Sir Herbert Hamilton Harty – A John Field Suite
(b. Hillsborough, Irland 4. December 1879- d. Hove, England, 19. February 1941)
John Field
(b. Dublin, 26 July 1782 – d. Moscow, 23 January 1837)
A John Field Suite
Preface
There are some uncanny similarities in the stories of the two composers who created this work. They were both born in Ireland, about a century apart. Both came from musical families and studied under Italian mentors. Beginning their careers in Ireland as children, they moved while still young to London. There their careers began to flourish. Both brilliant pianist/composers encountered challenges in their professional lives due to the nature of their personalities.
John Field (b. Dublin, 26 July 1782 – d. Moscow, 23 January 1837) was born into a family of professional musicians. His father (a violinist) and his grandfather (an organist) were his first teachers. Beginning at age nine, he studied with Tomasso Giordani, a Neapolitan pianist and teacher. Giordani was one of a long line of Italian musicians who made their careers in Dublin and greatly influenced the musical scene there. Within a year, Field was performing in public to high critical praise.
He moved with his family to London and studied with Muzio Clementi. By age 19, he was a fixture in London’s concert life. By this time, he had published three sonatas (op.1) which are considered his first significant compositions.
Field’s work with Clementi was also an apprenticeship during which he learned the business of selling pianos. At the age of 20 he toured Europe with Clementi, making a debut in St. Petersburg, where the reception of his playing and the offer of a teaching post encouraged him to settle in that city.
Field became increasingly well-known for his pianistic style. As Liszt described it: “His fingers glided over the keys, and the sounds they awoke seemed to follow them like a ridge of feathery foam.” His compositions adapted to his technique. The best-known Field pieces today are the Nocturnes, a form that he originated. The left hand plays an arpeggiated accompaniment, more wide-ranging than the Alberti basses of his predecessors. Over the accompaniment flows a melody ornamented chromatically and freely varied. Liszt again: “With what an inexhaustible wealth did he not vary the attire of the thought on its repetition! With what a rare success did he turn and twist it (without injuring it) and envelope it in a network of Arabesques!”
Field seems not to have learned good business practice from his apprenticeship with Clementi, who on at least one occasion referred to him as a “lazy dog.” When preparing the first collected edition of Field’s Nocturnes, Liszt bemoaned the fact that Field’s compositions had to be searched for throughout Europe: “They were leaves which the author carelessly strewed about his path.” He rather generously attributed that carelessness to Field’s artistic personality which tended toward fantasy and improvisation.
Field’s lifestyle and behavior was often scandalous and perhaps it is a wonder that he was productive at all. He was, however, and in addition to the nocturnes and sonatas, he left a wealth of concerti, variations, chamber works, songs, and shorter pieces. He was a great influence on the next generation of musicians and is considered to be a progenitor of the Russian School of pianism.
Hamilton Harty (b. Hillsborough, Co. Down, Ireland, 4 December 1879 – d. Brighton, England, 19 February 1941) first studied music with his father. Beginning at age 12, he held positions as an organist at churches in Antrim, Belfast, and Dublin. While in Dublin, he studied at the Royal Irish Academy of Music with the Italian composer and pianist, Michele Esposito, to whom he later dedicated his A Comedy Overture, Op. 15 (1906).
He moved to London in 1900 where he established himself as an accompanist and composer. Critically acclaimed as “the prince of accompanists,” he was able to capitalize on those skills and develop a successful career as a conductor–most notably with the London Symphony Orchestra and the Hallé Orchestra. He conducted many premieres and made important recordings. However, due to his difficult personality his tenures with orchestras were often tumultuous.
Harty’s compositions are many and varied, but he often returned to themes that reflect his Irish heritage. Examples include An Irish Symphony (1904), Variations on a Dublin Air, for violin and orchestra (1912) and the symphonic poem, The Children of Lir (1938). He was also an avid arranger of orchestral music. His arrangements of Handel, such as the suites from the Water Music and Music for the Royal Fireworks, enjoyed great popularity before the fashion for more historically-informed performances of Baroque music took hold.
The present work, A John Field Suite, exemplifies both of Harty’s predilections, being orchestral arrangements of piano works by his fellow Irishman. For the Suite, Harty chose four solo piano works by Field to arrange for a small orchestra.
