Siegried Wagner - “Bruder Lustig” - Overture (1905)
(b. Tribschen, 6 June 1869 – d. Bayreuth 4 August 1930)
Preface
Siegfried Helferich Richard Wagner was born as the only son of Richard and Cosima Wagner in Tribschen near Luzern on the 6th June 1869. Richard Wagner celebrated his joy at the birth of his son with the composition of his “Siegfried Idyll”. Siegfried initially wanted to study architecture, but then in 1889 began to study harmony and counterpoint under Engelbert Humperdinck. After a year, Humperdinck was already of the opinion that he could not teach him anything more, and that he should now become independent. At the same time he began to study at the Charlottenburger Hochschule for Architecture. In Berlin he met Clement Harris (English composer 1871 – 1897) and they had a homosexual relationship. Together they visited Oscar Wilde. In 1892, he travelled for six month with Clement Harris in East Asia, which made a great impression on him and features conspicuously in his memoirs, published in 1922. During his travels he decided to concentrate on music and thereafter began his apprenticeship at the Festspielhaus in Bayreuth.
In the Marktgräfliche Opera House in Bayreuth he first appeared as a conductor and in the following years conducted numerous concerts in Rome, London, Budapest, Leipzig and Vienna. As conductor of the “Der Ring des Nibelungen” in Bayreuth in 1896 he was most highly praised by Gustav Mahler. In 1899 his first opera “Der Bärenhäuter” was first performed with sensational success. In the following years the tireless Siegfried composed and wrote several operas (Herzog Wildfang 1900, Der Kobold 1903, Bruder Lustig 1904, Sternengebot 1905, Banadietrich 1909), which were also often performed. However, the public generally saw in him the son of Richard Wagner and grandson of Franz Liszt; particularly after 1908, when he was the sole director of the Bayreuth Festspiele and conducted and directed the productions. Thus Arnold Schönberg said of him in 1912: “The son of this father, who by the way is without doubt, as an artist, the victim of a pedantic theory, is not measured according to his own value, but in accordance with an assumed law of nature, which states that a famous man may not have a famous son, although Johann Sebastian Bach had two very famous sons, and although Siegfried Wagner is a more profound artist than many of those who are today very famous”. This phenomena is also apparent as Siegfried is appointed a honorary citizen of Bayreuth in 1913, as the son of Richard Wagner. During the First World War there were no productions in Bayreuth. In 1915 Siegfried Wagner married Winifred Williams who was 28 years younger. They had four children (Wieland, Friedelind, Wolfgang and Verena). Two years later, he could once more with his new fairytale opera “An allem ist Hüttchen schuld” repeat his success with the Bärenhäuter. At the same time further operas were composed (Schwarzschwanenreich 1910, Sonnenflammen 1912, Der Heidekönig 1913, Der Friedensengel 1914). However these were first performed after the war. The Festspiele were reopened in 1924 with the “Meistersinger von Nürnberg”. He rejected the German nationalistic circles which gained ever increasing influence in Germany. Thus he did not allow the singing of the Deutschlandlied after the production of the Meistersinger. He resisted the order to not to allow Jews access to Bayreuth as artists or audience: “They wish that we shut the doors to all these people, to reject them only on the ground that they are Jews. Is that human? Is that Christian? Is that German? No!” He also disapproved of Adolf Hitler whom Siegfried met in 1923. As a result of his self sacrificing work for his father’s works, he did not find so much time to compose. Five further operas appeared (Der Schmied von Marienburg 1920, Rainulf und Adelasia 1922, Die heilige Linde 1927, Wahnopfer 1927 and Das Flüchlein, das jeder mitbekam 1929), some of these works were only performed for the first time many years after Siegfried’s death (Die heilige Linde in 2001). One reason was certainly the intervention of Siegfried’s wife Winifred, who in 1931 forbade the formation of a “Siegfried-Wagner-Society” and fought vehemently against the production of the works of her deceased husband. Siegfried died on the 4th of august 1930, after he had suffered a heart attack on the 17th of June during a rehearsal of the 2nd scene of the Götterdämmerung.
Although Siegfried Wagner used various aspects of his father’s compositions, such as the technique of the Leitmotiv, as many other composers of his period, he nevertheless developed his own musical language. In addition to his operas Siegfried Wagner wrote a symphony, three symphonic poems, a concertino for flute and orchestra, a violin concerto, a ballad for baritone and orchestra as well as songs.
