(Paul) Felix Weingartner, Edler von Münzburg
- La Burla: Cheerful Medley of six little pieces for orchestra, op. 78
(La Burla: Allerlei Heiteres in sechs kleinen Orchesterstücke, op. 78) Symphonic poem
(2 June 1863, Zara [now Zadar], Dalmatia, Austro-Hungary [now Croatia] – 7 May 1942, Winterthur, Switzerland)
1. Marcia / Allegretto p. 3
2. Mazurka p. 15
3. Notturno (Duettino) p. 22
Andante suave
4. Symphonie à la Minute p. 27
Prelude e Fuga/ Allegro rabiato mm. 1-19
Rapsodia antimelodica/Adagio mm. 10-19
Danza (la pazzia)/Allegro stupido mm. 20-38
Finale enimmatico/Allegro molto mm. 39-50
(played attacca with V.)
5. Introduzione e Valzer p. 31
Allegro con brio (Der Weckruf)
Andante tranquillo (Wie aus einem schwerem Traum erwachend)
Tempo di Valzer
6. Scherzetto/Vivace p. 46
Composed: 1928-30
Full score published: 1941, C. A. Challier (Richard Birnbach), Berlin SW. 68
The Conductor
Felix Weingartner was a Dalmatian conductor and composer renowned for his strong intellect and absolute command over the orchestras he led. As one of Franz Liszt’s last pupils at Weimar, he considered himself primarily a composer, heard his own operas produced, and featured his own compositions in concerts he conducted. After leading central European opera companies in Weimar, Königsberg, and Danzig, Weingartner succeeded Gustav Mahler as the Director of the Vienna Hofoper (1907-1910). He led the Vienna Philharmonic from 1908-1927 and was the first to devote an entire concert to the music of Johann Strauss, Jr. (for the composer’s centennial on 25 October 1925). He was the first to conduct commercial recordings of all of Beethoven’s symphonies.
Weingartner was interested in poetry, Eastern mysticism, and the occult. He wrote copiously on musical topics and edited many works by Berlioz, Wagner, and Gluck. He decried “tempo rubato conductors” (like Mahler!), preferring a cleaner, more historically sensitive approach to pre-Romantic music. He was careful to add detailed expressive markings in his seven symphonies, symphonic poems (King Lear), chamber music, and Lieder. Due to these efforts, he was considered a reformer - and a reactionary - who excelled in Schubertian melody but supported his themes with a combination of late romantic and early modern harmonies; his music is contemporaneous with that of Richard Strauss, Franz Schreker, and Alexander Zemlinsky. The precocious Viennese (soon to be American) composer Erich Wolfgang von Korngold dedicated his early Sinfonietta to Wiengartner, who conducted its premiere.
Around 1910, Weingartner turned his attention to the instrumental music of earlier composers: he developed a sympathy for Gluck and Mozart and wrote an essay exhorting musicians to go “back to Mozart”: “Why back? Why to Mozart? ... one cannot suppress the feeling that somewhere things are rotten in the development of music today. The deep satisfaction for which we yearn is denied us by the newest music: we are aroused, not satisfied; fired up but not warmed; entranced but not elevated. Music must become healthy again. With our modern means of expression, we must create once more in the spirit of Mozart. I think the more truthful answer should be ‘Forward to Mozart!’”
The Composer
Weingartner first studied composition in Graz, Austria with W. A. Rémy (Wilhelm Mayer, 1831-1898). After a recommendation from the critic Eduard Hanslick, he received a stipend (for composition) from the state (Austria) and in 1881, he began as a philosophy student at the University of Leipzig, where Johannes Brahms convinced him to switch to the Conservatory. Liszt ensured that his opera Sakuntala was produced at Weimar in 1884, and he premiered his own symphonic works at the Berlin Royal Opera (1891-1897), the Kaim concerts in Munich (1898-1905), and in with the leading ensembles in Vienna (1907-1936). He also conducted English orchestras, led the New York Philharmonic Society on tour in 1906, and conducted in Boston (1912-1913).
