to avoid being drafted into Napoleon’s army. Württemberg had become a kingdom in 1805, changed sides several times in the Napoleonic wars (sending soldiers with Napoleon in his invasion of Russia but also sending soldiers in the allied invasion of France). Raff’s father was an organist, a music teacher, and a schoolmaster. While in Switzerland, Raff’s father married Katharina Schmid. Raff was sent to the Rottenberg Gymnasium in Württemberg, but had to return to Switzerland due to lack of money. He then attended the Jesuit Seminary in Schwyz, where he won honors in German, Latin, and mathematics. Raff was a fine self-taught musician, excelling in the piano, violin, and organ, and already beginning his career as a composer at a young age. After his schooling in Schwyz, Raff returned to the Lachen area in 1840 and became a schoolteacher in Rapperswil. Franz Abt, Zürich Kapellmeister and Raff’s friend, sent some of Raff’s early compositions to Mendelssohn, who recommended them for publication to Breitkopf & Härtel, which led to a favorable review of Raff’s Opus 2-6 in the Neue Zeitschrift für Musik.
Encouraged by this early success, Raff moved to Zürich in 1844. At first enduring hardship and hunger, his life-changing moment was provided courtesy of Franz Liszt. In 1845 Raff walked from Zürich to Basle in driving rain to hear Liszt play, only to find that the concert was sold out. In a typical example of Liszt’s generosity, he allowed the young “down-on-his-luck” musician to not only attend the concert, but to sit on the stage. Liszt’s generosity did not end with the Basle concert, as Liszt provided Raff work arranging concerts during Liszt’s concert tour of southern Germany and the Rhineland. While with Liszt, Raff attended the official opening of the Beethoven monument in Bonn and began to make useful contacts such as Franz Schott (1811-1873), the well-known music publisher. When Liszt’s tour was over, and now in desperate need of money, Liszt used his influence to arrange for Raff to work for the Cologne firm of Eck and Lefebvre, piano makers and music publishers. While in Cologne, Raff became music critic for Schott’s periodical Cäcilia, eine Zeitschrift für die musikalische Welt, and continued to compose. In June 1846 he met Mendelssohn, who offered the opportunity to act as his mentor in Leipzig. He also served as correspondent for the Vienna journal Allgemeine Wiener Musikalische Zeitung. Obliged to resign his position in Cologne due to unflattering published remarks concerning Rhineland music lovers, he left Cologne in 1848 and eventually made his way to Stuttgart.
Raff was faced with several possible career choices: take Mendelssohn up on his offer, or join Liszt, who had invited him to join his establishment in Weimar. Mendelssohn died in 1847, so Raff apparently planned to join Liszt – until a dispute arose between them, the nature of which is unknown (only Liszt’s sharp reply is still extant). Remaining in Stuttgart, Raff taught music and continued to compose, meeting Hans von Bülow and composing a Fantasia for him that was premiered in 1848. He also composed his first large-scale work, a setting of Psalm 121 for soprano, alto, choir, and orchestra. In May 1849 Raff wrote a letter of apology to Liszt, who responded with his usual generosity.
Raff departed Stuttgart suddenly in the autumn of 1849 and traveled to Hamburg. In Hamburg Raff and Liszt were reunited, and Liszt recommended Raff to the publisher Julius Schuberth (1804-1875). Raff’s job was to create piano arrangements of well-known pieces. and he worked hard at it – as many as eleven hours a day. Raff was always a hard worker, and his opus numbers eventually exceeded 200.
In November 1849 Liszt again offered Raff a position, and this time Raff responded immediately. At the time, Liszt was in Bad Eilsen prior to his permanent move to Weimar. Liszt offered Raff 600 thalers a year for vague undefined duties, which might consist of work on the orchestration of Liszt’s various works, varied literary work, and assorted other duties. Liszt’s companion Princess Carolyne Sayn von Wittenstein took a dislike to Raff, and indeed Raff often found it difficult to be sociable rather than controversial.
