Alexander Sergeyevich Taneyev
(17 January [O.S. 4 January] 1850, St. Petersburg, Russia – 7 February [O.S. 25 January] 1918,
Petrograd, Russian Soviet Republic [an unrecognized state preceding
the July 1918 constitutional name RSFSR])
3eme Symphonie par A.Taneiew, op. 36
Symphony No. 3 in E major
I. Andantino con moto – Allegro risoluto p.3
II. Scherzo p.14
III. Andante p.41
IV. Allegro p.50
Dedicated “à Mr. Mili Balakirew”
Published Moscow, P. Jurgensen, n.d. [1907-08]
in full score (Plate 32449) and reduction for piano, four hands (Plate 32448)
Preface
Alexander Taneyev was a Russian aristocrat with close ties to the last rulers of pre-revolutionary Russia, since the Taneyev family had served as stewards, military commanders, and governors since the sixteenth century. He was educated in St. Petersburg, the capital of pre-revolutionary Russia. This city drew artists and musicians from all over Europe, and a revolutionary, nationalistic (but not rebellious) spirit permeated the worlds of dance, literature, and the visual arts (especially the peredvishniki Realists). Alexander II had ended the monopoly on ballets, leading to Tchaikovsky’s success in the expanding medium. Music and theater acquired special opulence under Alexander III, who played the baritone horn and had organized a military band as a younger man: he also encouraged the development of Finnish brass band music and supported the founding of the Philharmonic Society Orchestra and Conservatory in Helsinki. Russian designer and director Alexander Benois (1870-1960) observed that Alexander III had been “extremely significant and beneficial” for the arts. His Imperial Chancellery prepared the way for Russia’s “Silver Age,” a cultural flowering of new Russian masterworks in the early twentieth century.
Alexander Taneyev inherited an enthusiasm for music from his parents, taking private composition lessons in Dresden and St. Petersburg, but eventually succeeding his father and grandfather as the last State Secretary, Keeper of the Privy Purse, Controller of the Tsar’s Petition Office, and Director of the First Branch of the Imperial Chancellery (1896-1917). He administrated the Court Musicians’ Corps, an orchestra that entertained the court and imperial entourage on Sundays and holidays. A prolific composer, Alexander headed the folksongs commission of the Imperial Russian Geographical Society: Mily Balakirev was a contributing member, Sergei Lyapunov was commissioned to collect folk music, and Anatoly Lyadov arranged and published several songs from the archive. Taneyev also made connections for Russian nationalist composers based in St. Petersburg, arranging for financial support for Sergei Diaghilev’s early Ballets Russes projects and supporting the creation of court bands and orchestras.
Government ministers, artists, musicians, and ladies of society visited the Taneyev home: Alexander’s daughters were dance partners for Russian princes and even sang and played duets with the Empress. His eldest daughter recalled, “All three children received a thorough musical education. From childhood we were taken regularly to concerts and the opera, and our home, especially on Wednesday evenings, was a rendezvous for all the musicians and composers of the capital. The great Tchaikovsky was a friend of my father, and I remember many others of note who were frequent guests at tea or dinner.” She described the family’s life as “simple and quiet,” with her father “at the piano working out one of his compositions, striking the keys softly and noting down his harmonies.”
Music
Taneyev studied privately under Adolf Reichel at the Dresden Conservatory in the early 1860s, not long after Reichel had supported his friends Bakunin and Wagner in the failed Dresden May Revolution of 1849. As an influential minister with the Emperor’s ear, he was allowed to join the Balakirev circle in St. Petersburg. He met Glinka while studying composition privately with Nikolai Rimsky-Korsakov and Mussorgsky developed one of Taneyev’s sketches into his Cradle Song (1874), dedicated to Vladimir Stasov. Vasily Yastrebtsev, self-appointed Boswell to Rimsky-Korsakov, records the tension created by Taneyev’s occasional arrogance to subordinates and his ingratiating courtesy to musicians willing to play his music. He described a musical evening at Vladimir Stasov’s, to which Nikolai Shcherbachev brought Alexander Taneyev: “Here is a dedicated talent in opera composition, or the same type as Mussorgsky. Most original! But he still has remnants of Glinka, Borodin and Tchaikovsky.” Among the Balakirev circle, rumors circulated that Taneyev worked on musical scores in the Chancellery, hidden beneath official documents. He admitted that he was in the habit of writing a bar or two in between appointments in his office, continuing a remarkably professional kind of amateurism as a composer, as other nationalist composers had done. Taneyev’s situation at this time was similar to that of Alexander Borodin, in that both maintained successful careers outside of music: Borodin was a chemistry professor and Taneyev ran the Imperial Chancellery, through which all of the Emperor’s correspondence passed.
