Kenneth Sivertsen - Whistling Wind
(b. Mosterhamn [Bømlo], 16 January 1961 – d. Bergen, 24 December 2006)
for female choir, Flute, Percussion, Synthesizer & Piano (1990)
Preface
Kenneth Sivertsen was arguably the most staggering musical talent to emerge from Norway at the tail end of the 20th century. Born in the island of Bømlo (south of Bergen) he learned to play the guitar at a very young age, soon forming a pop band with two of his older siblings and becoming very active in the local music scene. He took composition lessons from Magnar Åm (b. 1952) for a year and guitar lessons from Arild Hansson for a short period. Other than this Sivertsen was essentially self-taught. He wrote his first symphony at the age of twenty. At twenty five he was the youngest Norwegian to be accepted into the Norwegian Composers’ Union. His work For Ope Hav was chosen to represent Norway in the 1986 edition of Nordic Music Days in Iceland.
Sivertsen was equally active as a composer and performer. He was a world class guitarist and an able singer and pianist. Being of a restless and inquisitive nature he worked and excelled in many different musical genres: contemporary classical music, popular song, jazz and rock. He wrote two symphonies, numerous chamber works, many songs, an oratorio, a trumpet concerto, ballet music and a Requiem, besides countless arrangements. The recordings he left behind attest to his baffling versatility. These include several CDs of songs in popular style, an album of guitar compositions, ballet music, religious songs, chamber music and three acclaimed jazz albums in which he played with some of the world’s finest jazz musicians at the time.
Kenneth Sivertsen became a very public figure in Norway, particularly from the early 1990s. Besides his musical ability, he possessed an uncanny comical talent. The latter was exploited relentlessly by the media and made him a darling of the entertainment circuit in Norway for many years. The chaos of life of the road eventually took its toll on Sivertsen’s health. After several years of intermittent illness he died on Christmas Eve 2006.
Sivertsen’s music defies categorization. Surprising and unpredictable as life itself, it often changes atmosphere and style radically, even within the same composition. Sivertsen was a master at creating moods that draw the listener close to the music. He wrote some of the most beautiful and gripping music ever to come from a Norwegian composer.
About this edition
Whistling Wind (1990)
Original manuscript score available from the Norwegian National Library (www.mic.no)
The work was completed on 23 February 1990 and first performed in the spring of the same year (no exact date is available) in Aberdeen by the Stord Youth Choir (for whom it was written) and three unknown musicians (it is quite possible that Sivertsen may have played the piano part himself). Stord is Bømlo’s neighbouring island.
Whistling Wind is characteristic of Sivertsen’s production in its uncanny ability to evoke very definite and strong emotional memories. The English text (by the composer) is autobiographical, but the snapshots it records are taken from an inner biography; a biography of the soul. The only references to time and place are “twelve years ago”, “this old room” and “my uncle had just died”. This last sentence is followed by several seconds of absolute silence.
Sivertsen employs the choir in unison melodies as well as in achingly beautiful four-part writing. At times the choir also becomes a metronome (or clock) of sorts, a source of wind sounds and, in several sections, a kind of Greek speech choir, also making room for a few very short solo interventions, both sung and spoken. The arguable Greek connection can also be felt in the siren-like wails between measures 30 and 34. Our Norwegian Ulysses is not enticed, however, and continues his dream-like narration unaffected.
The flute part has mostly an observing and commenting function (as the wordless counterpart of the choir) also sporadically contributing some light hand-held percussion. The piano and synthesizer carry most of the harmony and are responsible for creating the overall mood of the music at every turn.
Whistling Wind is an uncommonly beautiful and, as always with Sivertsen, highly personal work that could easily enter the repertoire, as it is not particularly difficult to put together. The vocal parts are simple enough to be handled by young singers or amateurs but sufficiently challenging (particularly where intonation is concerned) to give the performers a real sense of achievement, all the while feeling the privilege of being allowed to share the innermost secrets of the person who created the work.
General remarks
Given Sivertsen’s spontaneous and inquisitive musical personality it is no surprise that the recorded version of “Whistling Wind” (on the album “Den Lilla Kvelven” NRCD 002, on which this edition is based, in conjunction with the manuscript score), at which Sivertsen was present, differs considerably from the handwritten score in several points:
- A recorder is used instead of a flute
- In the original score, the a cappella choral section comprising mm. 59–67 (in the present edition) appears only once. In the recording, however, it appears at the beginning of the piece, in a purely instrumental version, and again at the end, this time with both choir and instruments. This gives the piece a more definite form, the mentioned section acting as a sort of refrain.
