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Salomon Jadassohn - Serenade no. 3 in A major Op. 47
(b. Breslau, 13 August 1831 — d. Leipzig, 1 February 1902)
Introduzione in tempo di Marcia p.1
Cavatina ed Intermezzo p.35
Intermezzo p.49
Scherzo a capriccio p.61
Finale p.112
Preface
If Jadassohn is remembered for anything these days it is as the distinguished teacher of subsequently greater men – Grieg, Delius, Busoni, Weingartner and Karg-Elert, to name but the most eminent. On deeper investigation he is revealed also to have distinguished himself as a pianist, a conductor and a composer. Jadassohn was born in Breslau to Jewish parents; his early musical pursuits involved the piano, the violin, and exploring harmony. He was enrolled at the Leipzig Conservatoire before he reached the age of 17. Here he studied piano with Moscheles and Wenzel, and composition with Richter and Hauptmann. Early in August 1849, however, he made his way to Weimar to receive training from Franz Liszt – and not only as a pianist. The Weimar premiere of Lohengrin on 28 August 1850 under Liszt’s baton would leave its mark on his understanding of Wagner: it would remain for Jadassohn ‘the most beautiful and the noblest, the most perfect, powerful, and magnificent masterpiece’ by this composer. It was Wagner’s matchless stream of melody that affected Jadassohn most strongly, and this element would later be to the fore in his didactic and compositional activities. Before leaving Weimar to return to Leipzig in 1851, Jadassohn had played the solo piano part in Liszt’s arrangement of Weber’s Polonaise brillante in E major and had received the highest praise for his interpretation. Despite his study with Liszt – or maybe because of it – a possible career as a concert pianist was gradually abandoned, in favour of composition. He returned to lessons with Moritz Hauptmann, and thereafter remained in Leipzig to develop his musical interests.
Jadassohn started as a piano teacher, and then conducted the synagogue choir (1865), the Psalterion choral society (1866) and the Euterpe concert series (1867-9) – these last showing more progressive programming than the rival Gewandhaus concerts, conducted by Carl Reinecke. In 1871 Jadassohn was appointed professor at the Conservatoire as a teacher of harmony, counterpoint, orchestration, composition and piano; Reinecke was also a professor there, and his reputation and oeuvre tended to eclipse those of his younger colleague during their lifetimes. Jadassohn produced five textbooks, collectively called Musikalische Kompositionslehre, which went through numerous editions and were translated into English, French and Italian. An English reader writing to the Musical Times in 1930 appreciated the clarity of Jadassohn’s writing in these books, preferring them in every way to the old standard texts produced by MacFarren and Prout. After receiving an honorary doctorate from the University of Leipzig, Jadassohn became Royal Professor in 1893, a deserved recognition of a fine teaching career.
In 1899 Jadassohn wrote to Breitkopf & Härtel, the publishing house with which he had been associated as a composer, author, and consultant ever since 1860: ‘I experienced a happy musical youth; the melody-rich works of Mendelssohn, Schumann, and Schubert and the operas of Auber, Meyerbeer, and Wagner had such a lasting influence on me that I cannot develop any proper understanding for a certain manner of “modern musical art.” I must assume that I have fallen behind the times and no longer understand contemporary artistic productions.’ This quotation possibly suggests why his music may have seemed superfluous in the late Nineteenth Century, and why it quickly fell into oblivion after his death (the later Nazi proscription of music by Jewish composers certainly sealed its fate). With recording companies now keen to explore lesser-known music from all centuries, it appears that Jadassohn may be due a mini-revival. His output consists of more than 140 numbered compositions in all genres apart from opera. For orchestra he composed four symphonies, various overtures and serenades, including the present work.
