Franz Liszt
(b. Raiding/Doborján (Burgenland), 22 October 1811 – d. Bayreuth, 31 July 1886)
orchestrated and arranged by
Ira Levin
(b. Chicago, 19 August 1958)
Fantasia and Fugue on the Theme B-A-C-H
for large orchestra (1855/70-71/2011)
Preface
In its original version the present ’Fantasia and Fugue on the Theme B-A-C-H‘ for piano solo bore the title ’Prelude and Fugue on the Name BACH‘, written for organ in 1855. Together with the ’Variations on the Basso continuo from the first movement of Johann Sebastian Bach’s Cantata »Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, Angst und Noth«‘ (as well as on Bach’s Crucifixus from the B-Minor Mass), the ‚Prelude and Fugue on the Name BACH‘ is Liszt’s most significant work for organ. Liszt wrote the original version of ’Prelude and Fugue on the Name BACH‘ for the inauguration of the new organ in the Merseburg cathedral, but he obviously didn’t complete the work in time, and organist Alexander Winterberger (1834-1914) played Liszt’s ’Fantasie and Fugue over the Choral »Ad nos, ad salutarem undam«‘ from 1850. In 1856, Winterberger gave the belated première of ’Prelude and Fugue on the Name BACH‘ at the same place. In 1870, Liszt completed a new version fort he organ, and arranged this second version for piano solo in 1871, now under the new title ’Fantasia and Fugue on the Theme B-A-C-H‘ that appeared in first print in the publishinh house Siegel in Leipsic in 1871.
Peter Raabe (1872-1945), the great conductor, the pioneering and unsurpassable Liszt researcher, wrote in the second book ’Liszt’s Work’ of his standard biography ’Franz Liszt’ (Cotta’sche Buchhandlunf, Stuttgart, 1931): ”…nowhere else than in Liszt’s organ works it ist hat obvious that in the deepest bottom of his soul he was a mystic. The word ’mysticism’ has been carefully avoided in this book so far because it has become excessively stressed and therefore is buzz word of our time. Consequently I would like to add that in this context mysticism means ’the oneness of the human soul with the divine in a state of ecstasy’ (Eduard Lehmann, ’Mystik in Heidentum und Christentum’ [Mysticism in Paganism and Christianity’]). Liszt’s followst he traces of Bach neither as an imitator nor as a transmitter into modernism: he let himself become so fulfilled by the holy and the unapproachable in Bach’s art that from then on he praised the Lord prophesied in a way that made him a direct spiritual offspring of Bach.“
Christoph Schlüren, February 2018
Arranger’s Preface
Liszt’s “Fantasy and Fugue on the theme BACH” is one of his most original creations. Originally written in 1855 for organ and then revised in 1870 for piano solo, it stretches the limits of tonality, especially in the fugue, to an extent that was almost unprecedented at the time except in certain works of Chopin and Liszt himself, leading ultimately to Wagner’s “Tristan und Isolde” a couple of years later and then the final dissolution of tonality with Schoenberg. However, the work is by no means just of an historical interest, it is rather a wild and passionate tone poem that also has it’s moments of quiet contemplation, and a triumphant conclusion. It is one of the four great works based on BACH, after Bach himself used the theme for what was to be the final triple fugue of his “Art of the Fugue”. It is known that Beethoven had been contemplating a BACH overture at the time of his death and Schumann’s opus 60 consists of some beautiful fugues on the same subject. However, Liszt’s work goes way beyond these in finding some quite amazing possibilities inherent in the theme, something that was further developed by Reger in his great organ work opus 46, Busoni in his extraordinary “Fantasia contrappuntistica” (also orchestrated by me and published by “Tilli” and in the Repertoire Explorer study score series), which takes Bach’s fugue as the starting point for a visionary journey of enormous fascination and proportions, and then the simply astonishing “Offrande musicale sur le nom BACH, the opus 187 of Charles Koechlin. That 50- minute orchestral masterpiece seems once and for all to exhaust all of the implications that Liszt was the first to explore.
