< back to Repertoire & Opera Explorer
Domenico Cimarosa - I Due Baroni di Rocca Azzurra
(b. Aversa, Kingdom of Naples, 17. December 1749 - d. Venice, 11. January 1801)
Sinfonia
Preface
Domenico Cimarosa, or Cimmarosa as his baptism certificate reads, was the son of humble nonmusical parents, a stonemason and a laundress from Naples. Through his schooling at the Conservatorio di S Maria di Loreto, he became a fluent violinist, organist, composer and singer. While he was in school, he mostly composed masses and sacred motets, but in 1771 he wrote his first comic intermezzo and is was then that his fame began to spread. Throughout his career, Cimarosa had an array of versatile jobs, both through the church and courts. His positions took him to the Neapolitan Royal Chapel, the St Petersburg court, and Vienna. He was appointed as the head organist of Vienna’s Royal Chapel in 1797. There he composed new operas, including two serious operas while he edited previous compositions. Cimarosa was arrested, however, in 1799 due to political turmoil and disagreements. He spent four months in prison, was spared from the death sentence, and returned to Venice only to suffer from his rapidly declining health. In the midst of composing a new opera, Cimarosa passed away from illness on January 11, 1801.
Cimarosa was relatively well-known during his lifetime. Most of his output consisted of comic stage works, which were performed on all of the major European stages. He was particularly well-received in Vienna and Eszterháza, where Haydn conducted thirteen of Cimarosa’s operas. I Due Baroni di Rocca Azzura (The Two Barons from Rocca Azzura) is a setting of Giuseppe Palomba’s libretto for an intermezzo comic opera in two acts. The correct orthography for this opera is I Due Baroni di Rocca Azzura. The opera was performed for about thirty years in Europe and it saw several edits and renditions during that time. Even Mozart wrote a new aria for one of the opera’s performances in Vienna in 1789. The original manuscript can be found at the Biblioteca del Conservatorio di Musica S. Pietro a Majella in Naples, Italy. Additional manuscripts are located in Sächsische Landesbibliothek - Staats- und Universitätsbibliothek in Dresden, Germany, the Music Library at Western University Canada in London, Ontario Canada and the Bibliothèque municipale in Lille, France.
The comic intermezzo depicts a brother and sister, Franchetto and Sandra, who are commoners aspiring to marry nobility. They plan that Sandra should marry Baron Totaro while Franchetto should marry Madama Laura, who is actually Totaro’s real bride whom he has not yet met. The dim-witted Totaro and his uncle are under the impression that all women are attracted to them and their high Parisian fashion sense. The brides, Sandra and Laura, appear in four different disguises each, all claiming to be Laura in order to confuse Totaro. Ultimately the real Laura marries Totaro and Sandra marries his uncle, while Franchetto is left alone.
The galant overture to Il Due Baroni, scored for two oboes, two bassoons, two cornets, first and second violins, viola, cello and bass, introduces the lighthearted intermezzo through a homophonic texture and simple harmonies, while establishing comic elements through syncopation and motivic Lombard rhythms. The overture is in a traditional three-part form—Molto allegro con brio, Andantino frizzinte, and Allegro molto con brio, although the middle movement is fast rather than slow. Throughout his entire setting of the intermezzo, Cimarosa did not fill it with much harmonic exploration so that the listener focuses on the story line, the two brides’ disguises and the Barons’ dim wit. The overture to the intermezzo is flirtatious and full of conversation, which appropriately introduces the work and makes an enjoyable piece.
The overture opens with three measures of non-thematic ascending chords, which do not reappear in the piece. They establish the key of D major and display the ensemble’s ability to play precisely together. This is a typical compositional technique of the Mannheim School, known as the “Mannheim Rocket.” The overture’s charming, galant style employs a thin, mostly homophonic texture. With little harmonic exploration, it’s interest lies in pleasant and sing-able melodies and rhythmic momentum. Even when there is faster harmonic rhythm later on, Cimarosa generally uses the root of each chord in octaves rather than full harmonies. Though there is no obvious melodic material over the simple bass line, the audience is kept fascinated by the drive of the repeating eighth and sixteenth notes and the violin’s playful ornamentation.