Serenade no.3, Op.47 was published by Breitkopf & Härtel in 1876. It is such a pleasant surprise to find in this music abundant evidence of technical mastery, yes, but more than that, a delight in winning melodic invention. The first movement (‘Introduction’, A major) is a straightforward sonata structure with a notable change of tempo introduced for the second subject. The following ‘Cavatina’ (F major) is in ternary form with a slightly faster central section articulated by a change to longer note values. A charming ‘Intermezzo’ (also in F major) demonstrates Jadassohn’s almost insouciant use of canon. It should be noted that he also wrote a Serenade in Four Canons, Op.42; again this piece is very far from being some dry academic exercise. The ‘Scherzo’ movement in D minor would appear serious and stormy, were it not for a short triumphant ‘trio’ section in the tonic major – the contrast is akin to the linked final two movements of Beethoven’s Fifth Symphony. So strong and conclusive is this movement that the ‘Finale’ (in A major) might seem redundant. In fact the ‘Finale’ is an embarrassment of riches, its lucid sonata form again pointed up by contrasting rhythmic patterns. The forebears mentioned in Jadassohn’s quotation above are present throughout the Serenade – Mendelssohn and Schumann in particular- but the deftness with which the composer establishes his own likeable voice from out of his stylistic ancestry is rather special and entirely personal. This Serenade is an attractive introduction to Jadassohn’s music.
Alasdair Jamieson, May 2020
For performance material please contact Breitkopf und Härtel, Wiesbaden.
Salomon Jadassohn - Serenade Nr.3 in A-Dur Op. 47
(b. Breslau, 13. August 1831 - d. Leipzig, 1. Februar 1902)
Introduzione in tempo di Marcia p.1
Cavatina ed Intermezzo p.35
Intermezzo p.49
Scherzo a capriccio p.61
Finale p.112
Vorwort
Wenn man sich heute an Jadassohn erinnert, dann ist es wegen seines Wirkens als herausragender Lehrer grosser musikalischer Persönlichkeiten - Grieg, Delius, Busoni, Weingartner und Karg-Elert, um nur die bedeutendsten zu nennen. Bei genauerer Untersuchung jedoch zeigt sich, dass er sich auch als Pianist, Dirigent und Komponist hervorgetan hat. Jadassohn wurde in Breslau als Sohn jüdischer Eltern geboren; seine frühen musikalischen Betätigungen umfassten das Klavier, die Geige und die Erforschung der Harmonie. Noch vor seinem siebzehnten Lebensjahr war er am Leipziger Konservatorium immatrikuliert, wo er Klavier bei Moscheles und Wenzel sowie Komposition bei Richter und Hauptmann studierte. Anfang August 1849 machte er sich jedoch auf den Weg nach Weimar, um sich bei Franz Liszt ausbilden zu lassen - und zwar nicht nur als Pianist. Die Weimarer Uraufführung von Lohengrin am 28. August 1850 unter Liszts Leitung sollte Jadassohns Wagner-Verständnis prägen: Es sollte für ihn „das schönste und edelste, das vollkommenste, kraftvollste und großartigste Meisterwerk“ dieses Komponisten bleiben. Es war Wagners unvergleichlicher Melodiefluss, der Jadassohn am stärksten prägte, und dieses Element sollte später in seiner didaktischen und kompositorischen Tätigkeit im Vordergrund stehen. Bevor er Weimar verließ, um 1851 nach Leipzig zurückzukehren, hatte Jadassohn den Solo-Klavierpart in Liszts Bearbeitung von Webers Polonaise brillante in E-Dur gespielt und höchstes Lob für seine Interpretation erhalten. Trotz seines Studiums bei Liszt - oder vielleicht gerade deswegen - gab er eine mögliche Karriere als Konzertpianist nach und nach zugunsten der Komposition auf. Er kehrte zum Unterricht bei Moritz Hauptmann zurück und blieb danach in Leipzig, um seine musikalischen Interessen zu entwickeln.
Jadassohn begann, als Klavierlehrer zu arbeiten und leitete den Synagogenchor (1865), den Psalterion-Chorverein (1866) und die Euterpe-Konzertreihe (1867-9) - letztere zeigte eine progressivere Programmgestaltung als die konkurrierenden Gewandhauskonzerte unter der Leitung von Carl Reinecke. 1871 wurde Jadassohn zum Professor am Konservatorium ernannt, wo er Harmonielehre, Kontrapunkt, Orchestrierung, Komposition und Klavier unterrichtete. Auch Reinecke war dort Professor, und sein Ruf und sein Werk überstrahlten den jüngeren Kollegen Zeit seines Lebens. Jadassohn schrieb fünf Lehrbücher, die unter dem Sammelbegriff Musikalische Kompositionslehre zusammengefasst sind, die zahlreiche Neuauflagen erlebten und ins Englische, Französische und Italienische übersetzt wurden. Ein englischer Leser schrieb 1930 an die Musical Times, dass er die Klarheit von Jadassohns Schriften in diesen Büchern schätze und sie in jeder Hinsicht den alten Standardwerken von MacFarren und Prout vorziehe. Nachdem Jadassohn die Ehrendoktorwürde der Universität Leipzig erhalten hatte, wurde 1893 er Königlicher Professor, eine verdiente Anerkennung für seine hervorragende Lehrtätigkeit.
