Emil Nikolaus von Rezniçek
(b. Vienna, 4. May 1860 - d. Berlin, 2. August 1945)
In Memoriam
(1915)
Preface
The reprint of Reznicek’s In Memoriam introduces us to the creative context of an Austrian musician who had established hinself in Berlin in the first decade of the 20th century and shared the intense artistic life of the German capital. During this period the composer was involved in multifaceted musical activties. While working as a noted conductor he simultanously composed In Memoriam, maintaining a musical aesthetic close to tonality. In his works, he promoted a conservative musical idiom and avoided any atonal influence.
Composed in 1915 and premiered on July 2nd, 1916 in Schwerin, In Memoriam illustrates a musical stage that is characterized by two events in Reznicek’s life: his move to Berlin in 1909 and the illness and death of his second wife Bertha Reznicek in 1911. His Berlin years were one of the most fruitful and versatile periods in the composer’s life. After accepting the position of the principal conductor of the Komische Oper in Berlin in 1909, Reznicek’s musical recognition was so widespread that he was nominated supernumerary academic member of the Academy of Arts and, a year later, was appointed as Full professor at the Berlin Hoschschule. As a consequence of this musical activity, Reznicek at the same time strengthened his bonds of friendship with Richard Strauss and participated 1932 in the creation of the Ständiger Rat für Internationale Zusammenarbait der Komponisten with the intention to preserve the tonal aesthetics of contemporary music
Despite the musical consolidation of Reznicek’s career in Berlin, the death of Bertha Reznicek in 1911 changed the musical style of the composer and moved his language towards a funeral symbolism. The narrative development of symphonic poems such as Der Sieger (1913) or Frieden (1914) exemplifies this aesthetic approach and specifies the reference to death as a constitutive element of the musical process. Thus, Reznicek associated human loss with a secular intention and dealt with his own pain in a musical production that is conditioned by the historical context of the First World War.
The analysis of Der Sieger (1913) or Frieden (1914) illustrates this type of funeral symbolism. Specifically, in Der Sieger Reznicek entitled his third movement Death (Der Tod) and articulated it in a set of five sections that are derived from the different stages of a funeral. Entitled Horror (Das Grauen), Death (Der Tod), Procession of Death (Der Zug des Todes), The Death Dances (Der Tod Tanzt), and Cradle Song (Wiegenlied). The development of the third movement in Der Sieger offers a secular interpretation of human loss and promotes a sarcastic tone as a theatrical effect. At the same time and opposed to the irony of Der Sieger, Reznicek uses dreamlike reflections for the composition of Frieden and creates a symphonic poem that is based on death as a vision. In a quotation by Reznicek that was published in Der Merker in 1919, Frieden places the death in a war context, the final stage of which is peace. The idea of the soldier in the battle contextualizes this work and presages In Memoriam as an aestetic model permeatd by the consequences of death in the First World War: “It occurred on December 20, 1913 – I remember the exact day, because I noted it in the score. I dreamt the following – I was a soldier. After a bloody battle! I lay mortally wounded upon the battlefield among thousands of fellow sufferers. The groans and cries of those calling for help and water penetrated horribly throughout the night, out of the distance sounded signals, drum rolls and the thunder of the guns of the pursuit. Watch fires flared up, the despoilers (hyenas) of the slaughter field pounced upon us defenseless sacrifices. A gigantic figure, death, on horseback, rode slowly across the corpses. I writhed in a feverish delirium. Suddenly, as though by magic, it grew light around me. I am at home with my family, peace has been declared, the people rush jubilantly together in order to celebrate the happy event, bells sound their bronze tones, the solemn song of the faithful flows from the churches, everything unites in a tumultuous crescendo of happiness. Suddenly it becomes clear to me that all of this is a vision, a deception, a birth of my sick, overheated imagination. It becomes dark again around me, the jubilation has died away; I lie upon the battlefield and – die! At this moment I awake. On the next day I began the outline of my symphonic creation “Frieden” which then unfortunately became reality through the political events of the years 1914-1918. (Reznicek, Emil Nikolaus von. “Frieden eine Vision,” in “Werkeinführung durch den Komponisten.” Der Merker: Österreichischer Zeitschrift für Musik und Theater 11 (December 1919), p. 636.)
