August Reuss - Sommer-Idylle
(b. Liliendorf, Moravia, 6. March 1871 - d. Munich, 18. June 1935)
August Reuss was one of the leading members of the Munich School of composers who flourished from roughly 1870 through 1920, including Alexander Ritter, Ludwig Thuille, and Walter Braunfels. Reuss’ Sommer-Idylle was published in 1920, at the end of the main period of Munich School activity, and late in Reuss’ career. Its publication also coincided with a rather low period in his life, as economic turmoil and social change after the First World War claimed the successful family business that had helped support his musical pursuits. In that regard, Sommer-Idylle sits in distinct contrast with the circumstances of his life in those years.
Details on the orchestral score and piano reduction published around 1920 by Tischer und Jagenberg support the notion of Sommer-Idylle’s offering an escape into a musical space which evokes happier memories, in vivid sensory detail. Two notable remarks are in the title caption of the piano reduction: The first is “Dem Hause Diehl in Neustadt [an der Donau] in alter Freundschaft gewidmet” -- “Dedicated in old friendship to the Diehl house in Neustadt on the Danube.” Still more illustrative is the line of poetry, “In ein freundliches Städtchen tret’ ich ein...” -- “In a friendly little town I enter.” The line provided in the score is from Eduard Mörike’s poem “Auf einer Wanderung” (On a Journey).
One could speculate that the line was added by the publisher, but a copy of the orchestral score once owned by Reuss suggests the poem indeed meant something to him with respect to the work itself. The score, which resides in the Eugene Goossens collection of music scores in the National Library of Australia, bears the stamp “Eigentümer [Owner]: August Reuss.” On that copy, the caption includes the printed dedication to the Diehl house, but the line of Mörike’s poem is handwritten on the title page, in more angular writing than the examples of Goossen’s handwriting which are available for comparison on the internet.
Therefore, it seems reasonable to ascribe particular significance to Mörike’s poem, which thus lends depth and context to the entirety of Sommer-Idylle. Mörike’s poetry was well known to composers of lieder in his day and afterward, and “Auf einer Wanderung” was itself set by Hugo Wolf. The poem evokes the beauty of nature at evening, with vivid references to the red and purple hues of sunset, flowery meadows, and red roses, along with golden-toned bells, choirs of nightingales, and a rushing stream. The scene is at once peaceful and busy with the routines of evening, juxtaposing stillness and motion.
Musically, the theme stated in a horn solo at the beginning of the first movement is a unifying element in the entire work, as its constituent gestures appear throughout both movements of the work, often as roughly the first half of the theme (m. 1 through the first compound beat of measure 2), the second half (beginning in the second beat of m. 2), or in recognizable fragments such as those with the octave leap. In apparent acknowledgement of the previously mentioned Neustadt on the Danube, the second movement makes extensive use of what Reuss characterizes as the style of an old Bavarian folk dance -- likely the Zwiefacher or something quite similar, due to its rapid shifts between 2/4 and 3/4 time.
Stephan Hörner characterizes Sommer-Idylle as an exemplar of Reuss’ mature style, with earlier influences assimilated and made his own, resulting in “a reduction in lush late-Romantic harmonies in favour of greater simplicity.” Harmonically, Sommer-Idylle remains accessible, but not predictable. Reuss begins the work in D major, but passes through many remote key centers. Rather than ending in D major, the second movement ends decisively on a D-flat major chord. Perhaps there is some symbolism to consider in that we who participated as performers and listeners on this journey with Reuss did not get to return to where we started, not quite back to the “home” key.
At the time of this writing, no recordings of this work were discoverable in library catalogs, indicating that despite its publication within the era of recorded sound, it has been largely forgotten. Now published again in this edition, it is ready to be rediscovered.
Maristela Feustle, 2018
Works cited:
- Enge, Nick. “Zwiefacher.” Library of Dance. http://www.libraryofdance.org/dances/zwiefacher/, accessed 1 April 2018.
- Hörner, Stephan. “Reuss, August.” Grove Music Online. 1 April 2018.
- Reuss, August. Werk 39. Sommer-Idylle: Zwei Sätze für kleines Orchester: Werke 39. Cöln am Rhein: Tischer & Jagenberg, 1920 (approximate date). Archival copy from the Eugene Goossens collection of music scores, National Library of Australia.
- Wason, Robert W., and Valerie Errante. Selected Songs of the Munich School, 1870-1920: Lieder for Soprano Voice and Piano. Middleton, WI: A-R Editions, 2010.
For performance material please contact Breitkopf & Härtel, Wiesbaden.
August Reuss - Sommer-Idylle
(geb. Liliendorf, Mähren, 6. März 1871 - d. München 18. Juni 1935)
August Reuss war eines der führenden Mitglieder der Münchener Komponistenschule, der unter anderem Alexander Ritter, Ludwig Thuille und Walter Braunfels angehörten und die etwa von 1870 bis 1920 wirkte. Reuss’ Sommer-Idylle wurde um 1920 veröffentlicht, gegen Ende der Blütezeit der Vereinigung und spät in Reuss’ Karriere. Die Veröffentlichung geschah in einer wenig üppigen Periode seines Lebens, denn ökonomische Unruhen und der soziale Wandel nach dem Ersten Weltkrieg belasteten das erfolgreiche Familiengeschäft, das seine musikalische Betätigungen unterstützte. Aus dieser Perspektive steht Sommer-Idylle in klarem Gegensatz zu den Umständen seines Lebens in jenen Jahren.