Siegfried Wagner’s fourth opera, “Bruder Lustig”, was written mostly in 1904, while the overture was made in Rome in 1905. Siegfried Wagner was not always happy with the titles of his operas. “Brother Lustig” could raise false expectations. This opera also has nothing to do with the fairy tale of the Brothers Grimm of the same name. So it is not surprising that this opera was later performed under the name “Andreasnacht”. The plot revolves around the motives of superstition, child abuse, as well as animal cruelty to popular amusement. These are really not fairy-tale elements!. The overture already makes this clear. It immediately begins with the theme of the title character. The quiet middle section (four bars before number 11), on the other hand, anticipates music from the female main character “Walburg”. Compared to the overtures of his first two operas (Der Bärenhäuter” and “Herzog Wildfang”) Siegfried Wagner shows a significantly further developed instrumentation and a further developed harmony, which was partly criticized. The first performance took place on 13 October 1905 in Hamburg.
Duration: about 10 minutes
Marcus Prieser, 2020
For performance material please contact Bärenreiter, Kassel. Reprint of a copy from the collection Marcus Prieser, Wittmund.
Siegfried Wagner - Ouvertüre zu „Bruder Lustig“ (1905)
(geb. Tribschen, 6. Juni 1869 – gest. Bayreuth, 4. August 1930)
Vorwort
Siegfried Helferich Richard Wagner wurde als einziger Sohn Richard und Cosima Wagners in Tribschen bei Luzern am 6. Juni 1869 geboren. Richard Wagner verarbeitete sein Glück über die Geburt seines Sohnes mit der Komposition seines „Siegfried Idylls“. Siegfried hatte zunächst den Wunsch, Architektur zu studieren, begann dann aber 1889 bei Engelbert Humperdinck, Harmonielehre und Kontrapunkt zu studieren. Nach einem Jahr war Humperdinck bereits der Meinung, er könne ihm nichts mehr beibringen und er solle nun auf eigenen Füssen stehen. Daneben begann er ein Studium an der Charlottenburger Hochschule für Architektur. In Berlin lernte er Clement Harris (englischer Komponist 1871-1897) kennen und führte mit ihm eine homosexuelle Beziehung. Gemeinsam besuchten sie Oscar Wilde. 1892 unternahm er mit Harris eine sechsmonatige Ostasienreise, die ihn sehr prägte und in seinen 1922 erschienenen Erinnerungen einen breiten Raum einnimmt. Hierbei reifte in ihm die Entscheidung, sich ganz der Musik zu widmen, und er begann seine Lehrzeit im Bayreuther Festspielhaus.
Im Bayreuther Markgräflichen Opernhaus debütierte er 1893 als Dirigent und leitet in den folgenden Jahren zahlreiche Konzerte in Rom, London, Budapest, Leipzig und Wien. Als Dirigent des „Ring des Nibelungen“ 1896 in Bayreuth wurde er von Gustav Mahler in höchsten Tönen gelobt. 1899 wurde seine erste Oper „Der Bärenhäuter“ mit sensationellem Erfolg uraufgeführt. In den folgenden Jahren komponierte und dichtete der rastlose Siegfried mehrere Opern (Herzog Wildfang 1900, Der Kobold 1903, Bruder Lustig 1904, Sternengebot 1905, Banadietrich 1909), die auch mehrfach aufgeführt wurden. Dennoch nahm die Öffentlichkeit ihn zumeist als Sohn Richard Wagners und Enkel von Franz Liszt wahr; insbesondere als er 1908 schließlich die alleinverantwortliche Leitung der Bayreuther Festspiele übernahm und dort sowohl Aufführungen dirigierte als auch inszenierte. So äußerte Arnold Schönberg sich 1912 über ihn: „Der Sohn dieses Vaters, der übrigens als Künstler zweifellos das Opfer einer pedantischen Theorie ist, der nicht nach seinem Eigenwert geschätzt, sondern nach einem vermeintlichen Naturgesetz, demzufolge ein bedeutender Mann keinen bedeutenden Sohn haben darf, obwohl Johann Sebastian Bach zwei sehr bedeutende Söhne hatte und obwohl Siegfried Wagner ein tieferer Künstler ist, als viele, die heute sehr berühmt sind.“ Dieses Phänomen zeigt sich auch darin, dass Siegfried 1913 zum Bayreuther Ehrenbürger ernannt wurde, allerdings als Sohn Richard Wagners.