Eventually Raff’s position in Liszt’s Weimar establishment would create controversy – though only after Raff and Liszt were both dead, as well as all other members of Liszt’s ménage who would be in a position to speak to the issue. In Alan Walker’s three-volume biography entitled Franz Liszt, the controversy is addressed in an entire chapter in volume 2 (The Weimar Years) entitled “The Raff Case.” The controversy erupted around 1900 when a series of letters were published; letters written by Raff to his friend Kunigunde Heinrich. In the letters Raff claimed, for example, that he was busy “remodeling . . . the Tasso overture, out of which I intend to make him [Liszt] a symphony in two movements,” or “I was just occupied with the instrumentation of Liszt’s Héroïde funèbre . . . to which I was yet to give the somber instrumental tints . . .” Such letters might mean that Liszt’s orchestral works from 1849-1856, which comprise some of Liszt’s most iconic music, were at least partially composed by Raff. Part of Princess Carolyne Sayn von Wittenstein’s dislike of Raff was Liszt’s reliance on him, and the confusion that it might cause to Liszt’s reputation.
In early 1850 Raff traveled to Weimar in advance of the Liszt household’s move later in the year, and he would remain in Weimar for five years. Raff continued to work on orchestrations for Liszt, producing fair copies, performing secretarial and translation work. A work he had begun in Stuttgart, an opera called König Alfred, was reworked now that Liszt had promised that it would be performed. Raff heard Wagner’s Lohengrin in August 1850 and was profoundly impressed. Though living a dream life in many respects, Raff was working hard as Liszt’s general factotum, trying to repay debts he had accrued earlier, and frustrated that Liszt was not paying him the promised salary. As he prepared König Alfred for its premiere, he worked with Eduard Genast, the director of the Court Theatre. Genast’s daughter Dorothea (Doris) and Raff immediately fell in love. Though they were soon an “item,” and engaged soon after, they were not married until 1859.
König Alfred was premiered in March 1851 at the Weimar Court Theatre and was an immediate success. The violinist Joseph Joachim, a newly-made Weimar friend, wrote a paraphrase based on themes of the opera. After four performances, however, its popularity stalled. The excitement of initial success gave way to uncertainty and disillusionment; this was partly because Raff did not have a formal agreement and so his position had been uncertain all along. He began seriously attempting to leave Weimar, but efforts in this direction were waylaid by an arrest warrant for unpaid debts, deriving from his years in Switzerland. Raff was eventually released without paying (details of the case are now unknown), but he had reached a low point in his life. Some scholars believe that Raff’s debts were paid by Liszt.
In 1854 Raff published Die Wagnerfrage (The Wagner Question), which instantly created a storm and caused further problems with Liszt, who was miffed that Raff had not shown him the manuscript before publication. When the Liszt circle became more formalized with the establishment of the Neu-Weimarverein (Union of the New Weimarers), Raff became a member and even edited and largely wrote the newsletter, but he resigned in March 1855. Doris urged Raff to break with Weimar entirely and escape Liszt’s benign but all-encompassing influence. In 1856, Raff moved to Wiesbaden, and here he remained for 21 years.
At first Raff taught music and turned to his old standby of music journalism, teaching at several schools as well as instructing individual pupils. Raff continued to compose, and was comforted by the presence of his fiancé Doris. He also began composing the work that would make him famous throughout Europe: the Symphony An das Vaterland (“To the Fatherland”). The score was submitted to a competition, won the contest, and was premiered in Vienna in 1862 to resounding success. Over the next fifteen years Raff would produce the music for which he is best remembered today, and he was regarded in his time as the equal of Brahms and Wagner. He succeeded in every area of serious music (except opera), and was adept at writing shorter salon works, the most famous being the Cavatina for violin and piano, opus 85, no. 3, which was performed 20 times at the British “Proms” between 1911-1929 in an orchestration by Henry Wood.