He was a prolific composer, with eight operas, six symphonies, two concertos, chamber music and songs, receiving attention due to his own performances of them. His music was informed by deep experience with the larger works of Liszt and Berlioz: together with Charles Malherbe, he edited Berlioz’s complete works and was one of the first to bring that composer’s works back into public favor. He made influential recordings of his own orchestral arrangements of Carl Maria von Weber’s Invitation to the Dance and Beethoven’s “Hammerklavier” piano sonata, Op. 106.
La Burla
The term “burla” describes comic musical entertainment in Europe. An early use of the term comes from commedia dell’arte, where it indicated an interpolated comic episode, usually involving a practical joke. By the eighteenth century, short comic plays with music called intermezzi were given between the acts of a longer opera seria: in central Italy, these were often called a burletta or a burla. In England, a burletta (in contrast to the more bawdy form of burlesque) could satirize serious opera through new music, but it did not employ musical parody. The French word burlesque arose in the seventeenth century from the sixteenth-century Italian burlesco, itself based upon the original root, burla, meaning ridicule or mockery.
By the nineteenth century, a burla or burletta was used to refer to scherzo-like instrumental music. Other musical works entitled “Burla” that Weingartner knew include the fifth movement of J. S. Bach’s Partita (Burlesca, 1727), Robert Schumann’s op. 124, no. 12 for piano (1832), and the last of Edvard Grieg’s Vier Humoresken, op. 6 (1865, with a tempo marked Allegro alla Burla). Richard Strauss composed a Burleske for piano and orchestra in 1886, and Verdi used the word “burla” to describe his fugal finale for the opera Falstaff (1893). Weingartner may also have known Federico Parisini’s 1871 play for Carnevale (La burla: farsetto in due atti), Max Reger’s Burla for violin and piano (op. 79d, 1905), and A la burla, from American composer Louis Gruenberg’s four jazzy Bagatelles for cello and piano (op. 12, no. 4, 1922).
The six-movement orchestral suite shows the influence of eighteenth-century music on Weingartner’s symphonic style. Composed just before his more melodramatic symphonic poem Spring, the movements include a march, mazurka, nocturne, “Symphonie à la Minute” (in four short, comic sections), waltz, and quick finale.
The march begins in A major, with a pair of playful clarinets leading the melody in thirds; the music contrasts humorously low brass notes with sweeping strings, and features a short trumpet solo with triangle-dominated marching band music parodying some of Wagner’s famous themes. In the triple-time Mazurka in A minor and related modes, the composer sets up a three-beat dance pattern in pizzicato strings, overlaid by chromatically sweeping scalar passages. Weingartner employs a typical mazurka rhythm, with a jaunty bass pattern accenting the second or third beats of each measure. The winds provide a fragmented version of a characteristic mazurka melody, prefacing strong second and third beats with a dotted eighth note (quaver) pair (as in the fast mazurek dance from the central Mazovia region of Poland).
Solo violin and solo cello soar in a cantibile duet above a light, transparent texture of harp and divided, muted strings in the Nocturne. This movement is placid and harmonically stable (D-flat major throughout): it recalls John Field’s early romantic piano works (eighteen Nocturnes from 1812-1836), which established the word “nocturne” as an expressive, lyrical musical style. Movements IV. And V. are played attacca: they include a humorous “Symphonie à la Minute” in four parts with a Dance for a Fool (pazzia) and a boisterous waltz. Weingartner labeled his fanfare-like Introduction to the Waltz as a “Weckruf” (wake-up call for the dancers), and at the main dance, notates “Wie aus einem schwerem Traum erwachend” (As if waking from a bad dream). The final Scherzetto (little joke, or little Scherzo) begins the work to a playful end. This ternary movement must be conducted “in one;” it focuses on the keys A major and F minor, racing through the circle of fifths in a series of cascading arpeggios and chromatic flourishes.
