Friedrich Kuhlau - Piano Concerto in C major, Op. 7
(b. Uelzen, Lower Saxony, 11 September 1786 – d. Copenhagen, 12 March 1832)
Preface
Kuhlau was born south of Lüneburg in the Uelzen district of Lower Saxony [Germany]. As a child of seven he lost his right eye, but his impoverished parents managed to pay for piano lessons. In 1804 he made his debut as a pianist in Hamburg. In order to avoid being conscripted into the Napoleonic Army, he fled to Denmark and became a Danish citizen in 1813. Thus, he is also known as Frederick Kulav. In Denmark he quickly made his mark by writing successful Singspiels and operas. During his lifetime he wrote over 200 published works; among those were numerous compositions for piano solo, as well as that instrument combined with violin or in chamber groups. Because of his numerous flute compositions, he was nicknamed “the Beethoven of the flute” during his lifetime.
Kuhlau personally knew Beethoven and introduced many of his works to Danish audiences. Accordingly it is not surprising that his Piano Concerto, Op. 7, displays influences from Beethoven’s Piano Concerto No. 1 in C major, originally written and performed in 1795 and published in a revised version in 1801. Kuhlau’s Concerto dates from 1810 with a key arrangement for the movements of C major, A flat major, and then C major again for the final Rondo as in Beethoven’s work. Some other similarities can be noted such as the opening gesture for both concertos, and the orchestration of the second movement with the flute, oboes, trumpets and timpani remaining tacet. Occasionally there is a turn of phrase, such as the material beginning at the A minor section of the Rondo, bar 320, as compared to Beethoven’s at bar 191 in the third movement.
Having said that, there are many innovative touches that Kuhlau uses for his Concerto. His orchestral introduction of 114 bars compared to Beethoven’s 106, paves the way for a triumphant entry of the piano, marked risoluto, instead of the quiet entry used by Beethoven. Although Kuhlau makes use of chromatic scales as does Beethoven, he visits more remote keys in the first movement such as C sharp and F sharp minor and even has a substantial passage in A flat major to introduce the key of the second movement. As might be expected of a superb pianist and technician, Kuhlau uses a wide variety of accompanying figures in the piano as well as the occasional scale in sixths and tenths. Rhythmically he makes much more use of two against three and even three against four than one finds in Beethoven’s Concerto.
In the slow movement, Kuhlau makes effective use of the clarinets often carrying melodic materials, similarly to Beethoven’s procedure. Possibly because Kuhlau was drawn to writing operatic melodies, he has composed beautiful singing lines to be presented by the pianist, often in a very high register of the instrument. The passages written in 64th notes resemble the flourishes of a coloratura soprano. Near the conclusion, he makes effective use of dyads in 3rds and 6ths.
Again in the exuberant Rondo, Kuhlau uses idiomatic pianistic flourishes using the full extent of the keyboard available at that time. This includes double trills, [introduced by Clementi as early as 1784], many octaves, broken and solid, much crossing over of hands, and two against three rhythms. Unlike Beethoven, Kuhlau provides a fully written-out cadenza at bar 350.
Elaine Keillor, 2020
For parts please contact Samfundet til Udgivelse af Dansk Musik, Copenhagen.
Friedrich Kuhlau - Klavierkonzert in C-Dur, op. 7
(geb. Uelzen, 11. September 1786 - gest. Kopenhagen, 12. März 1832)
Vorwort
Kuhlau wurde südlich von Lüneburg im niedersächsischen Landkreis Uelzen geboren. Als Kind von sieben Jahren verlor er sein rechtes Auge, aber seine verarmten Eltern konnten den Klavierunterricht bezahlen. Im Jahr 1804 debütierte er als Pianist in Hamburg. Um der Einberufung in die napoleonische Armee zu entgehen, floh er nach Dänemark und wurde 1813 dänischer Staatsbürger. Daher ist er auch als Frederick Kulav bekannt. Mit seinen erfolgreichen Singspielen und Opern machte er sich in Dänemark schnell einen Namen. Im Laufe seines Lebens schrieb er über 200 veröffentlichte Werke, darunter zahlreiche Kompositionen für Klavier solo, aber auch für Klavier in Kombination mit Violine oder in Kammermusikgruppen. Wegen seiner zahlreichen Flötenkompositionen nannte man ihn zu Lebzeiten den „Beethoven der Flöte“.
Kuhlau kannte Beethoven persönlich und stellte viele seiner Werke dem dänischen Publikum vor. So ist es nicht verwunderlich, dass sein Klavierkonzert op. 7 Einflüsse von Beethovens Klavierkonzert Nr. 1 C-Dur aufweist, das ursprünglich 1795 geschrieben und aufgeführt und 1801 in einer überarbeiteten Fassung veröffentlicht wurde. Kuhlaus Konzert stammt aus dem Jahr 1810. Die einzelnen Sätzen stehen in den Tonarten C-Dur, As-Dur und dann wieder C-Dur für das letzte Rondo wie bei Beethoven. Einige andere Ähnlichkeiten sind auffällig, wie etwa die Eröffnungsgeste für beide Konzerte und die Orchestrierung des zweiten Satzes, wobei Flöte, Oboen, Trompeten und Pauken tacet bleiben. Gelegentlich hört man Anklänge in einzelnen Phrasen, wie zum Beispiel das Material, das im a-Moll-Abschnitt des Rondo (Takt 320) beginnt und das vergleichbar ist mit Beethovens drittem Satz in Takt 191.
Dennoch gibt es viele innovative Akzente, die Kuhlau in seinem Konzert setzt. Die Orchestereinleitung von 114 Takten im Vergleich zu Beethovens 106 Takten ebnet den Weg für einen triumphalen Auftritt des Klaviers, gekennzeichnet risoluto. Hier verwendet Beethoven einen ruhigen Einstieg. Obwohl man bei Kuhlau wie auch Beethoven chromatische Tonleitern findet, sucht er im ersten Satz weiter entfernte Tonarten wie cis- und fis-Moll auf; es kommt sogar eine substantielle Passage in As-Dur vor, die die Tonart des zweiten Satzes einführt. Wie man es von einem hervorragenden Pianisten und Techniker erwarten kann, gibt es bei Kuhlau eine Vielzahl von Begleitfiguren im Klavier sowie gelegentliche Skala in Sexten und Dezimen. Häufiger als bei Beethoven baut seine Rhythmik auf Zwei gegen Drei oder sogar Drei gegen Vier auf.
Kuhlaus Klarinetten im langsamen Satz, die oft melodisches Material vortragen, sind ähnlich wirkungsvoll wie bei Beethoven. Möglicherweise wegen seiner Liebe zur Oper schuf Kuhlau besonders schöne Gesangslinien, die vom Pianisten oft in sehr hohen Lagen vorgetragen werden. Die in 64-teln geschriebenen Passagen ähneln den Verzierungen eines Koloratursoprans. Fast am Schluss hört man Dyaden in Terzen und Sexten.
Auch im überschwänglichen Rondo verwendet Kuhlau klaviertypische Ausschmückungen für das Klavier und nutzt dabei die gesamte Bandbreite der damals verfügbaren Klaviatur. Dazu gehören Doppeltriller (bereits 1784 von Clementi eingeführt), viele Oktaven, gebrochen und zweistimmig, kreuzende Hände und eine Zwei- gegen Drei-Rhythmik. Im Gegensatz zu Beethoven ist Kuhlaus Kadenz vollständig ausgeschrieben (Takt 350).
Elaine Keillor, 2020
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Samfundet til Udgivelse af Dansk Musik, Kopenhagen.