Cimarosa built the overture through a series of solos, often in the oboe, alternating with orchestral ritornellos. The ritornellos in the Molto allegro section are the running sixteenths or eighths in the strings, as discussed above. The opening motif is stated monophonically by the strings, featuring a simple melody with a lighthearted dotted rhythm followed by staccato quarter notes. Then there is a conversation-like motif between the strings in the following four measures. This dialogue-style between instrument groups reoccurs throughout the overture, as a preview for the comical interactions between the characters in their duets and recitatives. Most of the violins’ responses consist of Lombard rhythms, giving them a playful character, foreshadowing Sandra and Laura’s flirtatious enticement towards Baron Totaro. An example of this can be found at rehearsal nine, which then is developed make up all of the material for the Andantino frizzante section.
Even though Cimarosa does not use innovative harmonic rhythms, he modulates to B-flat major for the Andantino frizzante section, which is not a closely-relayed key to the overture’s home key of D major. This is a starkly different tonal center, but much like Sandra and Laura’s series of disguises, Cimarosa is sly and subtle in his modulation in order to keep the listener from being surprised. In order to get to B-flat, Cimarosa begins modulating six measures before rehearsal eight through a repeated eighth-note sighing motif that sounds like it should begin the next ritornello. The first four measures are still in D major, but then the friendly major third turns into a minor third by changing the second violin’s F♯ into an F, evoking a dramatic change in color. He moves from D minor to C minor, and then the C minor begins outlining an F dominant seventh chord, which leads to B-flat major in the fifth measure of rehearsal eight. Then the Molto allegro section finishes with the familiar ritornello but in B-flat major, setting up the Andantino frizzante. However Cimarosa did not modulate back to D major; the Andantino cadences in B-flat, there is a sustained rest, then the violins abruptly return to D major for the celebratory Allegro molto con brio.
Rebekah Harvey, 2020
Bibliography
- Johnson, Jennifer E. “Cimarosa, Domenico.” Edited by Gordana Lazarevich, Grove Music, 20 Jan. 2001,www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-0000005785.
- Lazarevich, Gordana. “Due Baroni Di Rocca Azzurra, I (‘The Two Barons from Rocca Azzura’).” Due Baroni Di Rocca Azzurra, I, Grove Music, 1 Dec. 1992, www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/ omo-9781561592630-e-5000901365#omo-9781561592630-e-5000901365.
For performance material please contact Schott, Mainz.
Domenico Cimarosa - I Due Baroni di Rocca Azzurra
(geb. Aversa, Königreich Neapel, 17. Dezember 1749 - d. Venedig, 11. Januar 1801)
Ouvertüre
Vorwort
Domenico Cimarosa, oder Cimmarosa, wie es in seiner Taufurkunde heißt, wuchs in bescheidenen Verhältnissen in Neapel auf. Sein Vater war Steinmetz, seine Mutter eine Wäscherin. Durch seine Ausbildung am Conservatorio di S. Maria di Loreto wurde er ein guter Violinist, Organist, Komponist und Sänger. Während seiner Schulzeit komponierte er vor allem Messen und geistliche Motetten, 1771 aber entstand sein erstes komisches Intermezzo. Sein Ruf als Komponist begann sich zu verbreiten. Cimarosas gesamte Karriere zeichnete sich durch eine Vielzahl von Anstellungen aus, sowohl in der Kirche als auch bei Hofe. Seine Aufgaben führten ihn in die königliche Kapelle in Neapel, an den Hof von St. Petersburg und nach Wien. Im Jahr 1797 wurde er zum Hauptorganisten der Wiener Königskapelle berufen. Dort komponierte er weitere Opern, darunter zwei ernste Bühnenwerke, während er gleichzeitig frühere Kompositionen herausgab. 1799 jedoch wurde Cimarosa in Zusammenhang mit politischen Unruhen und Meinungsverschiedenheiten verhaftet. Er verbrachte vier Monate im Gefängnis, wurde vom Todesurteil begnadigt und kehrte nach Venedig zurück, wo sich seine Gesundheit rapide verschlechterte. Während der Kompositionsarbeiten zu einer neuen Oper verstarb Cimarosa am 11. Januar 1801.
