Leone Sinigaglia
(b. Turin, 14 August 1868 - d. Turin 16. May 1944)
Lamento in memoria di un giovane artista (Natale Canti)
Preface
Together with Sgambati (1841 – 1914), Martucci (1856 – 1909) and Bossi (1861 – 1925), Leone Sinigaglia is in the first wave of Romantic Italian composers to resist the lure of the opera house and concentrate on writing chamber and symphonic works. As such, these figures prepared the way for the better-known ‘Generation of the 1880s’ – Alfano, Respighi, Casella, Malipiero and Pizzetti – to revive what they saw as the true legacy of Italian instrumental music.
Sinigaglia was born into a highly cultured upper middle-class milieu in Turin. Friends of the family included prominent representatives of the arts and the sciences, notably the scientist Galileo Ferraris, the criminologist Cesare Lombroso, and the sculptor Leonardo Bistolfi – the dedicatee of several of Sinigaglia’s compositions. Sinigaglia was well educated, spoke French, German and English, and went on to study law at university. He was also an accomplished climber who detailed his pioneering ascents of peaks in the Dolomites in his book Ricordi di arrampicate nelle Dolomiti 1893-1895 published in Italy in 1896 and in an English version (Climbing Reminiscences of the Dolomites), two years later. His early musical training in violin, piano and composition took place at Turin’s Liceo Musicale under the tutelage of Giovanni Bolzoni and Federico Buffaletti. Some songs, piano pieces and chamber works date from this time. He made numerous visits to Milan and there was befriended by Puccini, Catalani and Bazzini; it was Bazzini who advised the young composer that he should travel to other European cultural centres if he wished to mature.
In 1894 Sinigaglia moved to Vienna where he became one of Brahms’s intimate circle and studied composition with Eusebius Mandyczewski. From these years came many songs and a Violin Concerto Op.20, dedicated to Arrigo Serato. Around 1900, through his contacts with the Bohemian String Quartet he met Dvořák in Prague and became his pupil for nine months. Dvořák demonstrated to the Italian the possibility of incorporating folk music into symphonic works. An immediate consequence of this was his Rapsodia piemontese Op.26 for violin and orchestra, much played by Fritz Kreisler in the version for violin and piano. On his return to Turin in 1901 Sinigaglia began a decade of transcribing Piedmontese folksongs that resulted in a collection of some 500 melodies. He found many of these in the hills around Cavoretto, a village to the southwest of Turin where he had enjoyed holidaying since childhood. He arranged the songs for voice and piano, and incorporated the melodies in the orchestral Danze piemontesi (1905) and the suite Piemonte Op.35 (1905). Toscanini – to whom the suite was dedicated – featured it and other of Sinigaglia’s works in his concerts. The overture based on Goldoni’s play Le Baruffe Chiozzotte Op.32 (1907) and the Piedmont-inspired orchestral works were widely played by other great conductors such as Barbirolli and Furtwängler, and these remain his best-known compositions. Two sonatas, for ‘cello and piano (Op.41) and for violin and piano (Op.44) represent the finest of his chamber music output. Sinigaglia’s productivity slowed after 1912, so much so that only eight more pieces came from his pen after this date. It is difficult to gauge why there is such a falling off; from 1907 he was employed as a professor by the Milan Conservatoire, but beyond that little is known of his personal life. He appears to have travelled a lot and he maintained an active correspondence with composers and performers. As a Jew, Sinigaglia’s final years were anxious ones, as the tide of anti-Semitic feeling and legislation overtook Italy. Taking refuge in the Mauriziano Hospital in Turin he suffered a fatal heart attack on 16th May 1944 at the moment of his arrest by Nazi police.
‘Sinigaglia was a noble artistic personage, thoughtful but not contrary, serious but not aloof, firmly traditionalist but not narrow-minded, aristocratic but affable and cordial’ – so wrote Antonio Capri in his Storia della Musica. In Turin there is a primary school named after Sinigaglia, and in Chivasso the Istituto Musicale bears his name.
Lamento in memoria di un giovane artista Op. 38 commemorates the Turin composer Natale Canti (1858-1907), best-known for his opera Savitri, which was given its first performance under Toscanini in Bologna on 1st December 1894. Sinigaglia’s homage to the prematurely deceased Canti must have been written shortly after his death; John C. G. Waterhouse gives its dates of composition as 1910-11 in his Grove article on the composer. The Lamento…was published by Breitkopf and Härtel as late as 1930; it is difficult to establish when the first performance – from manuscript parts - took place, but records show that the work certainly featured in the very first concert of the first music Biennale in Venice, also in 1930.
