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George Templeton Strong – Symphony No. 2 in G minor “Sintram: the Struggle of Man(kind) against Evil Powers” op. 50 for orchestra (60’)
Sintram: Der Kampf des Menschen gegen die bösen Mächte”
(26 May 1856, New York City, United States – 27 June 1948, Geneva, Switzerland)
Ziemlich langsam - Rasch p.1
Langsam p.63
Die drei entsetzlichen Gefährten: Tod, Teufel und Irrsinn (Sehr lebhaft) p.85
Kampf und Sieg (Rasch - feierlich) p. 147
Composed: 1887-1888, orchestrated 1889, dedicated to Edward MacDowell
First Performances: [partial hearing in Brooklyn under Seidl, 1892]
Full premiere on 4 March 1893, New York City, USA
Philharmonic Society of New York, Anton Seidl, conductor
Published: Verlag von Franz Jost / Leipzig, 1894 in full orchestral score
First Recording: 1999, Moscow Symphony Orchestra, Adriano, conductor
Naxos 8.559018
Student Years
(George) Templeton Strong was born on May 26, 1856 at 74 East 21st Street, New York City (renumbered as 113 E. 21st in 1867). His parents were George Templeton Strong (1820-1875), a successful lawyer, and Ellen Caroline Strong (1825-1891) née Ruggles, a pianist and singer who had traveled widely in Europe. His father was an amateur organist, served as President of the New York Philharmonic Society (1870-1874), and was the Founding President of the New York Church Music Society. His maternal grandfather, Samuel B. Ruggles, was the leading American authority on canal building, contributing to the Erie and Panama Canal projects.
Templeton Strong’s mother taught him to play the piano, and he also studied the violin, viola, cello, and oboe. His parents, who thoroughly enjoyed the New York music scene, often took their three boys to operas, concerts, and recitals, but his father’s music taste favored the conservative and classical. Templeton was allowed to attend orchestral rehearsals of the Metropolitan Opera Orchestra as teenager. Defying his father’s preference that he join the family profession (their law firm of Cadwalader, Wickersham, and Taft is still the oldest in New York City), Templeton chose to focus on studying music professionally. Following a brief estrangement from his father, Templeton moved to Leipzig in 1879, studied at the Leipzig Conservatory under conservative composers Richard Hoffman and Salomon Jadassohn. He took French horn lessons from Fr. Ad. Gumpert and played the viola professionally in the Gewandhaus zu Leipzig Orchestra.
He met Liszt in 1881 due to the long friendship between his mother Ellen and Liszt’s companion Princess Carolyne zu Sayn-Wittgenstein (begun in 1847). Strong began to gravitate toward the work of Liszt, Wagner, and the new German school, in contraSt to the music he had studied and composed at Leipzig. Two years later, Liszt accepted the dedication of Strong’s Undine, op. 14 after hearing the composer (and interrupting him to play from the score) in Weimar.
Wiesbaden and Boston
In 1885, Templeton Strong moved to Wiesbaden, where he met American composer Edward MacDowell. Strong first learned of MacDowell from Joachim Raff in 1881, although they had grown up in the same neighborhood in New York. Strong later published an account of the early years of this lifelong friendship in The Music Student (1914), and they kept up a lively correspondence for the rest of their lives. Marian Nevins MacDowell (the composer’s wife) considered Templeton to be Edward’s closest friend, recording their many long walks and frequent letters. During the Wiesbaden years, Strong also composed string quartets, serenades, songs, and two cantatas.
In the later 1880s, Templeton befriended Emil Sauer, Alexander Siloti, and Richard Wagner in Weimar. There was a short period during the last fifteen years of the nineteenth century when American composers’ new works were given regular hearings by American orchestras. Templeton Strong’s music was the highlight of the very first four concerts in New York to be dedicated to American symphonic composers: these were organized by fellow composer Frank Van der Stucken (1858-1929) in Steinway Hall, New York City (1884-1885). MacDowell dedicated his tone poem Lancelot and Elaine, op. 25 (1886) to Strong before returning to Boston in September 1888; Strong remained in Wiesbaden to wrestle with the orchestration of Sintram Symphony. Strong wrote to the Musical Courier that he had completed the Sintram score on February 24, 1889, and that he would be in Rome (April-June), Paris (for two weeks), and then settle in Vevey, Switzerland to work on the piano arrangement of Sintram.