1899 schrieb Jadassohn an Breitkopf & Härtel, den Verlag, mit dem er seit 1860 als Komponist, Autor und Berater verbunden war: „Ich erlebte eine glückliche musikalische Jugend; die melodienreichen Werke von Mendelssohn, Schumann und Schubert und die Opern von Auber, Meyerbeer und Wagner haben mich so nachhaltig beeinflusst, dass ich kein richtiges Verständnis für eine bestimmte Art der ‚modernen Musikkunst‘ entwickeln kann. Ich muss davon ausgehen, dass ich hinter die Zeit zurückgefallen bin und zeitgenössische künstlerische Produktionen nicht mehr verstehe.“ Dieses Zitat deutet möglicherweise an, warum seine Musik im späten 19. Jahrhundert nicht mehr zeitgemäss erschien, und warum sie nach seinem Tod schnell in Vergessenheit geriet (die spätere nationalsozialistische Ächtung der Musik jüdischer Komponisten besiegelte schliesslich ihr Schicksal). Angesichts der Tatsache, dass die Plattenfirmen nun auch weniger bekannte Musik aus allen Jahrhunderten erforschen wollen, scheint es, dass Jadassohn möglicherweise eine Mini-Wiederbelebung bevorsteht. Sein Werk besteht aus mehr als 140 nummerierten Kompositionen aller Gattungen mit Ausnahme der Oper. Für Orchester komponierte er vier Sinfonien, verschiedene Ouvertüren und Serenaden, darunter auch das vorliegende Werk.
Die Serenade Nr.3, Op.47 wurde 1876 bei Breitkopf & Härtel veröffentlicht. Es ist eine angenehme Überraschung, in dieser Musik so viele Belege seiner technischen Meisterschaft zu finden, aber noch mehr, seine Freude an melodischer Erfindungen zu erleben. Der erste Satz („Einleitung“, A-Dur) ist eine einfache Sonatenstruktur mit einem bemerkenswerten Tempowechsel, der in das zweite Thema einführt. Die folgende ‚Cavatina‘ (F-Dur) erklingt in ternärer Form mit einem etwas schnelleren Mittelteil, der durch einen Wechsel zu längeren Notenwerten artikuliert wird. Ein charmantes „Intermezzo“ (ebenfalls in F-Dur) demonstriert Jadassohns fast unbekümmerten Gebrauch des Kanons. Es sei darauf hingewiesen, dass er ebenfalls eine Serenade in vier Kanons, Op.42 geschrieben hat; auch dieses Stück ist weit davon entfernt, eine trockene akademische Übung zu sein. Der „Scherzo“-Satz in d-Moll würde ernst und stürmisch wirken, wenn es nicht auch einen kurzen triumphalen „Trio“-Abschnitt in der Tonika gäbe - der Kontrast ist vergleichbar mit den miteinander verbundenen letzten beiden Sätzen von Beethovens fünfter Symphonie. Dieser Satz ist so stark und schlüssig, dass das „Finale“ (in A-Dur) überflüssig erscheinen könnte. Tatsächlich aber beschämt das „Finale“ durch seinen musikalischen Reichtum, seine luzide Sonatenform wird durch kontrastierende rhythmische Muster hervorgehoben. Die in Jadassohns obigem Zitat erwähnten Vorfahren - insbesondere Mendelssohn und Schumann - sind in der ganzen Serenade allgegenwärtig, aber die Geschicklichkeit, mit der der Komponist aus seiner stilistischen Tradition die eigene sympathische Stimme entwickelt, ist etwas ganz Besonderes und Urpersönliches. Diese Serenade ist eine attraktive Einführung in die Musik Jadassohns.
Alasdair Jamieson, Mai 2020
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Breitkopf und Härtel, Wiesbaden.