Ludolf Nielsen - Hjortholm op. 53
(b. Nørre Tvede, 29 January 1876 - d. Copenhagen 16 October 1939)
Foreword
Ludolf Nielsen is only one of the many Danish composers who have fallen into oblivion due to the overpowering shadow of his namesake Carl Nielsen. Raised on a farm on the island of Zealand, he received his first music lessons from local musicians and military musicians. At the age of 16, Nielsen moved to Copenhagen for further studies. Like Sibelius, Nielsen began as a talented violinist with a promising future as a virtuoso, and eventually got a free place at the conservatory where he studied violin as his main subject. Nielsen did not, however, become acquainted with the wealth of European music until 1897, when he joined the orchestra of the Tivoli Theme Park as a violist. Through orchestral playing, but also through self-study, Nielsen taught himself to be a composer and achieved his breakthrough with the symphonic poem Regnar Lodbrog, first performed in 1902. From then on, he was considered one of the most important musicians in his country - a status he was able to consolidate through his three symphonies and not least the opera Isbella and the extremely successful ballet Lackschmi. In 1926 he was appointed music consultant to the newly founded Danish Radio (DR), where he played a decisive role in the programming. A car accident with serious psychological consequences in 1932 upset his balance. Nielsen is no longer able to compose. In 1939 he died of a thyroid disease.
Ludolf Nielsen’s oeuvre, comprising some 200 works, includes operas, symphonies, symphonic poems, ballets, music for plays, works for solo instrument and nearly 100 songs.
Three major stylistic areas can be identified in Nielsen’s oeuvre. While the early compositions are strongly influenced by national romanticism, his musical language completely changed after the horrors of the First World War. Powerfully positive tones, as if created by a youthful representative of Sturm und Drang give way to a distanced, cooler, but also distinctly finer impressionistic tonality, which finds its climax in the mythological-symbolistic orchestral suite Skovvandring (Forest Walk). After these works did not have the desired success with the public, Nielsen turned his back on „serious“ music, arranged and composed lighter works for radio broadcasts and spent his last years in his beach villa in the Copenhagen suburb of Hellerup.
The second, impressionistic phase of Nielsen’s work includes the tone picture (Tonebillede) Hjortholm op. 53/JC85, composed between 1922 and 1923. The ruins of Hjortholm Castle near Lyngby on Lake Furesö, that have almost completely disappeared today, establish the programmatic basis of the work in which musicologist Stefan Schmidl recognises “an entanglement of landscape and history “1. In respect of form Nielsen achieves this by stylistically delimiting present and past in a rough A-B-A scheme. Like a tonal silhouette, the groups of strings with characteristic tritoni and chromatic outlines draw the present picture of Hjortholm Castle. A sonorous intrada of horns musically introduces the past of the castle, whose heyday is brought to life by a dotted theme in horns and trombones (rehearsal figure 2, Hjortholm theme). Here Nielsen uses his “personal motif” (m. 81-82, played by the high woodwinds), which is often repeated in moments of happy memory. But happiness is short-lived. After a lyrical episode, an episode entitled “Marcia energico” breaks out (rehearsal figure 5). Strongly rhythmic string motifs as well as chromatically descending phrases hint at warlike conflicts. A choral-like theme in clarinets and woodwinds (rehearsal figure 7), which Nielsen continues in fugue form, stops the forward pressing Marcia section and creates a resting point. This is suddenly interrupted after a pompous performance of the chorale (rehearsal figure 10). Increasingly fragmenting the musical material, Nielsen develops a seething orchestral crescendo, which at its climax in ffff impressively visualises the destruction of the castle in an audible manner with powerful gong strokes (8 before rehearsal figure 17). A return of the chorale theme in divisi cellos leads back to the motifs of the beginning (number 18). The vision of the castle is gone.
The work, which is dedicated to Kapellmeister Frederik Schnedler-Petersen “in friendship”, was first performed on 19 July 1924 in the Tivoli concert hall. The performers are unknown. Although the work was well received in later performances, Nielsen received a scathing critique of the premiere. The Nationaltidende wrote: „A romantic piece, introduced with a theme by muted violins to create a prehistoric and medieval mood; then an action with french horn sound and march theme in all winds, surrounded by string sounds; the secondary theme in the familiar, melancholy Nordic tone; this then develops into a short fugato section, after which the main theme returns in pompous fashion and finally frames the whole with a repetition of the muted violins of the beginning. Just as the scheme was well known, the content was even more so; only trivial echoes of old romantic phrases. Good craftsmanship, but bad art. Not one hand moved to applause“.
