Sergey Rachmaninoff
(b. Semyonovo Estate near Staraya Russa, Gouvernement Novgorod, 20 March/1 April 1873 – d. Beverly Hills/California, 28 March 1943)
compiled and orchestrated by
Ira Levin
(b. Chicago, 19 August 1958)
Five Pieces
(2014)
I Polnoe sobrannie sochinenni (Oriental Sketch). Allegretto (B-flat major; 1917) p. 3
II Bogoroditse Devo (Rejoice, o Virgin), Op. 37 No. 6. Adagio sostenuto (G-flat major, for strings only;
from All-Night Vigil for mixed choir a cappella, 1915) p. 14
III Étude tableau, Op. 33 No. 6. Non allegro – Presto (E-flat minor; 1911) p. 16
IV Prélude, Op. 32 No. 10. Lento e sostenuto (B minor; 1910) p. 29
V Humoresque, Op. 10 No. 5. Allegro vivace (G major; from 7 Morceaux de salon, 1893-94) p. 42
Preface
”The metronome indications are not original and are simply meant as suggestions based upon my own experience performing and listening to these works for many years.
”The Etude is a virtuoso tour de force and should be played strictly in tempo, as fast as possible without losing clarity, and the Vesper movement should maintain an air of solemnity and yet breathe naturally, as if sung by a chorus. The Prelude and Humoresque, on the other hand, require a high degree of rubato and subjective involvement, nothing would kill this music more than a metronomic performance! Although the b-minor Prelude was Rachmaninoff’s own favorite among his preludes, he did not record it. But he did record the Humoresque and it is highly advisable to listen to his 1940 studio recording of it, along with his other recordings of his solo works.
”I transposed ’Bogoroditse Devo’ up a half-step from it’s original F-major to fit into the key scheme of the four pieces, which should be played without too much of a break between them.”
Ira Levin, 2014
The pieces by Sergey Rachmaninoff that are herewith presented in Ira Levin’s arrangement as an orchestral suite were originally composed between 1893 and 1917. Four of the pieces are originally written for piano solo, and the second movement that is set exclusively for string orchestra is originally a hymn from one of the most important orthodox works for choir a cappella by Rachmaninoff. Initially, Levin conceived the suite as a work in four movements beginning with the Prélude Op. 32 No. 10. These Four Pieces were premièred by the Orquesta Filarmonica de Buenos Aires under Levin’s direction in Buenos Aires on 3 April 2014. After the concert the arranger and some of his competent friends had the feeling that ”something is still missing”. Thereupon Levin orchestrated the Orienta Sketch from 1917, put it at the beginning of the suite and switched the Prélude as a contrasting slow movement to the penultimate position. Levin conducted the Orquestra Sinfônica de Porto Alegre in the première of the Five Pieces – that are herewith released in first print – in Porto Alegre on 23 September 2014. In this work that fills a ’genre-gap’ in Rachmaninoff’s œuvre Levin appears to be an outstanding orchestrator whose treatment of the orchestra which bears comparison with the phenomenal orchestration in Rachmaninoff’s original orchestral works, and he turns out to be a musician of extraordinary sensitivity with regard to the proportions and characteristic contrasts that form a multi-movement work into a creative unity – a work that proves to be very successful since its première.
C.S., April 2018
Ira Levin is an internationally renowned and successful conductor, pianist, and arranger. He conducted more than 75 operas in more than 1.000 performances. His orchestral concert repertoire is very broad and multi-faceted, including many lesser-known composers and works. He studied at the Curtis Institute of Music in Philadelphia with Max Rudolf (1902-95; conducting) and Jorge Bolet (1914-90; piano) and became Bolet’s assistant.
Ira Levin was Principal Guest Conductor at Teatro Colón in Buenos Aires from 2011 to 2015 and led there the South American premières of George Enescu’s ’Œdipe’, Sergey Prokofiev’s ’The Fiery Angel’, and Detlev Glanert’s ’Caligula’. He had begun his career as Michael Gielen’s assistant at the Frankfurt Opera. Then he worked as Principal Conductor at the Theater Bremen (1988-96) and at the Deutsche Oper am Rhein Düsseldorf-Duisburg (1996-2002), at the same time being Principal Guest Conductor at the Staatstheater Kassel (1994-98). From 2002 to 2005, he was artistic and musical director of the Theatro Municipal and the Municipal Orchestra in São Paulo where he led the Brazilian premières of Leos Janácek’s ’Jenufa’ (the first Janácek opera performance at all in Brazil) and ’Glagolitian Mass’, Shostakovich’s Fourth and Mahler’s Tenth Symphonies, Sibelius’ ’Kullervo’ etc. From 2007 to 2010, until the beginning of his work in Buenos Aires, he was artistic and musical director of the National Theater of Brazil in Brazilia. Levin conducted many orchestras all over the world, among them the Gewandhaus Orchestra in Leipsic and the Saxonian State Chapel in Dresden. In April 2017, he gave his triumphant New York debut with Ottorino Respighi’s ’La campana sommersa’ at the New York City Opera. He regularly appears as piano soloist in recitals and with orchestra, sometimes conducting from the piano.