Taneyev’s output as a composer was large, and the influence of the other Russian nationalist composers on his work is often noted. He preferred instrumental music, as he had access to both the court orchestra and chamber soloists who frequented Rimsky-Korsakov’s salons. He composed three symphonies (1860, 1903, 1908), two orchestral suites published in Leipzig (1899-1900), a moving Reverie, op.23 for violin and orchestra (1904), a “Hamlet” Overture, op. 31 (1905), a symphonic tableau Alyosha Popovich, and a considerable amount of chamber music including three melodious string quartets. He usually completed sketches at the piano, later orchestrating the larger-scale pieces: his Two Mazurkas, op. 15 were orchestrated from piano solos that show the influence of Mendelssohn and Chopin.
His symphonies are works of assured competence, fully imbued with the spirit of Russia. They contrast melancholy airs, lyrical expansions of rhythmic folk dances, and classical forms such as minuet, scherzo, and variations. Taneyev occasionally developed contrapuntal sections, in imitation of his more famous cousin, Sergei. His Symphony No. 3, dedicated to Mily Balakirev demonstrates his command of orchestration, framing the first movement with a cascading stepwise theme that builds to a rollicking 12/8 tarantella, and evoking Tchaikovsky’s balletic finales. The second movement’s rondo-like Scherzo begins with a lightly accompanied woodwind choir; the exuberant, multi-section movement is interrupted several times by a quiet chorale, contrasting a variety of triple-time textures and orchestral groupings that build to a triumphant climax. The third movement features cadenza-like solos for the clarinet, flute, and viola. Although connected to the fourth movement by an attacca marking, this movement builds in tempo, dynamic, and contrapuntal complexity to a brief coda, reasserting the opening tempo over pizzicato strings. The fourth movement is the most expansive and symphonic, rooted firmly in E major with horn solos picked up by the winds. Taneyev calls for a variety of echo effects, including pizzicato strings responding to arco strings, hocketed echoes in the brass, and six-voice counterpoint built from syncopated themes. Dance rhythms abound, building in intensity, turbulence (through agitated string tremolos), and enthusiasm to a typical romantic flourish.
Taneyev’s one-act opera Cupid’s Revenge, op. 13 was given a concert premiere in Petrograd in 1899, and Sergei Diaghilev planned a production of it for the Hermitage Theater, to be designed by Alexander Benois. The opera is mentioned in Vsevolod Cheshkin’s landmark History of Russian Opera from 1674-1903 (1905), published by Taneyev’s main publisher, P. Jurgensen in Moscow.
Taneyev presided over the thirteen-person committee that produced Diaghilev’s second Paris season, the famous concerts at the Paris Opéra entitled “Russian Music through the Ages.” Those concerts ensured governmental support through the inclusion of his second symphony, and presented Russian music as a logical evolution, leading to the Russian “Five” and the contemporaneous nationalist school of St. Petersburg composers (including Taneyev). The Ballets Russes also employed Alexander’s cousin Sergei Taneyev as an orchestrator (parts of Les Sylphides, 1909) and as a composer (the opening movement to Cléopâtre (1909), based on Fokine’s 1908 production Egyptian Nights). This overture, from Sergei Taneyev’s Oresteia, replaced the first movement of the original complete score by Arensky: French critics criticized the resulting pastiche as a “salade russe.” Rather than continuing his association with Diaghilev, Alexander Taneyev remained in Russia: his second opera, The Snowstorm (1916), was produced in Petrograd just before his death.
Family
Taneyev’s father, Sergei Alexandrovich Taneyev (1821-1889), was a peripatetic diplomat who studied public education in Belgium, Germany, France, and Switzerland, published collection reports on Russian Imperial archives, and streamlined procedures for charitable contributions and award commissions. He was named after his grandfather, Alexander Sergeyevich Taneyev (1785-1866), who attended the Congress of Vienna in 1815, directing the Imperial Chancellery for Emperors Alexander I and Nicholas I.