Details aus der Orchesterpartitur und dem Klavierauszug, die um 1920 bei Fischer und Jagenberg erschienen, unterstützen den Eindruck, dass das Werk eine Flucht in musikalische Gefilde bietet, die glücklichere Erinnerung in lebhaften und sinnlichen Farben wecken. Zwei Bemerkungen auf dem Titel des Klavierauszugs sind beachtenswert; erstens heisst es hier:„“Dem Hause Diehl in Neustadt [an der Donau] in alter Freundschaft gewidmet”, und noch illustrativer liest man die dichterische Zeile “In ein freundliches Städtchen tret‘ ich ein...” , ein Zitat aus Eduard Mörikes Gedicht “Auf einer Wanderung” .
Man könnte spekulieren, dass die Zeile vom Herausgeber hinzugefügt wurde, aber eine Kopie der Orchesterpartitur, die einst Reuss gehörte, legt nahe, dass das Gedicht für ihn in Bezug auf das Stück bedeutungsvoll war. Die Partitur, die heute in der Eugene Goossens Collection of Music Scores in der National Library of Australia liegt, trägt den Stempel “Eigentümer: August Reuss.” Auf der Kopie findet sich ebenfalls die gedruckte Widmung an das Haus Diehl. Aber das Gedicht ist handgeschrieben auf der Titelseite zu lesen, in eckigerer Schrift als die von Goossens Handschrift, welche zum Vergleich im Internet dokumentiert ist.
So scheint es vernünftig, Mörikes Gedicht eine gewisse Bedeutung zuzuschreiben, die der Komposition mehr Tiefe verleiht und es in einen Kontext stellt. Mörikes Dichtungen waren den Liedkomponisten jener und späterer Zeiten wohlbekannt, und Hugo Wolf hatte “Auf einer Wanderung” vertont. Der Text beschwört die Schönheit der Natur am Abend, mit lebhaften Anspielungen auf die roten und purpurnen Farben eines Sonnenuntergangs, blühende Wiesen und rote Rosen neben golden getönten Glocken, Chören der Nachtigall und einem rauschenden Bach. Die Szene ist zugleich friedvoll und geschäftig in ihren allabendlichen Ablauf, sie kontrastiert Stille und Bewegung.
In musikalischer Hinsicht dient das Thema, das im Hornsolo zu Beginn des ersten Satzes erklingt, als vereinendes Element für das gesamte Werk, denn seine einzelnen Elemente tauchen immer wieder während der zwei Sätze des Werks auf, oftmals bestehend aus ungefähr der ersten Hälfte des Themas (Takt 1 bis zum ersten zusammengesetzten Schlag von Takt 2), der zweiten Hälfte (Beginnend auf dem zweiten Schlag von Takt 2) oder in wiedererkennbaren Fragmenten wie jene mit einem Oktavsprung. In offensichtlicher Anspielung an das bereits erwähnte Neustadt an der Donau macht der zweite Satz ausführlichen Gebrauch von dem, was Reuss als „im Stil eines alten bayerischen Volkstanzes“ charakterisiert - wahrscheinlich ein Zwiefacher oder etwas ähnliches, mit schnellen Wechseln zwischen 2/4- und 3/4-Takten.
Stephan Hörner charakterisiert Sommer-Idylle als Beispiel für Reuss’ reifen Stil, in dem frühe Einflüsse verarbeitet und zu eigener Sprache geworden sind, eine „Reduktion in satten spätromantischen Harmonien zugunsten größerer Einfachheit“. In harmonischer Hinsicht bleibt die Komposition leicht zugänglich, aber nicht vorhersehbar. Reuss beginnt das Werk in D-Dur, der zweite Satz endet entschieden auf einem Des-Dur-Akkord. Vielleicht mag man einen gewissen Symbolismus vermuten, wenn Reuss Musiker und Zuhörer zu einer Reise einlädt, die nicht zum Ausgangspunkt zurückkehrt, nicht einmal in der gleichen Tonart endet.
Zur Zeit der Entstehung dieses Vorworts waren keine Tonaufnahmen des Werks in den Katalogen der Musikbibliotheken aufgeführt, was darauf schliessen lässt, dass es, obwohl zu Zeiten der Tonaufnahmen geschrieben, in Vergessenheit geraten ist. Durch diese Edition steht es nun für eine Neuentdeckung bereit.
Übersetzung: Peter Dietz
Zitierte Werke:
- Enge, Nick. “Zwiefacher.” Library of Dance. http://www.libraryofdance.org/dances/zwiefacher/, accessed 1 April 2018.
- Hörner, Stephan. “Reuss, August.” Grove Music Online. 1 April 2018.
- Reuss, August. Werk 39. Sommer-Idylle: Zwei Sätze für kleines Orchester: Werke 39. Cöln am Rhein: Tischer & Jagenberg, 1920 (ungefähres Datum). Archivkopie aus der Eugene Goossens collection of music scores, National Library of Australia.
- Wason, Robert W., and Valerie Errante. Selected Songs of the Munich School, 1870-1920: Lieder for Soprano Voice and Piano. Middleton, WI: A-R Editions, 2010.
Aufführungsmaterial ist von Breitkopf & Härtel, Wiesbaden, zu beziehen.