The first movement, “Polka,” is an arrangement of the last movement rondo of Field’s first Piano Sonata in E flat, published in London in 1801, when the composer was just 19 years old. Harty adds an eight-measure introduction that includes a four-measure lengthening of the original eighth-note anacrusis (measures 5-8 in the first violins). Note, especially in this movement, the subtle, colorful use of percussion.
The second movement, “Nocturne,” is a setting of the fifth Nocturne in B flat. Here we have an interesting situation. The version that Harty used is not the one most commonly published and performed. Out of over a dozen editions that I have examined, it bears the closest relationship to the one edited by Oscar Weil, published in Boston, in 1881 (by Arthur P. Schmidt). In this version, the editor states: “The changes from the usual printed text of this celebrated Nocturne are partly from a manuscript of Field, in the possession of Mr. J. Reinhardt, and partly from the editor’s recollection of the manner in which it was played by a pupil of the composer, who had studied it with him. It is well known that in writing down his Nocturnes, Field left the greater number of them in the form of a mere sketch, which he afterwards elaborated or filled up as his fancy, or the inspiration of the moment, dictated.” For anyone interested in the improvisatory practices of the 19th century, the comparisons of these editions is fascinating and instructive.
Harty adds a three-measure introduction and then deftly adapts this highly pianistic style to an idiomatic orchestral texture. He introduces a masterful variety of timbres for the expressive melismatic melody and creates an effective orchestral version of the piano’s left hand arpeggiations without relying too much on the harp.
The third movement, “Slow Waltz (Remembrance)” has its origins in Sehnsucht-Walzer published in Leipzig in 1825. Here Harty adds a more extensive introduction of sixteen measures. At the close he adds a grand pause and a four-measure codetta. Here, as in all the movements, Harty is respectful of Field’s original text and stays true to its the spirit.
An added eight-measure intro, featuring the bassoon, opens the final movement, drawn from the second movement rondo of Field’s Le Midi. This was originally a quintet for piano and strings, adapted by Field himself for solo piano. It is this solo version that Harty used as his source. This movement shows a more harmonically adventurous side of Field. For example: the key relationships between rehearsal numbers 9 and 10, where Field brings us from a prolonged F sharp dominant seventh chord through an enharmonic modulation, resolving the dominant chord like an augmented sixth chord to G major. He then gives a similar treatment to the G chord, resolving it to F sharp, the dominant of B, which is prolonged until the main theme returns at rehearsal 12 in the original key of E major. From rehearsal number 14 to the end, we hear twelve equally-spaced bells representing the tolling of a clock at noon (le midi).
I would recommend comparison of all of these works to their original piano versions. To a composer, this is a lesson in the transfer of keyboard textures and effects to the orchestra; to a conductor, it gives valuable insights to interpretation.
Jim Dalton,
Boston Conservatory at Berklee, 2018
For performance material please contact Boosey & Hawkes, /(www.boosey.com), Berlin.
Sir Herbert Hamilton Harty – A John Field Suite
(geb. Hillsborough, Irland 4. Dezember 1879 - gest. Hove, England, 19. Februar 1941)
John Field
(geb. Dublin, 26. Juli 1782 – gest. Moskau, 23. Januar 1837)
Vorwort
Es gibt einige verblüffende Ähnlichkeiten in der Lebensgeschichte der beiden Komponisten, die dieses Werk schufen. Beide Musiker wurden in England geboren, ungefähr durch ein Jahrhundert getrennt. Beide entstammten musikalischen Familien und studierten bei italienischen Lehrern. Nachdem sie ihre Laufbahn als Kinder in Irland begonnen hatten, zogen sie noch in jungen Jahren nach London. Dort erblühten ihre Karrieren, und beide brillanten Pianisten/Komponisten begegneten Herausforderungen in ihrem beruflichen Leben, die ihrer jeweiligen Persönlichkeit entsprachen.
John Field wurde in einer Familie von Berufsmusikern geboren. Der Vater, ein Violinist, und der Großvater, ein Organist, waren seine ersten Lehrer. Als er neun Jahre alt war, begann der Junge seine Studien bei Tomasso Giordani, einem Pianisten und Lehrer aus Neapel. Giordano war einer aus der langen Tradition von italienischen Musikern, die ihre Karriere in Dublin machten und die dortige Musikszene stark beeinflussten. Innerhalb eines Jahres trat Field unter grossem Beifall öffentlich auf.
Field zog mit seiner Familie nach London und studierte bei Muzio Clementi. Mit 19 Jahren war er eine feste Grösse im Londoner Konzertleben. Zu dieser Zeit veröffentlichte er drei Sonaten (op.1), die man für seine ersten bedeutenden Kompositionen hält.