1915, on the basis of the aesthetic of Der Sieger and Frieden, the composer continues the topic of death with In Memoriam, a work that is again conditioned by the First World War. Previously intended for funeral and commemorative purpose, the composition offers a personal interpretation of the funeral rites and develops a religious style that, in Reznicek’s oeuvre, is minority and limited to only three previous references: Requiem (1894), Messe (1895) and Vier Bet- und Bussgesänge für Alt oder Bass und kleines Orchester (1913). Against this creative background, the approach of In Memoriam is based on a biblical argument that Reznicek links to a possible interpretation within the institutional church. To this end, Reznicek establishes a score for alto and baritone soloists, mixed choir, organ and string orchestra, with the addition of two trumpets and timpani in the fourth section. The possibility of replacing the orchestral accompaniment by ab organ serves its use for ceremonial purpose.
From a musical point of view, the religious character of In Memoriam responds to a funeral purpose and links its aesthetics to a series of war requiems, that in the period of the First World War offers examples as significant as the requiems of Reger (1913-16), Delius (1913-16), Walford Davies (Anglican Requiem, 1915) or John Foulds’ (World Requiem, 1923). However, the approach of In Memoriam avoids the continuity of this genre and develops a non-liturgical interpretation of the symbolism of the requiem. The use of biblical passages from the Book of Psalms, Book of Lamentations and the Book of Jeremiah of the Old Testament shows Reznicek’s personal approach to the subject and links its religious character to the influence that Privy Councilor Konrad —director of his daughter Felicitas’ confirmation classes— exercises over the composer in 1915. Konrad supported Reznicek choosing the In Memoriam texts, which emphasize the expressive possibilities of the religious argument.
Divided into two thematic sections with four and three subsections respectively, the development of In Memoriam articulates a musical symbology that is related to the feelings that can be experienced by the human being facing death. Emotions of fear and sorrow predominate in the first section, in contrast to the hope and the supplication in the second one, resulting in a musical style that is dominated by the use of the tritone and the minor modes harmonic polarities.
As an example, the first two movements in the first thematic section set the feeling of horror and lament, the third movement sorrow and the fourth one honour, with an orchestration that adds metals, timpani and march rhythm in an attempt to represent the advance of the troops in the battle and its majestic appearance. The texts of this thematic section are derived from the Book of Lamentations and the Book of Jeremiah in the first movement, while the remaining numbers come from the Book of Psalms. From this textual reference, the music uses characteristic affectus tristitiae elements such as suspiratio to suggest the sadness in the third movement and frequent chromatic intervallic descents (passus duriusculus) in the first two movements.
Finally, in contrast to the interpretation of death as fear and misfortune, the second section continues the feeling of hope and supplication and recalls the votive nature of the requiem. Thus, Reznicek composes the last three movements in a canatata style that recalls the Aus tiefster Not schrei ich zu dir choral in the fifth movement, with a development that offers a personal version of J.S. Bach’s cantata style from 1724 (based on the choral model of Martin Luther). Further on the structure of the seventh movement maintains this aesthetic reference and emphasizes a supplication feeling by five repetitions of the first verse of the Psalm 71 “Herr, auf dich traue ich”. The cantata style prevails in this section and the listener may recall Buxtehude(17th century), Schütz (1648) or Krieger(1697).
The first edition of In Memoriam was published by the Universal Edition in 1915 with a reduced version for voice and piano; one year later, the orchestra score followed. After its premiere in 1916, In Memoriam was performed only twice, in 1922 and 1937, before falling into oblivion after the outbreak of World War II in 1939. With the death of Reznicek in August 1945, his compositional legacy was abandoned and relegated to ostracism and low concert dissemination. Later, in 1957, the Austrian National Library managed to recover a part of the composer’s work, however, the rest of his production was definitively lost after being requisitioned and hidden in a mine near Kalau (Laustiz) by the Amt Rosenberg in 1943.