Resources
Weingartner’s pamphlet “Über das Dirigieren” (1895; “On Conducting”) is still read in conducting classes. His memoirs, Lebenserinnerungen (1923; Reminiscences) were translated into English as Buffets and Rewards (1937). The Flynn Collection at the National Library of Australia in Canberra holds an original set of orchestral parts for Burla.
©2020 Laura Stanfield Prichard
Harvard University & San Francisco Symphony
For performance material please contact Birnbach, Gräfelfing.
(Paul) Felix Weingartner, Edler von Münzburg - La Burla: Allerlei Heiteres in sechs kleinen Orchesterstücke, op. 78. Symphonisches Gedicht
(2. Juni 1863, Zara [heute Zadar], Dalmatien, Österreichisch - Ungarn [heute Kroatien]–
7. Mai 1942, Winterthur, Schweiz)
1. Marcia / Allegretto p. 3
2. Mazurka p. 15
3. Notturno (Duettino) p. 22
Andante suave
4. Symphonie à la Minute p. 27
Prelude e Fuga/ Allegro rabiato mm. 1-19
Rapsodia antimelodica/Adagio mm. 10-19
Danza (la pazzia)/Allegro stupido mm. 20-38
Finale enimmatico/Allegro molto mm. 39-50
(gespielt attacca mit V.)
5. Introduzione e Valzer p. 31
Allegro con brio (Der Weckruf)
Andante tranquillo (Wie aus einem schwerem Traum erwachend)
Tempo di Valzer
6. Scherzetto/Vivace p. 46
Kompositionsdatum: 1928-30
Veröffentlichung der Orchesterpartitur: 1941, C. A. Challier (Richard Birnbach), Berlin SW. 68
Der Dirigent
Weingartner war ein aus Dalmatien stammender Dirigent und Komponist, bekannt für seinen brillanten Intellekt und die absolute Beherrschung der von ihm geleiteten Orchester. Als einer von Franz Liszts letzten Schülern in Weimar sah er sich in erster Linie als Komponist, wohnte den Inszenierungen seiner eigenen Opern bei und präsentierte seine eigenen Kompositionen in Konzerten, die er selbst dirigierte. Nach der Leitung der mitteleuropäischen Opernhäuser in Weimar, Königsberg und Danzig folgte Weingartner Gustav Mahler als Direktor der Wiener Hofoper (1907-1910). Er stand von 1908 bis 1927 den Wiener Philharmonikern vor und widmete als erster Dirigent ein ganzes Konzert der Musik von Johann Strauss, Jr. (zum hundertjährigen Jubiläum des Komponisten am 25. Oktober 1925). Er war der erste, der kommerzielle Aufnahmen aller Sinfonien Beethovens dirigierte.
Weingartner interessierte sich für Poesie, östliche Mystik und das Okkulte. Er schrieb viel über musikalische Themen und bearbeitete zahlreiche Werke von Berlioz, Wagner und Gluck. Er verurteilte „tempo rubato - Dirigenten„ (wie Mahler!) und bevorzugte einen saubereren, historisch sensibleren Umgang mit der Musik der Vorromantik. In seinen sieben Symphonien, symphonischen Gedichten (King Lear), Kammermusik und Liedern achtete er darauf, detaillierte ausdrucksstarke Markierungen hinzuzufügen. Aufgrund dieser Bemühungen galt er als Reformer - und Reaktionär -, der sich durch eine an Schubert erinnernde Melodik hervortat, seine Themen aber mit einer Kombination aus spätromantischen und frühneuzeitlichen Harmonien unterstützte; seine Musik entstand zeitgleich mit der von Richard Strauss, Franz Schreker und Alexander Zemlinsky. Der frühreife Wiener (und bald amerikanische) Komponist Erich Wolfgang von Korngold widmete seine frühe Sinfonietta Weingartner, der die Uraufführung leitete.
