Gabriel Pierné - Pantomime Op. 24
(b. Metz, Loraine, 16 August 1863 — d. Ploujean, Finistère, 17 July 1937)
Preface
In 1889, two different versions of Gabriel Pierné’s Pantomime op. 24 were published by Parisian editor Alphonse Leduc. The first version, for piano solo, appeared in the December issue of the Supplément Littéraire, Musical et Artistique de Paris-Noël. This particular version was part of an artistic collaboration; it featured the complete version of Pantomime de la Statue by the French writer Paul Arène (1843-1896) with the music of Pierné, his dedication to Leduc’s wife, the libretto, and graphic designs by Auguste-François-Marie Gorguet (1862-1927). Pierné revised his piano score and produced a new version for petit orchestre (flute, oboe, clarinet, bassoon, horn, triangle, timpani, and strings). The version, which only contains the musical score, became known simply as Pantomime op. 24.1
Although distinctively French (created by French artists, written in French language, and published in a French magazine), Pantomime de la Statue follows the conventions of the English-style pantomime. Traditionally, English pantomimes included music and text and were published (and most likely performed) around Christmas time. They also featured archetypal characters from la commedia dell’arte, a humorous and relatable plot, and an inevitably happy ending. The popularity of the English-style pantomime prompted other countries to adapt it and produce it in local languages. The plot of Pantomime de la Statue uses components of daily life, such as money and food, to articulate a deeper plot: the possibility of romantic love between members of different social classes. The depiction of such hope, for instance love surviving class disparities, in popular culture reinforced possibilities of social climbing, self-improvement, and as depicted in popular culture, resonated with the French working class and contributed to maintain social order.
Understanding the plot of Pantomime de la Statue is crucial to understand Gabriel Pierné’s score. The play includes four characters: Pierrot, Arlequin, Cassandre, and his daughter Colombine. Throughout the play, Arlequin and Pierrot compete for Colombine’s attention. Colombine, whose love for Pierrot is stated at the beginning of the play, is soon to be married to Arlequin because he promised her father, Cassandre, a lucrative future in exchange for her hand. Cassandre and Pierrot discover that Arlequin’s wealth is the product of his activities as a thief. While this makes Cassandre an accomplice, it provides Pierrot with the ethical/moral upper hand to formulate a plan to finally marry Colombine.
Pierné cleverly responded to the story using a palindromic rondo (A – B – C – A’– C’– B’–A”, see table), illustrating the arch-like plot that begins and ends with the love between Colombine and Pierrot. Within the sections, Pierné matches the music to the play’s dramatic mood. For instance, to foreshadow the separation of Colombine and Pierrot, Pierné concludes section A with a flute and a lonely clarinet outlining an inconclusive open fifth (G major) in mm. 29-31 (G-D-G). However, in section A” (mm. 209-212), the assertive V-I (played by tutti and echoed by the strings) indicates resolution and, indeed, the happy ending. Section C (espressivo), likely represents the moment when Pierrot, disguised as a statue, is able to witness the interactions between Cassandre and Arlequin discovering that the latter is, indeed, a thief. This section offers a contrast in tonality, character, and texture to previous sections. Written in A major, it is a departure from the original key, C major.
Section Measure Numbers Key
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After winning the prestigious Prix de Rome in 1882, publishers became increasingly interested in the work of the 19-year-old clever Pierné. By 1890, Leduc had published other works by Pierné, including Fantasie-Impromptu for violin and piano, op. 4; Scherzo-Caprice for piano and orchestra, op. 25; Barcarolle for four-hand piano, op. 26; and Improvisata for piano, op. 22. Other French music publishers such as Durand and Enoch also published a significant amount of Pierné’s work. Editions of his pieces appeared in supplements of well circulated magazines and were commonly used for pedagogical purposes. Like most young successful composers of the time, Pierné’s output is quite diverse. It targeted a wide spectrum of technical abilities, making his music accessible to professionals as well as music students and amateur musicians. While Pantomime, op. 24 retains the rich melodic language that characterized Pierné’s style, the score is suitable for amateur musicians. In fact, Pierné’s decision to score Pantomime, op. 24 for petit orchestre suggests that he had in mind amateur or student ensembles.
The different editions of Pantomime op. 24 do not only suggest that the piece was widely disseminated but also that it was popular with French audiences. Although there is no evidence of public performances of the score for petit orchestre of Pantomime op. 24 (or the entire version of Pantomime de la Statue), it is likely that private performances of the score occurred.