In conclusion, this new edition of In Memoriam aims to revitalize the composer’s legacy and rescue a representative work of his war production. The publication tries to facilitate the study of a little-known composer, as well as to allow the analysis of his work under the academic and scientific perspective of the 21st century. Reznicek’s In Memoriam is a religious funeral work that is directed to God and country, its study and interpretation constitutes a testimony of the history of the 20th century and exemplifies one of the most personal and intimate of Reznicek’s compositions.
Dr. Sara Ramos Contioso
For performance material please contact Universal Edition, Vienna. Reprint of a copy from the Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, Munich.
Emil Nikolaus von Rezniçek
(geb. Wien, 4. Mai 1860 - gest. Berlin, 2. August 1945)
In Memoriam
(1915)
Vorwort
Dieses Reprint von Rezniceks In Memoriam führt uns in die schöpferische Welt eines österreichischen Musikers, der sich im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts in Berlin niederließ und an der intensiven kreativen Aktivität des Künstlertums in der deutschen Hauptstadt teilnahm. Während seiner Berliner Zeit war Reznicek mit vielseitigen musikalischen Tätogkeiten beschäftigt. Während er als bekannter Dirigent seiner Arbeit nachging, entstand gleichzeitig In Memoriam, das einem traditionellen tonalen Rahmen treu blieb. In seinem Schaffen vertrat er eine konservative musilaische Sprache und vermied den Einfluss des Atonalen
1915 komponiert und am 2. Juli 1916 in Schwerin uraufgeführt, stellt In Memoriam eine musikalische Szene dar, die mit zwei Ereignissen in Rezniceks Leben verbunden ist: Sein Umzug nach Berlin 1909 sowie Krankheit und Tod seiner zweiten Frau Bertha Reznicek 1911. Die ersten Jahre in Berlin zählen zu den fruchtbarsten und vielseitigsten Perioden in Rezniceks Leben. Tatsächlich hatte sich Rezniceks guter Ruf, nachdem er 1909 die Position als Chefdirigent an der Komischen Oper Berlin angenommen hatte, so weit verbreitet, dass er 1919 einstimmig zum akademischen Mitglied für die Akademie der Künste nominiert wurde und ein Jahr später als Vollzeitprofessor an die Berliner Hochschule berufen wurde. Zur gleichen Zeit verstärkten er seine freundschaftlichen Bande zu Richard Strauss, und er nahm 1932 an der Gründung des Ständigen Rats für Internationale Zusammenarbeit der Komponisten teil mit der Absicht, die musikalischen Errungenschaften der zeitgenössischen Musik zu wahren.
Obwohl sich Reznicek als Komponist in Berlin inzwischen etabliert hatte, brachte der Tod seiner Frau Bertha einen Wandel in seinem Kompositionsstil mit sich und bewegte die Tonsprache in Richtung eines Begräbnis-Symbolismus. Der erzählende Charakter seiner symphonischen Gedichte wie Der Sieger (1913) oder Frieden (1914) ist exemplarisch für dieses ästhetische Modell und präzisiert die Bezüge zum Tod als konstruktives Element des musikalischen Prozesses. So bringt Reznicek die Erfahrung menschlichen Verlustes in seine ganz und gar nicht- religiöse Tätigkeit des Komponierens ein und verarbeitet seinen Schmerz in einer Produktion, die durch den historischen Kontext der Ersten Weltkriegs geprägt wurde.