- In bars 30-34 the synth. part is doubled by the piano, with the latter taking the bass notes
(dropped from the synth.)
- Bar 37 is spoken, rather than sung.
- The synth. chord in bars 58–59 is doubled on the piano, no doubt as an aid for the choir. This doubling is not included in the present edition. It is, however, included at its corresponding place in bar 103. This time the piano chord comes after the synth, the entire chord lasts longer and the context is different (a return to the beginning, with the inclusion of the flute/recorder)
I have chosen to keep the flute as the one wind instrument in this edition, rather than changing it to a recorder. It is, all the same, instructive to realize that Sivertsen was happy enough to change the instrument for the one recording of the piece he made. A recent performance of the work (December 2016) – with flute – can be watched and heard on YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=gR3VVMiI19Y
The extant handwritten score begins in what is measure 10 in this edition and ends on measure 102 (without the flute and synth.) Thus, the sections of the flute part in mm. 1-10 and from 102 until the end are an approximate transcription from the recording. The same is the case in mm. 69-80.
Other remarks and changes
Sivertsen uses, in the text, both the normal spelling of “whistling” and the phonetic spelling “wisseling”. This idiosyncrasy has been respected in this edition.
The vocal parts are written on four separate staves (instead of the two in the original score) in order to facilitate reading.
Bar 33 Bb/Eb instead of A#/D# on synth. and piano chord.
Bar 34 last eighth note removed from piano left hand.
Bar 41 the recorder plays a D (instead of a Bb) in the recording on the second last note. This gives the phrase a much stronger direction and has been observed in this edition.
Bar 43 in the recording the synth. chord enters here, instead of on the third beat of the previous bar. This change is observed in this edition.
Bars 44-45 the ties in the synth. between these two bars have been removed to make the chord change more evident.
Bar 50 last note in piano right hand: F# instead of Gb
Bars 51-52 synth. and piano parts written enharmonically, using sharps rather than flats.
Bar 89 (and all similar places): bottom note in synth. right-hand chord: Fb instead of E natural.
Bars 90-91 flute: higher octave (also bars 95-96)
Ricardo Odriozola – Bergen, 3 March 2018
Kenneth Sivertsen - Whistling Wind
(geb. Mosterhamn [Bømlo], 16. Januar 1961 – gest. Bergen, 24. Dezember 2006)
für Frauenchor, Flöte, Perkussion, Synthesizer und Klavier (1990)
Vorwort
Kenneth Sivertsen war wohl die überwältigendste musikalische Begabung Norwegens am Ende des 20. Jahrhunderts. Auf der südlich von Bergen gelegenen Insel Bømlo geboren, erlernte er sehr früh das Gitarrenspiel, gründete bald mit zwei seiner älteren Geschwister eine Pop-Band und entfaltete eine enorme Aktivität in der lokalen Musikszene. Er nahm ein Jahr lang Kompositionsunterricht bei Magnar Åm (geb. 1952) und für kurze Zeit Gitarrenstunden bei Arild Hansson. Davon abgesehen, war Sivertsen im Wesentlichen Autodidakt. Mit zwanzig Jahren schrieb er seine Erste Symphonie, und 25jährig sollte er das jüngste Mitglied sein, das von der Norwegischen Komponisten-Vereinigung aufgenommen wurde. Seine Komposition For Ope Hav wurde 1986 als norwegischer Beitrag für die in Island stattfindenen Nordic Music Days ausgewählt.
Sivertsen war gleichermaßen als Komponist wie als aufführender Musiker tätig. Er war ein Gitarrist von Weltrang und ein sehr befähigter Sänger und Pianist. Mit unbändiger Rastlosigkeit und Neugierde trat er in vielen verschiedenen musikalischen Genres hervor: mit zeitgenössischer klassischer Musik, mit populären Songs, mit Jazz und Rock. Er komponierte zwei Symphonien, mehrere Kammermusikwerke, viele Lieder, ein Oratorium, ein Trompetenkonzert, Ballettmusik und ein Requiem, und verfasste zahllose Arrangements. Die Aufnahmen, die er uns hinterlassen hat, bezeugen seine verwirrende Vielseitigkeit: mehrere CDs mit populären Liedern, ein Album mit Gitarrenstücken, Ballettmusik, religiöse Lieder, Kammermusik, und drei vielgepriesene Jazz-Alben, auf welchen er mit einigen der besten Jazzmusiker der Epoche spielte.
