Siegmund von Hausegger
Barbarossa
(b. Graz, 16. August 1872 - d. Munich, 10. October 1948)
I Distress of the People p.3
II The Magic Mountain p.53
III The Awakening p. 111
Preface
Barbarossa was a product of politics and nostalgia. In 1897, the Austrian Languages’ Equality Act tried to put Czech and German on an equal footing. This punished the empire’s German speakers, because while many Czechs already spoke German, few Austrians spoke Czech. Protest demonstrations broke out all over Austria. Living in Graz, which many considered the most German city of the Austro-Hungarian Empire, Hausegger saw the agitation first hand. He was especially upset on one occasion to see a troop of mounted policemen charge headlong into a group of demonstrators. His indignation at the injustice to the German minority led him to thoughts of the Emperor Frederick Barbarossa and past days of glory during his reign. According to legend, Barbarossa and his knights lie sleeping in the Kyffhäuser mountain. As he rests, his beard grows. When it circles the slab upon which he sleeps three times, he will awaken to save his people and land.
This tied in with another phenomenon of the time in German culture; a yearning for the Middle Ages. George Mosse in his superb book The Crisis of German Ideology has eloquently detailed this sentiment. Hausegger, like many Austrian composers thought of himself as part of the great German tradition of symphonic music. His thoughts eventually engendered a 50-minute symphonic poem in three movements.
First movement
Distress of the People has a slow introduction depicting an idealized German landscape. It has many of the most important themes in the work, especially one that will eventually represent Barbarossa’s triumph (4 bars before Cue A). Most of the movement is an allegro in C minor depicting the woes of the German people. Three especially important themes are a quick-step (8 before E), a descending outcry of lamentation in the woodwinds (G), and an English horn theme of resignation (J). Amidst all this turmoil, the tonality suddenly changes to D major. A great calm o’erspreads the orchestra and we hear Barbarossa’s theme – a stately fanfare in the brass (Q). The allegro resumes, with the outcry theme predominant against a Brucknerian counterthrust in the trombones (T). There’s a pre-vision of triumph before the C minor quickstep resumes. That the phrases keep ending on a diminished seventh chord heightens the feeling of despair. The ending of the movement is as abrupt as a slammed door.
Second Movement
The Magic Mountain is laid out as a scherzo with an extended slow section, then a condensed recap of the scherzo. The music initially depicts the legend of the peasant lad who, lost in the mists around the Kyffhäuser accidentally stumbles into the cavern where Barbarossa and his retinue lie asleep. The music opens in Bb minor, with rapid swirling figures in 6/8 meter. The delicate sonorities are in high register as a contrast with the first movement. A bass motiv made stolid by hemiola rhythms depicts the mountain itself (H). A sudden modulation to a resplendent C major portrays the sleeping emperor in his majesty, his motiv played fff by three trombones while rest of the orchestra trills away on a C major chord (14 before I). The slower section begins with another significant theme, a lyric melody in D major with parallel harmonies symbolizing an idealized hope of what Germany might become (8 before K). The music derives from the opening of the first movement. After an extended meditation, not without strife, the pastoral music dissolves back into the Bb minor of the opening. The awaited leader is yet to come.
Third Movement
The Awakening begins with a sharp outcry of despair. The music varies themes from the first movement. At the same time, we hear the mountain motiv while muted trumpets play the rhythm of Barbarossa’ s theme. The tension grows till the rocks of the Kyffhäuser split asunder. Poised on a French 6th, the music comes to an expectant halt. Four trumpets and a pair of snare drums play Barbarossa’s theme ff. It’s then taken up by the entire orchestra as if to suggest the emperor’s retinue. The theme then transforms to a C major march tune with a B major twist to its tail (9 before F). Hausegger develops the march at some length till there’s a broad version of the landscape theme from II. The music now recaps a great deal of material from the introduction to I as the emperor brings victory and peace to his people. His theme makes a last bow in a serene C major over a bass derived from the mountain theme in II. In the concluding bars, the horns and trumpets play a fanfare, in Oscar Nőe’s words “rising up as if to swear an oath”. And with that victorious flourish ends a splendid symphonic poem.
Barbarossa was Hausegger’s most popular work in his younger days, not only making the rounds to enthusiastic reviews in Austria and Germany but also being performed in England, and in the US in Chicago and New York. Its program today makes uncomfortable reading. Germany was all too successful finding a leader in its time of need and The Awakening is apt to recall the National Socialist slogan Deutschland Erwache! Like M. P. Shiel’s 1895 story The S.S., the program for Barbarossa unwittingly became a politically dangerous vision. Yet the beauty and grandeur of the music remain. Dr. Wilhelm Zenter, in a 1947article hailing von Hausegger’s 75th birthday wrote “when you connect Barbarossa to the political events of our day, you rob the work of its essence – The Romance of Far-off Times.”