Alexander married Countess Nadezhda Illarionovna Tolstoy (1860-1937), a distant relative of Count Leo Tolstoy and descendant of the great Russian Field Marshal, Prince Mikhail Kutuzov (who defeated Napoleon’s troops at Borodino). The Taneyev family spent their summers at a family estate outside of Moscow, near the sister of the Empress, Grand Duchess Elizabeth (Illinskoe Estate). The three Taneyev children and the highest members of Russian aristocracy (including the Galitzin princes) made connections here through a love of music and social dance.
Alexander’s eldest daughter was Anna Vyrubova (1884-1964). She lived inside the Imperial Park in Tsarskoye Selo after becoming the Lady in Waiting and close friend of Empress Alexandra Fedorovna (1872-1918); the Emperor and Empress were witnesses at Anna’s wedding to Lieutenant Boris Vyrubov in 1907. Anna and the Empress sang duets together, played four-hand piano versions of Beethoven’s music, and vacationed together on the Romanov family yacht. During the war, Anna’s friendship with and access to the Empress took on political significance, as she carried daily messages to and from Gregory Rasputin. Anna had met the “Siberian miracle worker” upon his arrival in St. Petersburg: he predicted the collapse of her (unconsummated) marriage. She introduced him to her circle of friends and relatives, ensuring his access to the highest levels of the Russian aristocracy. After Rasputin’s murder, she briefly lived in the Alexander Palace and was imprisoned in the Peter and Paul fortress following the overthrow of the monarchy. After escaping to Finland in 1920, she wrote an exhaustive memoir at the behest of Maxim Gorky which details private life at the court of Tsar Nicholas II, the Taneyev family’s influence, and her father’s musical background.
Alexander’s only son, Sergei Alexandrovich Taneyev (1886-1975), was a captain in the Russian Imperial Army: he maintained an historical archive of the family papers (now at Stanford University). His younger sister, Alexandra Alexandrovna Taneyeva (1888-1968, known as Alya) married Alexander Erikovich von Pistohlkors (1885-1944), an officer in the Russian Life Guards who helped to suppress revolutionaries 1905. Through Anna Vyrubova, they became avid supporters of and hosts for Gregory Rasputin. Pistohlkors’ mother married into the Russian royal family after her first divorce, but he and his immediate family were able to escape to Latvia, Finland, and Sweden in 1916.
Alexander’s Moscow-based third cousin Sergei Ivanovich Taneyev (1856-1915) was one of Tchaikovsky’s closest friends. Only six years younger than Alexander, Sergei taught harmony and piano at the Moscow Conservatory after Tchaikovsky’s resignation (from 1878-1905), and gave composition lessons to the Scriabin, Rachmaninov, and Medtner. Sergei was a renowned piano soloist and internationally respected composer, called “the Russian Brahms” and “the Russian Bach” in Europe due to the complex polyphony in his symphonic works. He served as the Moscow Conservatory’s Director from 1885-1889. His grandfather, Brigadier Ilya Mikhailovich Taneyev (1751-1814) was the brother of composer Alexander Taneyev’s great-grandfather, Major General Sergei Mikhailovich Taneyev (1749-1825).
Resources
Edward Garden’s article on Taneyev in Grove Music Online provides a clear overview of the composer’s life and published contributions. His eldest daughter’s memoirs, describing her own family life and that of the royal family, have been widely translated and reprinted (Memories of the Russian Court by Anna Vyrubova, first English edition, 1923). Alexander’s son’s papers, including materials relating to both Alexander and his father’s professional work, are held by the Hoover Archive (https://oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030/kt5j49r9zc/ ) at Stanford University.
©2019 Laura Stanfield Prichard
Harvard University & San Francisco Symphony
For performance material please contact Forberg/Jurgenson, Berlin.