Kenneth Sivertsen wurde in Norwegen, vor allem seit Beginn der 1990er Jahre, eine sehr populäre Figur des öffentlichen Lebens. Neben seinen musikalischen Fähigkeiten besaß er eine frappierende Begabung als Komiker. Letzteres wurde von den Medien gnadenlos ausgebeutet und machte ihn für viele Jahre zu einem Liebling des Unterhaltungszirkus in Norwegen. Das Chaos des Lebens auf Reisen forderte schließlich seinen Tribut durch Sivertsens Gesundheit. Nach mehreren Jahren zeitweiliger Erkrankung starb er am Heiligen Abend des Jahres 2006.
Sivertsens Musik verweigert sich jeder Kategorisierung. Sie ist so überraschend wie unvorhersehbar wie das Leben und wechselt oft radikal – auch innerhalb einer Komposition – die Atmosphäre und den Stil. Sivertsen war ein Meister darin, Stimmungen zu kreieren, die den Hörer in die Musik hineinziehen. Er schrieb einige der schönsten und fesselndsten Werke, die je in Norwegen entstanden.
Whistling Wind (1990)
Original-Partiturmanuskript erhältlich von der Norwegischen Nationalbibliothek
(www.mic.no)
Das Werk wurde am 23. Februar 1990 vollendet und im Frühjahr desselben Jahres vom Stord Jugendchor (für den es geschrieben wurde) und drei unbekannten Musikern (es ist gut möglich, dass Sivertsen den Klavierpart selbst gespielt hat) in Aberdeen uraufgeführt (das exakte Datum ist nicht überliefert). Stord ist die Nachbarinsel von Bomlø.
Whistling Wind ist in seiner unheimlichen Eigenschaft, sehr bestimmte und starke emotionale Erinnerungen wachzurufen, typisch für Sivertsens Schaffen. Dervom Komponisten verfasste englische Text ist autobiographisch, doch die Momentaufnahmen, die er vermittelt, entstammen einer inneren Biographie, einer Biographie der Seele. Die einzigen Bezüge zu Zeit und Ort lauten “vor zwölf Jahren”, “dieses alte Zimmer” und “mein Onkel war gerade gestorben”. Letzterem Satz folgen mehrere Sekunden absoluter Stille.
Sivertsen verwendet den Chor sowohl in Unisono-Melodien als auch in herzzerreißend schönem vierstimmigen Satz. Zuweilen wird der Chor auch zu einer Art Metronom (oder Uhr), zur Quelle von Windgeräuschen und – in einigen Abschnitten – zu einer Art griechischem Sprechchor, der auch den Raum für einige sehr kurze, sowohl gesungene als auch gesprochene Soloeinwürfe bereitstellt. Die betreffende griechische Verbindung kann auch in den Sirenen-artigen Wehklagen zwischen den Takten 30 und 34 empfunden werden. Unser norwegischer Odysseus lässt sich freilich nicht verlocken und fährt ungerührt mit seiner traumartigen Erzählung fort.
Die Flöte spielt weitgehend eine beobachtende und kommentierende Rolle (als wortlose Gegenstimme zum Chor), und wechselt sporadisch zu leichter, in den Händen gehaltener Perkussion. Klavier und Synthesizer sind fast durchgehend Träger der Harmonie und für die allgemeine Stimmung der Musik bei jeder Wendung verantwortlich.
Whistling Wind ist ein außergewöhnlich schönes und – wie stets bei Sivertsen – äußerst persönliches Werk, das ohne weiteres ins Repertoire Eingang finden könnte, indem es nicht besonders schwierig zu besetzen ist. Die Gesangspartien sind einfach genug, um sie mit Jugendlichen oder Amateuren zu besetzen, und dabei ausreichend anspruchsvoll (besonders, woe s auf die Intonation ankommt), um den Aufführenden eine wirkliche Genugtuung bei der Bewältigung zu verschaffen, indem sie auch durchweg das Privileg fühlen können, dass sie tiefsten Geheimnisse der Person, die das Werk geschaffen hat, mitteilen dürfen.
