Antonio Salieri - Plenary Mass in C major „Proklamationsmesse“
(b. Legnago, 18 August, 1750 – d. Vienna, 7 May, 1825)
Preface
It is December 8, 1804, and you are sitting in St. Stephan’s Cathedral in the heart of Vienna. The Hofkapellmeister is preparing to direct his largest sacred work to date—double SATB choir, as many as eight oboes, four clarinets, twelve bassoons, one contrabassoon, four horns, eight trumpets, three pairs of timpani, organ, and appropriate string forces—for a Dankfest conferring the title of Emperor of Austria upon Holy Roman Emperor Franz II. The music director had, for all intents and purposes, given up most other musical activities—primarily rehearsing and directing operas—to focus on sacred music “for my God and my emperor.” He originally composed this mass in 1799 with much smaller forces for an event that likely never came to fruition. Prior to that, he had not composed an orchestral mass since 1788. Today’s work must be extraordinary!
Antonio Salieri was born into a musical family. His early studies included violin, keyboard, and organ. After the death of his parents sometime between 1763 and 1764, he continued his musical studies in Venice, and subsequently in Vienna. In 1788, after attaining posts of Kammerkomponist, and Kapellmeister of the Italian Opera, Antonio Salieri was appointed Vienna’s Hofkapellmeister. He remained in that post for thirty-six years.
However, after the death of Joseph II in 1790, Salieri seems to have received from Leopold II relief from the daily routine of conducting and rehearsing. This allowed him to focus on his compositions—in particular, opera. Unfortunately, other than Palmira, his subsequent operas composed over the next ten years received lukewarm receptions. Also, during this time, Salieri’s relationship with his collaborator Lorenzo Da Ponte (1749-1838) ended, as did the opportunity to write operas for Paris due to the Revolution. Furthermore, his primary competitor Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) had died. And so, by 1800, Salieri began to focus increasingly, if not primarily, on sacred music.
Overall, his sacred output includes about one hundred settings of Latin liturgical texts. He was more prolific in the smaller genres—graduals, psalms, hymns, litanies, introits, motets, and offertories. His larger works include two Magnificat settings, an a cappella mass, a Requiem, Te Deum and four orchestral masses. All the orchestral masses: D major (1788), C major (1799 rev. 1804), D minor (1805), and B-flat major (1809) appear to be written for special occasions. These more mature works stress a heightened role for the chorus, and increasing use of modern symphonic techniques. Salieri’s Mass in C major is an extraordinary specimen of these ideals.
Originally completed in 1799 for an unspecified event, the Mass in C major was revised and finally performed on 8 December 1804. It is unusual for two reasons. It is a plenary mass, or one that includes texts beyond the Ordinary (normally Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus/Benedictus, and Agnus Dei). In this case there are three texts from the Proper (for the introit, gradual, and offertory), and additionally the Te Deum and Tantum Ergo—Genitori. The list of Plenary masses during this time is small (Michael Haydn, Johann Georg Albrechtsberger, Joseph Eybler among a few others). Additionally, it is scored for uncommon double SATB choir and orchestra. Other notable works for this scoring include Mozart’s unfinished Mass in C minor, and a mass by Michael Haydn.
Salieri employed the usual orchestral accompaniment for the Hofkapelle despite the increased vocal forces of two choirs in the original 1799 version. Based on the autograph score and parts sets, the orchestra of this version consists of oboe 1 and 2, fagotti 1 and 2, clarino 1 and 2, tromba 1 and 2, trombone 1 and 2, and one timpani part. The set of string parts contain three each of violin 1 and 2, and one each of viola, violoncello, and violone.
In the 1804 revision, Salieri adds six additional oboe parts, two clarinettos, six additional fagotti parts (including a fagotti grande), four corno parts, two additional clarino parts, two additional tromba, and two additional timpani. The string parts were at least doubled and choirs enlarged. While the number of winds is quite unusual, additional winds are employed for three purposes. For example, of the additional oboe parts, two essentially doubled the original parts, two were used only in the forte sections, and two were used to support the sopranos and altos of choir II.