Um 1910 wandte sich Weingartner der Instrumentalmusik früherer Komponisten zu: Er entwickelte Sympathie für Gluck und Mozart und schrieb einen Aufsatz, in dem er Musiker ermahnte, „zurück zu Mozart“ zu gehen: „Warum zurück? Warum zu Mozart?.. Es lässt sich ein mehr oder weniger deutliches Gefühl nicht bannen, dass in der Gesamtentwicklung, welche die Tonkunst in unseren Tagen genommen hat, etwas nicht stimme, dass irgendwo etwas faul sei. Die tiefe Befriedigung, nach der wir uns unentwegt sehnen, sie ist uns hier nicht gegönnt. Wir werden gereizt, aber nicht befriedigt, erhitzt, nicht erwärmt, geschleift, nicht erhoben. Musik muss wieder gesund werden. Mit unseren modernen Ausdrucksmitteln müssen wir wieder im Sinne Mozarts gestalten. Ich glaube, es muss viel wahrhaftiger lauten:“ Vorwärts zu Mozart“.
Weingartner studierte zunächst im österreichischen Graz Komposition bei W. A. Rémy (Wilhelm Mayer, 1831-1898). Auf Empfehlung des Kritikers Eduard Hanslick erhielt er ein Stipendium für Komposition vom Staat Österreich und begann 1881 als Philosophiestudent an der Universität Leipzig, wo Johannes Brahms ihn überzeugte, ans Konservatorium zu wechseln. Liszt sorgte dafür, dass seine Oper Sakuntala 1884 in Weimar aufgeführt wurde, und er brachte seine eigenen symphonischen Werke an der Berliner Königlichen Oper (1891-1897), in den Kaim-Konzerten in München (1898-1905) und mit den führenden Ensembles in Wien (1907-1936) zur Uraufführung. Außerdem dirigierte er englische Orchester, leitete 1906 die New New York Philharmonic Society auf Tournee und dirigierte in Boston (1912-1913).
Mit acht Opern, sechs Symphonien, zwei Konzerten, Kammermusik und Liedern war er ein produktiver Komponist, der durch seine eigenen Aufführungen Aufmerksamkeit erregte. Seine Musik war geprägt von profunder Erfahrung mit den größeren Werken von Liszt und Berlioz: Zusammen mit Charles Malherbe gab er das Gesamtwerk von Berlioz heraus und war einer der ersten, der die Werke dieses Komponisten wieder in die öffentliche Gunst brachte. Weingartner machte einflussreiche Aufnahmen seiner eigenen Orchesterbearbeitungen von Carl Maria von Webers Einladung zum Tanz und Beethovens „Hammerklavier“-Klaviersonate op. 106.
La Burla
Der Begriff Burla steht für eine komische musikalische Unterhaltung in Europa. Frühe Verwendung findet der Begriff in der Commedia dell‘arte, wo er auf eine eingeschobene komische Episode hinweist, normalerweise garniert mit deftigen Witzen. Im achtzehnten Jahrhundert wurden kurze komische Stücke mit Musik, sogenannte Intermezzi, zwischen den Akten einer längeren Opera seria aufgeführt, die in Mittelitalien oft als Burletta oder Burla bezeichnet wurden. In England konnte eine Burletta (im Gegensatz zur unzüchtigeren Form der Burleske) eine ernste Oper durch mit Hilfe neuer Musik persiflieren, aber sie verwendete keine musikalische Parodie. Das französische Wort Burleske entstand im siebzehnten Jahrhundert aus dem italienischen Burlesco des sechzehnten Jahrhunderts, das wiederum auf der ursprünglichen Wurzel, der Burla, basiert und „Spott“ oder „Hohn“ bedeutet.