Alexander Sergeyewich Tanejew
(geb. St. Petersburg, 17. Januar [4 January] 1850, – gest. Petrograd, 7 Februar [25 January] 1918,)
3eme Symphonie par A.Taneiew, op. 36
Symphonie Nr. 3 in E-Dur
I. Andantino con moto – Allegro risoluto p.3
II. Scherzo p.14
III. Andante p.41
IV. Allegro p.50
Gewidmet “à Mr. Mili Balakirew”
Veröffentlicht in Moskau, P. Jurgensen, ohne Jahr [1907-08]
als Orchesterpartitur (Platte 32449) und als Klavierauszug vierhändig (Platte 32448)
Vorwort
Alexander Tanejew war ein russischer Aristokrat mit engen Verbindungen zum letzten Zaren im vorrevolutionären Russland, denn Mitglieder der Familie hatten bereits seit dem 16. Jahrhundert als Verwalter, Militärkommandeur und Gouverneur dem Herrscherhaus gedient. Tanejew war in St. Petersburg erzogen worden, der Hauptstadt des damaligen Russlands, ein Magnet für Künstler und Musiker aus ganz Europa, dessen revolutionärer und nationalistischer (aber nicht rebellischer) Geist die Welt des Tanzes, der Literatur und der bildenden Künste (insbesondere der peredvishniki-Realisten) durchdrang. Alexander II hatte das Monopol auf das Ballett beendet, und so konnte Tschaikowsky seine Erfolge in der sich ausbreitenden Kunstform feiern. Unter Alexander III, der selbst Baritonhorn spielte und als junger Mann eine Militärkapelle organisiert hatte, entwickelten sich Musik und Theater zu ausserordentlicher Pracht. Er ermutigte die Entwicklung der Blaskapellenmusik in Finnland und unterstützte die Gründung des Orchesters der Philharmonischen Gesellschaft und des Konservatoriums in Helsinki. Der russische Künstler und Kunsttheoretiker Alexander Benois (1870-1960) konstatierte, dass Alexander III „extrem bedeutsam und segensreich“ auf die Künste wirkte. Die Kanzlei des Zaren ebnete den Weg für das russische „silberne Zeitalter“, eine kulturelle Blüte, während der im frühen 20. Jahrhundert neue russische Meisterwerke entstanden.
Von seinen Eltern erbte Tanejew die Liebe zur Musik und nahm privaten Kompositionsunterricht in Dresden und St. Petersburg. Schliesslich aber setzte er die Tradition seines Vaters und Grossvaters fort und wurde der letzte Staatssekretär, Bevollmächtigter der Privatschatulle des Zaren, Leiter des Petitionsbüros des Zaren und Direktor des Hauptbüros der kaiserlichen Staatskanzlei (1896-1917). Er verwaltete das kaiserliche Musikkorps, ein Orchester, das an Sonn- und Feiertagen das Gefolge am Hofe unterhielt. Als fruchtbarer Komponist stand Alexander der Kommission für das Volkslied der kaiserlich-russischen Gesellschaft für Geographie vor: Mily Balakirew war ein Fördermitglied, Sergei Lyapunow hatte man mit dem Sammeln von Volksmusik beauftragt und Anatoly Lyadow arrangierte und veröffentlichte zahlreiche Lieder aus dem Archiv. Tanejew stellte für die nationalistischen Musiker, die in S. Petersburg lebten, hilfreiche Verbindungen her, besorgte finanzielle Unterstützung für Sergei Diaghilews frühe Ballets Russes-Projekte und unterstützte die Entstehung von Hofkapellen- und Orchestern.