Overall, the movements of the Ordinary stand comfortably within the Viennese tradition. However, Salieri provides unusual musical elements within each movement. While the Kyrie follows traditional form, its tonal structure, moving from C major to C minor for the bulk of the movement lends it a unique somberness for a mass in a major key. In the Gloria, the traditional fugue on “Cum Sancto Spiritu” is given to choir I while choir II punctuates with the word “Amen.” This same technique finds its way into the Credo where choir I sings the bulk of the text in unisons and octaves in the manner of chant while choir II regularly punctuates with the word “credo” throughout—a form that Beethoven’s later adopts in Missa Solemnis, albeit with a single choir. The Sanctus, remains perfectly traditional, yet Salieri ingeniously returns to a motive first heard in the Kyrie. There are two complete settings of the Benedictus—one in G major and the later replacement in E flat major. Unlike many Benedictus settings of this time, Salieri eschews the traditional “operatic” solo for a softer choral setting, even instructing the strings to use the mute throughout (“NB sempre coi sordini perche fa meglio”) and the organ to close the swell (“organo serrato”). Again, Salieri’s Agnus Dei retains traditional form and structure except, in the manuscript, the text “Dona nobis pacem” has been replaced by “Alleluia.” Subsequently, the “Alleluia” was returned to “Dona nobis pacem,” likely for subsequent performances.
The Propers, like the Ordinary, are based firmly in the Viennese tradition yet with some interesting Salieri twists. The Intoit: Beata gens provides two unison psalm chants (Choir I) to choose from (but not both) plus a choral setting (Choir II) of Psalm 32:12 as a response. And contrary to seemingly standard practice, Salieri was insistent that there be no organ transition between the Introit and the Kyrie. Like most of Salieri’s graduals, the Gradual: Venite gentes is punctuated with the alleluias. However, unlike most, these are quite extended, being almost half of the gradual. “Cantate Domino” does not conform to any appointed Offertory text in the standard liturgical cycle. Additionally, Salieri begins the work with a unison and unaccompanied chant-like statement of “Cantate dominum Canticum novum” which is subsequently used twice more. The Tantum ergo is unusual in it scoring. There are no strings other than the low strings which double the bass line—it is primarily winds. The Te deum used for this mass was originally written in 1790, but with a single SATB choir. Salieri rewrote the original to conform to the double choirs and instrumental resources of this work. Otherwise, there are no significant changes to the music.
The mass must have been well-received. It was performed twice more in Vienna in 1814 and late 1818. Additionally, it was presented in Eisenstadt over two days (because of weather) in 1810. For most music aficionados, Antonio Salieri’s legacy is found in his operas. For many of the general public, his legacy is found in his relationship to Mozart. But to fairly assess a composer, one must look to works in a composer’s latter years to find their most mature statement of balancing tradition vs. innovation; of form vs. expression; of complexity vs. simplicity. The Mass in C major is a work in which we see Salieri’s mastery and skill as being second to none.
Brian Cockburn, 2019
For performance material please contact Bärenreiter, Kassel.
Antonio Salieri - Messe in C-Dur „Proklamationsmesse“
(geb. Legnago, Republik Venedig,18. August 1750, - gest. Wien, 7. Mai 1825)
Vorwort
Es ist der 8. Dezember 1804 und Sie sitzen im Stephansdom im Herzen von Wien. Der Hofkapellmeister bereitet sich darauf vor, sein bisher größtes geistliches Werk aufzuführen - SATB-Doppelchor, bis zu acht Oboen, vier Klarinetten, zwölf Fagotte, ein Kontrafagott, vier Hörner, acht Posaunen, drei Paukenpaare, Orgel und reichlich Streicher - für ein Dankfest, auf dem der Titel des Heiligen Römischen Kaisers an Franz II. von Österreich verliehen werden soll. Der Musikdirektor hatte praktisch die meisten seiner anderen musikalischen Aktivitäten aufgegeben - vor allem das Einstudieren und Dirigieren von Opern - und sich auf die geistliche Musik „für meinen Gott und meinen Kaiser“ konzentriert. Er hatte diese Messe ursprünglich 1799 für viel kleinere Ensembles für ein Ereignis geschrieben, das wahrscheinlich nie stattfand. Zuvor hatte er seit 1788 keine Orchestermesse mehr komponiert. Die heutige Aufführung musste außergewöhnlich sein!
Antonio Salieri wurde in eine musikalische Familie hineingeboren. Seine frühen Studien umfassten Geige, Klavier und Orgel. Nach dem Tod seiner Eltern irgendwann zwischen 1763 und 1764 setzte er sein Musikstudium in Venedig und später in Wien fort. 1788, nach der Ernennung zum Kammerkomponisten und Kapellmeister der italienischen Oper, wurde Salieri zum Wiener Hofkapellmeister berufen. Er blieb in diesem Amt für sechsunddreißig Jahre.
