Heinrich Kaminski
(b. Tiengen, 4 July 1886 — d. Ried near Benediktbeuern, 21 June 1946)
Drei Gedichte von Eichendorff
(Three Poems by Eichendorff)
for 6-part male choir, plucked instruments, brass & percussion (1924)
I Morgenständchen (Morning Serenade; accompanied by 2 mandolins and 3 lutes or guitars). Quiet (p. 3) –
Gradually moving forward (p. 7) – Tempo di marcia (p. 11) – Quiet crotchets (p. 15)
II Abend (Evening; a cappella). Adagio (p. 21)
III Der Soldat (The Soldier; accompanied by 2 trumpets, 2 French horns & percussion [3 players]). In solemnly sustained march rhythm (p. 25) – Tempo di marcia (p. 28) – Più mosso (p. 32)
Preface
In the turbulent years of transition from the post-romantic tonal tradition to so-called modernism, Heinrich Kaminski was one of the few composers who managed to maintain continuity despite the change of paradigms, and to fashion a distinctive, wholly unmistakable and timeless style that neither echoes nor denies nor obstructs the past. His artistic motto was “Evolution, not Revolution,” and his clear intention was to transport the supreme achievements of German counterpoint, from Johann Sebastian Bach and late Beethoven to the symphonic grandeur of Anton Bruckner, into new realms of expression and intercultural cohesion. In this he succeeded convincingly and with flawless craftsmanship. He also succeeded in conveying essential aspects of his artistic bearing and ethos to his most gifted and earnest pupils, particularly Reinhard Schwarz-Schilling (1904-1985) and Heinz Schubert (1908-1945). From the mid-1920s to the early 1930s he was considered a central voice in contemporary music, a figure standing above reaction and avant-garde alike. Yet his art was condemned to insignificance by the Third Reich. This is hardly surprising for a man who saw in Bismarck the “primary source of the dogged, headstrong, and unfortunately all-too successful resistance to the honest and admirably perspicacious efforts of Crown Prince Friedrich III (in conjunction with his spouse and his sister, the Grand Duchess, and his brother-in-law, the Grand Duke of Baden) to create a genuine federation of German lands (without Prussian hegemony!), so that beginning in 1871 the Prussianization of Germany was able to proceed ever more viciously along its path to this catastrophic end.” Though Kaminski’s music escaped being blacklisted, it was considered undesirable and no longer performed, with few exceptions (especially Heinz Schubert in Flensburg and Rostock). With the cessation of hostilities his day might well have come, but he only had one more year to live, and it is highly unlikely that the crypto-fascist spirit of total serialism, that bane of modern music, would have granted him a sufficiently large niche in which to operate. As his music is also extremely complex and very difficult to perform, there has yet to be a Kaminski renaissance, although some leading musicians, such as Lavard Skou Larsen in Neuss, have taken up his cause with passion and expertise. His major creations belong to the genres of sacred music (with orientalizing tinges), orchestral music, and chamber music. Nor should we forget his two basically untheatrical stage works, Jürg Jenatsch and Das Spiel vom König Aphelius, whose mystic ambience brooks comparison with Wagner’s Parsifal, Enescu’s Œdipe, and Szymanowski’s Krol Roger. Kaminski’s work gave rise to a mighty and multi-layered current violently cut short by the vicissitudes of German history. Perhaps it is possible today to draw on that current and to rise above the contradictions of history.
In April 1923, Kaminski completed his Concerto grosso for double orchestra that marks the peak of highly complex contrapuntal art in his orchestral œuvre. In autumn 1923, he wrote his ‚Drei geistliche Lieder’ (Three Sacred Songs) on original texts for soprano, violin, and clarinet that are, according to Kaminski’s own words, actually ”trios” with a vocal part. At that time he also composed the ‚Toccata über Wie schön leuchtet der Morgenstern’ (Toccata on How lovely shines the morning star) for organ that was premièred by Günther Ramin (1898-1956) in Wuppertal on 25 November 1923. And before the end of the year he could finish his ’Cantiques bretons’ for voice and piano. At the beginning of 1924, Kaminski had the exhilarating experience of excellent performances of his Concerto grosso in Dresden under Fritz Busch (1890-1951) and in Dessau under Franz von Hoesslin (1885-1946). In spring 1924, he wrote the present cycle of three songs on poems by Joseph von Eichendorff (1788-1857) for a 6-part male choir that is accompanied by two completely different instrumental ensembles in two of the songs: the opening song is set for two mandolins and three lutes (or guitars), and the closing song in march-like character is set for two trumpets, two French horns and four percussion instruments. Kaminski’s ’Three Poems by Eichendorff’ were premièred in Dessau under the direction of chief conductor Franz von Hoesslin (who himself was an excellent composer) in 1925 (the exact date of the première is unknown).
