Bohuslav Martinů - Concert pour Clavecin et petit orchestre H. 246 (1935)
(b. Polička/Bohemia, 8 December 1890 – d. Liestal/Switzerland, 28 August 1959)
I Poco allegro (p. 1)
II Adagio (p. 33)
III Allegretto (p. 48) – Poco più mosso (p. 56) – Più mosso (p. 80)
Preface
In the beginning of the 1920s, Bohuslav Martinů played second violin in the Czech Philharmonic Orchestra under its great chief conductor Václav Talich (1883-1961). The played quite a lot of new French music, and Martinů became a real enthusiast of Albert Roussel (1869-1937) when they performed his «Poème de la Forêt» and «Le Festin de l’araignée». In 1922, Martinů became a composition student of Josef Suk (1874-1935) whose aesthetics didn’t match with his ideas. Then he was offered a little grant by the Czech education ministry to study in Paris and began as a student of Roussel in October 1923. The two composers became close friends. In 1927-28 Roussel and his fellow composers Marcel Mihalovici (1898-1985), Tibor Harsányi (1898-1954), and Conrad Beck (1901-83) formed the group «École de Paris», and soon they were joined by Pierre-Octave Ferroud (1900-36), the founder of the chamber music society «Le Triton» who died much too early, as well as by Alexander Tcherepnin (1899-1977), Alexander Tansman (1897-1986), and Alexander Spitzmüller (1894-1962): a Czech, a Romanian, a Hungarian, a Swiss, a Frenchman, a Russian, a Pole, and an Austrian in Paris.
Around 1930, Martinů had unmistakably found his own style, and now he consciously merged his French achievements with his Czech roots and explored intensely the creative principles of the Concerto grosso form for the next decade. This search was reflected first in the 1st Cello Concerto (first version of 1930), the Serenade for chamber orchestra (1930), and ’String Quartet with Orchestra’ (1931).
In the 1910s, it was the Polish pianist and Moszowski pupil Wanda Landowska (1879-1959) who developed a burning interest in historical performance practice, and in the course of her research she brought the harpsichord back to active music life. The renaissance of the harpsichord is closely linked with Manuel de Falla’s (1876-1946) puppet play ’El retablo de Maese Pedro’ that was completed in 1923 and presented the harpsichord prominently for the first time in recent history. Thereupon de Falla composed his Concert for harpsichord, flute, oboe, clarinet, violin, and cello (completed in 1926), Francis Poulenc (1899-1963) wrote the Concert champêtre (completed in 1928), and further works such as Hugo Distler’s (1908-1945) Concerto for harpsichord and 11 solo instruments (1931-32) or Walter Leigh’s (1905-42) Concertino for harpsichord and strings (1934) were to follow. Contributions to this trend were also the present Concerto by Martinů (1935), Hugo Distler’s Concerto for harpsichord and strings Op. 14 (1936), Frank Martin’s Concerto for harpsichord and small orchestra for Isabelle Nef (1951-52), and Roberto Gerhard’s Concerto for harpsichord, percussion and strings (1955-56). Of course, the harpsichord that was used at the time in large concert halls was acoustically a completely different instrument than the graceful Baroque harpsichords.
Martinů completed his Harpsichord Concerto in Paris on 11 September 1935 and dedicated it to Landowska’s pupil Marcelle de Lacour (1896-1997) who played the world première at the Concerts du Triton in Paris on 29 January 1936. The full score was printed by Universal Edition in Vienna in 1958. In this work we find Martinů in his neo-classical and most playful manner. The additional use of a concertante fortepiano is particularly attractive in its interplay with the harpsichord. Von besonderem Reiz ist die zusätzliche Verwendung des konzertierenden Klaviers im Wechselspiel mit dem Cembalo. Structurally, it is characterised by Concerto grosso principles following the paths of Johann Sebastian Bach’s Brandenburg Concertos in free tonality. Like no-one else in his time, Martinů brought the Concerto grosso into full bloom. The present edition of the full score, now available in study format for the first time, is a faithful reproduction of the first print of 1948.
Christoph Schlüren, November 2018
Performance material is available from the publisher Universal Edition, Vienna (www.universaledition.com). Reprint by kind permission of Universal Edition, 2018.
