Hans Huber - Symphony No. 1 in D minor Op. 63 ‘Tell Symphony’

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Hans Huber - Symphony No. 1 in D minor Op. 63 ‘Tell Symphony’

(b. Eggenburg near Solothurn, 28 June 1852 — d. Locarno, 25 December 1821)

(1880-81)

I Allegro ma non troppo (p. 3) – Più vivace (p. 45)
II Adagio ma non troppo (p. 50) – Etwas bewegter (p. 55) – Tempo primo (p. 63) – Più lento (p. 68)
III Allegretto. Im langsamen Hochzeitsmarschtempo (p. 69) – Etwas langsamer (p. 78) – Tempo primo –
Tempo eines Choralgesanges (p. 83) – Tempo primo (p. 87) – Presto (p. 97)
IV Andante (p. 98) – Allegro con fuoco (p. 100) – Andante. Tempo einer Choralhymne (p. 130) – Presto (p. 134) – Prestissimo (p. 135)

Preface
Hans Huber, a former Leipzig pupil of Carl Reinecke (1824-1910), lived in Basel from 1877 on. In his day he was honored as Switzerland’s national composer and viewed in neighboring countries as the “leader of the Swiss school of composition.” He wrote nine symphonies, although he quickly withdrew his original Second Symphony in A major, whose première he conducted in Basel on 2 February 1890 (the first is his Tell Symphony, op. 63, premièred in Basel under his baton on 26 April 1881). As a result, the Symphony in E minor, known as the “Böcklin Symphony” (op. 115), is now called his Second. It was a huge success, as was the Third Symphony in C major (“The Heroic,” op. 118), which he premièred in Basel on 9 February 1902. They were followed in 1903 by the Fourth Symphony in A major, originally written as a Concerto grosso and later called “The Academic” (its final version was presented in Zurich on 3 February 1919) and by the Fifth Symphony in F major (“The Romantic”), first performed in Basel on 11 February 1906. The latter is actually a program symphony based on Justinus Kerner’s ballad “Der Geiger von Gmünd” (“The Fiddler at Gmünd”). In 1911 Huber completed his Sixth Symphony, and in his final years he added the Seventh in D minor and the Eighth in F major, which Hermann Suter premièred in Basel on 29 October 1921.

On Huber’s sixtieth birthday his fellow composer, the distinguished conductor Friedrich Hegar (1841-1927), wrote, “You can look back on a busy past; and if your compositions were not accorded the public success you deserve in every area, you at least have the satisfaction of knowing that those of your fellow artists who are unprejudiced in their judgments place you among the few symphonists of the last twenty years who have produced works of lasting value in this field.” Just how much esteem Huber enjoyed in Germany is shown by an inquiry from Felix Weingartner (1863-1942): “I’m very much looking forward to introducing your Böcklin Symphony in Munich next winter. Rehberg in Geneva now tells me that you’ve written a new symphony. I’d be delighted to be the first to present it in Berlin, as Nikisch did to the Böcklin.”

In an autobiographical sketch published in a commemorative issue of the Schweizerische Musikzeitung for the First Swiss Musicians’ Festival (1900), the brilliant pianist and fine-nerved composer Huber wrote as follows: “My wild and unbridled dilettantism (I was equally enraptured by Brahms’s freshly published Paganini Variations and by the Tannhäuser March by Wagner-Liszt) was forcefully ended, with pedagogical understanding, by Carl Munzinger, who showed me the proper resources and pathways for the ‘true art of piano playing’ and theory. Thus armed, I traveled in the war year of 1870 to Leipzig Conservatory, where for four years I worked chiefly with Professor Reinecke and the teachers Wenzel and Dr. Paul in the various branches of art. There I became close friends with such outstanding figures as Dr. Hugo Riemann and Otto Klauwell and stood amidst the raucous fray of the New Germans vs. the Classicists. We were all tossed hither and thither in this arena between Vienna and Bayreuth, Weimar and Leipzig. Our moods naturally vacillated, which may account for a certain unfortunate want of stylistic consistency that crept into my earliest works, and which only yielded to a more pronounced individuality much later. How much easier it is for younger composers today with regard to artistic morality!

“In 1874 I followed in the footsteps of my friends Munzinger, Kogel, Gustav Weber, and Freund and accepted a comfortable private position in Wesserling (Alsace), where I could work to my heart’s content in bounteous nature and distinguished households. Forced by the need to achieve a broader range of impact and to enter more immediate relations with art altogether, I relocated to Basel in 1887 without employment. With much toil and hardship (I was suspected of being a ‘modernist’ at the time), I managed through years of perseverance – and with help from the neighboring town of Mülhausen – to become a sought-after piano teacher. The unsavory thing for my artistic evolution was that I had to publish many a work prematurely and uncritically to make ends meet. The consequences inexorably followed. Mea culpa, mea culpa!