Seine Arbeit mit Clementi war gleichzeitig eine Lehrzeit im Verkauf von Klavieren. Mit 20 Jahren bereiste er gemeinsam mit seinem Lehrer Europa und machte sein Debut in St. Petersburg, wo ihn die positive Resonanz auf sein Klavierspiel und ein Lehrangebot ermutigten, sich in der Stadt niederzulassen.
Fields Bekanntheitsgrad, der auf seinem speziellen Klavierstil beruhte, erweiterte sich. Liszt beschreibt ihn: „Seine Hände glitten über die Tasten, und der Klang, den sie erweckten, schien, als folge er den Fingern wie eine fedrige Schaumkrone.“ Field adaptierte in seinen Kompositionen die eigene Klaviertechnik. Seine heute bekanntesten Stücke sind die Nocturnes, eine eigenständige Form, die er schuf. Die linke Hand spielt hierbei eine apeggierte Begleitung, mit grösserem Tonumfang als der Alberti-Bass seiner Vorgänger. Über dem Bass fliesst eine Melodie, chromatisch ornamentiert und frei variiert. Liszt sagt: „Mit welch unerschöpflichem Reichtum er doch den musikalischen Gedanken bei seiner Wiederholung variierte! Mit welch selten gehörtem Erfolg drehte, wendete und verrückte er sie doch in einem Netz von Arabesken, ohne sie zu verletzen!“
Field war offenbar durch seine Lehre bei Clementi zu einem guten Geschäftsmann geworden, obwohl ihn sein Lehrer zumindest bei einer Gelegenheit als „faulen Hund“ bezeichnete. Als Liszt seine erste Sammlung von Fields Nocturnes zusammenstellte, beklagte er, dass man die einzelnen Stücke in ganz Europa zusammensuchen müsse: „Es waren Blätter, die der Autor achtlos auf seinem Weg verstreute.“ Grosszügig schrieb er diese Nachlässigkeit Fields künstlerischer Persönlichkeit zu, die der Phantasie und Improvisation zuneige.
Der Lebensstil des Komponisten und sein Verhalten waren oft skandalös, es ist ein Wunder, dass er dennoch so produktiv war. Trotz dieser Umstände hinterliess er neben den Nocturnes und Sonaten ein grosses Oeuvre an Concerti, Variationen, Kammermusik, Liedern und kürzeren Stücken. Sein Einfluss auf die folgende Musikergeneration war gross, und er wird allgemein als Urvater der russischen Pianistenschule bezeichnet.
Hamilton Harty studierte Musik zuerst bei seinem Vater. Ab einem Alter von 12 Jahren war er Organist an den Kirchen von Antrim, Belfast und Dublin. In Dublin war er Student an der Royal Irish Academy of Music und lernte bei Michele Esposito, einem italienischen Komponisten und Pianisten, dem er später A Comedy Overture, Op. 15 (1906) widmete.
Der Komponist zog nach London, wo er sich als Begleiter und Komponist einen Namen machte. Die Kritiker priesen ihn als den „König der Begleiter“, und es gelang ihm, auf seinen Fähigkeiten eine erfolgreiche Karriere als Dirigent aufzubauen, insbesondere mit dem London Symphony Orchestra und dem Hallé Orchestra. Harty dirigierte zahlreiche Premieren und machte wichtige Tonaufnahmen. Jedoch war seine Zusammenarbeit mit Orchestern wegen seiner schwierigen Persönlichkeit oft stürmisch.
Hartys Oeuvre ist vielgestaltig und umfangreich, und oft kehrte er zu Themen zurück, die an seine irischen Wurzeln erinnerten. Darunter An Irish Symphony (1904), Variations on a Dublin Air für Violine und Orchester (1912) und das symphonische Gedicht The Children of Lir (1938). Auch betätigte er sich als eifriger Arrangeur von Orchestermusik. Seine Bearbeitungen von Händel wie etwa die Wassermusik und der Musik für königliche Feuerwerke erfreuten sich grossen Zuspruchs, bevor sich die Mode der eher historisch orientierten Aufführungen von Barockmusik breit machte.
Das vorliegende Werk, A John Field Suite, ist ein Beispiel für Hartys Vorlieben, nämlich Orchesterfassungen der Klavierwerke seines irischen Landsmannes. Für die Suite wählte Harty vier Klavierstücke von Field, um sie für kleines Orchester zu arrangieren.
