Vítězslav Novák - Jihočeská Suita (South Bohemian Suite) op. 64 (1936-37)
(b. 5 December 1870, Kamenice nad Lipou – d. 18 July 1949, Skuteč)
I Pastorale (Obzory / Horizons). Tranquillo (p. 1) – Poco più vivo, quasi allegretto (p. 23) – Pochettino meno mosso (p. 33) – Tempo primo (p. 40)
II Snění (Lesy a rybníky) / Rêverie (Forests, Ponds). Andante sostenuto (p. 45) – Poco più mosso (p. 50) – Tempo primo (p. 56)
III Kdysi (Pochod Táborů) / Once (A Vision from long past times). Sostenuto – Andante alla marcia (p. 80) – Stesso movimento (p. 84) – Poco più animato (p. 87) – Pochettino stringendo (p. 91) – Grandioso (p. 95) – Poco più animato (p. 104) – Poco a poco rallentando (p. 117) – attacca:
IV Bud’ zdráv, můj rodný kraji! Epilogue (Apotheosis). Tempo come prima (Pastorale) (p. 118)
Preface
As one of the most important Czech composers of the generation after Dvořák, Vítězslav Novák, similarly to the one decade older Josef Bohuslav Foerster and the one decade younger Otakar Ostrčil, ultimately fell into the shadow of the late creative blossoming of Leoš Janáček and of his friend Josef Suk, who died too early. Today, Novák‘s music is performed almost exclusively in the Czech Republic, and this – despite his reputation - not too often. His first formative teacher was the conductor Vilém Pojman (1852-1921) in Jindřichův Hradec. Then he studied at the Prague Conservatory, first with Karel Knittl (1853-1907), then with Karel Stecker (1861-1918), and finally in 1892 with Antonín Dvořák. After graduation he was a piano pupil of Josef Jiránek (1855-1940) until 1896. After the Piano Trio op. 1 and the Piano Quartet op. 7, the Piano Quintet op. 12, completed in 1897, was Novák‘s first work to receive lasting recognition. These early chamber music works were later followed by three string quartets (op. 22, 35 and 66), the piano trio op. 27 ‚Quasi una ballata‘ and the sonata for cello and piano op. 68. Novák‘s first orchestral work was the concert overture ‚The Corsair‘ in 1892, followed by the quite successful Serenade in F major for small orchestra from 1894-95. In 1895 he also wrote his only piano concerto, in 1898 the dramatic overture Maryša op. 18, and then came Novák‘s great breakthrough as an orchestral composer with the symphonic poem ‚In the Tatra Mountains‘ op. 26 in 1902. This and the five following works consolidated his reputation as a leading creator of Czech music, and several of these compositions appeared in print at Universal Edition in Vienna: the ‚Slovak Suite‘ for small orchestra op. 52 (1903), the Andersen tone poem ’Of Eternal Longing‘ op. 33 (1903-05), the Serenade for small orchestra op. 36 (1905), the symphonic poem ‚Toman and the Wood Nymph‘ op. 40 (1906-07) and the tragic concert overture ‚Lady Godiva‘ op. 41 (1907). The conclusion of this series of compositions that have been occasionally heard outside the Czech Republic to this day is the Sea Fantasy for solo voices, choir and orchestra ‚Bouře‘ (The Tempest) op. 42 (1908-10) and the orchestration of his large five-movement tone poem ‚Pan‘ for piano op. 43 (1910/12).
In 1909 Novák was appointed professor of composition at the Prague Conservatory. He held this position until 1939 and was also rector of the institution in 1920-22 and 1927-28. Between 1913 and 1928 he was mainly, but less successfully, active as an opera composer with ‚Zvíkovský rarášek‘ (The Zwickau Goblin) op. 49, ‚Karlštejn‘ op. 50, ‚Lucerna‘ (The Lantern) op. 56, ‚Dědův odkaz‘ (Grandfather‘s Legacy) op. 57, and the ballet pantomime ‚Signora Gioventù‘ op. 58. During this time he did not write any symphonic or chamber music, and even the genres of piano music, choral music and piano songs, which he loved so much, were only marginally cultivated. Novák was a complicated, quarrelsome personality, and in the early 1930s, probably also out of disappointment at his lack of success in music theatre, he provoked open, publicly expressed enmity with his eminent colleague Otakar Ostrčil (1879-1935), chief conductor of the Czech National Theatre in Prague from 1920-35. Novák’s closest musical companion Josef Suk died in 1935.
The compositional output of the late years after 1931 is all the more impressive: in 1931-34 he composed the ’Autumn Symphony‘ for orchestra with male and female choir op.62, first presented under Václav Talich; in 1936-37 the South Bohemian Suite for small orchestra op. 64, which was premièred under the direction of Erich Kleiber; and in 1938 the 3rd String Quartet in G major op. 66 (premiered by the Prague Quartet). Then followed the three great wartime works: the symphonic poem ‚De profundis‘ for orchestra and organ op. 67 (1941), ‚Svatováclavský Triptych‘ for orchestra and organ op. 70 (1941) and the ‚May Symphony‘ op. 73 (the last two works were first conducted by Rafael Kubelík). After the ‚May Symphony‘ Novák only remaining large format work was the stage music for František Rachlík‘s play ‚Žižka‘ op. 79 in 1948.