Strong did not share MacDowell’s enthusiasm his own country, but eventually Strong accepted his invitation to teach at the New England Conservatory in Boston (1891-1892). Strong heard MacDowell play both of their compositions at concerts of the Harvard Musical Association. He sat next to MacDowell’s student T. P. Currier at recitals and later contributed information to Currier’s landmark “Edward MacDowell: As I Knew Him” (Musical Quarterly, 1915). Strong returned to Switzerland after MacDowell accepted a position at Columbia University in 1896.
Symphony No. 2 “Sintram”
Strong wrote four symphonies, although the third is lost. He was an avid reader of German romantic stories, basing orchestral pieces on the stories of Friedrich de la Motte, Baron of Fouqué founding his father’s library (Undine and Sintram and His Companions). Strong’s second symphony, and his own son, were named for Sintram, the cursed son of Bi-rn, a Norse knight “of unbridled temper and relentless cruelty.” He requested that Albrecht Dürer’s phantasmagoric engraving “Knight, Death, and the Devil”and the ‘motto’ from Goethe’s Faust II, be reproduced in concert programs. Strong included in his subtitle a phrase which he felt helped to understand the moral struggle of Faust II: “The Struggle of Man [all humans] against Powers of Evil.”
Ernest Ansermet conducted Strong’s fifty-minute Sintram in Montreux (1912), in Geneva (1927 and 1932), and in Lausanne (1928). He considered the symphony to be “the first important work of Templeton Strong,” and called him a disciple of Wagner and Liszt. Ansermet’s program notes from those four concerts describe Sintram as “consigned from birth because of a sinful oath of his father to be haunted by Death, Evil (a horned monster), and Madness.” Sintram is supported by the prayers of his mother and a friend. “Finally, when the last movement is completely developed, there occurs a colossal coda which seems to paraphrase Dürer’s engraving. The knight rides horseback in the night. Pianissimo, but in a breathless motion, the themes of action are sketched. The harmonies of Death are heard in the trombones, followed by the calls of Madness. But the themes of action muster, become exasperated and crush Madness with timpani. Then the redemption motif arises alone and broadens into a statement of a glorified ideal.” A victorious chorale marks the achievement of a peaceful life for all humans.
American economic and political history also shaped this symphony; its four movements present the hopes and triumphs of humanity, who long for guidance and equity. Strong saw Faust II as an archetypal corporate-banker land-grabber, who was “doing in” Goethe’s old peasant couple (representing all humans). Following the American Civil War, Templeton frequently heard his father and grandfather rail against uncurbed corporate greed and abuse of power by private groups. They all supported the 1791 Bill of Rights, the division of power between the states and the federal government, and the constitutional separation of powers between the judicial, legislative, and executive branches of government. During Templeton’s teen years, they avidly discussed two further amendments to the U. S. Constitution banning slavery (1865) and extending voting rights to racial minorities (1870). Economic scandals (1872) and a depression (1873) led to the U.S. Supreme Court to regulate corporations [the “Powers of Evil”?] and promote the general welfare [the “Struggle of Man”?].
The Musical Courier (April 1892) reported, “The work contains so many and so characteristic beauties,” placing it “side by side with the very best that has so far ever been produced by an American composer,” In his The History of American Music (1904), Louis Elson remarked that the work “has much power and is brilliantly scored.”
Switzerland & Die Nacht
The Strong family traveled back and forth between American and Switzerland in the 1890s, settling permanently in Vevey in 1899. His small house did not have a piano, so he lived on a small investment income, taught a few (mostly free) composition lessons, and painted naturalistic watercolors of Lake Geneva (which sold well). Templeton Strong took a keen interest in Genevan musical life. He counseled young musicians, befriended Swiss composer Frank Martin (1890-1975), and was considered an esteemed member of the Geneva Conservatory, occasionally performing his works there. He continued to compose symphonic works such as the tone poem King Arthur (begun in 1890-91 and finished in 1916) and Die Nacht, a twenty-five minute long set of four symphonic poems premiered by Ernest Ansermet and the L’Orchestre du Kursaal (Montreux, Switzerland).