Zu Lebzeiten Cimarosas war ziemlich bekannt. Der größte Teil seines Schaffens bestand aus komischen Bühnenwerken, die auf allen großen europäischen Bühnen aufgeführt wurden. Besonders gut aufgenommen wurden seine Werke in Wien und auf Schloss Eszterháza, wo Haydn dreizehn seiner Opern dirigierte. I Due Baroni di Rocca Azzura ist eine Vertonung von Giuseppe Palombas Libretto für ein Intermezzo einer komischen Oper in zwei Akten. Das Werk wurde etwa dreißig Jahre lang in ganz Europa aufgeführt und erlebte in jener Zeit mehrere Revisionen und Neuinszenierungen. Sogar Mozart steuerte 1789 eine Arie für eine der Aufführungen der Oper in Wien bei. Das Originalmanuskript ist in der Biblioteca del Conservatorio di Musica S. Pietro a Majella in Neapel zu finden. Weitere Manuskripte liegen in der Sächsischen Landesbibliothek - Staats- und Universitätsbibliothek in Dresden, in der Musikbibliothek der Western University Canada in London, Ontario und in der Bibliothèque municipale in Lille.
Das komische Intermezzo I Due Baroni erzählt vom Geschwisterpaar Franchetto und Sandra, die als Bürgerliche in den Adel einheiraten wollen. Der Plan ist, dass Sandra den Baron Totaro heiratet, während Franchetto Madama Laura ehelicht, die eigentlich Totaros echte Braut ist, die dieser jedoch noch nicht persönlich kennengelernt hat. Der schwachsinnige Totaro und sein Onkel sind davon überzeugt, dass alle Frauen ihnen und ihrem ausgeprägten Pariser Modebewusstsein zu Füssen liegen. Die Bräute Sandra und Laura treten in jeweils vier verschiedenen Verkleidungen auf. Um Totaro zu verwirren, behaupten beide, Laura zu sein. Letztendlich heiratet die echte Laura Totaro und Sandra heiratet seinen Onkel, während Franchetto alleine bleibt.
Die galante Ouvertüre zu I Due Baroni, die für zwei Oboen, zwei Fagotte, zwei Kornette, erste und zweite Violine, Bratsche, Cello und Bass komponiert wurde, führt das unbeschwerte Intermezzo mit einer homophonen Textur und einfachen Harmonien ein, während sie gleichzeitig durch Synkopen und rhythmische lombardische Motive das komische Element etabliert. Die Ouvertüre ist in einer traditionellen dreiteiligen Form - Molto allegro con brio, Andantino frizzinte und Allegro molto con brio - gehalten, obwohl der Mittelsatz eher schnell als langsam ist. Während des gesamten Intermezzos verzichtet Cimarosa auf zu viel harmonische Finessen, so dass sich der Zuhörer auf die Handlung, die Verkleidungen der beiden Bräute und die dummen Witze der Barone konzentrieren kann. Die Ouvertüre zum Intermezzo ist kokett und gesprächig, ein unterhaltsames Stück Musik, das angemessen in das Werk einführt.
Die Ouvertüre beginnt mit drei Takten nicht-thematischer aufsteigender Akkorde, die im Stück nicht wieder auftauchen. Sie legen D-Dur als Tonart fest und stellen das präzise Zusammenspiel des Ensembles zur Schau. Hier erleben wir eine typische Kompositionstechnik der Mannheimer Schule, bekannt als die „Mannheimer Rakete“. Der charmante, galante Stil der Ouvertüre hat eine dünne, meist homophone Textur. Bei geringem harmonischen Reichtum liegt das Interesse bei den ansprechenden und und gut singbaren Melodien und der Dynamik, die der Rhythmus erzeugt. Selbst wenn später der harmonische Rhythmus schneller wird, verwendet Cimarosa im Allgemeinen den Grundton jedes Akkords in Oktaven und nicht in vollen Harmonien. Obwohl es kein offensichtliches melodisches Material über der einfachen Basslinie gibt, ist das Publikum immer wieder fasziniert von der treibenden Kraft der sich wiederholenden Achtel- und Sechzehntelnoten und der spielerischen Verzierung durch die Geige.