Raff’s marriage in 1859 was a stabilizing influence on Raff’s life, and with the steady stream of substantial works that now flowed from his pen Raff lived a quiet productive life until his death in 1882. In 1877 he was appointed the first director of Dr. Hoch’s Konservatorium - Musikakademie in Frankfurt (Hoch Conservatory), and he proved to be an able administrator. He had several important students, including Edward MacDowell, who studied composition under Raff at the Hoch Conservatory. In early 1882 Raff suffered a heart attack, which was followed in June by another, this time fatal, heart attack.
Raff composed a substantial amount of music in nearly all classical genres. His works include 216 opus numbers and at least 56 works without opus number. He composed eleven symphonies (many with titles such as “To the Fatherland,” “In the Forest,” “Spring Sounds,” “In the Summer,” etc.); concerti (violin, piano, cello); orchestral suites; overtures and symphonic poems; numerous chamber music works (including string quartets, quintets, violin sonatas, etc.); songs; piano solo works; six stage works; and choral works.
Raff composed several orchestral suites. The first of four orchestral suites (opus 101) was unnamed and included music from an early (now lost) symphony; the other three were in the nature of travelogues: WoO 35 is called “Italian;” opus 194 is titled “In Hungarian Style;” and WoO 45 is called “Thüringian. Raff wrote other suites as well, including suites for solo piano and two works for soloist and orchestra. These suites displays Raff’s interest in baroque form, while at the same time using the romantic harmonic language of the late 19th century.
The Suite for Solo Violin and Orchestra, opus 180, is unusual among Raff’s suites as it features a solo instrument almost in the nature of a concerto (and is included as such in some catalogs), though it may be considered a hybrid work - neither entirely a concerto nor entirely an orchestral suite. The Suite was premiered on December 9, 1873 at a concert conducted by Gustav Härtel in Bad Homburg vor der Höhe (Härtel also premiered Raff’s Suite for Piano and Orchestra, opus 200, in 1875). The soloist and dedicatee was Hugo Heermann (1844-1935), who in 1878 became violin instructor at the Raff-led Hoch Conservatory. He later taught in Chicago, Berlin, and Geneva, and served as the concertmaster of the Cincinnati Symphony Orchestra beginning in 1909 (the same year that Leopold Stokowski began his tenure as music director), a post later filled by Heermann’s son Emil.
The Suite consists of five movements:
1. The first movement is an allegro Preludio in 3/4 time, which begins in G minor and ends in G major. After the soloist’s quadruple chord, the music proceeds with energy and élan, with only brief less-intense passages.
2. Next is a largamente Minuetto in 3/4 time in G major, which features an E-flat major central poco più mosso section before the return of G major. The stately melody is presented in chords by the soloist, soon taken up by the orchestra.
3. A G major allegro Corrente movement follows, also in 3/4. The galloping Corrente features a steady diet of eighth notes followed by two sixteenths.
4. The fourth movement is the heart of the work, a 4/4 larghetto Aria in C minor. The Aria is a fine romantic statement, warmly expressive.
5. The finale is an allegro Il moto perpetuo in 6/8 time, beginning in G minor, alternating between G minor and G major, and ending in G major. Raff ends the work with an energetic flourish in the best finale fashion.
Bruce Schueneman, 2020
For performance material please contact Kistner & Sigel, Brühl.