Siegmund von Hausegger was born in Graz, Austria. He was the son of Friedrich von Hausegger, a barrister and music aesthetician whose book Music As Expression was a direct answer to Hanslick’s On the Beautiful in Music. Hausegger conducted the Kaim Orchestra in Munich, also the Hamburg Philharmonic and finally the Munich Philharmonic. With the last ensemble, on April 2, 1932 he led the premiere performance of the original score to Bruckner’s 9th Symphony. He worked with Robert Haas and Elsa Krüger preparing the original editions of Bruckner’s symphonies. In addition to Barbarossa, he also composed for orchestra the symphonic poems Dionysian Fantasia and Wieland der Schmied, the Natursymphonie and Aufklänge (Resonances); Variations on a Child’s Lullaby. CPO has recorded all his symphonic works and over a dozen of his Lieder. Anyone seeking more information about this fine composer can see my website at www.vonhausegger.com.
Don O’Connor, 2019
For performance material please contact Ries und Erler, Berlin.
Siegmund von Hausegger
Barbarossa
(geb. Graz, 16. August 1872 - gest. München, 10. Oktober 1948)
I Die Not des Volkes p.3
II Der Zauberberg p.53
III Das Erwachen p.111
Vorwort
Barbarossa war das Produkt von Politik und Nostalgie. Mit dem Gleichbehandlungsgesetz der Sprachen von 1897 in Österreich beabsichtigte man, die Gleichberechtigung zwischen Deutschen und Tschechen zu etablieren. Dieses Gesetz bestrafte den deutschsprachigen Teil der Bevölkerung des Kaiserreichs, denn während viele Tschechen bereits Deutsch sprachen, waren nur wenige Österreicher des Tschechischen mächtig. Protestkundgebungen brachen in ganz Österreich aus. Hausegger, der in Graz lebte, jener Stadt, die man für die „deutscheste“ Stadt im österreichisch-ungarischen Reich hielt, erlebte die Agitation aus erster Hand. Besonders hatte ihn erregt, erleben zu müssen, wie bei einer Gelegenheit ein Trupp berittener Polizisten geradewegs in eine Gruppe von Demonstranten stürmte. Seine Empörung über diese Ungerechtigkeit an der deutschen Minderheit inspirierte ihn zu Gedanken an Kaiser Friedrich Barbarossa und die vergangenen glorreichen Tage während der Zeit seiner Herrschaft. Der Sage nach lagen Barbarossa und seine Ritter schlafend im Kyffhäuserberg. Während der Kaiser ruht, wächst sein Bart. Erst wenn sich dieser ganz um den Marmortisch, an dem er schläft, gewunden habe , - so geht die Sage - wird er erwachen und Volk und Land retten.
Dieser Mythos verband sich mit einem anderen Phänomen innerhalb der deutschen Kultur jener Zeit: die Sehnsucht nach dem Mittelalter. George Mosse beschrieb in seinem überragenden Buch The Crisis of German Ideology dieses Gefühl wortgewandt und detailreich. Hausegger sah sich wie zahlreiche andere österreichische Komponisten als Teil der grossen deutschen Tradition symphonischer Musik. Seine Assoziationen brachten schiesslich ein dreisätziges symphonisches Gedicht von 50 Minuten Dauer hervor.
Erster Satz
Die Not des Volkes beginnt mit einer langsamen Einleitung, eine musikalische Bebilderung einer idealisierten deutschen Landschaft. Der Satz lässt die wichtigsten Themen des Werks erklingen, insbesondere eines, das schliesslich den Triumph Barbarossas repräsentiert (4 Takte vor A). Der grosse Teil des Abschnitts ist ein Allegro in c-Moll, das die Leiden des deutschen Volkes beschreibt. Drei besonders wichtige musikalische Themen sind ein schneller Marsch (8 Takte vor E), ein absteigender Klageschrei der Holzbläser (G) und ein resignierendes Thema des Englischhorns (J). Inmitten des Aufruhrs wendet sich die Tonalität unvermittelt nach D-Dur. Tiefe Stille breitet sich über das Orchester aus, und wir hören Barbarossas Thema, eine feierliche Fanfare der Blechbläser (Q). Das Allegro erlangt wieder Kraft, und ein weiteres Mal klingt der Klageschrei vor einem brucknerschen Gegenangriff der Posaunen (T). Dann eine kurze Vorahnung kommenden Triumphes, bevor der Marsch wiederkehrt. Dass die Phrasen auf einem verminderten Septakkord enden, verstärkt das Gefühl der Verzweiflung. Das Ende des Satzes kommt so plötzlich wie eine zugeworfene Tür.