Im neunzehnten Jahrhundert bezeichnete man mit Burla oder Burletta eine scherzo-ähnliche Instrumentalmusik. Andere musikalische Werke mit diesem Titel, die Weingartner bekannt waren, sind der fünfte Satz von J. S. Bachs Partita (Burlesca, 1727), Robert Schumanns op. 124, Nr. 12 für Klavier (1832) und das letzte von Edvard Griegs Vier Humoresken, op. 6 (1865, mit der Tempoabgabe Allegro alla Burla). Richard Strauss komponierte 1886 eine Burleske für Klavier und Orchester, und Verdi verwendete das Wort „Burla“, um das fugierte Finale seiner Oper Falstaff (1893) zu beschreiben. Weingartner könnte auch Federico Parisinis Stück für den Karneval von 1871 (La burla: farsetto in due atti), Max Regers Burla für Violine und Klavier (op. 79d, 1905) und A la burla aus den vier jazzigen Bagatellen für Cello und Klavier des amerikanischen Komponisten Louis Gruenberg (op. 12, Nr. 4, 1922) gekannt haben.
Die sechssätzige Orchestersuite zeigt den Einfluss der Musik des achtzehnten Jahrhunderts auf Weingartners symphonischen Stil. Entstanden kurz vor seiner eher melodramatischen symphonischen Dichtung Frühling beinhalten sie einen Marsch, eine Mazurka, ein Nocturne, eine „Symphonie à la Minute“ (in vier kurzen, komischen Abschnitten), einen Walzer und ein schnelles Finale.
Der Marsch beginnt in A-Dur, wobei ein Paar verspielter Klarinetten die Melodie in Terzen anführt; die Musik kontrastiert humorvoll tiefe Bläsertöne mit schwungvollen Streichern und bietet ein kurzes Trompetensolo mit einer Marschmusik, in der die Triangel eine dominante Rolle spielt und die einige der berühmten Themen Wagners parodiert. In der dreivierteltaktigen Mazurka, in a-Moll und verwandten Modi gehalten, kreiert der Komponist ein dreischlägiges Tanzmuster der Pizzicato-Streicher, das von chromatisch schweifenden Tonleiterpassagen überlagert wird. Weingartner verwendet einen typischen Mazurka-Rhythmus mit einem fröhlichen Basspattern, das den zweiten oder dritten Schlag jedes Taktes betont. Die Bläser steuern eine fragmentierte Version einer charakteristischen Mazurka-Melodie bei, die starken zweiten und dritten Schlägen eine punktierte Achtelnote (Achtelnote) voranstellt (wie im schnellen Mazurek-Tanz aus dem polnischen Masowien).
Solo-Violine und Solo-Cello schweben in sanglichem Duett über einer leichten, transparenten Textur aus Harfe und geteilten, gedämpften Streichern im Notturno. Dieser Satz ist ruhig und harmonisch stabil (durchgehend D-Dur): Er erinnert an John Fields frühromantische Klavierwerke (achtzehn Nocturnes von 1812-1836), die das Wort „Nocturne“ als expressiven, lyrischen Musikstil etablierten. Die Sätze IV und V werden attacca gespielt: Sie bieten eine humorvolle Symphonie à la Minute in vier Teilen mit einem Tanz für einen Narren (pazzia) und einem ausgelassenen Walzer. Weingartner bezeichnete seine fanfarenartige Introduzione e Valzer als „Weckruf“ (Weckruf für die Tänzerinnen und Tänzer) und notiert beim Haupttanz „Wie aus einem schwerem Traum erwachend“. Das abschließende Scherzetto (kleiner Witz oder kleines Scherzo) bringt das Werk zu seinem spielerischen Ende. Dieser ternäre Satz muss „in einem“ dirigiert werden; konzentriert auf die Tonarten A-Dur und f-Moll rast er in einer Reihe von kaskadierenden Arpeggien und chromatischen Verzierungen durch den Quintenzirkel.
Quellen
Weingartners Schrift „Über das Dirigieren“ (1895) wird immer noch im Dirigierunterricht gelesen. Seine Memoiren Lebenserinnerungen (1923) wurden unter dem Titel Buffets and Rewards (1937) auch ins Englische übersetzt. Die Flynn-Sammlung der National Library of Australia in Canberra enthält einen Originalsatz von Orchesterstimmen für Burla.
©2020 Laura Stanfield Prichard
Harvard University & San Francisco Symphony
Aufführungsmaterial ist von Birnbach, Gräfelfing, zu beziehen.