The South Bohemian Suite is the last of Vítězslav Novák‘s four multi-movement orchestral works of a lighter nature in the tradition of Dvořáks Serenades and Dances. It was preceded by the Serenade in F major in 1894-95, the Slovak Suite op. 52 in 1903 and the Serenade in D major op. 36 in 1905, all written for a smaller orchestra. The South Bohemian Suite op. 64, in which Novák returns to his native roots, makes use of a larger Romantic orchestra. The recurrence of the theme and character of the extensive pastoral first movement in the short epilogue lends it a special cyclical coherence that goes beyond the alternating sequence of a stylized dance suite.
Novák had the first ideas for the work in 1936 during a trip to the Black Sea coast. In February and March 1937 he wrote down the suite as a coherent sketch, then worked it out, and completed the instrumentation on 8 June 1937. The South Bohemian Suite was premièred in Prague on 22 December 1937 by the Czech Philharmonic Orchestra conducted by Erich Kleiber (1890-1956). The score was first published by Breitkopf & Härtel in Leipzig in 1941. In 1970 Supraphon in Prague published a new edition of the score, critically revised by Vlastimil Musil (1905-85). The present score is an unchanged reprint of Musil’s corrected edition of 1970.
C.S., March 2020
Performance material is available from Editio Bärenreiter Praha, Prague (www.baerenreiter.cz).
Vítězslav Novák - Jihočeská Suita (Südböhmische Suite) op. 64 (1936-37)
(geb. 5. Dezember 1870, Kamenice nad Lipou – gest. 18. Juli 1949, Skuteč)
I Pastorale (Obzory / Horizonte). Tranquillo (p. 1) – Poco più vivo, quasi allegretto (p. 23) –
Pochettino meno mosso (p. 33) – Tempo primo (p. 40)
II Snění (Lesy a rybníky) / Träumerei (Wälder, Teiche). Andante sostenuto (p. 45) – Poco più mosso (p. 50) – Tempo primo (p. 56)
III Kdysi (Pochod Táborů) / Einst (Eine Vision aus längst vergangener Zeit). Sostenuto –
Andante alla marcia (p. 80) – Stesso movimento (p. 84) – Poco più animato (p. 87) –
Pochettino stringendo (p. 91) – Grandioso (p. 95) – Poco più animato (p. 104) –
Poco a poco rallentando (p. 117) – attacca:
IV Bud’ zdráv, můj rodný kraji! Epilog (Apotheose). Tempo come prima (Pastorale) (p. 118)
Vorwort
Als einer der wichtigsten tschechischen Komponisten der Generation nach Dvořák ist Vítězslav Novák, ähnlich wie der ein Jahrzehnt ältere Josef Bohuslav Foerster und der ein Jahrzehnt jüngere Otakar Ostrčil, letztlich in den Schatten der späten kreativen Blüte Leoš Janáčeks und seines zu früh verstorbenen Freundes Josef Suk geraten. Nováks Musik wird heute fast ausschließlich in Tschechien aufgeführt, und dies – bei aller Prominenz seines Namens – nicht allzu oft. Sein erster prägender Lehrer war der Kapellmeister Vilém Pojman (1852-1921) in Jindřichův Hradec. Dann studierte er am Prager Konservatorium, zunächst bei Karel Knittl (1853-1907), dann bei Karel Stecker (1861-1918), und endlich 1892 bei Antonín Dvořák. Nach dem Abschluss war er noch bis 1896 Klavierschüler von Josef Jiránek (1855-1940). Nach dem Klaviertrio op. 1 und dem Klavierquartett op. 7 war das 1897 vollendete Klavierquintett op. 12 das erste Werk Nováks, das nachhaltige Anerkennung fand. Diesen Frühwerken sollten später an bedeutenden Kammermusikwerken noch drei Streichquartette (opp. 22, 35 und 66), das Klaviertrio op. 27 ‚Quasi una ballata‘ und die Sonate für Cello und Klavier op. 68 folgen. Nováks erstes Orchesterwerk war 1892 die Konzertouvertüre ‚Der Korsar‘, gefolgt von der recht erfolgreichen Serenade F-Dur für kleines Orchester von 1894-95. 1895 schrieb er auch sein einziges Klavierkonzert, 1898 die dramatische Ouvertüre Maryša op. 18, und dann kam mit der symphonischen Dichtung ‚In der Tatra‘ op. 26 1902 der große Durchbruch Nováks als Orchesterkomponist. Dieses und die fünf darauffolgenden Werke festigten seinen Ruf als führender Schöpfer der tschechischen Musik, und mehrere dieser Kompositionen erschienen bei der Universal Edition in Wien im Druck: die ‚Slowakische Suite‘ für kleines Orchester op. 52 (1903), die Andersen-Tondichtung ‚Von der ewigen Sehnsucht‘ op. 33 (1903-05), die Serenade für kleines Orchester op. 36 (1905), die symphonische Dichtung ‚Toman und die Waldfee‘ op. 40 (1906-07) und die tragische Konzertouvertüre ‚Lady Godiva‘ op. 41 (1907). Den Abschluss dieser Serie von bis heute gelegentlich auch außerhalb Tschechiens wahrgenommenen Kompositionen bilden die Meeres-Fantasie für Solostimmen, Chor und Orchester ‚Bouře‘ (Der Sturm) op. 42 (1908-10) und die Orchestration seiner fünfsätzigen großen Tondichtung für Klavier ‚Pan‘ op. 43 (1910/12).