As an arranger, Levin has written more than 30 piano transcriptions, among them the meanwhile legendary arrangement of Richard Strauss’ ’Salome’s Dance of the Seven Veils’. Apart from the present work, his orchestrations include Franz Liszt’s ’Fantasy and Fugue after Bach’, César Franck’s Piano Quintet as a ’Symphony in F minor’ (without piano), five Rachmaninov works compiled under the title ’Five Pieces for Orchestra’, Max Reger’s ’Variations and Fugue on a Theme of Joh. Seb. Bach’, and the Third Piano Sonata Op. 5 by Johannes Brahms, re-imagined as a ’Symphony in F minor’.
For performance materials please contact the publisher Edition Tilli, Hämeenlinna (www.editiontilli.fi). Reprint by kind permission of Edition Tilli, 2018.
Sergej Rachmaninoff
(geb. 20. März/1. April 1873, Landgut Semjonovo nahe Staraja Russa, Gouvernement Novgorod – gest. 28. März 1943, Beverly Hills/California)
zusammengestellt und orchestriert von Ira Levin
(geb. 19. August 1958, Chicago)
Five Pieces
(Fünf Stücke, 2014)
I Polnoe sobrannie sochinenni (Orientalische Skizze). Allegretto (B-Dur; 1917) p. 3
II Bogoroditse Devo (Frohlocke, o Jungfrau) op. 37 Nr. 6. Adagio sostenuto (Ges-Dur, für Streicher allein;
aus dem Großen Morgen- und Abendlob für gemischten Chor a cappella, 1915) p. 14
III Étude tableau op. 33 Nr. 6. Non allegro – Presto (es-moll; 1911) p. 16
IV Prélude op. 32 Nr. 10. Lento e sostenuto (h-moll; 1910) p. 29
V Humoresque op. 10 Nr. 5. Allegro vivace (G-Dur; aus den 7 Morceaux de salon, 1893-94) p. 42
Vorwort
”Die Metronombezeichnungen sind nicht von Rachmaninoff und sind als Vorschläge zu verstehen, die auf meiner langjährigen Erfahrung mit der Aufführung und dem Anhören dieser Werke basieren.
Die Étude ist eine virtuose Tour de force und sollte strikt im Tempo gespielt werden, so schnell wie möglich ohne dass es an Klarheit verliert, und der Vespergesang sollte durchgehend eine Aura der Feierlichkeit verströmen und natürlich atmend vorgetragen werden, als sänge ein Chor. Das Prélude und die Humoresque hingegen erfordern große Freiheit des Rubato und subjektives Engagement, und nichts wäre tödlicher für diese Musik als eine strikt metronomische Vortragsweise! Obwohl das b-moll-Prélude Rachmaninoffs eigener Favorit unter seinen Préludes war, hat er es nicht aufgenommen. Jedoch hat er eine Aufnahme der Humoresque hinterlassen, und es ist absolut ratsam, seine Studioeinspielung von 1940 anzuhören, wie auch die anderen Aufnahmen, die er von seinen Werken machte.
‘Bogoroditse Devo’ habe ich gegenüber der Originalfassung in F-Dur um einen halben Ton nach oben transponiert, um es dem Tonartenplan der anderen vier Stücke anzupassen, die ohne zu große Pausen zwischen den Sätzen gespielt werden sollten.”