Allgemeine Anmerkungen
Angesichts von Sivertsens spontaner und neugieriger Persönlichkeit ist es nicht überraschend, dass die CD-Einspielung von Whistling Wind (auf dem Album Den Lilla Kvelven, NRCD 002, worauf die vorliegende Edition in Verbindung mit der Manuskriptpartitur basiert), wo Sivertsen bei den Aufnahmen zugegen war, in einigen Punkten von der handschriftlichen Partitur beträchtlich abweicht:
- Statt der Flöte spielt eine Blockflöte
- In der Originalpartitur erscheint der a-cappella-Chor-Abschnitt der Tte. 59-67 der vorliegenden
Edition nur einmal. In der Aufnahme jedoch erscheint er sowohl zu Beginn des Werkes in
einer rein instrumentalen Fassung als auch am Ende, nunmehr von Chor und Instrumenten ausgeführt. Diese Wiederholung, die dem Abschnitt eine Art Refrain-Funktion zuweist, verleiht dem Stück eine geschlossenere Form.
- In den Takten 30-34 wird die Synthesizerstimme vom Klavier verdoppelt, welches die Basstöne übernimmt, die nun nicht vom Synthesizer ausgeführt werden.
- Takt 37 ist gesprochen, eher als gesungen.
- Der Synthesizer-Akkord in den Takten 58-49 wird vom Klavier verdoppelt, offenkundig als
Stütze für den Chor. Diese Verdopplung wurde nicht in vorliegende Edition übernommen. Jedoch erscheint sie an der entsprechenden Stelle in Takt 103: Diesmal kommt der Klavierakkord nach dem Synthesizer, der ganze Akkord wird länger gehalten, und der Kontext ist ein anderer (eine Rückkehr zum Anfang, unter Hinzunahme von Flöte bzw. Blockflöte)
Ich entschied, in vorliegender Ausgabe die Flöte als einziges Blasinstrument beizubehalten und nicht durch eine Blöckflöte zu ersetzen. Jedoch ist es aufschlussreich, zu wissen, dass Sivertsen damit zufrieden war, auf seiner Aufnahme des Stücks das Instrument zu wechseln. Eine neuere Aufführung des Werkes vom Dezember 2016 – mit Flöte – kann auf YouTube angesehen und –gehört werden: https://www.youtube.com/watch?v=gR3VVMiI19Y
Die erhaltene Manuskript-Partitur beginnt mit Takt 10 der vorliegenden Edition und endet in Takt 102 (ohne Flöte und Synthesizer). Die Abschnitte der Flötenstimme in den Takten 1-10 und von Takt 102 bis zum Ende sind daher eine angenäherte Transkription der Aufnahme. Das selbe gilt für die Takte 69-80.
Weitere Anmerkungen und Veränderungen
Sivertsen verwendet im Text sowohl die korrekte englische Aussprache des Wortes “whistling” als auch die phonetische Aussprache “wisseling”. Diese Idiosynkrasie wurde in vorliegender Edition beibehalten.
Die Gesangsstimmen sind auf vier Systemen (statt der zwei Systeme der Manuskript-Partitur) notiert, um die Lesbarkeit zu erleichtern.
Takt 33 B/Es anstatt Ais/Dis im Synthesizer- und Klavierakkord.
Takt 34 letzte Achtelnote in der linken Hand des Klaviers entfernt
Takt 41 Die Blockflöte spielt in der Aufnahme ein D anstatt B auf der vorletzten Note. Das verleiht der Phrase eine stärkere Gerichtetheit und wurde in vorliegende Edition übernommen.
Takt 43 in der Aufnahme tritt der Synthesizerakkord hier ein, anstatt auf dem 3. Schlag des folgenden Takts. Diese Änderung wurde übernommen.
Takte 44-45 Die Bindebögen zwischen diesen beiden Takten im Synthesizer wurden entfernt, um den Akkordwechsel klarer hervortreten zu lassen
Takt 50 letzte Note in der rechten Hand des Klaviers: Fis anstatt Ges
Takte 51-52 Die Stimmen von Synthesizer und Klavier sind enharmonisch geschrieben, sie verwenden Kreuze anstatt B’s.
Takt 89 (und alle entsprechenden Stellen): tiefster Ton im Synthesizer-Akkord in der rechten Hand: Fes anstatt E
Takte 90-91 Flöte spielt die höhere Oktave (wie auch in den Takten 95-96)
Ricardo Odriozola – Bergen, 3. März 2018