Während des 1. Weltkrieges fanden in Bayreuth keine Aufführungen statt. 1915 heiratete Siegfried Wagner die 28 Jahre jüngere Winifred Williams. Aus dieser Ehe stammen vier Kinder (Wieland, Friedelind, Wolfgang und Verena). Zwei Jahre später konnte er noch einmal mit seiner neuen Märchenoper „An allem ist Hüttchen schuld“ an seinem Erfolg des „Bärenhäuters“ anknüpfen. Daneben entstanden weitere Opern (Schwarzschwanenreich 1910, Sonnenflammen 1912, Der Heidenkönig 1913, Der Friedensengel 1914), diese wurden allerdings erst nach dem Krieg uraufgeführt.
Die Festspiele wurden 1924 mit den „Meistersingern von Nürnberg“ wiedereröffnet, nachdem Siegfried Wagner mit viel Engagement (u.a. zahlreiche Konzerte) das Geld dazu aufgebracht hatte. Den deutschnationalen Kreisen, die immer mehr Einfluss in Deutschland gewannen, stand er ablehnend gegenüber. So verbot er nach Aufführungen der Meistersinger das Deutschlandlied zu singen. Der Aufforderung keine Juden in Bayreuth als Künstler oder Zuschauer zuzulassen tritt er entgegen: „Sie wollen, daß´wir alle diesen Menschen die Türen verschließen, sie nur aus dem Grund, daß sie Juden sind zurückweisen. Ist das menschlich? Ist das christlich? Ist das deutsch? Nein!“. Auch gegenüber Adolf Hitler, den Siegfried 1923 kennenlernte, verhielt er sich ablehnend. Durch seine aufopferungsvolle Arbeit für die Werke seines Vaters fand er nicht mehr so viel Zeit zum Komponieren. Es enstanden noch fünf weitere Opern (Der Schmied von Marienburg 1920, Rainulf und Adelasia 1922, Die heilige Linde 1927, Wahnopfer 1927 und Das Flüchlein, das jeder mitbekam 1929), zum Teil wurden diese Werke erst viele Jahre nach Siegfrieds Tod uraufgeführt (Die heilige Linde erst 2001). Ein Grund war sicherlich die Intervention von Siegfrieds Frau Winifred, die 1931 die Gründung einer „Siegfried-Wagner-Gesellschaft“ verbot und sich gegen Aufführungen von Werken ihres verstorbenen Mannes vehement wehrte.
Siegfried Wagner starb am 4. August 1930, nachdem er am 17. Juni bei einer Probe zum 2. Aufzug der „Götterdämmerung“ einen Herzinfarkt erlitten hatte.
Siegfried Wagner übernahm zwar manche kompositorische Aspekte seines Vaters, wie z.B. die Leitmotivtechnik, wie auch viele weitere Komponisten seiner Zeit, fand aber zu seiner eigenen musikalischen Sprache. Neben seinen Opern schuf Siegfried Wagner eine Sinfonie, drei Sinfonische Dichtungen, ein Concertino für Flöte und Orchester, ein Violinkonzert, eine Ballade für Bariton und Orchester sowie Lieder.
Siegfried Wagners vierte Oper, „Bruder Lustig“ entstand zum größten Teil 1904, die Ouvertüre hingegen entstand in Rom 1905. Nicht immer war Siegfried Wagner glücklich mit den Titeln seiner Opern. „Bruder Lustig“ könnte da falsche Erwartungen wecken. Auch mit dem gleichnamigen Märchen der Gebrüder Grimm hat diese Oper nichts zu tun. So verwundert es nicht, das diese Oper später auch unter dem Namen „Andreasnacht“ aufgeführt wurde. Die Handlung kreist um die Motive Aberglauben, Kindesmisshandlung, sowie Tierquälerei zur Volksbelustigung. Das sind nun wirklich keine Märchenelemente! Das macht die Ouvertüre bereits deutlich. Sie beginnt sofort mit dem Thema der Titelfigur. Der ruhige Mittelteil (vier Takte vor Ziffer 11) hingegen nimmt Musik der weiblichen Hauptfigur „Walburg“ vorweg. Im Vergleich zu den Ouvertüren seiner ersten beiden Opern (Der Bärenhäuter“ und „Herzog Wildfang“) zeigt Siegfried Wagner eine deutlich weiterentwickelte Instrumentierung und eine weiterentwickelte Harmonik, die teilweise kritisiert wurde. Die Uraufführung fand am 13. Oktober 1905 in Hamburg statt.
Aufführungsdauer: ca. 10 Minuten
Marcus Prieser, 2020
Aufführungsmaterial ist von Bärenreiter, Kassel, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars aus der Sammlung Marcus Prieser, Wittmund.