Minister, Künstler, Musiker und Damen der Gesellschaft waren zu Gast in Tanejews Haus: Alexanders Töchter tanzten mit russischen Prinzen, sie sangen und spielten musikalische Duette mit der Zarin. Seine älteste Tochter erinnert sich: „Alle drei Kinder genossen eine gründliche musikalische Erziehung. Von Kindheit an nahm man uns regelmässig mit zu Konzerten und in die Oper, und insbesondere trafen sich am Mittwochabend Musiker und Komponisten aus der Hauptstadt bei uns zuhause. Der grosse Tschaikowsky war ein Freund meines Vaters, und ich erinnere mich an viele andere Persönlichkeiten von Rang, die bei uns zum Tee oder Dinner zu Gast waren.“ Ihr Familienleben beschreibt sie als „einfach und leicht“ mit einem Vater, der „am Klavier eine seiner Kompositionen ausarbeitete, sanft die Tasten strich und die Harmonien niederschrieb.“
Musik
In den frühen 1860er Jahren studierte Tanejew privat bei Adolf Reichel am Dresdner Konservatorium, nicht lange, nachdem Reichel seine Freunde Bakunin und Wagner bei der gescheiterten Mairevolution von 1849 unterstützt hatte. Als einflussreicher Minister, der Gehör beim Zaren hatte, war es ihm erlaubt, sich dem Kreis um Balakirew in St. Petersburg anzuschliessen. Er lernte Glinka kennen, als er ebenfalls privat bei Nikolai Rimsky-Korsakow Unterricht nahm, und Mussorgsky verarbeitete eine von seinen Skizzen in seinem Wiegenlied (1874), das Vladimir Stasow gewidmet war. Wasily Yastrebtsew, selbsternannter Hauptbiograph von Rimsky Korsakow, berichtet von Taneyews gelegentlicher Arroganz gegenüber Untergebenen und seine schmeichelnde Liebenswürdigkeit gegenüber Musikern, die gewillt waren, seine Musik aufzuführen. Er beschreibt einen Musikabend bei Wladimir Stasow, zu dem Nikolai Shcherbachew Alexander Tanejew mitbrachte: “Hier haben wir ein leidenschaftliches Talent der Opernkomposition, von gleicher Art wie Mussorgsky. Äusserst originell! Aber Reste von Glinka, Borodin und Tchaikowsky klingen noch bei ihm nach.” Im Kreis um Balakirew kursierten Gerüchte, dass Tanejew in der Staatskanzlei heimlich an Partituren arbeitete, versteckt neben offiziellen Dokumenten. Er gab zu, dass er ein oder zwei Takte zwischen beruflichen Terminen in seinem Büro niederschrieb. Er pflegte eine bemerkenswert professionelle Art von Amateurtum, wie es auch andere russische Komponisten taten. Seine Situation zu jener Zeit ähnelt der von Borodin, denn beide verfolgten gleichzeitig erfolgreich eine Karriere ausserhalb der Musik: Borodin war Professor für Chemie, während Tanejew die Staatskanzlei leitete, über die die gesamte Korrespondenz des Zaren lief.
Tanejews Werkkatalog war umfangreich, und der Einfluss anderer nationalistischer Komponisten auf seine Arbeit wurde häufig kommentiert. Er bevorzugte Instrumentalmusik, denn er hatte Kontakte zum Hoforchester und den Kammersolisten, die regelmässig Rimsky-Korsakows Salon besuchten. Tanejew schuf drei Symphonien (1860, 1903, 1908), zwei Suiten für Orchester (1904), eine „Hamlet“-Ouvertüre op. 31 (1905), ein symphonisches Bild Alyosha Popovich und eine beachtliche Anzahl an Kammermusik, darunter drei melodienselige Streichquartette. Gewöhnlich vollendete er seine Skizzen am Klavier, um sie später zu gross angelegten Werken zu orchestrieren: seinen Zwei Mazurken op. 15 sind Orchesterfassungen von Stücken für Klavier solo, die Einflüsse von Mendelssohn und Chopin aufweisen.
Seine Symphonien sind Werke von traumwandlerischer Sicherheit, der russische Geist gibt den Ton an. Hier prallen Melodien, Airs, lyrische Ausarbeitungen von rhythmischen Volkstänzen und klassische Formen wie Menuett, Scherzo und Variation aufeinander. Manchmal entwickelt Tanejew kontrapunktische Passagen, in Nachahmung seines berühmten Cousin Sergej. Seine Symphonie Nr. 3, die Mily Balakirew gewidmet ist, beweist seine Meisterschaft als Orchestrator. Der erste Satz ist eingerahmt von einem kaskadierenden, sich schrittweise entwickelnden Thema, das sich zu einer übermütigen 12/8-Tarantella aufbaut und die Ballett-Finale Tschaikowskys beschwört. Das rondo-artige Scherzo des zweiten Satzes beginnt luftig begleitet mit einem Chor der Holzbläser; der überschäumende Satz, bestehend aus zahlreichen Sektionen, wird viele Male unterbrochen von einem stillen Choral, der mit einer Vielzahl von Strukturen im 3/4-Takt und Gruppierungen kontrastiert, die sich zu einen triumphalen Höhepunkt auftürmen. Im dritten Satz sind kadenz-artige Soli von Klarinette, Flöte und Bratsche zu hören. Obwohl mit dem vierten Satz verbunden durch die Anweisung attacca, entwickelt sich dieser Satz in Tempo, Dynamik und kontrapunktischer Komplexität hin zu einer kurzen Koda und überlässt dem Tempo der Eröffnung über pizzicato Streichern das Feld. Der vierte Satz ist der umfangreichste und symphonischste, fest verankert in E-Dur, mit solistischen Partien für das Horn, die von den Bläsern fortgeführt werden. Tanejews Partitur fordert eine Vielzahl von Echo-Effekten, darunter pizzicato Streicher, die auf arco Streicher antworten, hoquetierte Echos der Blechbläser und sechsstimmigen Kontrapunkt, erzeugt aus synkopierten Themen. Tanzrhythmen im Überfluss steigern sich in Intensität, Turbulenz (durch erregte Streichertremoli) und Begeisterung in eine typisch romantische Fanfare.