The renowned choir conductor and organist (and Reger affiliate) Fritz Stein (1879-1961) wrote that there is no better music for male choir than Kaminski’s ’Eichendorff Poems’ and emphasised particularly the ”transition from mystic emotion to the final verses’ ecstatically supernatural rejoicing.” Inspite of all the praise the work never entered the repertoire. The reason for such a neglect is not only given by the gradual degeneration of the more ambitious male choir tradition but it is even more rooted in the fact that Kaminski chose such an exotic instrumental setting, and that he did so for every moment in a totally different way.
The artistic value of his ’Three Poems by Eichendorff’ is undisputed, and after this wonderful music Kaminski wrote two towering masterworks that for many listeners are represent the peak of his creative powers: the Quintet for clarinet, French horn and string trio in the second half of 1924, and the ’Magnificat’ in 1925.
Christoph Schlüren, April 2018
For performance materials please contact the original publishers Universal Edition, Vienna (www.universaledition.com).
Heinrich Kaminski
(geb. Tiengen, 4. Juli 1886 — gest. Ried bei Benediktbeuern, 21. Juni 1946)
Drei Gedichte von Eichendorff
für 6-stimmigen Männerchor, Zupfinstrumente, Blechbläser & Schlagzeug (1924)
I Morgenständchen (mit Begleitung von 2 Mandolinen und 3 Lauten oder Gitarren). Ruhig (p. 3) –
Nach und nach etwas bewegter (p. 7) – Tempo di marcia (p. 11) – Ruhige Viertel (p. 15)
II Abend (a cappella). Adagio (p. 21)
III Der Soldat (mit Begleitung von 2 Trompeten, 2 Hörnern & Schlagzeug [3 Spieler]). In feierlich verhaltenem Marschrhythmus (p. 25) – Tempo di marcia (p. 28) – Più mosso (p. 32)
Vorwort
Heinrich Kaminski war einer der wenigen Komponisten der Epoche des Umbruchs von der nachromantischen, dur-moll-tonalen Tradition zur sogenannten Moderne, der es schaffte, eine Kontinuität über den Paradigmenwechsel hinweg zu bauen und einen eigenen, völlig unverwechselbaren, zeitlosen Stil auszuprägen, der weder ein Echo des Überlieferten ist noch sich dagegen stellt oder davon abschneidet. Sein künstlerisches Motto war ‚Evolution, nicht Revolution’, und die klare Absicht war, die Errungenschaften der höchsten Kunst deutscher Kontrapunktik, ausgehend von Johann Sebastian Bach, dem späten Beethoven und Anton Bruckners symphonischer Größe, in neue Gefilde des Ausdrucks und der interkulturellen Verbindung fortzuführen. Dies ist ihm in überzeugender und auch handwerklich makellos vollendeter Weise geglückt, und es gelang ihm, wesentliche Aspekte seines künstlerischen Tuns und Ethos’ an seine begabtesten und ernsthaftesten Schüler, also an Reinhard Schwarz-Schilling (1904-85) und Heinz Schubert (1908-45), weiterzuvermitteln. Mitte der zwanziger Jahre bis Anfang der dreißiger Jahre galt Kaminski als zentrale Stimme des neuen Musikschaffens jenseits von Reaktion und Avantgarde, doch mit dem Dritten Reich wurde seine Kunst zur Bedeutungslosigkeit verurteilt. Kein Wunder bei einem Mann, der Bismarck als ursächliches Element ausmachte, der „dem ehrlichen und bewunderungswürdig einsichtigen Bemühen des damaligen Kronprinzen Friedrich III. (im Verein mit seiner Gemahlin und seiner Schwester, der Großherzogin und seinem Schwager, dem Großherzog von Baden) einen wirklichen Bund der deutschen Länder (ohne preußische Hegemonie!) zu schaffen, seinen verbissen-zähen und leider nur allzu erfolgreichen Widerstand entgegensetzte – so dass ab 1871 die Verpreußung Deutschlands in immer ausgesprochenerer Form ihren Weg zu diesem katastrophalen Ende gehen konnte“. Man hat Kaminskis Schaffen zwar nicht mit Aufführungsverbot belegt, doch war es unerwünscht und wurde dementsprechend bis auf wenige Ausnahmen (insbesondere Heinz Schubert in Flensburg und Rostock) nicht