Emil Hartmann – Ein Karnevalsfest.
Ballet Divertissement for Orchestra,
Op. 32
(b. Copenhagen, 21. February 1836 - d. Copenhagen, 18. July 1898)
Dedicated to Baldiun Dahl
Marcia p.3
Mazurka p. 29
Introduzione (Scène d’amour) e Valse p. 54
Intermezzo (La Coquette) p.83
Tarantella p. 89
Preface
Emil Hartmann came from one of the most influential families of composers in Denmark: his great-grandfather Johan Hartmann (1726-1793) and his grandfather August Wilhelm Hartmann (1775-1850) were sought-after violinists, while his father Johan Peter Emilius Hartmann (1805-1900) was deemed a composer of international standing. J.P.E. Hartmann initially married Emma Zinn (1807-1851). Four years after her death, he married her friend Thora Jacobsen (1807-1889). He and Emma Zinn had nine children, six of whom lived into adulthood. Sophie Hartmann (1831-1855), the eldest daughter, married Niels Wilhelm Gade (1817-1890) who to this day is considered Denmark’s greatest symphonist. As Edvard Grieg’s (1843-1907) teacher, Gade had a profound influence on Grieg’s early works, especially on the symphonies and piano sonatas. Emil (1836-1898) and Carl Hartmann (1837-1901) were followed by Clara (1839-1925), who married August Winding (1839-1899), thus bringing another prominent name from the Danish music world into the family. Thereafter followed Emma Hartmann (1841-1914) and finally Frederik August (known as Frits) Hartmann (1843-1908).
Surrounded by such big names within the family, Emil Hartmann found it difficult to establish himself as a composer in his own right. Despite support from all quarters, he was overshadowed by the reputation of his grandfather and great-grandfather, as well as his brothers-in-law. In a resigned mood, he summarised his situation as follows: “At home, everybody willingly sees me as nothing more than my father’s son and Gade’s brother-in-law” (letter to Vilhelm Greibe from 28 March 1886).1 However, there was a benefit to being a member of this prominent family: his father regularly recommended Emil, winning him several extensive commissions. During his lifetime, Emil Hartmann also achieved international success by dent of his own efforts, however following his death he was soon forgotten, while the renown of his entire family also gradually faded. Gade’s and Hartmann’s alleged strict orientation towards Continental models (mainly German models) and the overly academic and rather uninspired nature of their works are commonly cited as reasons for neglecting this aspect of the Danish repertoire. Ole Bull (1810-1880) accused J.P.E. Hartmann and even more so Niels W. Gade of cultivating an “effete Scandinavism”, which Gade passed on to his protégé Edvard Grieg. Grieg stated the following in the year he died: “Gade slavishly imitated Mendelssohn, but he was only a weak imitator of this master.” Grieg quoted Bull’s advice as follows: “[I]f you follow in Niels Gade’s footsteps, you are merely wading through the sludge.”2 There is certainly an essence of truth to these allegations: Hartmann’s and Gade’s music did not correspond to the idiom of national romanticism with its references to folk music, something Bull considered a musical paradigm; rather their music was based on the style of the early German Romantics. A certain degree of academicism also holds true, which consistently gained currency as the nineteenth century progressed. This applies in particular to Gade. His mid-career works are indeed characterised by sober, academic features. However, reducing the music to this aspect alone without recognising its inspired nature misses the point. The works reflect the spirit of the times, displaying both technical skill as well as substance and meaning.