“The popularity of my festival score of 1892 bore my name into the wider circles of Basel, and a year later I was placed in charge of the advanced classes at the School of Music, where I succeeded Bagge as the institute’s director following his sudden death, and where I was handed the directorship of the Choral Society – my most recent honorary appointment. I am thus happily occupied in my beloved Basel, and in conclusion I will merely confide to my younger fellow-professionals the innermost wish of my heart (unfortunately unfulfilled): to be able to start all over again and do everything better.”

Over the following two decades Huber would receive the highest accolades from his fellow-professionals, whether from Richard Strauss or Arthur Nikisch, Max Reger or Siegmund von Hausegger, Eugen d’Albert or Ferruccio Busoni, Henri Marteau or Rudolf Louis, Volkmar Andreae or Émile Jaques-Dalcroze, who referred to him, in the program booklet for the Zurich Musicians’ Festival of 1901, as the “véritable chef de la musique Suisse.” Especially noteworthy is the broad range of styles and world-views of those who valued his music and activities. Indeed, Huber, much like a composer of completely different disposition, Hugo Wolf (whose genius Huber fully recognized and appreciated), had a remarkable position as a link between musical generations in the German-speaking countries, connecting Bruckner, Brahms, and the early-deceased Hermann Goetz to the subsequent generation of Strauss, Mahler, Hausegger, Reger, and Pfitzner. His musical language is a perhaps typically Swiss mélange of gnarly pithiness and life-affirming elegance; the works of his maturity reveal a consummate mastery of form and all compositional resources; his originality far transcends the learned epigonism of his day. Being a pupil of Reinecke, his role models always remained, to a certain extent, Mendelssohn and still more Schumann; but he did not share the academic conservatism of his former teacher, to whom he always remained bound in loyalty. He had tasted too much of the innovatory spirit of Liszt and Wagner and expressed utmost appreciation for Richard Strauss (the “greatest of all living composers”), Siegmund von Hausegger, and even Max Reger without ignoring their limitations. Huber still awaits rediscovery – a situation unaltered by the estimable complete recording of his symphonies made for Sterling Records by the Stuttgart Philharmonic under Jörg-Peter Weigle. Top-caliber concert performances of his works are needed; listeners must be given an opportunity to imbibe the great expanses of his large-scale forms and to continuously savor the inexhaustible wealth of invention in his symphonic dramas.

As the leading composer of his country and the first remarkable Swiss national composer, Huber wrote some decidedly Swiss style works, including his Symphonies No. 1 and No. 7 (the latter premièred on June 9, 1917 in Basel under the composer’s direction).

Hans Huber’s first orchestral work was his first Piano Concerto in C minor, op. 36, played by himself and accompanied by the Orchestra of the Allgemeine Musikgesellschaft under Alfred Volkland (1841-1905), in Basel on February 3, 1878, for the first time. The Symphony No. 1, completed in 1881, was premiered in Basel on April 26, 1881, under Huber’s direction, in a concert dedicated to his music. In 1882 the symphony was also performed at the Deutsches Tonkünstlerfest in Zurich under Huber. The festival conductor Friedrich Hegar (1841-1927) had written to the composer: “I prepared your symphony well, and you won’t have much trouble with it anymore. A composer who has written such an important work should introduce it to the public themselves if he is given the opportunity to do so, as is the case here. The most skilful conductor will never radiate as much atmosphere of attraction to his fellow musicians and listeners as the composer’s nimbus is capable of. So I urge you, dear friend, to conduct your work yourself.”

Huber’s First Symphony was also a great success at the Zurich première, and the aged Franz Liszt was full of praise. Huber dedicated the work to his father-in-law, the Zofingen music director Eugen Petzold (1813-89). It was published in 1882 by J. Rieter-Biedermann in Leipzig/Winterthur in full score, parts and piano score.

In the opening movement of his Tell symphony, Huber already demonstrates perfect symphonic mastery. The slow movement is made of the most sparing melodic substance, sovereign and with a subtle distribution of tension. The cosy scherzo in the manner of a slow wedding march already prophetically points to Gustav Mahler ahead, especially in the trio (starting at page 78), where even the strange ambiguity of idyllic natural tone and world-lost melancholy enchants. The more episodically shaped finale appears programmatically codetermined and culminates in a chorale-like anthem before concluding with a strongly accelerating coda. In his Tell Symphony, Hans Huber is already at the full height of his creative power and captivates not only with marked expression and memorable melody, but also with contrapuntal suppleness and brilliantly balanced orchestration, fine aesthetic feeling and far-sighted, coherent harmonic design.