Ernest Ansermet became an important advocate of Strong’s works, programming his music beside that of Mahler and Wagner through the early 1940s. Almost all of Strong’s orchestral compositions were premiered in Switzerland. After World War I, he returned to painting watercolors in the style of the Hudson River School (contrasting with the contemporary French impressionists). During the 1902s, he visited his son John Sintram’s family at their home on Martha’s Vineyard (an island south of Cape Cod, Massachusetts), sketching both watercolors and musical compositions such as the seven-minute tone poem To the Atlantic Coastal Fishermen (1926) and the piano collection Evening at the Oceanside (1927). In the 1930s, Strong composed test music (Une voix de la forêt) for an international sight-reading competition in Geneva.
Resources
William C. Loring Jr. ’s An American Romantic-Realist Abroad: Templeton Strong and His Music (London: Scarecrow, 1996) is the best English-language reference book on the composer. Most of the composer’s papers are held by the Bibliothèque Cantonale et Universitaire’s musical collection in Lausanne, Switzerland. The letters from MacDowell to Templeton Strong are housed in Box 29 of the Edward and Marian MacDowell Collection, Music Division, Library of Congress. They were separated from the other correspondence upon request from Strong when he donated the letters to the library. Marian MacDowell had these letters sealed for a number of years because of their frequent criticism of Boston composers and members of society. They have been available to the public since 1974. Many of Strong’s works are still available from the Liechti Publishing Group on Switzerland, and the Fleisher Collection of the Free Library of Philadelphia (US) holds several scores and manuscripts.
The composer’s father was the most prolific diarist and writer in 19th-century American, writing on law, politics, and music in New York City from 1835-1875: his memoirs have been published as The Diary of George Templeton Strong in a four-volume set (Macmillan, 1952) and an abridged single volume (University of Washington, 1988). His son the composer is mentioned frequently as “Temple” and “Templetoniculus,” and it is possible to trace every concert Templeton heard up to his eighteenth year, when he was estranged from his father for the last three months of his father’s life.
©2020 Laura Stanfield Prichard and Jasmine Wiese
Harvard University & San Francisco Symphony, 2020
Reprint of a copy from the library of Conservatoire de Musique de Genève, Geneva.
George Templeton Strong – Symphonie Nr. 2 in g-Moll „Sintram“: Der Kampf des Menschen gegen die bösen Mächte“ op. 50 für Orchester (60‘)
(geb. New York City, 26. Mai 1856, - Genf, 27. Juni 1948)
Ziemlich langsam - Rasch p.1
Langsam p.63
Die drei entsetzlichen Gefährten: Tod, Teufel und Irrsinn (Sehr lebhaft) p.85
Kampf und Sieg (Rasch - feierlich) p. 147
Komponiert 1887-1888, orchestriert 1889, Edward MacDowell gewidmet
Erste Aufführungen: [Aufführung in Teilen in Brooklyn unter Seidl, 1892]
Vollständige Uraufführung am 4. März 1893, New York City, USA
Philharmonische Gesellschaft von New York, dirigiert von Anton Seidl
Veröffentlicht: Verlag von Franz Jost / Leipzig, 1894 als Orchesterpartitur
Erste Tonaufzeichnung: 1999, Moskauer Symphonieorchester, Adriano, Dirigent
Naxos 8.559018
Studentenjahre
(George) Templeton Strong wurde am 26. Mai 1856 in 74 East 21st Street, New York City (1867 umbenannt in 113 E. 21) geboren. Seine Eltern waren George Templeton Strong (1820-1875), ein erfolgreicher Anwalt, und Ellen Caroline Strong (1825-1891) geb. Ruggles, eine Pianistin und Sängerin, die in Europa weit gereist war. Sein Vater, ein Amateurorganist, diente als Präsident der New Yorker Philharmonischen Gesellschaft (1870-1874) und war der Gründungspräsident der New Yorker Gesellschaft für Kirchenmusik. Sein Großvater mütterlicherseits, Samuel B. Ruggles, war die führende amerikanische Autorität im Kanalbau und am Bau des Erie- und Panamakanals beteiligt.