Capri’s description of Sinigaglia the man could very well apply to this music. It is certainly a noble work but also a very tender one. The orchestra comprises double woodwind, four horns, two trumpets and strings, but also introduces the solemn tones of cor anglais, timpani, tamtam, harp, organ pedal or double bassoon, and, most obviously, a ‘cello soloist who both plays with the others in the section and also breaks away from them. The slow, solemn, triple meter tread of the opening recalls Elgar’s ‘Nimrod’: this g minor music will return at figure G , although its restatement is modified by reminiscences of the central section. After a more agitated passage (figure B) over a tonic pedal, gentler music at figure C ushers in smoothly rising scalic figures atop a descending bass. The tonality changes to A flat major at figure E. The harmonic rhythm slows to allow us to appreciate the gentle appoggiaturas that are such a feature of the main motif here. This is scored for the full orchestra, but the dynamic level is predominantly low. After the aforementioned return of the opening music, a tranquillo coda gently ruminates on the scale and appoggiatura patterns to bring the work to a quiet close.
Alasdair Jamieson, 2017
For performance material please contact Breitkopf & Härtel, Wiesbaden. Reprint of a copy from the Conservatoire de Musique de Genève, Geneva.
Leone Sinigaglia
(geb. Turin, 14. August 1868 - gest. Turin 16. May 1944)
Lamento in memoria di un giovane artista (Natale Canti)
Vorwort
Zusammen mit Sgambati (1841 – 1914), Martucci (1856 – 1909) and Bossi (1861 – 1925) gehört Leone Sinigaglia zu der ersten Generation der romantischen italienischen Komponisten, die den Verlockungen der Opernbühne widerstanden, um stattdessen Kammermusik und symphonische Werke zu schaffen. Diese Musiker machten den Weg frei für die bekanntere „Generation der 1880er“ – Alfano, Respighi, Casella, Malipiero and Pizzetti – die wiederbeleben sollten, was sie für das wahre Erbe der italienischen Instrumentalmusik hielten.
Sinigaglia wurde in das hochkultivierte Milieu des gehobenen Bürgertums in Turin hineingeboren. Unter den Freunden der Familie befanden sich prominente Persönlichkeiten aus Kunst und Wissenschaft, insbesondere der Wissenschaftler Galileo Ferraris, der Kriminologe Cesare Lombroso und der Bildhauer Leonardo Bistolfi - allesamt Widmungsträger von zahlreichen Werken des Komponisten. Sinigaglia war gebildet, er sprach Französisch, Deutsch und Englisch und studierte Rechtswissenschaft. Als herausragender Bergsteiger beschrieb er im Jahre 1896 ausführlich seine bergsteigerischen Pioniertaten auf den Zinnen der Dolomiten in seinem Buch Ricordi di arrampicate nelle Dolomiti 1893-1895 - zwei Jahre später erschien es in einer englischen Fassung unter dem Titel Climbing Reminiscences of the Dolomites. Seine frühe musikalische Ausbildung in Violine, Klavier und Komposition genoss er am Turiner Liceo Musicale unter der Obhut von Giovanni Bolzoni und Federico Buffaletti. Einige Lieder, Klavierstücke und Kammerwerke stammen aus dieser Zeit. Er unternahm zahlreiche Reisen nach Mailand, wo Puccini, Catalani und Bazzini seine Freunde waren. Bazzini war es, der dem jungen Komponisten riet, er möge die europäischen Kulturzentren bereisen, wenn er wünsche, sich zu entwickeln.
Im Jahre 1894 zog Sinigaglia nach Wien. Dort fand er Aufnahme in Brahms’ Freundeskreis und studierte Komposition bei Eusebius Mandyczewski. In diesen Jahren entstanden viele Lieder und sein Violinkonzert op.20, das er Arrigo Serato widmete. Um 1900 lernte er durch seine Kontakte zum Böhmischen Streichquartett Dvořák in Prag kennen und wurde für neun Monate dessen Schüler. Dvořák führte dem Italiener in die Möglichkeiten ein, folkloristische Musik in symphonischen Werken zu verarbeiten. Inspiriert davon entstand seine Rapsodia piemontese Op.26 für Geige und Orchester, die Fritz Kreisler häufig in der Fassung für Violine und Piano aufführte. Bei seiner Rückkehr nach Turin begann für Sinigaglia eine zehnjährige Phase von Transkriptionen piemontesischer Volkslieder, aus denen eine Sammlung von guten 500 Melodien entstand. Viele dieser Lieder fand er in der Hügellandschaft um Cavoretto, einem Dorf südwestlich von Turin, wo er seit seiner Kindheit die Ferien verbracht hatte. Er arrangierte die Lieder für Stimme und Klavier und verarbeitete die Melodien in seinen orchestralen Danze piemontesi (1905) und in der Suite Piemonte Op.35 (1905). Toscanini, dem die Suite gewidmet war, förderte dieses und andere Werke des Komponisten in seinen Konzerten. Die Ouvertüre Le Baruffe Chiozzotte Op.32 (1907) nach Goldonis gleichnamigem Schauspiel und die durch das Piemont inspirierten Orchesterwerke wurden weithin auch von anderen grossen Dirigenten wie Barbirolli und Furtwängler gespielt und blieben seine bekanntesten Kompositionen.