Cimarosa baute die Ouvertüre mit Hilfe einer Reihe von Soli auf, oft in der Oboe, abwechselnd mit orchestralen Ritornellos. Bei den Ritornellos im Molto-Allegro-Teil handelt es sich um die bereits besprochenen Sechzehntel- oder Achtelsektionen der Streicher. Das Eröffnungsmotiv wird von den Streichern monophon gesetzt, mit einer einfachen Melodie, getragen von einem leichtfüssigen punktierten Rhythmus, gefolgt von Viertelnoten im Staccato. Darauf erklingt in den folgenden vier Takten ein Dialog zwischen den Streichern. Diese dialogische Herangehensweise zwischen den Instrumentengruppen wiederholt sich in der gesamten Ouvertüre, als Vorschau auf die komischen Interaktionen zwischen den Figuren in ihren Duetten und Rezitativen. Die meisten Antworten der Violinen bestehen aus lombardischen Rhythmen, was ihnen einen spielerischen Charakter verleiht und Sandras und Lauras kokette Verlockung gegenüber Baron Totaro vorwegnimmt. Ein Beispiel dafür findet sich bei Ziffer 9, die durchgeführt wird und das gesamte Material für die Andantino frizzante-Sektion liefert.
Auch wenn Cimarosa keine innovativen harmonischen Rhythmen verwendet, moduliert er für den Andantino-Frizzante-Abschnitt nach B-Dur, recht weit weg von der Grundtonart D-Dur. Ein völlig anderes tonales Zentrum, aber ähnlich wie bei Sandras und Lauras wechselnden Verkleidungen ist Cimarosa in seiner Modulation verschlagen und subtil, um den Zuhörer nicht zu provozieren: Um nach B-Dur zu gelangen, beginnt Cimarosa mit der Modulation sechs Takte vor Ziffer 8 mit einem wiederholten Seufzermotiv in Achteln, das so klingt, als sollte es das nächste Ritornell einleiten. Die ersten vier Takte stehen noch in D-Dur, aber dann wird die helle große Terz zu einer kleinen Terz, indem das F♯ der zweiten Violine in ein F umgewandelt wird, mit dem Effekt einer dramatischen Farbveränderung. Weiter geht es von d-Moll nach c-Moll, dann beginnt c-Moll einen Dominantseptakkord auf F zu umreißen, der im fünften Takt von Ziffer 8 in B-Dur mündet. Nun endet der Molto-Allegro-Abschnitt mit dem bekannten Ritornello, jedoch in B-Dur, und es setzt das Andantino frizzante ein. Cimarosa moduliert jedoch nicht nach D-Dur zurück; das Andantino kadenziert nach B-Dur, darauf eine anhaltende Pause, dann kehren zum feierliche Allegro molto con brio die Violinen abrupt nach D-Dur zurück.
Rebekah Harvey, 2020
Bibliographie
- Johnson, Jennifer E. “Cimarosa, Domenico.” Herausgegeben von Gordana Lazarevich, Grove Music, 20. Januar2001,www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-000000005785.
- Lazarewitsch, Gordana. „Due Baroni Di Rocca Azzurra, I („Die beiden Barone von Rocca Azzura“).“Due Baroni Di Rocca Azzurra, I, Grove Music, 1. Dezember 1992, www.oxfordmusiconline.com/grovemusic/view/10.1093/gmo/9781561592630.001.0001/omo-9781561592630-e-5000901365#omo-9781561592630-e-5000901365.
Aufführungsmaterial ist von Schott, Mainz, zu beziehen.