The work, which was recorded as part of the complete recording of Ludolf Nielsen’s symphonies with the Bamberg Symphony Orchestra, directed by Frank Cramer, will receive its first print edition here by Musikproduktion Höflich. It is transcribed from the manuscript from the composer’s estate. Annotations and changes in tempo, instrumentation and dynamics that were not clearly made by the composer personally are not included in the edition. The cuts, which in some cases are drawn by Nielsen in the manuscript, were ignored in the recording of the work, which is why the score deviates from this. Today the manuscript is kept in the Royal Library in Copenhagen under the number MA ms 8467.
Christian Biskup, 2020
1 Schmidl, Stefan: Evocations of the nation. Mainz 2017. p. 106.
For performance material please contact Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de), München.
Ludolf Nielsen - Hjortholm op. 53
(geb. Nørre Tvede, 29. Januar 1876 – gest. Kopenhagen 16. Oktober 1939)
Vorwort
Ludolf Nielsen ist nur einer der vielen dänischen Komponisten, die durch den übermächtigen Schatten des Namensvetters Carl Nielsen in Vergessenheit geraten sind. Auf einem Bauernhof auf der Insel Seeland aufgewachsen, erhielt er seinen ersten Musikunterricht von Spielmännern und Militärmusikern der Umgebung. Mit 16 Jahren zieht Nielsen für die weitere Ausbildung nach Kopenhagen. Wie Sibelius, begann auch Nielsen als talentierter Geiger mit Ansätzen zum Virtuosen und erhält schließlich einen Freiplatz für das Konservatorium, wo er Violine im Hauptfach studiert. Mit der Fülle der europäischen Musik macht Nielsen jedoch erst ab 1897 als Bratschist im Orchester des Freizeitparks Tivoli Bekanntschaft. Durch das Orchesterspiel, aber auch durch Selbststudium bildet sich Nielsen autodidaktisch zum Komponisten aus und erlebt seinen Durchbruch mit der 1902 uraufgeführten sinfonischen Dichtung Regnar Lodbrog. Fortan zählt man Nielsen zu den bedeutendsten Musikern seines Landes – ein Status, den er durch seine drei Sinfonien und nicht zuletzt die Oper Isbella und das überaus erfolgreiche Ballett Lackschmi zu festigen weiß. 1926 wird er als musikalischer Berater an das neugegründete dänische Radio (DR) berufen, wo er maßgeblich an der Programmgestaltung beteiligt ist. Ein Autounfall mit schweren psychischen Folgen im Jahr 1932 bringt ihn aus dem Gleichgewicht. Nielsen ist nicht mehr imstande zu komponieren. 1939 stirbt er an den Folgen einer Schilddrüsenerkrankung
Ludolf Nielsens rund 200 Werke umfassendes OEuvre beinhaltet Opern, Sinfonien, sinfonische Dichtungen, Ballette, Musik für Schauspiele, Werke für Soloinstrument und nahezu 100 Lieder.
Drei große Stilbereiche lassen sich in seinem Werkverzeichnis ausmachen. Während die frühen Kompositionen stark nationalromantisch gefärbt sind, schlägt seine Tonsprache nach den Schrecken des Ersten Weltkrieges komplett um. Kraftvoll positive Töne eines jugendlichen Stürmer und Drängers weichen einer distanzierten, kühleren, aber auch deutlich feineren, impressionistischen Tonalität, die ihren Höhepunkt in der mythologisch-symbolistischen Orchestersuite Skovvandring (Waldwanderung) findet. Nachdem diese Werke nicht den gewünschten Publikumserfolg hatten, kehrt Nielsen der großen Musik den Rücken, arrangiert und komponiert leichtere Werke für das Radio und verlebt seine letzten Jahre in seiner Strandvilla im Kopenhagener Vorort Hellerup.
