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Bernhard Sekles - Die Temperamente.
Four movements for grand orchestra, Op.25 (1916)
(b. Frankfurt, 20 March or 20 June 1872 – d. Frankfurt, 8 December 1934)
I. Phlegmatisch (Träges Zeitmass, aber nie ohne Grazie) p.3
II. Sanguinisch (Lebhaft, aber nicht zu schnell) p.31
III. Melancholisch (Langsam schreitend) p.78
IV. Cholerisch (Heftig aber nicht hastig) p.97
Preface
In his seminal monograph on Bernhard Sekles published in 2005, Joachim Tschiedel rightfully maintained that the composer and pedagogue stood “on the verge of total oblivion.” Fortunately, since then there have been initiatives for the reintroduction of the composer’s work to contemporary audiences, a very significant one being the publication of Sekles’s scores in the Repertoire Explorer series. Although Sekles’s compositions still remain largely outside the standard classical repertoire, the scholarly and artistic interest in this important German composer has surely been growing.
From the biographical information available, we know that at around the time of composition of Die Temperamente Sekles taught composition at Hoch Conservatory in Frankfurt and that he became, after Waldemar von Bausznern’s appointment as general director of the Conservatory in March 1916, member of a board which also included the violinist Fritz Bassermann and the pianist Ernst Engesser. (Tschiedel: 12)
Regarding the composition of Die Temperamente, it becomes clear from the title that Sekles drew inspiration from “the classical doctrine of the four [human] temperaments (phlegmatic, sanguine, melancholy, choleric)” which was based on the Greek physician Hippocrates’s theory. Indeed, through the centuries, temperament theory “has had a major impact on the pictorial arts, on literature and also on music” (Floros: 41), Carl Nielsen’s Symphony No.2 “The Four Temperaments” (1901-2) being a prominent example of the latter case. (Paul Hindemith, Sekles’s student at the Conservatory, would also write his own version of the temperaments, Theme and Variations ‘The Four Temperaments’ for piano and strings, in 1940). (Kennedy: 264)
Artfully written and richly orchestrated, the work, which uses a large orchestra (3.3.3.3, 4.3.3.1, perc, hp, str), was published in 1916 by F.E.C. Leuckart Leipzig (F.E.C.L.7625). It was soon presented to audiences across Germany; information on its early performances can be found in the German press of the period and in Tschiedel’s monograph:
In an article for the 1 February 1917 issue of Neue Zeitschrift für Musik entitled “Aus Köln. Ende November,” the critic Paul Hiller writes on the premiere of Die Temperamente which took place at the Gürzenich Concert Hall in Cologne under the baton of the composer (apparently, at some point in autumn 1916). In a largely favourable review, Hiller refers to the moderately modernist tendencies of the Phlegmatic movement, the skillful connection of ideas and beautiful sound of the Sanguine, the sentimentally rich solemnity of the Melancholic and the graceful main theme of the Choleric, while also praising Sekles for his lively conducting.
The next performance is recorded by Tschiedel, who informs us that on 12 January 1917 the Frankfurt Museum Orchestra (with Paul Hindemith as its concertmaster) played Die Temperamente under Sekles’s baton.
Then, at some point before the middle of March, yet another performance of Die Temperamente followed. According to the critic Bruno Schrader’s review for the 5 April 1917 issue of Neue Zeitschrift für Musik, Sekles’s new work was performed at a symphonic concert of the Gesellschaft der Musikfreunde in Berlin under the direction of Wendel. That last Berlin performance is possibly the same as the one to which the review cited by Tschiedel in his book refers to. In that review, written for the 21 March 1917 issue of Signale für das musikalische Welt, August Spanuth praises the performance given by Wendel and the orchestra, but claims that the four movements of Die Temperamente were met with mediocre reception, mainly due to the difficulties facing any effort to musically illustrate human temperament, which were not, in his view, overcome even by Sekles’s undisputed musical wit.
Finally, within another few months, the work was performed again: from Johannes Weißenborn’s review written for the 19 July 1917 issue of Neue Zeitschrift für Musik, we learn that Die Temperamente were presented at the Philharmonic Concerts in Bremen and that the Sanguine movement in particular “achieved the greatest success.”
In the following decades, this interesting work did not draw the attention it deserved; the present edition aims exactly at changing that.