Taneyews einaktige Oper Cupidos Rache op.13 erlebte ihre Konzertpremiere in Petrograd im Jahre 1899, und Sergei Diaghilew plante eine Produktion für das Theater der Eremitage, die von Alexander Benois ausgestattet werden sollte. Die Oper findet Erwähnung in Wsewolod Cheshkins Grundlagenwerk Geschichte der russischen Oper von 1674 bis 1903 (1905), veröffentlicht von Tanejews Hauptverleger Jurgensen in Moskau.
Taneyjew war Vorsitzender eines 13-köpfigen Komitees, das Diaghilews zweite Spielzeit in Paris produzierte, die berühmten Konzerte an dem Titel „Russische Musik durch die Zeitalter“. Diese Veranstaltungsreihe versicherte sich ihrer Finanzierung durch die Regierung, indem Taneyews Zweite Symphonie in das Programm aufgenommen wurde. Präsentiert wurde die russische Musik als eine logische Weiterentwicklung, die zu den russischen „Fünf“ und der nationalistischen Komponistenschule von St. Petersburg (unter anderem mit Tanejew) führte. Die Ballets Russes engagierten auch Alexanders Cousin Sergei Tanejew als Orchestrator (Teile von Les Sylphides, 1909) und als Komponist (den Eröffnungssatz von Cléopâtre (1909), basierend auf Fokines 1908er Produktion von Ägyptische Nächte). Diese Ouvertüre aus Sergei Tanejews Oresteia ersetzte den ersten Satz aus der originalen vollständigen Partitur von Arensky: Französische Kritiker monierten den daraus entstandenen Flickteppich als „russischen Salat“. Statt seine Verbindung mit Diaghilew zu vertiefen, blieb Alexander Tanejew in Russland. Seine zweite Oper der Schneesturm (1916) wurde kurz vor seinem Tod in Petrograd produziert.
Familie
Tanejews Vater Sergei Alexandrowich Tanejew (1821-1889) war ein reiselustiger Diplomat, der in Belgien, Deutschland, Frankreich und der Schweiz öffentliches Schulwesen studiert hatte, Berichte über kaiserliche Sammlungen aus Russland veröffentlichte und Verfahren für wohltätige Zuwendungen und Wettbewerbskommissionen rationalisierte. Er war nach seinem Grossvater benannt worden, Alexander Sergeyewich Tanejew (1785-1866), der den Wiener Kongress von 1815 besucht hatte und dem Kanzleramt der Zaren Alexander I und Nicholas I vorstand.
Alexander heiratete die Gräfin Nadezhda Illarionowna Tolstoy (1860-1937), eine entfernte Verwandte des Grafen Leo Tolstoy und Abkömmling des grossen russischen Feldmarschalls Prinz Mikhail Kutuzow (der Napoleons Truppen bei Borodin zurückschlug). Die Familie der Tanejews verbrachte ihre Sommer auf einem Anwesen nahe Moskau, ganz in der Nähe der kaiserlichen Schwester Grossherzogin Elisabeth (Illinskoe Anwesen). Die drei Kinder der Familie und die höchsten Mitglieder des russischen Adels (drunter die Prinzen Galitzin) lernten sich hier durch ihre gemeinsame Liebe zur Musik und zum Gesellschaftstanz kennen.