Der erste Satz „Polka“ ist ein Arrangement des letzten Rondosatzes von Fields erster Klaviersonate in Es, veröffentlicht in London im Jahre 1801, als der Komponist erst 19 Jahre alt war. Harty fügt eine achttaktige Einleitung inklusive einer viertaktigen Verlängerung des originalen Auftakts aus acht Noten hinzu ( Takte 5-8 in der ersten Violine). Man beachte in diesem Satz vor allem die subtile, farbenfrohe Verwendung der Perkussion.
Der zweite Satz „Nocturne“ ist eine Vertonung der fünften Nocturne in B. Hier finden wir eine interessante Situation vor. Die Fassung, die Harty benutzte , ist keine, die üblicherweise veröffentlicht und aufgeführt wurde. Bei über einem Dutzend Veröffentlichungen, die ich konsultierte, ähnelt die vorliegende Vertonung am ehesten der von Oscar Weil herausgegebenen, veröffentlicht 1881 bei Arthur P. Schmidt in Boston. In dieser Fassung bemerkt der Herausgeber: „ Die Veränderungen gegenüber dem normalen Notentext dieser berühmten Nocturne stammen teilweise aus dem Manuskript von Field, das sich im Besitz von Mr. J. Reinhardt befindet, und teilweise aus der Erinnerung des Herausgebers an die Art, wie es von einem Schüler des Komponisten gespielt wurde, der es mit ihm zusammen einstudierte. Es ist allgemein bekannt, dass Field bei der Niederschrift der Nocturnes viele von ihnen als reine Skizze hinterliess,, die er später ausarbeitete oder füllte, wie es ihn seine Phantasie oder die Eingebung des Augenblicks heraus diktierte.“ Für jeden, der sich für die Praxis der Improvisation im 19. Jahrhundert interessiert, ist der Vergleich der verschiedenen Ausgaben faszinierend und lehrreich.
Harty fügt eine dreitaktige Einleitung bei und verarbeitet dann geschickt diesen höchst pianistischen Stil in eine eigenständige orchestrale Textur. Für die melismatische Melodie führt eine meisterhafte Vielfalt an Klängen ein und kreiert eine wirkungsvolle orchestrale Fassung der Arpeggien der linken Hand, ohne die Harfe allzu sehr in Anspruch zu nehmen.
Der dritte Satz.“Slow Waltz (Remembrance)” hat seinen Ursprung im Sehnsuchtswalzer, der 1825 in Leipzig erschien. Hier fügt Harty eine grössere Einleitung von 16 Takten hinzu. Zum Schluss gibt es eine zusätzliche große Pause und eine Codetta von vier Takten. Hier wie in allen Sätzen beweist Harty dem Original grossen Respekt und bleibt Fields Geist verpflichtet.
Eine viertaktige, hinzugefügte Einleitung, das Fagott im Vordergrund, eröffnet den letzten Satz. Sie stammt aus dem zweiten Satz von Field’s Le Midi. Es handelte sich ursprünglich um ein Quintett für Klavier und Streicher, bearbeitet von Field selbst für Klavier solo. Diese Version ist es, die Harty bearbeitet. Hier zeigt sich eine harmonisch abenteuerlustige Seite von Field, zum Beispiel in den Tonartbezeichungen zwischen Ziffer 9 und 10: hier führt uns Field von einem verlängerten Fis-Dominatseptakkord durch eine enharmonische Modulation und löst die Dominante wie einen übermässigen Sextakkord nach G-Dur auf. Ebenso behandelt er den G-Dur - Akkord, löst ihn nach Fis auf, der Dominante von H, die verlängert wird, bis das Hauptthema bei Ziffer 12 in der Originaltonart E-Dur zurückkehrt. Von Ziffer 14 bis zum Ende hören wir 12 gleiche Glockenschläge, die das Schlagen der Uhr zu Mittag repräsentiert (le midi).
Ich empfehle den Vergleich all dieser Werke mit der originalen Klavierfassung. Für einen Komponisten ist dies wie eine Unterrichtsstunde im Übertragen von Klavierstrukturen und Effekten auf das Orchester. Einem Dirigenten gibt es wertvolle Einsichten für seine Interpretation des Werks.
Übersetzung: Peter Dietz
Wegen Aufführungsmaterial wenden Sie sich bitte an Boosey & Hawkes, /(www.boosey.com), Berlin.