In der Analyse von Der Sieger oder Frieden wird diese spezielle Art des Symbolismus nachvollziehbar. Besonders deutlich wird dies in Der Sieger, dessen dritter Satz „Der Tod“ in fünf Sektionen unterteilt ist, die sich von fünf Stationen einer Beerdigung ableiten. Sie heißen Das Grauen, Der Tod, Der Todeszug, Der Tod Tanzt und Wiegenlied. Die Durchführung dieses dritten Satzes bietet eine weltliche Interpretation menschlichen Verlusts und fügt als theatralischen Effekt einen sarkastischen Ton hinzu. Zeitgleich, der Ironie von Der Sieger entgegengesetzt, nutzt Reznicek träumerische Reflektion für die Komposition von Frieden und schafft ein symphonisches Gedicht, in dem der Tod als Vision auftritt. In einem Zitat von Reznicek, das in Der Merker von 1919 publiziert wurde, heißt es, Frieden platziere den Tod in einen Kriegskontext, der zu einem finalen Schauplatz des Friedens hinführe. So stellt die Idee vom Soldaten im Krieg die Entwicklungen innerhalb der Komposition in einen konkteten Zusammenhang und beschreibt In Memoriam als ein Model, das die Folgen des Todes im Ersten Weltkrieg thematisiert: “Es war am 20. Dezember 1913 – ich entsinne mich genau des Tages, weil ich ihn in der Partitur vermerkt habe –, da träumte mir Folgendes: Ich war Soldat. Nach einer blutigen Schlacht! Ich lag tötlich verwundet unter Tausenden von Leidensgefährten auf der Walstatt. Das Ächzen und Stöhnen der nach Hilfe und Wasser Rufenden drang schauerlich durch die Nacht, aus der Ferne ertönten Signale, Trommelschlag und der Geschützdonner der Verfolgung. Wachtfeuer flammten auf, die Hyänen des Schlachlfeldes stürzen sich auf uns wehrlosen Opfer. Eine riesenhafte Gestalt zu Pferde, der Tod, ritt langsam über die Leichen. Ich winde mich in Fieberdelirien. Plötzlich wird es wie durch einen Zauber licht um mich herum. Ich bin daheim bei den Meinen, der Friede ist geschlossen, jubelnd strömt das Volk zusammen, um das frohe Ereignis zu feiern, Glocken lassen ihren ehernen Schall vernehmen, aus den Kirchen erklingt der feierliche Gesang der Andächtigen, alles vereint sich zu einem brausenden Crescendo des Glücksgefühls. Plötzlich wird mir klar, dass dies alles eine Vision, eine Täuschung, eine Ausgeburt meiner kranken, überhitzten Phantasie ist. Es wird wieder dunkel um mich, der Jubel ist verhallt, ich liege auf dem Schlachtfelde und – sterbe! In diesem Augenblicke erwache ich. Am andern Tage begann ich den Entwurf zu meiner symphonischen Dichtung ‘Frieden’, die ja dann durch die politischen Ereignisse der Jahre 1914-1918 leider so aktuell geworden ist.” (Reznicek, Emil Nikolaus von. “Frieden eine Vision,” in “Werkeinführung durch den Komponisten.” Der Merker: Österreichischer Zeitschrift für Musik und Theater 11 (Dezember 1919), p. 636.)
Auf der Grundlage der Ästhetik von Der Sieger und Frieden kehrt das Thema des Todes 1915 mit In Memoriam in einem Werk wieder, das erneut vom Ersten Weltkriegs geprägt ist. Zunächst beabsichtigt als Begräbnismusik und zum Zweck des Gedenkens, stellt die Komposition das Ritual um die Verstorbenen in einen persönlichen Kontext und entwickelt einen religiösen Stil, der bislang in Rezniceks Schaffen eher untergeordnet ist und nur drei Vorgänger in seinem Oeuvre hat: Requiem (1894), Messe (1895) und Vier Bet - und Bussgesänge für Alt oder Bass und kleines Orchester (1913). Vor diesem kreativen Hintergrung basiert die Vorgehensweise von In Memoriam auf einer biblischen Thematik, die Reznicek mit einer möglichen Interpretation innerhalb der Kirche verknüpft. Zu diesem Zweck schreibt Reznicek eine Partitur für Alt und Bariton, gemischten Chor, Orgel und Streichorchester, im vierten Satz verstärkt durch zwei zusätzliche Trompeten und Pauken. Indem die Orchesterbegleitung durch eine Orgel ersetzt werden kann, wollte Reznicek den Einsatz des Werks im Gottesdienst ermöglichen.