Maria Theofili, 2019
Bibliography
- Floros, Constantin. Humanism, Love and Music. Translated by Ernest Bernhardt-Kabisch. Frankfurt am Main/ Berlin [etc.]: Peter Lang GmbH, 2012.
- Hiller, Paul. „Aus Köln. Ende November.“ Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917): 38- 9. https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n41.
- Kennedy, Michael. Dictionary of Music, Magpie Books (an imprint of Constable & Robinson Ltd., for Grange Books), 2005.
- Rectanus, Hans. “Bernhard Sekles,” in Die Musik in Geschichte und Gegenwart, 2nd edition (Kassel: Bärenreiter, 1994–2008), Personenteil 15: 548-50.
- Schrader, Bruno. „Aus Berlin. Mitte März.“ Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917): 116-7.https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n121
- Tschiedel, Joachim. Bernhard Sekles (1872–1934). Leben und Werk des Frankfurter Komponisten und Pädagogen. Schneverdingen: Verlag für Musikbücher. Karl Dieter Wagner, 2005.
- Weißenborn, Johannes. „Aus Bremen. Ende Juni.“ Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917): 240-1. https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n249.
For performance material please contact the publisher F. E. C. Leuckart, Munich.
Bernhard Sekles - The Temperamente. Vier sinfonische Sätze für großes Orchester, Op.25 (1916)
(b. Frankfurt, 20. März oder 20. Juni 1872 - d. Frankfurt, 8. Dezember 1934)
I. Phlegmatisch (Träges Zeitmass, aber nie ohne Grazie) p.3
II. Sanguinisch (Lebhaft, aber nicht zu schnell) p.31
III. Melancholisch (Langsam schreitend) p.78
IV. Cholerisch (Heftig aber nicht hastig) p.97
Vorwort
In seiner 2005 erschienenen grundlegenden Monographie über Bernhard Sekles behauptete Joachim Tschiedel zu Recht, dass der Komponist und Pädagoge „am Rande des totalen Vergessens“ stehe. Glücklicherweise gibt es seither Initiativen zur Wiederbelebung seines Werkes für das zeitgenössische Publikum. Eine sehr wichtige ist die Veröffentlichung von Sekles‘ Partituren in der vorliegenden Reihe „Repertoire Explorer“. Obwohl Sekles‘ Kompositionen weitgehend noch nicht in das klassische Standardrepertoire Eingang gefunden haben, ist das wissenschaftliche und künstlerische Interesse an diesem bedeutenden deutschen Komponisten mit Sicherheit gewachsen.
Aus den vorliegenden biographischen Informationen wissen wir, dass Sekles etwa zur Zeit der Entstehung von Die Temperamente am Hochkonservatorium in Frankfurt Komposition lehrte und dass er nach der Ernennung von Waldemar von Bausznern zum Generaldirektor des Konservatoriums im März 1916 Mitglied eines Vorstands wurde, dem auch der Geiger Fritz Bassermann und der Pianist Ernst Engesser angehörten. (Tschiedel: 12)
Was die Komposition von Die Temperamente betrifft, so wird aus dem Titel deutlich, dass Sekles sich von „der klassischen Lehre der vier [menschlichen] Temperamente (phlegmatisch, sanguinisch, melancholisch, cholerisch)“ inspirieren ließ, die auf der Theorie des griechischen Arztes Hippokrates beruhte. Tatsächlich hat die Theorie von den Temperamenten im Laufe der Jahrhunderte „einen großen Einfluss auf die bildende Kunst, die Literatur und auch auf die Musik gehabt“ (Floros: 41), wobei Carl Nielsens Sinfonie Nr. 2 „Die vier Temperamente“ (1901-2) ein herausragendes Beispiel für letzteres ist. (Paul Hindemith, Sekles‘ Schüler am Konservatorium, schrieb 1940 auch seine eigene Version zur Thematik, Thema und Variationen „Die vier Temperamente“ für Klavier und Streicher). (Kennedy: 264)
Das kunstvoll geschriebene und reich instrumentierte Werk für großes Orchester (3.3.3.3.3, 4.3.3.3.1, Perkussionsinstrument, Harfe und Streicher) wurde 1916 bei F.E.C. Leuckart Leipzig (F.E.C.L.7625) veröffentlicht. Es wurde bald dem Publikum in ganz Deutschland vorgestellt; Informationen über frühe Aufführungen finden sich in der deutschen Presse der Zeit und in Tschiedels Monographie:
In einem Artikel für die Ausgabe der Neuen Zeitschrift für Musik vom 1. Februar 1917 mit dem Titel „Aus Köln. Ende November“ schreibt der Kritiker Paul Hiller über die Uraufführung von Die Temperamente, die im Kölner Konzerthaus Gürzenich unter der Leitung des Komponisten stattfand (anscheinend irgendwann im Herbst 1916). In seiner weitgehend positiven Rezension verweist Hiller auf die gemäßigt modernistischen Tendenzen des Satzes Phlegmatisch, die geschickte Verbindung von Ideen mit schönem Klang in Sanguinisch, die gefühlvolle Feierlichkeit von Melancholisch und das anmutige Hauptthema von Cholerisch, lobt aber auch Sekles für sein vitales Dirigieren.