Joseph Joachim Raff
(b. Lachen bei Zürich, 27. Mai 1822 - d. Frankfurt, 24. Juni 1882)
Suite für Solo-Violine und Orchester, opus 180
Preludio p.1
Minuetto p.34
Corrente p.55
Aria p.66
Finale p.79
Uraufführung: 9. Dezember 1873
Veröffentlicht: 1873 (Siegel)
Vorwort
Joseph Joachim Raff wurde am 27. Mai 1822 in der Schweizer Stadt Lachen geboren. Sein Vater, ein gebürtiger Württemberger, floh 1811 in die Schweiz, um der Einberufung in Napoleons Armee zu entgehen. Württemberg war seit dem Jahre 1805 ein Königreich und wechselte in den napoleonischen Kriegen mehrfach die Seiten (Entsendung von Soldaten mit Napoleon bei dessen Einmarsch in Russland, aber auch Entsendung von Soldaten bei der alliierten Invasion in Frankreich). Raffs Vater war Organist, Musiklehrer und Schulmeister, der während seines Aufenthalts in der Schweiz Katharina Schmid heiratete. Der junge Raff wurde an das Rottenberg-Gymnasium in Württemberg geschickt, musste aber schliesslich wieder aus Geldmangel in die Schweiz zurückkehren. Dort besuchte er das Jesuitenseminar in Schwyz, wo er Auszeichnungen in Deutsch, Latein und Mathematik erhielt. Raff war ein hervorragender musikalischer Autodidakt, der Klavier, Violine und Orgel beherrschte und bereits in jungen Jahren mit dem Komponieren begann. Nach seiner Schulzeit in Schwyz kehrte Raff 1840 in die Gegend von Lachen zurück, wo er als Lehrer in Rapperswil eine Anstellung fand. Franz Abt, Zürcher Kapellmeister und Freund Raffs, sandte einige seiner frühen Kompositionen an Mendelssohn, der sie Breitkopf & Härtel zur Veröffentlichung empfahl, was zu einer positiven Rezension von Raffs Opus 2-6 in der Neuen Zeitschrift für Musik führte.
Ermutigt durch diesen frühen Erfolg zog Raff 1844 nach Zürich. Zunächst von Not und Hunger geplagt, sollte Franz Liszt Freundlichkeit sein Leben verändern. Im Jahr 1845 wanderte Raff bei strömendem Regen von Zürich nach Basel, um Liszt spielen zu hören, nur um festzustellen, dass das Konzert bereits ausverkauft war. Ein typisches Beispiel für Liszts Großzügigkeit: Er lud den jungen „Pechvogel“ nicht nur ein, dem Konzert beizuwohnen, sondern liess ihn auch auf der Bühne sitzen. Liszts herzliche Geste endete nicht etwa mit dem Basler Konzert, denn er versorgte nun Raff mit Arbeit, indem er ihn Konzerte während seiner Tournee durch Süddeutschland und das Rheinland arrangieren liess. Während seiner Zeit bei Liszt nahm Raff an der offiziellen Enthüllung des Beethoven-Denkmals in Bonn teil und begann, nützliche Kontakte zu knüpfen, wie zum Beispiel zu Franz Schott (1811-1873), dem bekannten Musikverleger. Als die Konzertreise zu Ende war und Raff dringend Geld brauchte, nutzte Liszt seinen Einfluss, um Raff bei der Kölner Firma Eck und Lefebvre, Klavierbauer und Musikverleger, Arbeit zu beschaffen. Während seines Aufenthaltes in Köln wurde Raff Musikkritiker für Schotts Zeitschrift Cäcilia, eine Zeitschrift für die musikalische Welt, und komponierte weiter. Im Juni 1846 lernte er Mendelssohn kennen, der ihm anbot, sich als sein Mentor in Leipzig für ihn einzusetzen. Raff wirkte auch als Korrespondent für die Allgemeine Wiener Musikalische Zeitung. Wegen wenig schmeichelhafter Äußerungen über rheinische Musikliebhaber in seinen Artikeln musste er sein Amt in Köln niederlegen. 1848 verließ er die Stadt und machte sich auf den Weg nach Stuttgart.
Nun boten sich Raff verschiedene Möglichkeiten, seine Laufbahn fortzusetzen: Mendelssohns Angebot annehmen oder sich mit Liszt zusammentun, der ihn eingeladen hatte, in seinem Weimarer Kreis mitzuwirken. Da Mendelssohn 1847 starb, plante Raff offenbar, sich Liszt anzuschließen - bis es zwischen ihnen zu einem Streit kam, dessen Inhalt unbekannt ist (nur die scharfe Antwort Liszts ist noch erhalten). Raff, der in Stuttgart blieb, unterrichtete Musik und komponierte weiter, traf Hans von Bülow und komponierte für ihn eine Fantasie, die 1848 uraufgeführt wurde. Er komponierte auch sein erstes großes Werk, eine Vertonung des Psalms 121 für Sopran, Alt, Chor und Orchester. Im Mai 1849 schrieb Raff einen Entschuldigungsbrief an Liszt, der mit seiner üblichen Großzügigkeit antwortete.