Nach dem Tod Josephs II. im Jahr 1790 scheint Salieri von Leopold II. eine Entlastung vom Alltag des Dirigierens und Einstudierens gewährt worden zu sein. Dies ermöglichte ihm, sich auf seine Kompositionen zu konzentrieren - insbesondere auf die Oper. Leider wurden seine nachfolgenden Opern, abgesehen von Palmira, in den nächsten zehn Jahren nur lauwarm aufgenommen. In dieser Zeit endete auch Salieris Beziehung zu seinem Mitarbeiter Lorenzo Da Ponte (1749-1838), ebenso wie die Möglichkeit, Opern für Paris zu schreiben, wo die Revolution wütete. Darüber hinaus war sein Hauptkonkurrent Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) gestorben. So begann Salieri 1800, sich immer mehr auf die geistliche Musik zu konzentrieren.
Insgesamt umfasst sein sakrales Schaffen etwa hundert Vertonungen lateinischer liturgischer Texte. Am produktivsten war er in den kleineren Gattungen wie Graduale, Psalmen, Hymnen, Litaneien, Introitus, Motetten und Offertorien. Zu seinen größeren Werken gehören zwei Vertonungen des Magnificat, eine A-cappella-Messe, ein Requiem, Te Deum und vier Messen für Orchester. Alle Messen - in D-Dur (1788), C-Dur (1799 Rev. 1804), d-Moll (1805) und B-Dur (1809) - scheinen für besondere Anlässe geschrieben zu sein. Diese reifen Werke weisen dem Chor eine stärkere Rolle zu und setzen zunehmend moderne symphonische Techniken ein. Salieris Messe in C-Dur ist ein außergewöhnliches Beispiel für diese Ideale.
Ursprünglich 1799 für ein nicht näher benanntes Ereignis fertiggestellt, wurde die C-Dur-Messe überarbeitet und schließlich am 8. Dezember 1804 uraufgeführt. Sie ist aus zwei Gründen ungewöhnlich, Es handelt sich um eine Plenarmesse, also ein Ereignis, das Texte außerhalb der Norm enthält (normalerweise Kyrie, Gloria, Credo, Sanctus/Benedictus und Agnus Dei). In diesem Fall gibt es drei Texte aus dem Proprium (für das Introitus, Graduale und Offertorium) sowie zusätzlich das Te Deum und das Tantum Ergo - Genitori. Die Liste der Plenarmessen aus dieser Zeit ist klein (Michael Haydn, Johann Georg Albrechtsberger, Joseph Eybler u.a.). Außerdem ist das Werk ungewöhnlich für Doppel-SATB-Chor und Orchester gesetzt. Weitere bemerkenswerte Werke für diese Besetzung sind Mozarts unvollendete c-Moll-Messe und eine Messe von Michael Haydn.
Für die Hofkapelle verwendete Salieri in der Originalfassung von 1799 die übliche Orchesterbegleitung trotz des grösseren Stimmvolumens durch zwei Chöre. Basierend auf der autographen Partitur und den Stimmensätzen besteht das Orchester dieser Fassung aus Oboe 1 und 2, Fagotti 1 und 2, Clarino 1 und 2, Trompete 1 und 2, Posaune 1 und 2 und einem Paukensatz. Die Streicher bestehen aus je drei Violine 1 und 2, Bratsche, Violoncello und Violone.
In der Überarbeitung des Werkes von 1804 fügt Salieri sechs zusätzliche Oboen, zwei Klarinetten, sechs zusätzliche Fagotte (darunter eine Fagotto Grande), vier Corno-Stimmen, zwei zusätzliche Clarino-Stimmen, zwei zusätzliche Posaunen und zwei zusätzliche Pauken hinzu. Die Streicher wurden mindestens verdoppelt und die Chöre erweitert. Obwohl die Menge der Bläser ungewöhnlich ist, werden zusätzliche Blasinstrumente für drei Zwecke eingesetzt. So verdoppelten beispielsweise zwei der zusätzlichen Oboenstimmen hauptsächlich die Originalstimmen, zwei wurden nur in den Forte-Sektionen verwendet, und zwei dienten zur Unterstützung von Sopran und Alt von Chor II.