I feel that Liszt made some great improvements over his popular organ version when he revised it for piano many years later, after the end of his great Weimar period and the appearance of some of his most enduring works. I have performed this version for almost 30 years and still enjoy doing so. However, I always felt that much of it fairly screamed out for orchestral treatment, as it takes the piano to unheard of limits of sonority and is full of implied instrumental combinations. I have, in all humility, but also in the true Liszt-Busoni tradition, made some small changes which I feel have tightened the work up a little bit structurally and made it more effective, at least in it’s present orchestral setting. My hope is that this version might introduce larger concert audiences to a powerful and revolutionary work that is well known only by organists, and some pianists, in this Liszt bicentennial year.
Ira Levin, February 2011
Ira Levin is an internationally renowned and successful conductor, pianist, and arranger. He conducted more than 75 operas in more than 1.000 performances. His orchestral concert repertoire is very broad and multi-faceted, including many lesser-known composers and works. He studied at the Curtis Institute of Music in Philadelphia with Max Rudolf (1902-95; conducting) and Jorge Bolet (1914-90; piano) and became Bolet’s assistant.
Ira Levin was Principal Guest Conductor at Teatro Colón in Buenos Aires from 2011 to 2015 and led there the South American premières of George Enescu’s ’Œdipe’, Sergey Prokofiev’s ’The Fiery Angel’, and Detlev Glanert’s ’Caligula’. He had begun his career as Michael Gielen’s assistant at the Frankfurt Opera. Then he worked as Principal Conductor at the Theater Bremen (1988-96) and at the Deutsche Oper am Rhein Düsseldorf-Duisburg (1996-2002), at the same time being Principal Guest Conductor at the Staatstheater Kassel (1994-98). From 2002 to 2005, he was artistic and musical director of the Theatro Municipal and the Municipal Orchestra in São Paulo where he led the Brazilian premières of Leos Janácek’s ’Jenufa’ (the first Janácek opera performance at all in Brazil) and ’Glagolitian Mass’, Shostakovich’s Fourth and Mahler’s Tenth Symphonies, Sibelius’ ’Kullervo’ etc. From 2007 to 2010, until the beginning of his work in Buenos Aires, he was artistic and musical director of the National Theater of Brazil in Brazilia. Levin conducted many orchestras all over the world, among them the Gewandhaus Orchestra in Leipsic and the Saxonian State Chapel in Dresden. In April 2017, he gave his triumphant New York debut with Ottorino Respighi’s ’La campana sommersa’ at the New York City Opera. He regularly appears as piano soloist in recitals and with orchestra, sometimes conducting from the piano.
As an arranger, Levin has written more than 30 piano transcriptions, among them the meanwhile legendary arrangement of Richard Strauss’ ’Salome’s Dance of the Seven Veils’. Apart from the present work, his orchestrations include Franz Liszt’s ’Fantasy and Fugue after Bach’, César Franck’s Piano Quintet as a ’Symphony in F minor’ (without piano), five Rachmaninov works compiled under the title ’Five Pieces for Orchestra’, Max Reger’s ’Variations and Fugue on a Theme of Joh. Seb. Bach’, and the Third Piano Sonata Op. 5 by Johannes Brahms, re-imagined as a ’Symphony in F minor’.
For performance materials please contact the publisher Edition Tilli, Hämeenlinna (www.editiontilli.fi). Reprint by kind permission of Edition Tilli, 2018.
Franz Liszt
(geb. Raiding/Doborján (Burgenland), 22. Oktober 1811 – gest. Bayreuth, 31. Juli 1886)
orchestriert und bearbeitet von
Ira Levin
(geb. Chicago, 19. August 1958)
Fantasie und Fuge über das Thema B-A-C-H
für grosses Orchester (1855/70-71/2011)
Vorwort
In ihrer Urfassung trug die spätere ‚Fantasie und Fuge über das Thema B-A-C-H‘ für Klavier solo den Titel ‚Präludium und Fuge über den Namen BACH‘, 1855 komponiert für Orgel, und ist bis heute zusammen mit den ‚Variationen über den Basso continuo aus dem ersten Satz von Johann Sebastian Bachs Kantate »Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, Angst und Not«‘ (sowie des ‚Crucifixus‘ aus dessen h-moll-Messe) im Repertoire der Organisten das bedeutendste Werk Liszts. Die Urfassung von ‚Präludium und Fuge über den Namen BACH‘ komponierte Liszt in der Absicht, sie solle zur Einweihung der neuen Orgel im Merseburger Dom erklingen, doch wurde sie wohl nicht rechtzeitig fertig, worauf der Organist Alexander Winterberger (1834-1914) zu dieser Gelegenheit Liszts ‚Fantasie und Fuge über den Choral »Ad nos, ad salutarem undam«‘ von 1850 spielte und die Uraufführung von ‚Präludium und Fuge über den Namen BACH‘ ebendort 1856 nachholte. 1870 erstellte Liszt eine Neufassung für die Orgel und bearbeitete diese 1871 für Klavier solo mit dem neuen Titel ‚Fantasie und Fuge über das Thema B-A-C-H‘, unter welchem sie 1871 bei Siegel in Leipzig veröffentlicht wurde.