Zwei Sonaten, für Cello und Piano (op.41) sowie für Violine und Piano (op.44), sind die gelungensten Werke innerhalb seines kammermusikalischen Oeuvres. Nach 1912 wurde Sinigaglias Produktivität zunehmend schwächer, so dass bis zu seinem Tod nur noch acht weitere Stücke entstanden. Es ist schwierig, die Gründe für diese Entwicklung zu beurteilen; seit 1907 war er als Professor am Konservatorium in Mailand angestellt, darüber hinaus jedoch ist wenig über sein persönliches Leben bekannt. Es scheint, als sei er viel gereist, ausserdem führte er offenbar intensive Korrespondenz mit Komponisten und Musikern. Sinigaglia war Jude, und so prägte Angst seine letzten Lebensjahre, in denen eine Welle antisemitischer Gefühle und Verordnungen Italien überschwemmte. Als Sinigaglia Zuflucht im Turiner Mauriziano Hospital suchte, erlitt er am 16. Mai 1944 einen tödlichen Herzinfarkt genau in jenem Moment, als ihn die Nazis verhaften wollten.
“Sinigaglia war eine edle Künstlerpersönlichkeit, gedankenvoll, aber nicht widerspenstig, ernsthaft, aber nicht unnahbar, stark der Tradition verpflichtet, aber nicht engstirnig, aristokratisch, aber umgänglich und herzlich” so schrieb Antonio Capri in seiner Storia della Musica. In Turin gibt es eine Grundschule, die nach ihm benannt ist, und das Istituto Musicale in Chivasso trägt seinen Namen.
Lamento in memoria di un giovane artista Op. 38 erinnert an den Turiner Komponisten Natale Canti (1858- 1907), dessen bekanntestes Werk die Oper Savitri ist, die am 1. Dezember 1894 unter Toscanini ihre Erstaufführung in Bologna erlebte. Sinigaglias Hommage an den früh verstorbenen Canti muss kurz nach dessen Tod entstanden sein; John C.G. Waterhouse nennt in seinem Artikel für Grove als Datum der Entstehung die Jahre 1910 bis 1911. Breitkopf und Härtel veröffentlichte das Lamento spätestens im Jahr 1930. Das Datum der Erstaufführung nach den Manuskriptstimmen ist schwer zu ermitteln, aber nach Berichten ist anzunehmen, dass es im ersten Konzert der ersten Musik-Biennale in Venedig erklang, also 1930.
Capris Beschreibung des Menschen Sinigaglia entspricht ganz dieser Musik. Es ist unzweifelhaft ein nobles Werk, aber gleichzeitig äusserst zärtlich. Das Orchester besteht aus doppelten Holzbläsern, vier Hörnern, zwei Trompeten und Streichern, ausserdem erklingen der getragene Ton des Englischhorns, Pauken, Tamtam, Harfe, Pedalorgel und Streicher, vor allem aber tritt ein Cellosolist auf, der sowohl mit den anderen Musiker zusammenspielt als auch aus dieser Rolle ausbricht. Der langsame, würdevolle Dreiertakt der Eröffnung erinnert an Elgars Nimod: diese Musik in g-Moll erscheint wieder bei Ziffer G, obwohl das Wiederhören durch Reminiszenzen an die zentrale Sektion verändert ist. Nach einer erregteren Passage (Ziffer B) über ein Tonikapedal leitet sanftere Musik bei Ziffer C hinüber in dezent aufsteigende Figuren über einem absteigenden Bass. Bei Ziffer E ändert sich die Tonalität nach As-Dur. Der harmonische Rhythmus wird langsamer, damit die sanften Appoggiaturas, die hier ein Merkmal des Hauptmotivs sind, den ihnen gebührenden Raum erhalten. Obwohl für grosses Orchester gesetzt, ist das dynamische Level durchweg niedrig. Nach der erwähnten Rückkehr der Eröffnungsmusik sinniert eine tranquillo-Koda zart über die Skala, und Appoggiatura-Figuren bringen das Werk zu einem stillen Ende.
Alasdair Jamieson, 2017
Aufführungsmaterial ist von Breitkopf & Härtel, Wiesbaden, zu beziehen. Nachdruck eines Exemplars des Conservatoire de Musique de Genève, Genf.