Zur zweiten, impressionistischen Phase im Schaffen Nielsens gehört das Tonbild (Tonebillede) Hjortholm op. 53/JC85, komponiert 1922-1923. Die heute kaum mehr vorhandenen Ruinen der Burg Hjortholm Volsted bei Lyngby am Furesö-See bilden die programmatische Grundlage des Werkes, in dem der Musikwissenschaftler Stefan Schmidl „eine Engführung von Landschaft und Historie“1 erkennt. Diese vollzieht Nielsen formal durch die stilistische Abgrenzung von Gegenwart und Vergangenheit in einem groben A-B-A-Schema. Gleich einem klanglichen Schattenbild zeichnen die Streichergruppen mit charakteristischen Tritoni und chromatischen Umspielungen das heutige Bild der Burg Hjortholm. Eine klangvolle Intrada der Hörner leitet musikalisch die Vergangenheit der Burg ein, deren Glanzzeit ein punktiertes Thema in Hörnern und Posaunen (Ziffer 2, Hjortholm-Thema) auferstehen lässt. Nielsen verwendet hier sein „persönliches Motiv“ (T.81-82 im hohen Holz), welches häufig in Momenten glücklicher Erinnerung wiederholt wird. Das Glück ist aber von kurzer Dauer. Nach einer lyrischen Episode bricht ein „Marcia energico“ betitelter Teil hervor (Ziffer 5). Stark rhythmisierte Streichermotive sowie chromatisch ansteigende Floskeln lassen kriegerische Auseinandersetzungen erahnen. Ein choralartiges Thema in Klarinette und Holz (Ziffer 7), das Nielsen in Fugen-Form fortführt, lässt den vorwärtsdrängenden Marcia-Teil pausieren und bildet einen Ruhepunkt. Dieser wird jedoch nach einer pompösen Ausführung des Chorals jäh unterbrochen (Ziffer 10). Das musikalische Material zunehmend fragmentierend, entwickelt Nielsen ein brodelndes Orchestercrescendo, welches auf dem Höhepunkt in vierfachem Forte mit mächtigen Gong-Schlägen (8 vor Ziffer 17) die Zerstörung der Burg eindrucksvoll auditiv visualisiert. Eine Wiederkehr des Choralthemas in geteilten Celli leitet in die Motivik des Anfangs über (Ziffer 18). Die Vision der Burg ist Vergangenheit.
Das Werk, das dem Kapellmeister Frederik Schnedler-Petersen „in Freundschaft“ zugeeignet ist, wurde am 19. Juli 1924 im Tivoli-Konzertsaal uraufgeführt. Die Ausführenden sind nicht bekannt. Obwohl das Werk in späteren Aufführungen wohlwollend aufgenommen wurde, erhielt Nielsen eine vernichtende Uraufführungskritik. Die Nationaltidende schreibt: „Ein romantisches Stück, eingeleitet mit einem Thema in gedämpften Violinen, um eine Vorzeit, Mittelalter-Stimmung zu schaffen; dann eine Handlung mit Waldhornklang und Marsch-Thema in allen Bläsern, umspielt von Streicherklängen; das Seitenthema in dem bekannten, wehmütigen nordischen Ton; dieses entwickelt sich danach in einen kurzen Fugato-Abschnitt, wonach das Hauptthema in pompöser Façon wiederkehrt und zum Schluss das Ganze mit einer Wiederholung der gedämpften Violinen des Anfangs einrahmt. So wie das Schema wohlbekannt war, so war es der Inhalt noch mehr; nur belangloser Nachklang von alten romantischen Wendungen. Gutes Handwerk, aber schlechte Kunst. Nicht eine Hand rührte sich zum Beifall.“
Das Werk, das im Rahmen der Gesamtaufnahme von Ludolf Nielsens Sinfonien mit den Bamberger Sinfonikern unter Frank Cramer aufgenommen wurde, erfährt in der Musikproduktion Höflich seine erste Druckausgabe. Als Vorlage diente das Manuskript aus dem Nachlass des Komponisten. Einzeichnungen und Änderungen in Tempo, Instrumentation und Dymanik, die dabei nicht eindeutig vom Komponisten selber vorgenommen wurden, finden in der Ausgabe keine Berücksichtigung. Die Striche, die von Nielsen in einigen Fällen im Manuskript eingezeichnet sind, wurden bei der Aufnahme des Werkes ignoriert, weshalb die Notenausgabe davon abweicht. Heute befindet sich die Handschrift unter der Nummer MA ms 8467 in der königlichen Bibliothek Kopenhagen
Christian Biskup, 2020
1 Schmidl, Stefan: Evokationen der Nation. Mainz 2017. S. 106.
For performance material please contact Musikproduktion Höflich (www.musikmph.de),