Although Pierné’s success as a composer, conductor, and organist is associated with events such as winning the Prix the Rome or conducting the world premiere of Stravinsky’s L’Oiseau de Feu (1910), it is the study of the eclecticism of his output (and the output of composers like him) that is necessary to understand the musical life of fin-de-siècle France. The preservation and dissemination of a lesser known repertoire, such as Pantomime op. 24, might enlighten our views of popular repertoire and their role in the cultural landscape of the time.
César Leal, 2018
1 The plate numbers of the piano score (A.L.8711) and of the petit orchestre score (A.L.8842) indicate the chronology of the editions and, likely, the chronology of the compositional process. Compared to the piano version, which contains 209 measures, Pierne’s version for small orchestra (A.L.8842) contains three additional bars (212). The first additional measure appears in the first section of the piece, where Pierné adds a full-bar of rest (m. 13). Similarly, the three dotted half-notes (one per bar) in m.80-83 (E, F#, and Fx) that prepare a new section in A major, are a rhythmic extension of the same three notes that appear as quarter-notes in the piano version (m.79).
For performance material please contact Leduc, Paris.
Gabriel Pierné - Pantomime Op. 24
(geb. Metz/Lothringen, 16. August 1863 — gest. Ploujean, Finistère, 17. Juli 1937)
Vorwort
Im Jahre 1889 veröffentlichte der Pariser Musikverleger Alphonse Leduc zwei Fassungen von Gabriel Piernés Pantomime op. 24. Die erste der beiden Versionen erschien in der Dezemberausgabe der Supplément Littéraire, Musical et Artistique de Paris-Noël. Diese spezifische Veröffentlichung war Teil einer künstlerischen Zusammenarbeit; sie präsentierte die vollständige Fassung von Pantomime de la Statue des französischen Autors Paul Arène (1843-1896) mit Piernés Musik inklusive der Widmung an Leducs Frau und das Libretto in der grafischen Gestaltung von Auguste-François-Marie Gorguet (1862-1927). Pierné überarbeitete seine Klavierpartitur der Pantomime und schuf eine neue Fassung für kleines Orchester (Flöte, Oboe, Klarinette, Fagott, Horn, Triangel, Pauken und Streicher). Diese Fassung, die ausschliesslich aus dem Notenmaterial bestand, wurde bekannt als Pantomime op. 24.1
Obwohl unzweifelhaft französisch (geschrieben von einem französischen Künstler, geschrieben in französischer Sprache und in einem französischen Magazin veröffentlicht), folgt Pantomime de la Statue den Konventionen der englischen Pantomime. Traditionell bestanden englische Pantomimen aus Musik und Text und erschienen (und wurden wahrscheinlich auch aufgeführt) um die Weihnachtszeit. Auch enthielten sie archetypische Figuren aus der Commedia dell’Arte, eine humoristische und eingängige Handlung sowie das unvermeidliche Happy End. Die Beliebtheit dieses Genres führte dazu, dass es in andere Länder übernommen und in der jeweiligen Landessprache produziert wurde. Der Plot der vorliegenden Pantomime rankt um Alltagsthemen wie Geld und Nahrung, um eine darin verborgene Idee zu artikulieren: die Möglichkeit von romantischer Liebe zwischen Mitgliedern unterschiedlicher sozialer Klassen. Die Beschreibung solcher Hoffnungen, dass zum Beispiel die Liebe Klassenunterschiede überwinden könne, bekräftigte mit Mitteln der populären Kultur die Möglichkeit des sozialen Aufstiegs und der Selbstvervollkommnung. Diese Ideen fanden ihren Widerhall auch in der französischen Arbeiterklasse und trugen zum Erhalt der sozialen Ordnung bei.
Um Gabriel Piernés Partitur zu verstehen, ist es wichtig, auch die Handlung der Pantomime zu kennen. Es gibt vier Figuren, Pierrot, Arlequin, Cassandre und seine Tochter Columbine. Während des gesamten Stückes buhlen Arlequin und Pierrot um Colombines Aufmerksamkeit. Columbine, deren Liebe zu Pierrot von Anfang an offensichtlich ist, soll bald Arlequin heiraten, der ihrem Vater eine lukrative Zukunft für die Hand seiner Tochter versprochen hat. Cassandre und Pierrot entdecken, dass Arlequins Reichtum drauf beruht, dass er ein Dieb ist. Die Tatsache, dass dies Cassandra zum Komplizen macht, gibt Pierrot die ethische und moralische Überlegenheit, schliesslich einen Plan zu schmieden, um Columbine zu heiraten.