Peter Raabe (1872-1945), der bedeutende Dirigent und wegweisende und unübertreffliche Liszt-Forscher, schreibt im Zweiten Buch ‚Liszts Schaffen‘ seiner Standard-Monographie ‚Franz Liszt‘ (Cotta’sche Buchhandlung, Stuttgart 1931): „…nirgend tritt vielleicht deutlicher als in den Orgelwerken Liszts hervor, dass er im tiefsten Grunde seiner Seele ein Mystiker gewesen ist. Das Wort ‚Mystik‘ wurde in diesem Buche sonst sorgfältig vermieden, weil es häufig in übertriebenem Maße gebraucht und dadurch zu einem Modewort geworden ist. Es sei also hinzugefügt, dass hier unter Mystik ‚das Einssein der Menschenseele mit dem Göttlichen in der Verzückung‘ gemeint ist (Eduard Lehmann, Mystik in Heidentum und Christentum). Nicht nachahmend, nicht ins Moderne übertragend folgte Liszt den Spuren Bachs: er ließ sich von dem Heiligen, dem Unnahbaren in dessen Kunst so erfüllen, dass er nun selbst wie jener lobpries und weissagte.“
Christoph Schlüren, Februar 2018
Vorwort des Bearbeiters
Liszts ‚Fantasie und Fuge über das Thema B-A-C-H‘ ist eine seiner originellsten Schöpfungen. Ursprünglich 1855 für Orgel komponiert und 1870 für Klavier solo überarbeitet, erweitert das Werk vor allem in der Fuge die Grenzen der Tonalität in einem Ausmaß, das zu jener Zeit – mit Ausnahme einiger Werke Chopins und von Liszt selbst – ohne Vergleich und Vorbild war und schließlich einige Jahre später zu Wagners ‚Tristan und Isolde‘ und letztlich zur Aufhebung der Tonalität bei Schönberg führen sollte. Jedoch ist das vorliegende Werk keineswegs nur von historischem Interesse, sondern vielmehr eine wilde und leidenschaftliche Tondichtung mit Phasen ruhig nach innen gekehrter Kontemplation und einem triumphalen Schluss. Es ist eines der vier berühmten Werke, die auf der Tonfolge B-A-C-H basieren, nachdem Bach selbst es in der finalen, unvollendeten Tripelfuge seiner ‚Kunst der Fuge‘ eingeführt hatte. Wir wissen, dass sich Beethoven am Ende seines Lebens mit dem Plan einer BACH-Ouvertüre befasste, und auch Schumanns Opus 60 besteht aus einigen wundervollen Fugen über dasselbe Thema. Darüber nun geht Liszts Werke weit hinaus in der Entdeckung einiger großartiger Möglichkeiten, die in der Potentialität dieses Themas liegen, und davon ausgehend hat dann Busoni diese Potentiale in seiner gewaltigen ‚Fantasia contrappuntistica‘ (die ich auch orchestriert habe; sie ist gleichfalls als Repertoire Explorer-Partitur der Edition Tilli erhältlich) noch weiter ausgeschöpft hat, indem sie Bachs unvollendete Fuge als Ausgangspunkt einer visionären Reise von äußerster Faszinationskraft und gigantischen Proportionen verstand, und in diese Tradition gehört gleichfalls das schlicht Staunen machende ‚Offrande musicale sur le nom BACH‘ op. 187 von Charles Koechlin: dieses fünfzigminütige Meisterwerk für großes Orchester scheint ein für allemal all jene Möglichkeiten auszuloten und auszunutzen, die Liszt in seiner ‚Fantasie und Fuge‘ als erster erforschte.