Bohuslav Martinů - Concert pour Clavecin et petit orchestre H. 246 (1935)
(geb. 8. Dezember 1890, Polička/Tschechien – gest. 28. August 1959, Liestal/Schweiz)
I Poco allegro (p. 1)
II Adagio (p. 33)
III Allegretto (p. 48) – Poco più mosso (p. 56) – Più mosso (p. 80)
Vorwort
Als zweiter Geiger in der Tschechischen Philharmonie lernte Bohuslav Martinů Anfang der 1920er Jahre unter dem großen Chefdirigenten Václav Talich (1883-1961) u. a. viel französische neue Musik kennen, unter welcher ihn ganz besonders Albert Roussels (1869-1937) «Poème de la Forêt» und «Le Festin de l’araignée» begeisterten. 1922 wurde er Kompositionsschüler von Josef Suk (1874-1935), doch entsprach dessen Ästhetik nicht seinen Vorstellungen, und als er ein kleines Paris-Stipendium vom Tschechischen Unterrichtsinisterium erhielt, begann er im Oktober 1923 sein Studium bei Roussel, mit dem er bald Freundschaft schloss. 1927/28 schloss er sich mit seinen Kollegen Marcel Mihalovici (1898-1985), Tibor Harsányi (1898-1954) und Conrad Beck (1901-83) zur Gruppe «École de Paris» zusammen, zu welcher dann noch der früh verstorbene Pierre-Octave Ferroud (1900-36), Gründer der Kammermusikesellschaft «Le Triton», sowie Alexander Tscherepnin (1899-1977), Alexander Tansman (1897-1986) und Alexander Spitzmüller ((1894-1962) stießen: ein Tscheche, ein Rumäne, ein Ungar, ein Schweizer, ein Franzose, ein Russe, ein Pole und ein Österreicher in Paris.
Um 1930 hatte Martinů seinen Personalstil unverkennbar gefunden, er verbindet bewusst das in Frankreich Erworbene mit seinen böhmischen Wurzeln und setzt sich ein Jahrzehnt lang intensiv mit den Gestaltungsprinzipien des Concerto grosso auseinander, was sich zunächst in Werken wie dem 1. Cellokonzert (Erstfassung 1930), der Serenade für Kammerorchester (1930) und dem ‚Streichquartett mit Orchester’ (1931) niederschlägt.
Es war die polnische Pianistin und Moszkowski-Schülerin Wanda Landowska (1879-1959), die in den 1910er Jahren ein brennendes Interesse für die Aufführungspraxis alter Musik entwickelte und im Zuge ihrer Recherchen das Cembalo wieder auf die Konzertbühnen der Welt brachte. Die Renaissance des Cembalos hängt eng mit Manuel de Fallas (1876-1946) 1923 vollendetem Puppenspiel ‚El retablo de Maese Pedro‘ (Meister Pedros Puppenspiel) zusammen, in welchem das Instrument erstmals wieder in prominentem Rahmen in Erscheinung trat. In der Folge schrieb sowohl de Falla sein kammermusikalisches Concert für Cembalo, Flöte, Oboe, Klarinette, Violine und Cello (vollendet 1926) als auch Francis Poulenc (1899-1963) sein ‚Concert champêtre‘ (vollendet 1928), und weitere Werke wie z. B. 1931-32 das Konzert für Cembalo und 11 Soloinstrumente des Deutschen Hugo Distler (1908-45) oder 1934 das Concertino für Cembalo und Streicher von Walter Leigh (1905-42) folgten. In diese neue Mode fügten sich u. a. auch das vorliegende Konzert von Martinů (1935), das Konzert für Cembalo und Streicher op. 14 von Hugo Distler (1936), das Konzert für Cembalo und kleines Orchester für Isabelle Nef von Frank Martin (1951-52) oder das Concerto for harpsichord, percussion and strings (1955-56) von Roberto Gerhard ein. Das zu jener Zeit in großen Sälen verwendete Cembalo ist freilich akustisch ein ganz anderes Instrument als die zierlichen barocken Cembali.
Martinů vollendete sein Cembalokonzert am 11. September 1935 in Paris und widmete es der Landowska-Schülerin Marcelle de Lacour (1896-1997), die es am 29. Januar 1936 in den Concerts du Triton in Paris zur Uraufführung brachte. Die Partitur erschien 1958 bei der Universal Edition in Wien im Druck. In diesem Werk zeigt sich Martinů ganz von seiner neoklassizistisch spielfreudigen Seite. Von besonderem Reiz ist die zusätzliche Verwendung des konzertierenden Klaviers im Wechselspiel mit dem Cembalo. Strukturell ist das Concerto grosso-Prinzip im freitonalen Gefolge von Johann Sebastian Bachs Brandenburgischen Konzerten maßgeblich, welches Martinů wie kein anderer Zeitgenosse zum Erblühen bringen sollte. Vorliegende erstmalige Ausgabe der Partitur im Studienformat ist ein unveränderter Nachdruck des Erstdrucks.
Christoph Schlüren, November 2018
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Verlag Universal Edition, Wien (www.universaledition.com). Nachdruck mit freundlicher Genehmigung der Universal Edition, 2018.