Ira Levin, 2014
Die hier von Ira Levin als Orchestersuite vorgelegten Stücke von Sergej Rachmaninoff sind zwischen 1893 und 1917 entstanden. Vier der Stücke sind im Original für Soloklavier komponiert, der nur für Streichorchester gesetzte zweite Satz ist ein Hymnus aus einem der bedeutendsten orthodoxen a-cappella-Chorwerke Rachmaninoffs. Levin konzipierte die Suite ursprünglich als viersätzigen Zyklus, an dessen Beginn das Prélude op. 32 Nr. 10 stand. Diese Vier Stücke kamen am 3. April 2014 in Buenos Aires durch das Orquesta Filarmonica de Buenos Aires unter Levins Leitung zur Uraufführung. Nach diesem Konzert hatten sowohl der Arrangeur als auch sachkundige Freunde den Eindruck, dass „noch etwas fehlt“. Daraufhin orchestrierte Levin noch die Orientalische Skizze von 1917, setzte sie an den Anfang der nunmehr entstanden Fünf Stücke und das Prélude als kontrastierenden langsamen Satz an die vorletzte Stelle. Levin dirigierte die Uraufführung der hier erstmals veröffentlichten Fünf Stücke für Orchester durch das Orquestra Sinfônica de Porto Alegre am 23. September 2014 in Porto Alegre. Levin erweist sich in diesem Werk, das eine Genre-Lücke in Rachmaninoffs Œuvre füllt, nicht nur als herausragender Orchestrator, dessen Orchesterbehandlung auch dem Vergleich mit Rachmaninoffs großartig instrumentierten Original-Orchesterwerken standhält, sondern auch als Musiker mit außergewöhnlichem Feingefühl für die Proportionen und charakteristischen Kontraste, die ein mehrsätziges symphonisches Werk als gestalterische Einheit erscheinen lassen, ein Werk, das seit der Première sehr erfolgreich ist.
C.S., April 2018
Ira Levin ist als Dirigent, Klaviervirtuose und Bearbeiter international bekannt und erfolgreich. Er hat mehr als 75 Opern in mehr 1.000 Aufführungen geleitet und ein sehr breites Konzertrepertoire, darunter auch sehr viele unbekannte Meister und Werke, dirigiert. Am Curtis Institute of Music in Philadelphia studierte er Dirigieren bei Max Rudolf (1902-95) und Klavier mit Jorge Bolet (1914-90), als dessen Assistent er wirkte.
Ira Levin war 2011-15 erster ständiger Gastdirigent am Teatro Colón in Buenos Aires, wo er u. a. die südamerikanischen Premièren von George Enescus ’Œdipe’, Sergej Prokofieffs ‚Der feurige Engel’ und Detlev Glanerts ’Caligula’ leitete. Levin hatte 1985 als Assistent Michael Gielens an der Frankfurter Oper begonnen und dann seinen Weg als 1. Kapellmeister am Theater Bremen (1988-96) und an der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf-Duisburg (1996-2002) zu gehen (1994-98 war er außerdem 1. Gastdirigent am Staatstheater Kassel). 2002-05 war er künstlerischer und musikalischer Direktor am Theatro Municipal und des Städtischen Orchesters São Paulo, wo er die brasilianischen Erstaufführungen von Leos Janáceks ‚Jenufa’ (die erste Janácek-Oper überhaupt in Brasilien) und ‚Glagolitischer Messe’, Schostakowitschs 4. und Mahlers 10. Symphonie, Sibelius’ ‚Kullervo’ usw. leitete. 2007-10, bis zum Beginn der Arbeit in Buenos Aires, war er künstlerischer und musikalischer Direktor des Nationaltheaters von Brasilien in Brasilia. Unter den vielen Orchestern, die Levin dirigierte, seien hier stellvertretend das Gewandhaus-Orchester Leipzig und die Sächsische Staatskapelle Dresden genannt. Sein triumphales New York-Debüt hatte er im April 2017 mit Ottorino Respighis ‚La campana sommersa’ an der New York City Opera. Levin tritt auch regelmäßig als Pianist in Recitals und mit Solokonzerten auf, darunter auch bei Konzerten, die er selbst dirigiert.
Als Arrangeur hat Ira Levin mehr als 30 Klaviertranskriptionen verfasst, darunter eine mittlerweile legendäre von Richard Strauss’ ‚Salomes Tanz der sieben Schleier’. Für Orchester gesetzt hat er außer dem hier vorliegenden Werk Franz Liszts ‚Fantasie und Fuge nach Bach’, César Francks Klavierquintett als ‚Symphonie in f-moll’ (ohne Klavier), fünf Rachmaninoff-Werke als ‚Five Pieces for Orchestra’, Max Regers ‚Variationen und Fuge über ein Thema von Joh. Seb. Bach’ und die 3. Klaviersonate op. 5 von Johannes Brahms als ‚Symphonie in f-moll’.
Aufführungsmaterial ist erhältlich vom Verlag Edition Tilli, Hämeenlinna (www.editiontilli.fi). Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Edition Tilli, 2018.