Es erscheint mir so, dass Liszt gegenüber seiner bekannten Orgel-Originalfassung noch einige wesentliche Verbesserungen gelangen, als er die ‚Fantasie und Fuge‘ viele Jahre später, nach dem Ende der Weimarer Zeit und der Veröffentlichung einiger seiner dauerhaft erfolgreichsten Werke, für Klavier überarbeitete. Seit fast dreißig Jahren führe ich das Werk als Pianist auf, und dies nach wie vor mit ungeminderter Freude. Trotzdem habe ich immer gespürt, dass das Werk geradezu nach einer Orchestrierung rief, indem es das Klavierspiel an nie begangene Grenzen treibt und voll ist von offenkundigen instrumentatorischen Allusionen. In aller Bescheidenheit, aber auch als Teil der wahren Liszt-Busoni-Tradition, habe ich einige kleine Änderungen vorgenommen, von denen ich weiß, dass sie die Musik strukturell verdichten und die Wirkung steigern – zumindest in vorliegender Orchestration. Und ich hoffe, dass es damit gelingt, das Werk anlässlich des Liszt-Jubiläumsjahres einem größeren Konzertpublikum nahezubringen – eine so kraftvolle und revolutionäre Komposition, deren Bekanntheit bisher weitgehend auf die Orgel- und Klavierszene begrenzt ist.
Ira Levin, Februar 2011
Ira Levin ist als Dirigent, Klaviervirtuose und Bearbeiter international bekannt und erfolgreich. Er hat mehr als 75 Opern in mehr 1.000 Aufführungen geleitet und ein sehr breites Konzertrepertoire, darunter auch sehr viele unbekannte Meister und Werke, dirigiert. Am Curtis Institute of Music in Philadelphia studierte er Dirigieren bei Max Rudolf (1902-95) und Klavier mit Jorge Bolet (1914-90), als dessen Assistent er wirkte.
Ira Levin war 2011-15 erster ständiger Gastdirigent am Teatro Colón in Buenos Aires, wo er u. a. die südamerikanischen Premièren von George Enescus ’Œdipe’, Sergej Prokofieffs ‚Der feurige Engel’ und Detlev Glanerts ’Caligula’ leitete. Levin hatte 1985 als Assistent Michael Gielens an der Frankfurter Oper begonnen und dann seinen Weg als 1. Kapellmeister am Theater Bremen (1988-96) und an der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf-Duisburg (1996-2002) zu gehen (1994-98 war er außerdem 1. Gastdirigent am Staatstheater Kassel). 2002-05 war er künstlerischer und musikalischer Direktor am Theatro Municipal und des Städtischen Orchesters São Paulo, wo er die brasilianischen Erstaufführungen von Leos Janáceks ‚Jenufa’ (die erste Janácek-Oper überhaupt in Brasilien) und ‚Glagolitischer Messe’, Schostakowitschs 4. und Mahlers 10. Symphonie, Sibelius’ ‚Kullervo’ usw. leitete. 2007-10, bis zum Beginn der Arbeit in Buenos Aires, war er künstlerischer und musikalischer Direktor des Nationaltheaters von Brasilien in Brasilia. Unter den vielen Orchestern, die Levin dirigierte, seien hier stellvertretend das Gewandhaus-Orchester Leipzig und die Sächsische Staatskapelle Dresden genannt. Sein triumphales New York-Debüt hatte er im April 2017 mit Ottorino Respighis ‚La campana sommersa’ an der New York City Opera. Levin tritt auch regelmäßig als Pianist in Recitals und mit Solokonzerten auf, darunter auch bei Konzerten, die er selbst dirigiert.
Als Arrangeur hat Ira Levin mehr als 30 Klaviertranskriptionen verfasst, darunter eine mittlerweile legendäre von Richard Strauss’ ‚Salomes Tanz der sieben Schleier’. Für Orchester gesetzt hat er außer dem hier vorliegenden Werk Franz Liszts ‚Fantasie und Fuge nach Bach’, César Francks Klavierquintett als ‚Symphonie in f-moll’ (ohne Klavier), fünf Rachmaninoff-Werke als ‚Five Pieces for Orchestra’, Max Regers ‚Variationen und Fuge über ein Thema von Joh. Seb. Bach’ und die 3. Klaviersonate op. 5 von Johannes Brahms als ‚Symphonie in f-moll’.
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Verlag Edition Tilli, Hämeenlinna (www.editiontilli.fi). Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Edition Tilli, 2018.