Im Herbst 1849 verließ Raff Stuttgart plötzlich und reiste nach Hamburg. Dort kam es zur einer Wiedervereinigung von Raff und Liszt, und Liszt empfahl Raff dem Verleger Julius Schuberth (1804-1875). Raffs Aufgabe war es, Klavierbearbeitungen bekannter Stücke zu erstellen, und er arbeitete hart daran - bis zu elf Stunden am Tag. Raff war immer ein fleißiger Arbeiter, und seinen Werkkatalog enthielt schließlich mehr als 200 Opusnummern.
Im November 1849 bot Liszt Raff erneut eine Stelle an, und diesmal reagierte Raff sofort. Zu dieser Zeit befand sich Liszt in Bad Eilsen, bevor er endgültig nach Weimar umsiedeln sollte. Liszt versprach Raff 600 Taler pro Jahr für unklare, nicht nähere definierte Aufgaben, die aus der Arbeit an der Orchestrierung verschiedenster Werke Liszts, literarischen Arbeiten und anderen Aufgaben hätte bestehen können. Liszts Begleiterin, Fürstin Carolyne Sayn von Wittenstein, hegte eine Abneigung gegen Raff, und in der Tat fiel es Raff oft schwer, sich eher gesellig denn kontrovers zu zeigen.
Auf lange Sicht war Raffs Stellung in Liszts Weimarer Haushalt dazu geeignet, für Schwierigkeiten zu sorgen - allerdings erst nach dem Tod der beiden Komponisten ebenso wie der anderen Mitglieder des Kreises um Liszt, die in der Lage gewesen wären, sich zu diesem Thema zu äußern. In der dreibändigen Biographie von Alan Walker mit dem Titel Franz Liszt wird die Kontroverse in einem ganzen Kapitel in Band 2 (Die Weimarer Jahre) mit dem Titel „Der Fall Raff“ behandelt. Die Kontroverse brach um das Jahr 1900 aus, als eine Reihe von Briefen veröffentlicht wurde; Briefe, die Raff an seine Freundin Kunigunde Heinrich schrieb. Hierin behauptete Raff zum Beispiel, er sei damit beschäftigt, „die ‚Tasso-Ouvertüre‘, aus der ich ihm [Liszt] eine zweisätzige Sinfonie machen will, umzugestalten ...“ oder „Ich war gerade mit der Instrumentierung von Liszts ‚Héroïde funèbre‘ beschäftigt, der ich noch die düsteren instrumentalen Töne geben sollte...“ Solche Briefe könnten bedeuten, daß Liszts Orchesterwerke zwischen 1849 und 1856, Kompositionen also, die zu den bezeichnendsten Werken des Komponisten gezählt werden, zumindest teilweise aus der Feder von Raff stammten. Teil von Prinzessin Carolyne Sayn von Wittensteins Abneigung gegen Raff war Liszts Vertrauen in seinen Kollegen und die Verwirrung, die dies für Liszts Ruf hätte bedeuten können.
Anfang 1850 reiste Raff im Vorfeld des Umzugs des Liszt-Haushaltes im Verlauf des Jahres nach Weimar, wo er fünf Jahre lang bleiben sollte. Raff arbeitete weiterhin an Orchestrierungen für Liszt, fertigte Reinschriften an und führte Sekretariats- und Übersetzungsarbeiten aus. Eine Komposition, die er in Stuttgart begonnen hatte, eine Oper namens König Alfred, wurde überarbeitet, nachdem Liszt versprochen hatte, sie aufzuführen. Raff hörte Wagners Lohengrin im August 1850 und war tief beeindruckt. Obwohl er in vielerlei Hinsicht ein Traumleben führte, arbeitete Raff hart als Liszts „Mädchen für alles“, versuchte, seine zuvor aufgelaufenen Schulden zurückzuzahlen, und war frustriert, daß Liszt ihm nicht das versprochene Gehalt zahlte. Während er König Alfred für die Premiere vorbereitete, arbeitete er mit Eduard Genast, dem Direktor des Hoftheaters, zusammen. Genasts Tochter Dorothea (Doris) und Raff verliebten sich sofort ineinander. Obwohl sie bald ein „Paar“ waren und sich auch schnell verlobten, heirateten sie erst 1859.