Über die nächste Aufführung berichtet Tschiedel, dass das Frankfurter Museumsorchester (mit Paul Hindemith als Konzertmeister) das Werk am 12. Januar 1917 unter Sekles‘ Leitung spielte.
Irgendwann vor Mitte März folgte eine weitere Aufführung. Laut der Rezension des Kritikers Bruno Schrader für die Ausgabe der Neuen Zeitschrift für Musik vom 5. April 1917 wurde Sekles‘ neues Werk bei einem symphonischen Konzert der Gesellschaft der Musikfreunde in Berlin unter der Leitung von Wendel gegeben. Dieses letzte Berliner Konzert ist möglicherweise das gleiche wie jenes, auf das sich die von Tschiedel in seinem Buch zitierte Rezension bezieht. In diesem Kommentar, der für die Ausgabe vom 21. März 1917 von Signale für das musikalische Welt geschrieben wurde, lobt August Spanuth die Leistung von Wendel und dem Orchester, behauptet aber, dass die vier Sätze von Die Temperamente auf mäßige Resonanz gestoßen seien, vor allem wegen der Schwierigkeiten bei der musikalischen Darstellung des menschlichen Temperaments, die seiner Meinung nach nicht einmal durch Sekles‘ unbestrittenen musikalischen Witz überwunden wurden.
Schließlich erklang das Werk innerhalb der nächsten Monate ein weiteres Mal: Aus der Rezension von Johannes Weißenborn für die Ausgabe der Neuen Zeitschrift für Musik vom 19. Juli 1917 erfahren wir, dass es bei den Bremer Philharmonischen Konzerten vorgestellt wurde und dass Sanguinisch „den größten Erfolg erzielte“.
In den folgenden Jahrzehnten bekam dieses interessante Werk nicht die Aufmerksamkeit, die es verdiente; mit der vorliegenden Ausgabe hoffen wir, das zu ändern.
Maria Theofili, 2019
Bibliographie
- Floros, Constantin. Humanism, Love and Music. Translated by Ernest Bernhardt-Kabisch. Frankfurt am Main/ Berlin [etc.]: Peter Lang GmbH, 2012.
- Hiller, Paul. „Aus Köln. Ende November. “Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917): 38-9. https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n41.
- Kennedy, Michael. Dictionary of Music, Magpie Books (ein Abdruck von Constable & Robinson Ltd., für Grange Books), 2005.
- Rectanus, Hans. „Bernhard Sekles“, in Die Musik in Geschichte und Gegenwart, 2. Auflage (Kassel: Bärenreiter, 1994–2008), Personenteil 15: 548–50.
- Schrader, Bruno. „Aus Berlin. Mitte März. “Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917):116-7. https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n121
- Tschiedel, Joachim. Bernhard Sekles (1872–1934). Leben und Werk des Frankfurter Komponisten und Pädagogen. Schneverdingen: Verlag für Musikbücher. Karl Dieter Wagner, 2005.
- Weißenborn, Johannes. „Aus Bremen. Ende Juni. “Neue Zeitschrift für Musik Jg.84 (1917): 240-1. https://archive.org/details/NeueZeitschriftFrMusik1917Jg084/page/n249.
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an den Verlag F. E. C. Leuckart, München.