Aus musikalischer Sicht entspricht der religiöse Aspekt von In Memoriam einer Trauerfeier, deren Ästhetik im Zeichen der Kriegsrequiemsproduktion in der Zeit des Ersten Weltkriegs steht, mit bemerkenswerten Beispielen von Reger (1913-6), Delius (1913-6), Walford Davies (Anglikanisches Requiem 1915) oder später John Foulds (Weltrequiem, 1923). Jedoch vermeidet In Memoriam, diese Tradition fortzuführen und entwickelt stattdessen eine nicht-liturgische Interpretation des Requiem-Symbolismus‘. Der Gebrauch von Bibelpassagen aus dem Buch der Psalmen, dem Buch der Klagen und dem Buch des Jeremiah aus dem Alten Testament zeigt, wie Reznicek das Genre mit seinem persönlichen Erfahrungen verknüpft und verbindet dessen religiösen Charakter mit dem Einfluss, den der Geheimrat Konrad - Direktor der Konfirmationsklasse seiner Tochter Felicitas - 1915 auf den Komponisten ausübte. Konrad beriet den Komponisten bei der Textauswahl, die die expressiven Möglichen der religiösen Argumentation betont.
In zwei thematische Sektionen mit vier und drei Untersektionen geteilt, unterstreicht die musikalische Entwicklung eine musikalische Symbolik, die mit den verschiedenartigen Gefühlen in Verbindung steht, die von einem Menschen durchlebt werden können, der die Realität des Todes ernst nimmt. Gefühle von Angst und Trauer beherrschen den ersten Abschnitt, während der zweite von Hoffnung und Flehen bestimmt wird. Das Ergebnis ist konsequent tonal, Tritonus und die harmonischen Polaritäten der Moll-Modi sind dominant.
Beispielsweise beschreiben in den ersten beiden thematischen Abschnitten die ersten zwei Sätze Schrecken und Anklage, der dritte Satz die Sorge und der vierte die Ehre durch eine Orchestration mit hinzugefügtem Blech, Pauken und einem Marschrhythmus, der das Vordringen der Truppen im Kampf und deren machtvolles Auftreten repräsentiert. Die Textbezüge dieser thematischen Sektion sind dem Buch der Klagen und dem Buch des Jeremiah entnommen, während die übrigen Nummern auf Verse aus dem Buch der Psalmen zurückgehen. Aus diesem Textbezug erklären sich musikalische Mittel wie Affectus Tristitiae und Seufzeratmungen, um die Traurigkeit des dritten Satzes darzustellen, sowie die häufigen chromatisch abfallenden Intervalle (Passus Duriusculus) in den ersten beiden Sätzen,
Im Gegensatz zum Symbolismus des Todes als Angst und Unglück tauchen im zweiten Abschnitt wieder Gefühle von Hoffnung und Flehen auf, die an die sakrale Natur des Requiems erinnern. Zu diesem Zweck komponiert Reznicek die letzten drei Sätze in einem Kantatenstil, der den Choral Aus tiefster Not schrei ich zu dir aus dem fünften Satz aufscheinen lässt, mit einer Durchführung, die die Stilistik, die 1724 von J.S. Bach verwendet wurde (basierend auf dem Choralmodell von Martin Luther), sehr persönlich auslegt. Auch die Struktur des siebten Satzes bleibt bei dieser ästhetischen Anspielung und unterstreicht den Gebetscharakter durch fünf Wiederholungen des ersten Verses von Psalm 71 „Herr, auf dich traue ich“. So steht eine kantatenhafte Qualität im Mittelpunkt, und der Hörer fühlt sich an Buxtehude (17. Jahrhundert), Schütz (1648) oder Krieger (1697) erinnert.
Erstmals wurde In Memoriam 1915 von der Universal Edition im Klavierauszug veröffentlicht, ein weiteres Jahr später auch als Orchesterpartitur. Nach der Premiere 1916 wurde das Werk lediglich zwei weitere Male aufgeführt, nämlich in den Jahren 1922 und 1937, bevor es nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 in Vergessenheit geriet. Mit dem Tod von Reznicek 1945 verschwand sein kompositorisches Erbe fast vollständig, wurde ausgegrenzt und nur noch selten gespielt. Später, 1957, gelang es der Österreichischen Nationalbibliothek, an einen Teil des Werkes des Komponisten zu retten. Doch der Rest seines Schaffens ging unwiederbringlich verloren, nachdem es vom Amt Rosenberg 1943 in einer Mine in der Nähe von Kalau (Lausitz) versteckt wurde.