mehr aufgeführt. Nach dem Kriege hätte seine Zeit wiederkommen können, doch war ihm nicht mehr als ein Jahr vergönnt, und es ist auch höchst zweifelhaft, ob der faschistoide Geist des seriellen Materialismus als Diktat in der Gegenwartsmusik seinem Wirken eine ausreichende Nische gelassen hätte. Da seine Musik zudem von höchster Komplexität und auch instrumentaltechnisch hohen Schwierigkeiten geprägt ist, hat bis heute keine Kaminski-Renaissance stattgefunden, auch wenn sich führende Musiker – wie Lavard Skou Larsen in Neuss – mit Leidenschaft und Kompetenz für sein Schaffen einsetzen. Die wichtigsten Werke Kaminskis gehören den Gattungen der zum Orient erweiterten Sakralmusik, der Orchestermusik und der Kammermusik an (nicht vergessen seien hierüber seine beiden wenig bühnenwirksamen, gewissermaßen vergleichbar Wagners ‚Parsifal’, Enescus ‚Œdipe’ oder Szymanowskis ‚Krol Roger’ mystisch durchtränkten Musiktheaterwerke ‚Jürg Jenatsch’ und ‚Das Spiel vom König Aphelius’). Kaminski hat mit seinem Wirken eine machtvolle, vielschichtige Strömung initiiert, die infolge der Verstrickungen der deutschen Geschichte gewaltsam abgebrochen wurde. Vielleicht ist es heute möglich, daran anzuknüpfen und die Widersprüche der Geschichte zu transzendieren.
Im April 1923 vollendete Kaminski sein Concerto grosso für Doppelorchester, den Höhepunkt komplexer Kontrapunktkunst in seinem Orchesterschaffen. Im Herbst 1923 entstanden seine ‚Drei geistlichen Lieder’ auf eigene Texte für Sopran, Violine und Klarinette, die, wie Kaminski selbst bekannte, eigentlich Trios mit einer Gesangstimme sind. Zu jener Zeit entstand auch die ‚Toccata über Wie schön leuchtet der Morgenstern’ für Orgel, die am 25. November 1923 in Wuppertal durch Günther Ramin (1898-1956) zur Uraufführung kam, und noch vor Jahresende waren auch die ‚Cantiques bretons’ für Singstimme und Klavier beendet.
Anfang 1924 machte Kaminski die beglückende Erfahrung, dass sein Concerto grosso in Dresden unter Fritz Busch (1890-1951) und in Dessau unter Franz von Hoeßlin (1885-1946) exzellent aufgeführt wurde. Er schrieb nun im Frühjahr den hier vorliegenden Zyklus von drei Liedern Joseph von Eichendorffs (1788-1857) für sechsstimmigen Männerchor, der in zwei Liedern von einem vollkommen unterschiedlich besetzten Ensemble begleitet wird: das erste Lied ist mit 2 Mandolinen und 3 Lauten (oder Gitarren) besetzt, das dritte Lied im Marschcharakter mit 2 Trompeten, 2 Hörnern und 4 Schlaginstrumenten. Zur Uraufführung gelangten Kaminskis ‚Drei Gedichte von Eichendorff) 1925 in Dessau unter dem dortigen Generalmusikdirektor Franz von Hoesslin, der selbst ein vortrefflicher Komponist war. Das genaue Datum ließ sich nicht feststellen.
Der große Chordirigent, Organist und Reger-Freund Fritz Stein (1879-1961) meinte 1930, es gäbe keine bessere Musik für Männerchor als Kaminskis ‚Drei Gedichte’ und hob in einem Beitrag für die ‚Musikpflege’ besonders den „Übergang von mystischer Ergriffenheit zu ekstatisch-überirdischem Jubel in den Schlussversen“ hervor. Trotzdem konnte sich das Werk zu keiner Zeit durchsetzen, was nicht im Zusammenhang mit dem allmählichen Niedergang der anspruchsvollen Männerchortradition zu sehen ist, sondern zweifellos vor allem daran liegt, dass Kaminski die Instrumentalbesetzung so exotisch auswählte, und dies jeweils nur für ein Lied.
Der musikalische Wert der ‚Drei Lieder von Eichendorff’ steht außer Frage, und in der Folge entstanden weitere Meisterwerke wie in der zweiten Jahreshälfte das Quintett für Klarinette, Horn und Streichtrio und 1925 das ‚Magnificat’, die in den Augen vieler den Höhepunkt von Kaminskis Schaffenskraft verkörpern.
Christoph Schlüren, April 2018
Aufführungsmaterial ist zu beziehen vom Originalverlag Universal Edition, Wien (www.universaledition.com).