Zweiter Satz
Der Zauberberg ist als Scherzo angelegt, mit einer erweiterten langsamen Sektion, der die Reprise des Scherzos folgt. Hier beschreibt die Musik die Legende vom Bauernburschen, der sich im Nebel verirrt und am Kyffhäuser versehentlich in eine Höhle stolpert, wo Barbarossa und seine Getreuen schlafen. Mit schnell schwirrenden Figuren im 6/8 - Takt eröffnet die Musik in b-Moll. Die delikaten Klangwelten in den hohen Registern kontrastieren mit dem ersten Satz. Ein Bassmotiv, geerdet durch einen Hemiola-Rhythmus, beschreibt den Kyffhäuserberg (H). Eine plötzliche Modulation zu einem strahlenden C-Dur porträtiert den schlafenden Kaiser in all seiner Majestät; sein Motiv erklingt fff in den Posaunen, während der Rest des Orchesters auf einem C-Dur-Akkord weitertrillert (14 Takte vor I). Die langsamere Sektion beginnt mit einem weiteren signifikanten Thema, eine lyrische Melodie mit parallelen Harmonien symbolisiert eine idealisierte Hoffnung auf das, was aus Deutschland werden könnte (8 Takte vor K). Die Musik ist aus der Eröffnung des ersten Satzes abgeleitet. Nach einer ausgedehnten Meditation, nicht ohne innere Spannung, löst sich die pastorale Musik zurück nach dem b-Moll der Eröffnung auf. Der erwartete Führer ist noch nicht erschienen.
Dritter Satz
Das Erwachen beginnt mit einem scharfen Schrei der Verzweiflung. Die Musik variiert Themen aus dem ersten Satz. Gleichzeitig ertönt das Bergmotiv, und gedämpfte Trompeten spielen den Rhythmus des Barbarossa-Themas. Die Spannung wächst, bis der Kyffhäuserberg auseinanderbirst. Selbstsicher auf einem französischen Sechstakkord stoppt die Musik erwartungsvoll, vier Trompeten und ein Paar Snaretrommeln spielen Barbarossas Thema in ff. Das gesamte Orchester nimmt die Musik auf, als wolle es auf das Gefolge des Kaisers verweisen. Dann transformiert das Thema in einen Marsch in C-Dur mit einer abschliessenden Wendung nach H- Dur (9 Takte vor F). Hausseger nimmt sich Zeit, den Marsch durchzuführen, bis eine breite Fassung des Landschaftsthemas aus II auftaucht. Nun rekapituliert die Musik einen großen Teil des Materials aus der Einleitung zu I, als der Kaiser seinem Volk Sieg und Frieden bringt. Das Thema vollbringt eine letzte Wendung in ein heiteres C-Dur über einen Bass, der vom Bergthema aus II abgeleitet ist. In den Schlusstakten spielen Hörner und Trompeten eine Fanfare, in Oscar Nőes Worten „sich erhebend, als solle ein Eid geschworen werden.“ Mit dieser sieghaften Fanfare endet ein grossartiges symphonisches Gedicht.
Barbarossa war Hauseggers populärstes Werk aus jungen Jahren; es machte nicht nur in enthusiastischen Kritiken in Deutschland und Österreich seine Runden, sondern erlebte Aufführungen in England und im amerikanischen Chicago und New York. Heute liest sich das Programm des Werks nur mit zwiespältigen Gefühlen, war Deutschland doch allzu erfolgreich, in Zeiten der Not einen Führer zu finden. Das Erwachen ist sehr geeignet, an den nationalsozialistischen Slogan Deutschland Erwache! zu erinnern. Wie M. P. Shiels Erzählung The S.S. aus dem Jahr 1895 wurde auch Barbarossas Programm ungewollt zu einer gefährlichen politischen Vision. Aber die Schönheit und Grösse der Musik überdauert. Dr. Wilhelm Zenter schrieb 1947 in einem Artikel zu Hauseggers 75. Geburtstag: „Wenn man ‚Barbarossa‘ mit aktuellen politischen Themen verbindet, beraubt man die Musik ihrer Essenz - die Romantik längst vergangenen Zeiten.“
Siegmund von Hausegger wurde im österreichischen Graz geboren. Er war der Sohn von Friedrich von Hausegger, einem Rechtsanwalt und Musikästheten, dessen Buch Die Musik als Ausdruck eine direkte Antwort auf Hanslicks Vom Musikalisch-Schönen war. Hausegger dirigierte das Kaim-Orchester in München, ebenso die Hamburger und schliesslich die Münchener Philharmoniker. Mit dem letzten Ensemble leitete der die Premiere der originalen Partitur von Bruckners Neunter Symphonie. Mit Robert Haas und Elsa Krüger arbeitete er an der Originaledition von Bruckners Symphonien. Neben Barbarossa schuf er mit Dionysische Fantasie und Wieland der Schmied weitere symphonische Gedichte, ausserdem die Natursymphonie und „Aufklänge“, Symphonische Variationen über ein Kinderlied. CPO veröffentlichte alle seine symphonischen Werke und über ein Dutzend Lieder auf Tonträger. Jeder, der mehr Informationen über diesen exzellenten Komponisten wünscht, ist herzlich auf meine Website www.vonhausegger.com eingeladen.
Übersetzung: Peter Dietz
Aufführungsmaterial ist von Ries und Erler, Berlin, zu beziehen.