Die Wiederveröffentlichung von In Memoriam soll einen Beitrag dazu leisten, das Werk dieses Komponisten wieder zu beleben und eine aussagekräftiges Stück aus seinem Kriegsschaffens vor der Vergessenheit zu bewahren. Das Studium eines wenig bekannten Komponisten soll erleichtert werden und erlauben, das Werk unter akademischen und wissenschaftlichen Aspekt des 21. Jahrhunderts zu analysieren. Rezniceks In Memoriam ist ein religiöses Toten-Werk, dass sich an Gott und Heimat wendet. Sein Studium und seine Interpretationen legen Zeugnis über die Geschichte des 20. Jahrhunderts ab und erweisen sich als eine der persönlichsten und intimsten Kompositionen Rezniceks.
Übersetzung: Oliver Fraenzke
Aufführungsmaterial ist von Universal Edition, Wien, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars der Musikbibliothek der Münchner Stadtbibliothek, München.
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Emil Nikolaus von Rezniçek
(Viena, 4 Mayo 1860 - Berlin, 2 Agosto 1945)
In Memoriam
(1915)
Prefacio
La elaboración de una nueva edición musical de In Memoriam de E. Reznicek nos aproxima al contexto creativo de un músico austríaco establecido en el Berlín de la primera década del siglo XX y partícipe de la intensa actividad artística de la capital alemana. La importancia de Reznicek como creador polivalente condiciona la producción de este período y favorece el desarrollo de una actividad musical que vincula la creación al concierto y plantea la composición como elemento configurador de un lenguaje personal propio que se muestra respetuoso con los principios tensionales de la tonalidad.
Compuesta en 1915 y estrenada el dos de Julio de 1916 en Schwerin, In Memoriam ilustra una etapa musical caracterizada por dos hechos relevantes en la vida de Reznicek: su traslado a Berlín en 1909 y la enfermedad y muerte de su segunda mujer Bertha Reznicek en 1911. En el primer apartado, los años de estancia en Berlín muestran uno de los períodos más fructíferos y polivalentes en la vida del compositor. De hecho, tras aceptar la titularidad como director de la Komische Oper de Berlín en 1909, el reconocimiento musical de Reznicek es tan generalizado que motiva en 1919 su adscripción como numerario a la Academia de las Artes y, un año más tarde, su nombramiento como profesor titular de la Berlin Hoschschule. Paralelamente, como consecuencia de esta actividad musical, Reznicek fortalece su amistad con Richard Strauss y participa en 1932 en la creación de la Ständiger Rat für Internationale Zusammenarbait der Komponisten con la intención de preservar la estética tonal de la composición contemporánea.
Sin embargo, pese a la consolidación musical de la carrera de Reznicek en Berlín, la muerte de Bertha Reznicek en 1911 establece un cambio en el estilo del compositor y vincula su lenguaje a un simbolismo de naturaleza funeral. El desarrollo argumental de poemas sinfónicos como Der Sieger (1913) o Frieden (1914) ejemplifica este modelo estético y concreta la referencia a la muerte como elemento constitutivo del proceso musical. De esta manera, Reznicek asocia la pérdida humana a una intencionalidad secular y personaliza su propio dolor en una producción condicionada por el contexto bélico de la Primera Guerra Mundial.