Templeton Strongs Mutter brachte ihrem Sohn, der auch Geige, Bratsche, Cello und Oboe studierte, das Klavierspielen bei. Die Eltern, die das New Yorker Musikleben in vollen Zügen genossen, nahmen ihre drei Jungen oft mit zu Opern, Konzerten und Liederabenden. Der musikalische Geschmack des Vaters war konservativ und klassisch geprägt. Templeton durfte als Teenager den Orchesterproben des Metropolitan Opera Orchestra beiwohnen. Obwohl es der Vater gerne sehen hätte, wenn sich sein Sohn für das Familiengeschäft entschieden hätte (ihre Kanzlei Cadwalader, Wickersham und Taft ist bis heute die älteste in New York City), wandte sich Templeton einem professionellen Musikstudium zu. Entfremdet von seinem Vater zog der junge Mann 1879 nach Leipzig und studierte am Leipziger Konservatorium bei den konservativen Komponisten Richard Hoffman und Salomon Jadassohn. Er nahm Hornunterricht bei P. Ad. Gumpert und spielte als Berufsmusiker Bratsche im Gewandhausorchester zu Leipzig.
Durch die lange Freundschaft zwischen seiner Mutter Ellen und Liszts Lebensgefährtin Fürstin Carolyne zu Sayn-Wittgenstein (seit 1847) lernte er 1881 Liszt kennen. Intensiv begann er, sich für das Werk von Liszt, Wagner und der Neuen Deutschen Schule zu interessieren, ein scharfer Kontrast zu jener Musik, die er in Leipzig studiert und komponiert hatte. Zwei Jahre später nahm Liszt die Widmung von Strongs Undine, op. 14 an, nachdem er den Komponisten in Weimar gehört hatte.
Wiesbaden und Boston
1885 zog Templeton Strong nach Wiesbaden, wo er den amerikanischen Komponisten Edward MacDowell traf. Obwohl beide in Männer in New York fast Tür an Tür aufgewachsen waren, lernte ihn Strong erst 1881 durch Joachim Raff kennen. Er veröffentlichte später in The Music Student (1914) einen Bericht über die frühen Jahre dieser lebenslangen Freundschaft, die durch einen regen Briefwechsel gekennzeichnet war. Marian Nevins MacDowell (die Ehefrau des Komponisten) betrachtete Templeton als Edwards engsten Freund und berichtet über viele langen Spaziergänge und häufige Briefe. Während der Wiesbadener Jahre komponierte Strong auch Streichquartette, Serenaden, Lieder und zwei Kantaten.
In den späteren 1880er Jahren freundete sich Templeton in Weimar mit Emil Sauer, Alexander Siloti und Richard Wagner an. In den letzten fünfzehn Jahren des 19. Jahrhunderts gab es eine kurze Zeit, in der neue Werke amerikanischer Komponisten regelmäßig von amerikanischen Orchestern gespielt wurden. Templeton Strongs Musik galt als der Höhepunkt der ersten vier Konzerte in New York, die den amerikanischen Symphonikern gewidmet waren: Diese wurden vom Komponistenkollegen Frank Van der Stucken (1858-1929) in der Steinway Hall, New York City (1884-1885) organisiert. MacDowell widmete Strong seine Tondichtung Lancelot und Elaine, op. 25 (1886), bevor er im September 1888 nach Boston zurückkehrte; Strong blieb in Wiesbaden, um mit der Orchestrierung der Sintram-Sinfonie zu ringen. Er schrieb an den Musikkurier, dass er die Sintram-Partitur am 24. Februar 1889 vollendet habe und sich in Rom (April-Juni), Paris (für zwei Wochen) und schließlich im schweizerischen Vevey aufhalten würde, um an der Klavierbearbeitung von Sintram zu arbeiten.
Anders als MacDowells war Tempelton Strong von seiner Heimat nicht sonderlich begeistert, aber schließlich nahm er doch dessen Einladung an, am New England Conservatory in Boston (1891-1892) zu lehren. Strong war bei einem Konzert der Harvard Musical Association anwesend, bei dem MacDowell Werke beider Komponisten aufführte, er saß neben MacDowells Schüler T. P. Currier bei Konzerten und trug später Informationen zu dessen Komponistenhuldigung Edward MacDowell: As I Knew Him (Musical Quarterly, 1915) bei. Strong kehrte in die Schweiz zurück, nachdem MacDowell 1896 eine Stelle an der Columbia University angetreten hatte.