Insgesamt bewegen sich die Sätze des Ordinarium in der Wiener Tradition. Salieri verarbeitet jedoch in jedem Satz ungewöhnliche musikalische Elemente. Während das Kyrie der traditionellen Form folgt, verleiht ihm seine klangliche Struktur, die sich von C-Dur zu C-Moll für den Großteil des Satzes bewegt, eine einzigartige Düsternis für eine Messe in einer Dur-Tonart. Im Gloria wird die traditionelle Fuge auf „Cum Sancto Spiritu“ dem Chor I gegeben, während Chor II mit dem Wort „Amen“ Betonungen setzt. Dieselbe Technik findet sich auch im Credo, wo der Chor I den Großteil des Textes als Unisono und in Oktaven singt, während der Chor II regelmäßig vom Wort „Credo“ durchzogen ist - eine Methode, die Beethoven später in der Missa Solemnis übernimmt, wenn auch nur mit einem einzigen Chor. Das Sanctus bleibt traditionell, doch Salieri kehrt genial zu einem Motiv zurück, das erstmals im Kyrie zu hören war. Es gibt zwei komplette Vertonugen des Benedictus - eine in G-Dur und später in Es-Dur. Im Gegensatz zu vielen Vertonungen des Benediktus aus dieser Zeit verzichtet Salieri auf das traditionelle „Opernsolo“ zugunsten eines weicheren Chorgesangs und weist die Streicher sogar an, durchweg gedämpft zu spielen („NB sempre coi sordini perche fa meglio“) und die Orgel, das Schwellwerk zu schliessen („organo serrato“). Auch bleibt Salieris Agnus Dei in der traditionellen Form und Struktur, außer dass im Manuskript der Text „Dona nobis pacem“ durch „Alleluia“ ersetzt wurde. Anschließend wurde das „Halleluja“ wieder durch „Dona nobis pacem“ ersetzt, wahrscheinlich für spätere Aufführungen.
Die Proprium ist wie auch das Ordinarium fest in der Wiener Tradition verankert, jedoch mit einigen interessanten, für Salieris charakteristische Wendungen. Das Introitus: Beata gens lässt zwischen zwei Psalm-Gesängen im Unisono (Chor I) wählen und bietet eine Chor-Vertonung (Chor II) von Psalm 32:12 als Antwort. Entgegen der scheinbar üblichen Praxis bestand Salieri darauf, dass es keine Überleitung durch die Orgel zwischen dem Introitus und dem Kyrie gibt. Wie in den meisten von Salieris Gradualen wird das Graduale: Venite gentes durch Hallelujahs interpunktiert. Ungewöhnlicherweise sind diese jedoch recht umfangreich und machen fast die Hälfte des Graduale aus. Cantate Domino entspricht keinem im liturgischen Standard-Zyklus festgelegten Offertoriumstext. Zusätzlich beginnt Salieri sein Werk mit einem unisono und unbegleitet vorgetragenem Cantate dominum Canticum novum, das später zweimal wiederkehrt. Das Tantum ergo ist ungewöhnlich in seiner Vertonung. Die Basslinie wird ausschliesslich von tiefen Streichern gedoppelt - hauptsächlich aber von den Bläsern. Das für diese Messe verwendete Te deum wurde ursprünglich 1790 geschrieben, aber mit einem einzigen SATB-Chor. Salieri hat das Original neu geschrieben, um es den Doppelchören und den instrumentalen Ressourcen dieses Werkes anzupassen. Ansonsten gibt es keine wesentlichen Änderungen an der Musik.
Offenbar wurde die Messe gut aufgenommen. Sie erlebte zwei Aufführungen in Wien, 1814 und Ende 1818. Außerdem wurde sie 1810, wetterbedingt auf zwei Tage verteilt, in Eisenstadt gespielt. Für die meisten Musikliebhaber findet sich das Vermächtnis von Antonio Salieri in seinen Opern, für andere ist sein wahres Erbe in seiner Beziehung zu Mozart zu suchen. Um aber einen Komponisten fair zu beurteilen, muss man sich die Werke aus seinen späten Jahren anhören, um ihm in einer reifen Balance zwischen Tradition und Innovation, Form und Ausdruck, Komplexität und Einfachheit zu begegnen. Die Messe in C-Dur ist ein Werk, in dem wir Salieris Meisterschaft und Können auf ihrem Zenit erleben können.
Brian Cockburn, 2019
Für Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Bärenreiter, Kassel.