Geschickt geht Pierné auf die Story des Stückes ein, indem er ein palindromisches Rondo schafft (A – B – C – A’– C’– B’–A”, siehe Abbildung), das den bogenartigen Plot widerspiegelt, der mit der Liebe zwischen Colombia ud Pierrot beginnt und auch endet. Innerhalb der einzelnen Sektionen passt der Komponist die Musik der dramatischen Stimmung des Schauspiels an. So endet zum Beispiel die Sektion A mit einer Flöte und einer einsamen Klarinette, die eine unschlüssige offene Quinte (G-Dur) in den Takten 29 - 31 skizzieren. Hingegen kündet in Sektion A” (Takte 209-212) das selbstbewusste V-I (gespielt vom Tutti mit einem Echo der Streicher) von der Auflösung und natürlich vom Happy End. Sektion C (espressivo) zeigt wahrscheinlich den Augenblick, als Pierrot, verkleidet als Statue, Zeuge der Handlungen zwischen Cassandre und Arlequin wird und entdeckt, dass letzterer ein Dieb ist. Dieser Abschnitt bietet einen Kontrast in Tonalität, Charakter und Struktur zu den vorhergehenden Abschnitten. Geschrieben in A-Dur kommt es hier zu einer Abkehr von der Originaltonart C-Dur statt.
Sektionen Taktzahlen Tonart
- Abbildung -
Nachdem das Werk im Jahre 1882 den renommierten Prix de Rome gewonnen hatte, begannen Verleger, sich für das Werk des cleveren 19-Jährigen Piere zu interessieren. Bis 1890 hatte Leduc noch weitere Werke des Komponisten veröffentlicht, darunter Fantasie-Impromptu für Violine und Klavier, op. 4; Scherzo-Caprice für Klavier und Orchester, op. 25; Barcarolle für Klavier zu vier Händen op. 26 und Improvisata für Klavier, op. 22. Auch andere französische Musikverleger wie Durand und Enoch veröffentlichten eine beachtliche Menge an Werken aus der Feder Piernés. Editionen seiner Werke erschienen in Beilagen von weiterverbreiteten Magazinen und wurden in der Regel für pädagogische Zwecke eingesetzt. Wie die meisten jungen erfolgreichen Komponisten seiner Zeit war Piernés Werkkatalog recht vielseitig. Er richtete sich an ein weites Spektrum an technischen Fähigkeiten am Instrument und machte seine Schaffen für Berufsmusiker wie für Musikstudenten und Amateurmusiker zugänglich. Während Pantomime, op. 24 mit jener prallen melodischen Sprache zurückhaltend umging, die seinen Stil kennzeichnete, war das Werk für Amateurmusiker sehr geeignet. So lässt seine Entscheidung, das Stück ebenfalls für kleines Orchester zu setzen, darauf schliessen, dass er wahrscheinlich ein Amateur- oder Studentenorchester im Sinn hatte.
Die vielen Veröffentlichungen von Pantomime op. 24 legen nicht nur die Vermutung nahe, dass das Stück weit verbreitet war, sondern auch, dass das französische Publikum das Werk liebte. Obwohl keine öffentlichen Aufführungen der Partitur für kleines Orchester nachgewiesen sind (oder von der gesamten Fassung von Pantomime de la Statue), wird es sicher private Aufführungen der Partitur gegeben haben.
Piernés Erfolg als Komponist, Dirigent und Organist verbindet sich mit Ereignissen wie dem Gewinn des Prix de Rome oder seiner Leitung der Weltpremiere von Strawinksys Feuervogel (1910). Um aber das musikalische Leben des fin-de-siècle in Frankreich zu verstehen, ist ein Studium des Eklektizismus seines Schaffens (und der Werke ähnlicher Tonschöpfer) unumgänglich. Die Bewahrung und Verbreitung von weniger bekannten Stücken wie Pantomime op. 24, wird helfen, unsere Sicht auf das populäre Repertoire und seine Rolle in der kulturellen Landschaft jener Zeit erhellen.
Übersetzung: Peter Dietz
1 Die Plattennummern der Klavierpartitur (A.L.8711) und der Partitur für kleines Orchester (A.L.8842) belegen die Reihenfolge der Veröffentlichung und wahrscheinlich auch des kompositorischen Prozesses. Verglichen mit der Klavierfassung, die aus 209 Takten besteht, enthält die Orchesterfassung drei zusätzliche Takte (212). Der erste zusätzliche Takt erscheint in der ersten Sektion des Stücks, wo Pierné eine ganztaktige Pause einfügt (Takt 13). Ähnlich sind die drei punktierten halben Noten (eine pro Takt) in den Takten 80 bis 83, die die neue Sektion in A-Dur vorbereiten, eine rhythmische Vergrösserung der gleichen drei Noten, die in der Klavierfassung (Takt 79) als Viertelnoten auftauchen.
Aufführungsmaterial ist von Leduc, Paris, zu beziehen.