Alexanders älteste Tochter war Anna Wyrubowa (1884-1964). Sie lebte innerhalb der kaiserlichen Parks, nachdem sie Kammerfrau und enge Freundin der Kaiserin Alexandra Fedorovna (1872-1918) geworden war; Zar und Zarin waren Zeugen der Hochzeit von Anna mit dem Leutnant Boris Wyrubow im Jahre 1907. Sie sangen gemeinsam Duette, spielten vierhändig Klavierfassungen von Beethovens Musik und verbrachten ihren Urlaub auf der Familienyacht der Romanows. Während des Krieges wurde Annas Freundschaft und ihr Kontakt zur Zarin politisch bedeutsam, denn sie vermittelte tägliche Botschaften zu und von Gregory Rasputin. Anna hatte den „sibirischen Wunderheiler“ bei seiner Ankunft in St. Petersburg getroffen. Er sagte ihr den Zusammenbruch ihrer (unvollstreckten) Ehe voraus. Sie führte ihn in den Kreis ihrer Freunde und Familie ein und ermöglichte ihm den Zugang zu höchsten Adelskreisen. Nach Rasputins Ermordung lebte sie kurz im Alexanderpalast und wurde nach dem Umsturz der Monarchie im Peter und Paul-Gefängnis festgehalten. Nachdem sie 1920 nach Finnland fliehen konnte, schrieb sie auf Drängen von Maxim Gorky ihre umfassenden Memoiren, die im Details das private Leben am Hof des Zaren Nicholas II beschrieb, den Einfluss der Familie Tanejew und den musikalischen Hintergrund ihres Vaters.
Alexanders einziger Sohn Sergei Alexandrovich Tanejev (1886-1975) war Kapitän bei der kaiserlichen Armee: er kümmerte sich um das historische Familienarchiv (heute an der Stanford Universität). Seine jüngere Schwester Alexandra Alexandrowna Tanejewa (1888-1968, bekannt als Alya) heiratete Alexander Erikowich von Pistohlkors (1885-1944), einen Offizier der russischen Leibgarde, der 1905 half, die Revolutionäre zu unterdrücken. Durch Anna Wyrubowa wurden sie eifrige Unterstützer und Gastgeber von Rasputin. Pistohlkors’ Mutter heiratete nach ihrer ersten Scheidung in die Familie des Zaren ein, aber ihm und seiner engsten Familie gelang es im Jahre 1916, nach Lettland, Finnland und Schweden zu fliehen.
Alexanders dritter Cousin Sergei Iwanowich Tanejew (1856-1915), der in Moskau lebte, war einer von Tschaikowskys engsten Freunden. Nur sechs Jahre jünger als Alexander lehrte Sergei von 1878 bis 1905 nach Tschaikowskys Pensionierung Harmonielehre und Klavier am Moskauer Konservatorium und gab Skriabin, Rachmaninow und Medtner Kompositionsunterricht. Er war ein bekannter Klaviersolist und international anerkannter Komponist, in Europa genannt der „russische Brahms“ und „der russische Bach“ wegen seiner komplexen Polyphonie in seinen symphonischen Werken. Er diente von 1885 bis 1889 als Direktor des Moskauer Konservatoriums. Sein Grossvater, der Brigadier Ilya Mikhailowich Tanejew (1751-1814), war der Bruder von Major General Sergei Mikhailovich Tanejev (1749-1825), der Urgrossvaters des Komponisten Alexander Tanejew.
Quellen
Edward Gardens Artikel über Tanjew in Grove Music Online gibt einen guten Überblick über das Leben des Komponisten und seine veröffentlichten Werke. Die Memoiren seiner ältesten Tochter beschreiben ihr Familienleben und das der Familie des Zaren. Sie wurden weithin übersetzt und nachgedruckt (Memories of the Russian Court von Anna Vyrubova, erste englische Ausgabe, 1923). Die Schriften von Alexanders Sohn, darunter Material zum Werk Alexanders und seines Vaters, sind zu finden im Hoover Archive (https://oac.cdlib.org/findaid/ark:/13030/kt5j49r9zc/ ) an der Stanford University.
Übersetzung: Peter Dietz
Aufführungsmaterial ist von Forberg/Jurgenson (www.universaledition.com), Wien, zu beziehen.