This present score is a faithful reproduction of the first print.

Translation: J. Bradford Robinson / C.S., August 2019.

For performance materials please contact the publisher Edition Peters, Leipzig (www.edition-peters.de).

Hans Huber - I. Symphonie d-moll op. 63 »Eine Tell-Symphonie« (1880/81)

(geb. Eggenburg bei Solothurn, 28. Juni 1852 — gest. Locarno, 25. Dezember 1821)

I Allegro ma non troppo (p. 3) – Più vivace (p. 45)
II Adagio ma non troppo (p. 50) – Etwas bewegter (p. 55) – Tempo primo (p. 63) – Più lento (p. 68)
III Allegretto. Im langsamen Hochzeitsmarschtempo (p. 69) – Etwas langsamer (p. 78) – Tempo primo –
Tempo eines Choralgesanges (p. 83) – Tempo primo (p. 87) – Presto (p. 97)
IV Andante (p. 98) – Allegro con fuoco (p. 100) – Andante. Tempo einer Choralhymne (p. 130) – Presto (p. 134) – Prestissimo (p. 135)

Vorwort
Hans Huber, einstiger Schüler Carl Reineckes (1824-1910) zu Leipzig, seit 1877 in Basel ansässig, seinerzeit in der Schweiz als Nationalkünstler verehrt und in den Nachbarländern als „Führer der Schweizer Komponistenschule“ angesehen, komponierte neun Symphonien, verwarf jedoch bald jene am 2. Februar 1890 in Basel unter seiner eigenen Leitung uraufgeführte Symphonie in A-Dur, die ursprünglich seine Zweite war (seine Erste war die hier vorliegende Tell-Symphonie op. 63). Folglich wurde die Symphonie e-moll op. 115, bekannt geworden als ‚Böcklin-Symphonie‘, zu seiner Zweiten, die ihm zusammen mit der Dritten Symphonie C-Dur op. 118, der ‚Heroischen‘ (uraufgeführt am 9. Februar 1902 in Basel unter Hubers Leitung), stürmische Erfolge einbrachte. Nun folgten die zunächst 1903 als Concerto grosso entstandene Vierte Symphonie A-Dur, genannt die ‚Akademische‘ (in definitiver Fassung erst am 3. Februar 1919 in Zürich gegeben) sowie die am 11. Februar 1906 in Basel erstmals dargebotene Fünfte Symphonie F-Dur, auch ‚Romantische‘ genannt, eigentlich eine Programmsymphonie zu ‚Der Geiger von Gmünd‘. 1911 vollendete Huber seine Sechste Symphonie, zu der in später Zeit noch die Siebente Symphonie d-moll und die Achte Symphonie F-Dur (UA unter Hermann Suter am 29. Oktober 1921 in Basel) hinzukamen.

Anlässlich von Hubers sechzigstem Geburtstag schrieb ihm sein Kollege Friedrich Hegar (1841-1927), der bedeutende Dirigent: „Du kannst auf eine arbeitsreiche Vergangenheit zurückblicken, und wenn Dir als Komponist nicht auf allen Gebieten der äußere Erfolg zuteil wurde, den Du verdient hättest, so hast Du doch die Genugtuung, zu wissen, dass diejenigen Deiner Kunstgenossen, die ein ungafangenes Urteil haben, Dich als Sinfoniker zu den wenigen zählen, die in den letzten zwanzig Jahren auf diesem Gebiete Werke von bleibendem Werte geschaffen haben.“ Wie hoch die Stellung Hubers seinerzeit auch in Deutschland war, bestätigt die folgende Anfrage Felix Weingartners (1863-1942): „Ich freue mich sehr, Ihre Böcklin-Sinfonie nächsten Winter in München einzuführen. Rehberg in Genf erzählte mir nun, Sie hätten eine neue Sinfonie geschrieben. Ich würde sie gerne in Berlin zuerst bringen, da Nikisch dort die Böcklinsche gebracht hat.“