Symphonie Nr. 2 „Sintram“
Strong schrieb vier Symphonien, wovon die dritte verloren ist. Als begeisterter Leser deutscher Romantik ließ er sich für seine Orchesterstücke (Undine und Sintram und seine Gefährten) durch Texte von Friedrich de la Motte, Baron von Fouqué, inspirieren, der die Bibliothek seines Vaters gegründet hatte. Strongs zweite Sinfonie und sein eigener Sohn wurden nach Sintram benannt, dem verfluchten Sohn von Bi-rn, einem nordischen Ritter „von unbändigem Temperament und unerbittlicher Grausamkeit“. Strong verlangte, dass Albrecht Dürers phantasmagorischer Stich „Ritter, Tod und Teufel“ und das „Motto“ aus Goethes Faust II in Konzertprogrammen abgedruckt würden. Strong nahm in seinen Untertitel einen Satz auf, von dem er meinte, dass er den moralischen Kampf von Faust II zu verstehen half: „Der Kampf des Menschen [aller Menschen] gegen die Mächte des Bösen“.
Ernest Ansermet dirigierte Strongs fünfzigminütiges Sintram in Montreux (1912), in Genf (1927 und 1932) und in Lausanne (1928). Er betrachtete die Sinfonie als „das erste wichtige Werk von Templeton Strong“ und nannte ihn einen Schüler von Wagner und Liszt. Ansermets Programmnotizen aus diesen vier Konzerten beschreiben Sintram als von Geburt an heimgesucht vom Tod, vom Bösen (ein gehörntes Monster) und vom Wahnsinn wegen des sündigen Schwurs seines Vaters. Sintram wird durch die Gebete seiner Mutter und einer Freundin unterstützt. „Schließlich, wenn der letzte Satz vollständig durchgeführt ist, kommt es zu einer kolossalen Coda, die Dürers Stich zu paraphrasieren scheint. Der Ritter reitet zu Pferd in der Nacht. Pianissimo, aber in einer atemlosen Bewegung werden die Themen der Handlung skizziert. Posaunen intonieren die Harmonien des Todes, gefolgt von den Rufen des Wahnsinns. Aber die Themen der Handlung marschieren auf, geraten ausser sich und vernichten den Wahnsinn mit Pauken. Dann erhebt allein das Erlösungsmotiv sein Haupt und erweitert sich zu einer Aussage eines verherrlichten Ideals aus.“ Ein siegestrunkener Choral besiegelt, dass nun alle Menschen in Frieden leben können.
Auch die ökonomische und politische Geschichte Amerikas hat ihre Spuren in der Symphonie hinterlassen: ihre vier Sätze stellen die Hoffnungen und Triumphe der Menschheit dar, die sich nach Führung und Gerechtigkeit sehnt. Strong sah im Doktor Faust aus Faust II einen archetypischen Großbankier, der sich an Goethes altem Bauernpärchen (stellvertretend für alle Menschen) vergeht. Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg hörte Templeton seinen Vater und Großvater häufig gegen die ungebremste Gier der Unternehmen und den Machtmissbrauch privater Gruppen schimpfen. Sie alle unterstützten die Bill of Rights von 1791, die Gewaltenteilung zwischen den Staaten und der Bundesregierung sowie die verfassungsmäßige Gewaltenteilung zwischen Judikative, Legislative und Exekutive. Während Templetons Teenagerjahren diskutierten sie eifrig über zwei weitere Änderungen der US-Verfassung, die die Sklaverei abschafften (1865) und das Wahlrecht auf ethnische Minderheiten ausdehnten (1870). Wirtschaftsskandale (1872) und eine Depression (1873) führten dazu, dass der Oberste Gerichtshof der USA die Unternehmen [die „Mächte des Bösen“?] regulierte und das allgemeine Wohlergehen [den „Kampf der Menschen“?] förderte.
Der Musical Courier (April 1892) schreibt: „Das Werk enthält so viele und so charakteristische Schönheiten“ und stellte es „neben das Beste, das je von einem amerikanischen Komponisten geschaffen wurde“. In seiner The History of American Music (1904) bemerkte Louis Elson, dass das Werk „viel Kraft hat und brillant instrumentiert ist“.