König Alfred wurde im März 1851 am Weimarer Hoftheater uraufgeführt und war sofort ein Erfolg. Der Geiger Joseph Joachim, ein neuer Weimarer Freund, schrieb eine Paraphrase, die auf Themen der Oper basierte. Nach vier Aufführungen jedoch stagnierte ihre Popularität. Die Aufregung über den anfänglichen Erfolg wich Unsicherheit und Desillusionierung; dies lag zum Teil daran, daß Raff keine formale Vereinbarung hatte und seine Position daher die ganze Zeit unsicher gewesen war. Er begann ernsthaft zu versuchen, Weimar zu verlassen, aber die Bemühungen in diese Richtung wurden durch einen Haftbefehl wegen unbezahlter Schulden vereitelt, die sich in seinen Schweizer Tagen angehäuft hatten. Raff wurde schließlich freigelassen, ohne zu bezahlen (Einzelheiten des Falles sind bis heute unbekannt), aber Raff stand an einem Tiefpunkt seines Lebens. Einige Wissenschaftler vermuten, daß Liszt Raffs Schulden beglich.
1854 veröffentlichte Raff Die Wagnerfrage, was unverzüglich einen Sturm auslöste und weitere Probleme mit Liszt verursachte, der sich darüber ärgerte, daß Raff ihm das Manuskript nicht vor der Veröffentlichung gezeigt hatte. Als sich der Liszt-Kreis mit der Gründung des Neu-Weimarvereins stärker institutionalisierte, wurde Raff Mitglied und gab sogar das Mitteilungsblatt heraus, das er weitgehend selbst schrieb, trat aber im März 1855 zurück. Doris drängte Raff, vollständig mit Weimar zu brechen und sich dem gütigen, aber allumfassenden Einfluß Liszts zu entziehen. 1856 zog Raff nach Wiesbaden, und hier blieb er 21 Jahre lang.
Zunächst unterrichtete Raff Musik an mehreren Schulen und mit Privatschülern und wandte sich seinem alten Beruf als Musikjournalist zu. Raff komponierte weiter, getröstet durch das Zusammensein mit seiner Verlobten Doris. Er begann auch das Werk zu komponieren, das ihn in ganz Europa berühmt machen sollte: die Symphonie An das Vaterland. Die Partitur wurde bei einer Ausschreibung eingereicht, gewann den Wettbewerb und wurde 1862 mit durchschlagendem Erfolg in Wien uraufgeführt. In den folgenden fünfzehn Jahren schuf Raff die Musik, für die man sich heute am besten an ihn erinnert, und er galt zu seiner Zeit als ebenbürtig mit Brahms und Wagner. Raff war auf allen Gebieten der ernsten Musik erfolgreich (mit Ausnahme der Oper) und verstand es auch, kürzere Salonwerke zu schreiben, von denen das berühmteste die Cavatina für Violine und Klavier, op. 85, Nr. 3 ist, die zwanzig Mal bei den britischen „Proms“ zwischen 1911 und 1929 in einer Orchestrierung von Henry Wood aufgeführt wurde.
Raffs Heirat 1859 hatte einen stabilisierenden Einfluß auf sein Leben, und mit dem stetigen Strom substantieller Werke, die nun aus seiner Feder flossen, lebte der Komponist bis zu seinem Tod 1882 ein ruhiges produktives Leben. 1877 wurde er zum ersten Direktor des Dr. Hoch‘schen Konservatoriums in Frankfurt (Hoch-Konservatorium) ernannt, und er bewies sich als fähiger Verwalter. Er hatte mehrere wichtige Schüler, darunter Edward MacDowell, der Komposition bei ihm am Hoch‘schen Konservatorium studierte. Anfang 1882 erlitt Raff einen Herzinfarkt, dem im Juni eine weitere, diesmal tödliche Attacke folgte.