Emil Hartmann was born on 21 February 1836 as the oldest (surviving) son of Johan Peter Emilius Hartmann and Emma Zinn. When Emil was eight years of age, his mother employed Niels Ravnkilde (1823-1890) as Emil’s piano teacher. Not long after that, Emil began composing. In a letter to Bertha Weis dated 1848, Emma wrote that Emil “wrote pleasant little songs inspired by nature” (letter from 29 June 1848).3 It is possible that Emil started composing songs as early as 1844. A selection of songs from the 1840s was published in 1876 under the title 14 Smaasange for Ungdommen (14 short songs for young people). To celebrate Sophie Hartmann’s engagement to Niels Wilhelm Gade, Emil composed a Fantasy on G-a-d-e – a case of name transposing that can also be found in Schumann’s Nordisches Lied and Grieg’s Gade and Takk (thank you). Hartmann’s official debut as a composer can be dated to 1858 when the Royal Danish Theatre Choir performed a Passion Psalm composed by the 22-year-old at the Easter concert in the Frue Kirke (the Church of Our Lady). In the same year, he ventured his first large-scale work – music for Bournonville’s ballet Fjeldstuen – which he composed along with his future brother-in-law August Winding. Winding wrote the first tableaux, while Emil Hartmann wrote the other two. The premiere the following year was a success, encouraging the two composers to embark on a trip to Paris to present their work there. Emil Hartmann achieved resounding success in 1868 when, following a tour of Germany, conductor Carl Liebig decided to perform his ‘Symphony in E Minor’ in Berlin, which up until that point had not won any acceptance. At this stage, the composer had been married to Bolette Puggaard, daughter of the wealthy wholesale merchant Rudolph Puggaard, for four years. That year, two of their five children had already been born. Not only was the symphony a success in Berlin, it was also performed in Vienna and Copenhagen, while an article on the “New Danish Composer” in the English magazine The Orchestra rounded off this great accomplishment. Hartmann’s success continued into the 1870s: one highlight was the performance of his cello concert with Friedrich Grützmacher (1832-1903), one of the greatest cellists of his time. Following the two symphonies from his youth, in 1879 Hartmann wrote his first symphony that was well-regarded and widely accepted. It was soon performed in the Tivoli and in Berlin. The Deutsche Musik-Zeitung even praised the symphony’s second movement as the “best in this genre since Mendelssohn”.4 (Despite all the praise, this also formed a successful point of attack against Hartmann for Ole Bull and his associates). Taking advantage of this wave of success, Emil Hartmann already had two new orchestral works ready: En Karnevalsfest op. 32 (A Carnival Fest) and Symphony No. 2 in A minor op. 34 with the subtitle Fra Riddertiden (From the Age of Chivalry). Both premiered in 1883 and quickly became popular. Even though the symphony’s success overshadowed En Karnevalsfest, the later was still to be found on concert programmes for many years. Usually a selection of the five movements was performed.
Hartmann expected a great deal from his two new orchestral works. He financed an orchestra and rented the large hall of the casino so he could present his music to the Danish public. A review in Dagbladet from 19 March 1883 stated the following: “Its designation as a ‘Ballet Divertissement’ revealed the character of the composition ‘En Karnevalsfest’. The introduction to this piece was very much characterised by the amusements of the modern era. … The Marzurka was one of the most interesting with its powerful rhythms [...]; the Intermezzo with its quaint clarinet piece should also be mentioned here as well as the Scène d’amour, in which a solo on the horn would have been more suitable.”5
In contrast to the symphony, En Karnevalsfest is a joie de vivre – a magnificent piece that expresses vitality and cheerfulness. The music demonstrates mastery of form and musical norms. It is based less on the improvisational character of an impromptu in that it maintains the aspiration of a precisely reflected work. With a playing time of just under half an hour, it is without a doubt a full-scale piece, whereby the five movements vary between three and ten minutes in length. As the subtitle ‘Ballet Divertissement’ indicates, the movements are dance-like in nature and are first and foremost for entertainment purposes – but without forfeiting any artistic merit. The opening march maintains a driving rhythm even in the dynamically reserved passages and appears to have come about in one go. The Mazurka is no longer Polish in character, rather it exudes an almost Spanish temperament, not least on account of the extensive use of the tambourine. Introduzione e Valse are only loosely connected to one another. The introduction presents a love scene with a trumpet solo (as the critics noted, a horn really would have been nice, at least to relieve the trumpet in places and to add some diversity to this caesura in the work), while the waltz swirls along full of bounce and charm. Following the short, once again reserved Intermezzo, the Tarantella finishes off the piece and is more than worthy of its name with its fiery and wild character.