In seiner autobiographischen Skizze, veröffentlicht im Festheft der Schweizerischen Musikzeitung anlässlich des Ersten Schweizerischen Tonkünstlerfests 1900, schreibt der brillante Pianist und feinsinnige Komponist Hans Huber u.a.: „Aus meinem wilden und zügellosen Dilettantismus (gleichzeitige Schwärmerei für die damals erschienenen Paganini-Variationen von Brahms und Tannhäuser-Marsch von Wagner-Liszt) riss mich endlich Carl Munzinger mit energischer Hand und pädagogischem Verständnis los und zeigte mir die guten Mittel und Wege zur „wahren Kunst des Klavierspiels“ und der Theorie. Damit ausgerüstet reiste ich im Kriegsjahr 1870 ans Konservatorium nach Leipzig, wo ich vier Jahre namentlich beim Prof. Reinecke und bei den Lehrern Wenzel und Dr. Paul in den verschiedenen Kunstzweigen arbeitete. Eng befreundet mit ausgezeichneten Männern wie Dr. Hugo Riemann, Otto Klauwell und andern stand ich mitten im tobenden Kampf der Neudeutschen contra Klassiker. Wir alle wurden in diesem Circulum Wien, Bayreuth, Weimar und Leipzig tüchtig herumgeworfen. Aus diesen begreifbar wechselnden Stimmungen heraus mag sich in meine ersten Werke leider eine gewisse Stillosigkeit hineingeschlichen haben, die erst später einer stärker hervortretenden Individualität weichen musste. Wie haben es doch in dieser Hinsicht die Jüngeren – was Kunstmoral betrifft – leichter!

Im Jahre 1874 folgte ich den Fußstapfen meiner Freunde Munzinger, Kogel, Gustav Weber und Freund nach und nahm in Wesserling (Elsaß) eine behagliche Privatstellung an, wo ich in herrlicher Natur und bei distinguierten Menschen nach Herzenslust arbeiten konnte. Durch das Bedürfnis gezwungen, einen größeren Wirkungskreis zu erlangen und mit der Kunst überhaupt in direktere Beziehung zu treten, siedelte ich im Jahre 1877 stellungslos nach Basel hinüber. Mit Mühe und Not, als damaliger ‚Moderner’ etwas misstrauisch angesehen, brachte ich es nach einigen Jahren des Harrens und mit Hilfe der Nachbarstadt Mülhausen zu einem gesuchten Klavierlehrer. Das Hässliche für meine künstlerische Weiterentwicklung lag in dem Umstande, dass ich zur Bestreitung meines materiellen Daseins manches Werk vorzeitig und kritiklos herausgab. Die Folgen blieben deshalb nicht aus. Mea culpa, mea culpa!

Die Popularität der Festspielmusik im Jahre 1892 trug meinen Namen in die weiteren Kreise Basels, ein Jahr später übernahm ich den Klavierunterricht an den Fortbildungsklassen der Musikschule, folgte dem plötzlich verstorbenen Bagge als Direktor des Institutes nach und erhielt als jüngste Ehrenstellung die Leitung des Gesangsvereins. Somit bin ich in dem mir so lieb gewordenen Basel glücklich beschäftigt und verrate meinen jüngeren Zunftkollegen zum Schlusse nur noch den leider nicht erfüllten innern Herzenswunsch – noch einmal von vorn anfangen zu können, um alles besser zu machen.“

Hans Huber sollte in den darauffolgenden zwei Jahrzehnten zumal von der Zunft aufs Höchste geschätzt werden, sei es nun von Richard Strauss, Arthur Nikisch, Max Reger, Siegmund von Hausegger, Eugen d’Albert, Ferruccio Busoni, Henri Marteau, Rudolf Louis, Volkmar Andreae oder Émile Jacques-Dalcroze, der ihm 1901 im Programmheft des Zürcher Tonkünstlerfests als „véritable chef de la musique suisse“ huldigte. Interessant hier auch die weltanschaulich-stilistische Breite derjenigen, die sich für sein Schaffen und Wirken begeisterten. Tatsächlich nimmt Huber (wie auch der so ganz anders veranlagte Hugo Wolf, dessen Genie Huber sehr wohl erkannt und gewürdigt hat) eine sehr bemerkenswerte Stellung als Generations-Bindeglied der Musik im deutschsprachigen Raum zwischen Bruckner, Brahms und dem früh verstorbenen Hermann Goetz einerseits, den bald darauf folgenden Strauss, Mahler, Hausegger, Reger und Pfitzner andererseits ein. Seiner Tonsprache wohnt eine vielleicht typisch schweizerische Mischung von knorriger Kernigkeit und lebensbejahender Eleganz inne, sein Reifewerk ist von vollendeter Beherrschung der Form und aller gestalterischen Mittel gekennzeichnet, seine Originalität geht weit über das gelehrte Epigonentum der Zeit hinaus. Als Reinecke-Schüler waren seine Leitbilder in gewisser Weise immer Mendelssohn und mehr noch Schumann geblieben, doch teilte er den konservativen Akademismus seines einstigen Lehrers, dem er immer loyal verbunden blieb, gar nicht: Er hatte aus Liszt und Wagner zu viel neuernden Geist bezogen, brachte Richard Strauss (dem „größten jetzt lebenden Komponisten“), Siegmund von Hausegger und auch Max Reger höchste Schätzung entgegen, ohne deren Begrenzungen zu verkennen. Hans Huber bleibt weiterhin zu entdecken, daran ändert auch die solide Gesamteinspielung seiner Symphonien durch die Stuttgarter Philharmoniker und Jörg-Peter Weigle für Sterling Records nichts. Es bedarf hochkarätiger Konzertaufführungen seiner Werke, die Zuhörer müssen Gelegenheit bekommen, den weiten Atem seiner großen Formen inhalieren zu können, sie den unerschöpflichen Erfindungsreichtum seiner symphonischen Dramen in zusammenhängender Weise erfahren dürfen.