Raff komponierte eine beträchtliche Menge Musik in fast allen klassischen Gattungen. Seine Werke umfassen 216 Opusnummern und mindestens 56 Werke ohne Opuszahl. Er komponierte elf Sinfonien (viele mit Titeln wie „An das Vaterland“, „Im Walde“, „Frühlingsklänge“, „Im Sommer“ usw.), Konzerte (Violine, Klavier, Cello), Orchestersuiten, Ouvertüren und sinfonische Dichtungen, zahlreiche Kammermusikwerke (darunter Streichquartette, Quintette, Violinsonaten usw.), Lieder, Klaviersolowerke, sechs Bühnenwerke und Chorwerke.
Ebenso entstanden mehrere Orchestersuiten. Die erste der vier Suiten (opus 101) war unbenannt und enthielt Musik aus einer frühen (heute verschollenen) Sinfonie; die anderen drei ähnelten Reiseberichten: WoO 35 wird als „italienisch“ bezeichnet; opus 194 trägt den Titel „im ungarischen Stil“, und WoO 45 weist „thüringische“ Züge auf. Raff schrieb auch andere Suiten, darunter solche für Klavier solo und zwei Werke für Solist und Orchester. Diese Suiten zeigen Raffs Interesse an der barocken Form, während er hier gleichzeitig die romantische harmonische Sprache des späten 19. Jahrhunderts benutzte.
Die Suite für Solovioline und Orchester, opus 180 ist unter Raffs Suiten ungewöhnlich, da sie das Soloinstrument fast in der Art eines Konzerts einsetzt (und als solches in einigen Katalogen benannt wird), obwohl sie als ein hybrides Werk betrachtet werden muss - weder ganz ein Konzert noch ganz eine Orchestersuite. Die Suite wurde am 9. Dezember 1873 in einem Konzert unter der Leitung von Gustav Härtel in Bad Homburg vor der Höhe uraufgeführt (Härtel hatte 1875 auch Raffs Suite für Klavier und Orchester, op. 200 aus der Taufe gehoben). Solist und Widmungsträger war Hugo Heermann (1844-1935), der 1878 Geigenlehrer am von Raff geleiteten Hoch-Konservatorium wurde. Später unterrichtete er in Chicago, Berlin und Genf und war ab 1909 Konzertmeister des Cincinnati Symphony Orchestra (im selben Jahr, in dem Leopold Stokowski seine Amtszeit als Musikdirektor begann), eine Stelle, die später von Heermanns Sohn Emil übernommen wurde.
Die Suite besteht aus fünf Sätzen:
1. Der erste Satz ist ein Allegro Preludio im 3/4-Takt, das in g-Moll beginnt und in G-Dur endet. Nach dem vierstimmigen Akkord des Solisten geht die Musik mit Energie und Elan weiter, mit nur kurzen, weniger intensiven Passagen.
2. Als nächstes folgt ein largamente Minuetto im 3/4-Takt in G-Dur mit einem zentralen Poco più mosso-Abschnitt in Es-Dur vor der Rückkehr von G-Dur. Die majestätische Melodie wird vom Solisten in Akkorden vorgetragen, die bald vom Orchester aufgegriffen werden.
3. Es folgt der Allegro-Corrente-Satz in G-Dur, ebenfalls im 3/4-Takt. Der galoppierende Corrente besteht aus Achtelnoten, gefolgt von zwei Sechzehnteln.
4. Der vierte Satz ist das Herzstück des Werkes, eine 4/4-Larghetto-Arie in c-Moll. Die Arie ist ein schönes romantische Statement, warm und ausdrucksstark.
5. Das Finale ist ein Allegro Il moto perpetuo im 6/8-Takt, das in g-Moll beginnt, zwischen g-Moll und G-Dur wechselt und in G-Dur endet. Raff schliesst das Werk mit energischem Schwung in bester Finalmanier.
Bruce Schueneman, 2020
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Kistner & Sigel, Brühl.