1909 wurde Novák zum Kompositionsprofessor am Prager Konservatorium berufen. Er begleitete diese Position bis 1939 und war 1920-22 und 1927-28 außerdem Rektor der Institution. Nun betätigte er sich schwerpunktmäßig, jedoch mit geringerem Erfolg, zwischen 1913 und 1928 als Opernkomponist mit ‚Zvíkovský rarášek‘ (Der Zwickauer Kobold) op. 49, ‚Karlštejn‘ op. 50, ‚Lucerna‘ (Die Laterne) op. 56, ‚Dědův odkaz‘ (Großvaters Vermächtnis) op. 57 und der Ballettpantomime ‚Signora Gioventù‘ op. 58. Während dieser Zeit schrieb er keinerlei symphonische und Kammermusik, und auch die von ihm so geliebten Gattungen der Klaviermusik, der Chormusik und des Klavierlieds pflegte er nur am Rande. Novák war eine komplizierte, streitbare Persönlichkeit, und Anfang der 1930er Jahre provozierte er, wohl auch aus Enttäuschung über seine geringen Musiktheatererfolge, die offene, öffentlich ausgetragene Feindschaft mit seinem bedeutenden Kollegen Otakar Ostrčil (1879-1935), 1920-35 Chefdirigent des Tschechischen Nationaltheaters in Prag. 1935 starb sein engster musikalischer Weggefährte Josef Suk.
Umso imposanter ist der kompositorische Ertrag der späten Jahre ab 1931: 1931-34 entstand die erstmals unter Václav Talich vorgestellte ‚Herbst-Symphonie‘ für Orchester mit Männer- und Frauenchor op.62, 1936-37 die unter der Leitung von Erich Kleiber aus der Taufe gehobene Südböhmische Suite für kleines Orchester op. 64, 1938 das 3. Streichquartett G-Dur op. 66 (uraufgeführt vom Prager Quartett), und dann folgten noch die drei großen Werke aus Kriegszeiten: die symphonische Dichtung ‚De profundis‘ für Orchester und Orgel op. 67 (1941), ‚Svatováclavský Triptych‘ (St. Wenzel-Triptychon) für Orchester und Orgel op. 70 (1941) und die ‚Mai-Symphonie‘ op. 73 (die beiden letzten Werke wurden erstmals von Rafael Kubelík dirigiert). Nach der ‚Mai-Symphonie‘ schrieb Novák im großen Format nur noch 1948 die Bühnenmusik zu František Rachlíks Schauspiel ‚Žižka‘ op. 79.
Die Südböhmische Suite ist das letzte von Vítězslav Nováks vier mehrsätzigen Orchesterwerken leichterer Natur in der Nachfolge von Dvořáks Serenaden und Tänzen. Ihr waren 1894-95 die Serenade in F-Dur, 1903 die Slowakische Suite op. 52 und 1905 die Serenade in D-Dur op. 36 vorangegangen, allesamt für ein kleineres Orchester geschrieben. Die Südböhmische Suite op. 64 hingegen, in welcher Novák zu seinen heimatlichen Wurzeln zurückkehrt, macht Gebrauch vom größer besetzten romantischen Orchester. Die Wiederkehr der Thematik und des Charakters des umfangreichen Pastorale-Kopfsatzes im kurzen Epilog verleiht ihr eine besondere zyklische Geschlossenheit, die über die alternierende Abfolge einer stilisierten Tanzsuite hinausgeht.
Novák hatte die ersten Ideen zu dem Werk 1936 während einer Reise an der Schwarzmeerküste. Im Februar und März 1937 notierte er die Suite als zusammenhängende Skizze, arbeitete sie in der Folge aus und schloss die Instrumentation am 8. Juni 1937 ab. Zur Uraufführung gelangte die Südböhmische Suite am 22. Dezember 1937 in Prag durch die Tschechische Philharmonie unter der Leitung von Erich Kleiber (1890-1956). Die Partitur erschien 1941 bei Breitkopf & Härtel in Leipzig im Erstdruck. 1970 erschien bei Supraphon in Prag eine von Vlastimil Musil (1905-85) kritisch revidierte Neuausgabe der Partitur. Vorliegende Partitur ist ein unveränderter Nachdruck der Prager Musil-Ausgabe von 1970.
C.S., März 2020
Aufführungsmaterial ist erhältlich von Editio Bärenreiter Praha, Prag (www.baerenreiter.cz)