Als führender Komponist seines Landes und überhaupt erster bemerkenswerter Schweizer Nationalkomponist schrieb Huber einige dezidiert schweizerische Werke, worunter seine Symphonien Nr. 1 und 7 (letztere uraufgeführt am 9. Juni 1917 in Basel unter Leitung des Komponisten) zählen.

Hans Hubers erstes Orchesterwerk war sein am 3. Februar 1878 von ihm selbst, begleitet vom Orchester der Allgemeinen Musikgesellschaft unter Alfred Volkland (1841-1905), in Basel erstmals gespieltes I. Klavierkonzert in c-moll op. 36. Danach entstand die1881 vollendete I. Symphonie, seine ‚Tell-Symphonie‘, die am 26. April 1881 in Basel unter Hubers Leitung in einem seiner Musik gewidmeten Konzert zur Uraufführung kam. 1882 erklang die Symphonie auch beim Deutschen Tonkünstlerfest in Zürich unter Huber. Der Festdirigent Friedrich Hegar (1841-1927) hatte an den Komponisten geschrieben: „Ich habe Ihre Symphonie gut vorbereitet, und Sie werden nicht mehr viel Mühe damit haben. Wer ein so bedeutendes Werk geschrieben hat, soll es selbst in die Öffentlichkeit einführen, wenn ihm wie hier die Gelegenheit dazu geboten wird. Der gewandteste Dirigent wird nie so viel interessierendes Fluidum auf Mitspielende und Zuhörer ausstrahlen, als dies der Nimbus des Komponisten imstande ist. Ich bitte Sie also dringend, lieber Freund, dirigieren Sie Ihr Werk selbst.“

Hubers I. Symphonie hatte auch bei der Zürcher Première großen Erfolg, und der greise Franz Liszt war voll des Lobes. Huber widmete das Werk seinem Schwiegervater, dem Zofinger Musikdirektor Eugen Petzold (1813-89). Es erschien 1882 bei J. Rieter-Biedermann in Leipzig/Winterthur in Partitur, Stimmen und Klavierauszug im Druck.

Im Kopfsatz seiner Tell-Symphonie beweist Huber bereits vollendete symphonische Meisterschaft. Der langsame Satz ist aus sparsamster melodischer Substanz souverän und mit subtiler Spannungsverteilung gebaut. Das gemütliche Scherzo in der Art eines langsamen Hochzeitsmarsches verweist bereits prophetisch auf Gustav Mahler voraus, ganz besonders im Trio (ab Seite 78), wo auch die seltsame Doppelbödigkeit von idyllischem Naturton und weltverlorener Wehmut bezaubert. Das episodischer geformte Finale erscheint programmatisch mitbestimmt und gipfelt in einer Choralhymne auf, bevor es mit einer stark beschleunigenden Coda schließt. Hans Huber ist in seiner Tell-Symphonie schon auf voller Höhe seiner Schaffenskraft und fesselt nicht nur mit markigem Ausdruck und einprägsamer Melodik, sondern auch mit kontrapunktischer Geschmeidigkeit und glanzvoll balancierter Orchestration, feinem ästhetischen Empfinden und weitschauend zusammenhängender harmonischer Formung.

Vorliegende Partitur ist ein unveränderter Nachdruck des Erstdrucks.

Christoph Schlüren, August 2019.

Aufführungsmaterial ist vom Verlag Edition Peters, Leipzig (www.edition-peters.de) zu beziehen.