Translation: Leesa Wheatley
1 Sørensen, Inger: J. P. E. Hartmann og hans kreds. Vol. 2, 1999, p. 1212.
2 Abell, Arthur: Gespräche mit berühmten Komponisten, Garmisch-Partenkirchen 1962, p. 197.
3 Sørensen, Inger: J. P. E. Hartmann og hans kreds. Vol. 1, 1999. p. 489.
4 Cited according to: Sørensen, Inger: Hartmann. Et dansk komponistdynasti. p. 524 (“den bedste i denne genre siden Mendelssohn”).
5 Cited according to: Sørensen, Inger: Hartmann. Et dansk komponistdynasti. p. 524.
Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
Emil Hartmann – Ein Karnevalsfest, Ballet-Divertissement für Orchester Op. 32
(geb. Kopenhagen, 21. Februar 1836 - gest. Kopenhagen, 18. Juli 1898)
gewidmet Balduin Dahl
Marcia p.3
Mazurka p. 29
Introduzione (Scène d’amour) e Valse p. 54
Intermezzo (La Coquette) p.83
Tarantella p. 89
Vorwort
Emil Hartmann entstammt einer der einflussreichsten Komponistendynastien Dänemarks: Sein Urgroßvater Johan Hartmann (1726-1793) und sein Großvater August Wilhelm Hartmann (1775-1850) waren gefragte Violinvirtuosen, sein Vater Johan Peter Emilius Hartmann (1805-1900) galt als Komponist von internationalem Rang. J.P.E. Hartmann heiratete zunächst Emma Zinn (1807-1851) und vier Jahre nach dem Tod seiner Frau deren Freundin Thora Jacobsen (1807-1889). Mit Emma Zinn hatte er neun Kinder, von denen sechs ihre Volljährigkeit erlebten. Die älteste Tochter war Sophie Hartmann (1831-1855), die Niels Wilhelm Gade (1817-1890) heiratete, der bis heute als der größte Symphoniker Dänemarks gilt und als Lehrer von Edvard Grieg (1843-1907) tiefgreifenden Einfluss auf dessen Frühwerk hatte (insbesondere auf die Symphonie und die Klaviersonate). Es folgten Emil (1836-1898) und Carl Hartmann (1837-1901) und die nächstjüngere Clara (1839-1925), die August Winding (1839-1899) heiratete und auf diese Weise einen weiteren prominenten Namen des dänischen Musiklebens in die Familie brachte. Nach Emma Hartmann (1841-1914) wurde noch Frederik August (genannt Frits) Hartmann (1843-1908) geboren.
Umgeben von solchen Größen innerhalb der Familie hatte es Emil Hartmann schwer, sich als eigenständiger Komponist zu etablieren: Trotz großer Unterstützung von allen Seiten holte ihn der Ruf seiner Ahnen und Schwager ein. Resigniert fasste er seine Situation zusammen: „Daheim will man mich so gerne darauf reduzieren, der Sohn meines Vaters und Gades Schwager zu sein“ (Brief an Vilhelm Greibe vom 28. März 1886“1. Ein Vorteil seiner prominenten Familie jedoch war, dass der Vater ihm mehrfach umfangreiche Konpositionsaufträge verschaffte und ihn regelmäßig empfahl. Zu Lebzeiten gelangen Emil Hartmann auch aus eigener Kraft internationale Erfolge, nach seinem Tod allerdings geriet er bald in Vergessenheit - und auch der Ruhm seiner gesamten Dynastie verblasste allmählich. Begründet wird die Vernachlässigung des dänischen Repertoires um Gade und Hartmann heute landläufig mit der Aussage, dass sich die Komponisten zu sehr an den kontinentalen (hauptsächlich deutschen) Vorbildern orientierten und ihre Werke zu akademisch und zu wenig inspiriert seien. Bereits Ole Bull (1810-1880) warf J.P.E. Hartmann und noch mehr Niels W. Gade vor, einen „verweichlichten Skandinavismus“ zu kultivieren, womit er seinen Schützling Edvard Grieg ansteckte, welcher noch in seinem Todesjahr verlauten ließ: „Gade ahmte Mendelssohn sklavisch nach, aber er war nur ein schwaches Echo dieses Meisters“. Grieg zitierte Bulls Ratschlag folgendermaßen: „[W]enn du aber Niels Gades Spuren folgst, watest du nur im Schlamm“.2 Sicherlich steckt in diesen Angriffen ein wahrer Kern: Die Musik von Hartmann und Gade entsprach nicht dem Idiom der Nationalromantik mit ihren Bezügen zur Volksmusik, welche Bull als Ideal betrachtete, sondern orientierte sich am Stil der frühen Romantiker aus Deutschland. Auch trifft ein gewisser Akademismus zu, der im fortschreitenden 19. Jahrhundert immer weiter um sich griff. Betroffen ist vor allem Gade, dessen mittlere Schaffensperiode tatsächlich nüchtern-gelehrte Züge trägt. Doch die Musik darauf zu reduzieren und nicht das Inspirierte darin zu sehen, trifft nicht den Kern. Die Werke spiegeln den Geist einer Epoche und beweisen technisches Geschick sowie Substanz in ihrer Aussage.