El análisis argumental de Der Sieger (1913) o Frieden (1914) responde a este tipo de simbolismo funeral. Concretamente, en Der Sieger Reznicek titula su tercer movimiento como La Muerte (Der Tod) y lo articula en un conjunto de cinco apartados derivados de las distintas apreciaciones del hecho funeral. Diferenciados con los epígrafes de el Horror (Das Grauen), la Death (Der Tod), la Procession of Death (Der Zug des Todes), la Death dance (Der Tod Tanzt) y la Cradle Song (Wiegenlied), el desarrollo del tercer movimiento de Der Sieger ofrece una interpretación secular de la pérdida humana y propicia un tono sarcástico de finalidad teatral. Paralelamente, frente a la ironía de Der Sieger, Reznicek recurre a la reflexión onírica para la composición de Frieden y desarrolla un poema sinfónico fundamentado en la muerte como ensoñación. Concretamente, en palabras del propio Reznicek en un artículo en Der Merker en 1919, Frieden sitúa la muerte en un escenario bélico dirigido hacia un estadio de paz final. Consecuentemente, la idea del soldado en la batalla contextualiza el desarrollo de esta obra y presagia la temática posterior de In Memoriam como modelo centrado en las consecuencias de la muerte en la Primera Guerra Mundial.
“It occurred on December 20, 1913 – I remember the exact day, because I noted it in the score. I dreamt the following – I was a soldier. After a bloody battle! I lay mortally wounded upon the battlefield among thousands of fellow sufferers. The groans and cries of those calling for help and water penetrated horribly throughout the night, out of the distance sounded signals, drum rolls and the thunder of the guns of the pursuit. Watch fires flared up, the despoilers (hyenas) of the slaughter field pounced upon us defenseless sacrifices. A gigantic figure, death, on horseback, rode slowly across the corpses. I writhed in a feverish delirium. Suddenly, as though by magic, it grew light around me. I am at home with my family, peace has been declared, the people rush jubilantly together in order to celebrate the happy event, bells sound their bronze tones, the solemn song of the faithful flows from the churches, everything unites in a tumultuous crescendo of happiness. Suddenly it becomes clear to me that all of this is a vision, a deception, a birth of my sick, overheated imagination. It becomes dark again around me, the jubilation has died away; I lie upon the battlefield and – die! At this moment I awake. On the next day I began the outline of my symphonic creation “Frieden” which then unfortunately became reality through the political events of the years 1914-1918.” (Reznicek, Emil Nikolaus von. “Frieden eine Vision,” in “Werkeinführung durch den Komponisten.” Der Merker: Österreichischer Zeitschrift für Musik und Theater 11 (December 1919), p. 636.)
A partir del precedente estético de Der Sieger y Frieden, cuando en 1915 el compositor escribe In Memoriam recupera la temática de la muerte en una obra que vuelve a estar condicionada por el contexto de la Primera Guerra Mundial. Planteada con una finalidad funeral y conmemorativa, In Memoriam ofrece una personalización del rito de difuntos y desarrolla una estética religiosa que, en Reznicek, es minoritaria y se limita a sólo tres referencias previas: Requiem (1894), Messe (1895) y Vier Bet und Bussgesänge für Alt oder Bass und kleines Orchester (1913). Ante estos antecedentes creativos, el planteamiento de In Memoriam obedece a un argumento bíblico que Reznicek vincula a una posible interpretación dentro de la iglesia. Para ello, Reznicek establece una plantilla formada por alto y barítono solistas, coro mixto, órgano y orquesta de cuerdas, con la adicción de dos trompetas y timbal en la cuarta sección. La posibilidad de sustituir el acompañamiento orquestal por órgano sólo facilita la finalidad ceremonial de la obra y es señalada por Reznicek como posibilidad interpretativa.
Desde el punto de vista de la intencionalidad musical, el argumento religioso de In Memoriam responde a una finalidad funeral que, al ser conmemorativa, vincula la estética de la obra a una producción de réquiem de guerra que, en el período de la Primera Guerra Mundial, ofrece ejemplos tan significativos como los réquiems de Reger (1913-16), Delius (1913-16), Walford Davies (Anglican Requiem, 1915) o John Foulds (World Requiem, 1923). Sin embargo, el planteamiento de In Memoriam evita la continuidad del género de difuntos y muestra una interpretación no litúrgica del simbolismo del réquiem. La utilización de pasajes bíblicos del Libro de los Salmos, Libro de las Lamentaciones y Libro de Jeremías del Antiguo Testamento muestra la personalización argumental que Reznicek realiza del género de difuntos y vincula su carácter religioso a la influencia que Privy Councilor Konrad —director de las clases de confirmación de su hija Felicitas— ejerce sobre el compositor en 1915. De esta manera, Konrad aconseja a Reznicek sobre la elección de los textos de In Memoriam y colabora en un resultado funeral que enfatiza las posibilidades expresivas del argumento religioso.