Schweiz & Die Nacht
Die Familie Strong reiste in den 1890er Jahren zwischen Amerika und der Schweiz hin und her und ließ sich 1899 in Vevey dauerhaft nieder. Ihr kleines Haus hatte kein Klavier, daher lebte Strong von einem kleinen Kapitalertrag, gab einige (meist kostenlose) Kompositionsstunden und malte naturalistische Aquarelle vom Genfer See (die sich gut verkauften). Templeton Strong interessierte sich sehr für das Genfer Musikleben. Er beriet junge Musiker, befreundete sich mit dem Schweizer Komponisten Frank Martin (1890-1975), galt als geschätztes Mitglied des Genfer Konservatoriums und führte dort gelegentlich seine Werke auf. Er komponierte weiterhin symphonische Werke wie die Tondichtung King Arthur (1890-91 begonnen und 1916 beendet) und Die Nacht, eine fünfundzwanzigminütige Suite aus vier symphonischen Dichtungen, die von Ernest Ansermet und dem L‘Orchestre du Kursaal (Montreux, Schweiz) uraufgeführt wurde.
Ernest Ansermet wurde zu einem wichtigen Fürsprecher der Werke von Strong und programmierte dessen Musik in den frühen 1940er Jahren neben der von Mahler und Wagner. Fast alle Orchesterkompositionen von Strong wurden in der Schweiz uraufgeführt. Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte der Komponist zur Aquarellmalerei im Stil der Hudson River-Schule zurück (im Gegensatz zu den zeitgenössischen französischen Impressionisten). In den 1902er Jahren besuchte er die Familie seines Sohnes John Sintram in ihrem Haus auf Martha‘s Vineyard (einer Insel südlich von Cape Cod, Massachusetts), wo er Aquarelle schuf und komponierte. Hier entstanden die siebenminütige Tondichtung To the Atlantic Coastal Fishermen (1926) und die Klaviersammlung Evening at the Oceanside (1927). In den 1930er Jahren komponierte Strong für einen internationalen Blattspiel-Wettbewerb in Genf (Une voix de la forêt) .
Quellen
William C. Loring Jr.’s An American Romantic-Realist Abroad: Templeton Strong and His Music (London: Scarecrow, 1996) ist das beste englischsprachige Nachschlagewerk über den Komponisten. Die meisten Werke des Komponisten befinden sich in der Musiksammlung der Bibliothèque Cantonale et Universitaire in Lausanne, Schweiz. Die Briefe von MacDowell an Templeton Strong sind in Box 29 der Edward and Marian MacDowell Collection, Music Division, Library of Congress zu finden. Sie wurden auf Wunsch von Strong von der übrigen Korrespondenz getrennt, als er die Briefe an die Bibliothek stiftete. Marian MacDowell ließ diese Briefe wegen ihrer häufigen Kritik an Bostoner Komponisten und Mitgliedern der Gesellschaft einige Jahre lang versiegeln. Seit 1974 sind sie der Öffentlichkeit zugänglich. Viele von Strongs Werken sind noch immer bei der Liechti Publishing Group on Switzerland erhältlich, und die Fleisher Collection der Free Library of Philadelphia (US) besitzt mehrere Partituren und Manuskripte.
Der Vater des Komponisten war der produktivste Tagebuchschreiber und Schriftsteller im Amerika des 19. Jahrhunderts, der von 1835-1875 in New York City über Recht, Politik und Musik schrieb: Seine Memoiren wurden als The Diary of George Templeton Strong in einem vierbändigen Set (Macmillan, 1952) und einem gekürzten Einzelband (University of Washington, 1988) veröffentlicht. Sein Sohn, der Komponist, wird häufig als „Temple“ und „Templetoniculus“ erwähnt, und es ist möglich, jedes einzelne Konzert nachzuvollziehen, das Templeton bis zu seinem achtzehnten Jahr besuchte, jenen letzten drei Monaten im Leben des Vaters, in denen er sich von ihm entfremdete.
©2020 Laura Stanfield Prichard und Jasmine Wiese
Harvard-Universität & San Francisco Symphonie
Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek des Conservatoire de Musique de Genève, Genf.