Emil Hartmann wurde am 21. Februar 1836 als ältester (überlebender) Sohn von Johan Peter Emilius Hartmann und Emma Zinn geboren. Als Emil acht Jahre alt war, stellte die Mutter Niels Ravnkilde (1823-1890) als Klavierlehrer ein. Nur wenig später begann er zu komponieren. Emma berichtet 1848 in einem Brief an Bertha Weis, dass Emil „nette kleine Lieder schreibt mit Inspiration durch die Natur“ (Brief vom 29. Juni 1848).3 Es ist nicht ausgeschlossen, dass Emil bereits 1844 begann, Lieder zu komponieren. 1876 wurde eine Auswahl der Gesangsstücke aus den 1840er-Jahren unter dem Titel 14 Smaasange for Ungdommen (14 kleine Lieder für die Jugend) herausgegeben. Zur Feier der Verlobung zwischen Sophie Hartmann und Niels Wilhelm Gade komponierte Emil eine Fantasie über G-a-d-e - eine Namensumsetzung, die wir übrigens auch in Schumanns Nordischem Lied und in Griegs Gade und Takk (Dank) wiederfinden. Hartmanns offizielles Debut als Tonsetzer ist auf 1858 zu datieren, als im Rahmen des Osterkonzerts der Frue Kirke (Frauenkirche) der Chor des Königlich Dänischen Theaters einen Passionspsalm des 22-jährigen aufführte. Im gleichen Jahr wagte er sich an sein erstes großformatiges Werk, eine Ballettmusik zu Bournonvilles Fjeldstuen, komponiert gemeinsam mit seinem zukünftigen Schwager August Winding: Dieser schrieb das erste Bild des Balletts, Emil Hartmann übernahm die beiden übrigen. Die Uraufführung im darauffolgenden Jahr war ein Erfolg und regte die beiden Schöpfer zu einer Parisreise an, um dort ihre Werke vorzustellen. Durchschlagenden Erfolg verzeichnete Emil Hartmann 1868, als nach einer Deutschlandreise der Dirigent Carl Liebig entschied, seine (nicht gezählte) Symphonie e-Moll in Berlin aufzuführen. Zu diesem Zeitpunkt war der Komponist bereits vier Jahre mit Bolette Puggaard verheiratet, die Tochter des vermögenden Großhänders Rudolph Puggaard. In diesem Jahr waren bereits zwei ihrer insgesamt fünf Kinder geboren. Die Symphonie war nicht nur in Berlin erfolgreich, sondern wurde auch in Wien und Koppenhagen aufgeführt, gekrönt von einen Artikel im englischen Magazin The Orchestra über den „Neuen Dänischen Komponisten“. Die Erfolge mehrten sich in den 1870er-Jahren; ein Höhepunkt war beispielsweise die Aufführung seines Cellokonzerts mit Friedrich Grützmacher (1832-1903), einem der grossen Cellisten seiner Zeit. Nach seinen zwei Jugendsymphonien entstand 1879 Hartmanns erste gezählte Symphonie, die bald im Tivoli und in Berlin aufgeführt wurde, und deren zweiter Satz von der Deutschen Musiker-Zeitung gar als „das Beste in diesem Genre seit Mendelssohn“4 gerühmt wurde. (Bei allem Lob ein gelungener Angriffspunkt gegen Hartmann für die Partei um Ole Bull.) Diese Welle des Erfolgs sogleich ausnutzend hatte Emil Hartmann bereits zwei neue Orchesterwerke parat: En Karnevalsfest op. 32 (Ein Karnevalsfest) und die Zweite Symphonie a-Moll op. 34 mit dem Beinamen Fra Rittertiden (Aus der Ritterzeit). Beide wurden 1883 aus der Taufe gehoben und schnell populär. Zwar überschattete der erfolg der Symphonie das andere Werks, doch auch dieses fand sich viele Jahre lang auf den Konzertprogrammen, meist in einer Auswahl aus den insgesamt fünf Sätze.