Dividida en dos bloques temáticos de cuatro y tres secciones respectivamente, el desarrollo de In Memoriam articula una simbología musical relacionada con los distintos sentimientos que puede experimentar el ser humano ante la realidad de la muerte. La concreción de los mismos ofrece una intencionalidad semántica en la que predominan las emociones de miedo y tristeza en el primer bloque, frente a la esperanza y la súplica en el segundo, con un consecuente resultado tonal en el que prevalecen los modos menores y la relación estructural del tritono si-fa como polaridad central de cada una de las dos secciones principales.
A modo de ejemplificación, en el primer apartado temático, los movimientos I y II muestran el sentimiento del horror y lamento; el movimiento III la tristeza y el IV el honor con una realización que añade los metales y el ritmo de marcha en un intento de representar la realeza y el avance de las tropas en la batalla. Las referencias textuales de este bloque temático obedecen a pasajes del Libro de las Lamentaciones y del Libro de Jeremías en el movimiento I, mientras que los números restantes se articulan sobre versos del Libro de los Salmos. A partir de este referente textual, el desarrollo musical participa de elementos característicos del affectus tristitiae con giros de suspiratio para sugerir la tristeza en el movimiento tercero y frecuentes descensos cromáticos (passus duriusculus) en los dos primeros movimientos.
Finalmente, frente al simbolismo de la muerte como temor y desgracia del apartado anterior, el bloque segundo recupera el sentimiento de esperanza y súplica en un resultado musical que, desde el punto de vista argumental, recuerda al carácter votivo del réquiem. De esta manera, Reznicek plantea los tres últimos movimientos dentro de un estilo de cantata que recupera el coral Aus tiefster Not schrei ich zu dir en el movimiento V, con un desarrollo que personaliza el estilo de cantata que J.S. Bach desarrolló en 1724 sobre el modelo coral de Martín Lutero. Paralelamente, la estructura del movimiento VII mantiene este referente estético y enfatiza con cinco repeticiones el versículo 1 del Salmo 71 “Herr, auf dich traue ich” vinculado a un sentimiento de súplica presente en los modelos creativos precedentes de Buxtehude (s. XVII), Schütz (1648) o Krieger (1697).
La primera edición de In Memoriam la realizó la Editorial Universal en 1915, para voz y piano, con la versión para orquesta un año más tarde. Tras su estreno en 1916, In Memoriam volvió a ser interpretada en sólo dos ocasiones, 1922 y 1937, para posteriormente caer en el olvido tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Con la muerte de Reznicek, en agosto de 1945, su legado compositivo es abandonado definitivamente y relegado a un ostracismo de escasa difusión concertística. Posteriormente, en 1957, la biblioteca Nacional de Austria consigue recuperar una parte de la obra del compositor, sin embargo, el resto de su producción continúa perdida tras ser requisada y escondida en una mina cerca de Kalau (Laustiz) por la Amt Rosenberg en 1943.
A modo conclusivo, esta nueva edición de In Memoriam pretende revitalizar el legado del compositor y rescatar una obra representativa de su producción de guerra. Con este objetivo primario, esta publicación trata de facilitar el estudio de un compositor poco difundido, así como permitir el análisis de su obra bajo la perspectiva académica y científica del siglo XXI. In Memoriam de Reznicek es una obra funeral religiosa dirigida a Dios y a la patria, su estudio e interpretación constituye un testimonio de la historia del siglo XX y ejemplifica una de las visiones más personales e intimistas de la composición de Reznicek.
Dr. Sara Ramos Contioso
Material de alquiler disponible en Universal Edition, Viena. La reimpresión del mismo debe ser solicitada a esta editorial.