Hartmann versprach sich viel von seinen beiden neuen Orchesterwerken, er finanzierte aus eigener Tasche ein Orchester und mietete den großen Saal des Casinos, um dem dänischen Publikum seine Musik zu präsentieren. In einer Besprechung in Dagbladet vom 19. März 1883 heisst es: „In ‚Ein Karnevalsfest‘, dessen Bezeichnung als Ballet-Divertissement bereits im Voraus den Charakter der Komposition kundgab, wurde man ganz in Vergnügungen der Neuzeit eingeführt. ... Die Mazurka war mit ihren kräftigen Rhythmen eine der Interessantesten [...]; zudem muss das Intermezzo mit der hübschen Klarinettenpartie genannt werden und die Scène d‘amour, in der ein solistisches Horn günstiger gewesen wäre“.5
Anders als die Symphonie ist En Karnevalsfest vor allem ein Joie de vivre- Bravourstück, das Vitalität und Frohsinn ausdrückt. Die Musik zeugt von der Beherrschung der Form und der musikalischen Normen, sie orientiert sich weniger am improvisatorischen Charakter eines Impromptu, sondern hält den Anspruch einer säuberlich reflektierten Arbeit aufrecht. Mit einer knappen halben Stunde Spielzeit handelt es sich durchaus um ein Werk großen Formats, wobei die fünf Sätze zwischen drei und zehn Minuten lang sind. Wie der Untertitel Ballet-Divertissement bereits ausdrückt, sind die Sätze tänzerischer Natur und dienen in erster Linie der Unterhaltung - ohne künstlerischen Anspruch einzubüßen. Der eröffnende Marsch bleibt auch in den dynamisch zurückgehaltenen Passagen treibend im Rhythmus und scheint in einem Schwung entstanden zu sein. Die Mazurka wirkt nicht mehr polnisch, sondern verströmt beinahe spanisches Temperament, nicht zuletzt wegen des ausladenden Gebrauchs des Tambourins. Introduzione e Valse hängen nur rudimentär zusammen, die Einleitung stellt eine Liebesszene mit Trompetensolo dar (wie die Kritik angemerkt, wäre tatsächlich ein Horn schön gewesen, zumindest um die Trompete stellenweise zu entlasten und mehr Vielfalt in diesen Ruhepunkt des Werks zu bringen), der Walzer wirbelt schmissig und mit Charme. Nach dem kurzen, wieder zurückhaltenden Intermezzo steht die Tarantella an letzter Stelle, feurig und wild wird sie ihrem Namen mehr als gerecht.
Oliver Fraenzke, April 2018
1 Sørensen, Inger: J. P. E. Hartmann og hans kreds. Bd. 2, 1999. S. 1212.
2 Abell, Arthur: Gespräche mit berühmten Komponisten, Garmisch-Partenkirchen 1962. S. 197.
3 Sørensen, Inger: J. P. E. Hartmann og hans kreds. Bd. 1, 1999. S. 489.
4 zitiert nach: Sørensen, Inger: Hartmann. Et dansk komponistdynasti. S. 524 („den bedste i denne genre siden Mendelssohn“).
5 zitiert nach: Sørensen, Inger: Hartmann. Et dansk komponistdynasti. S. 524.
Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.